小拧子早早便知道张苑来豹房等候面圣，但他不加理会，在朱厚照醒来后非但不去传报，还故意让太监延误出去告知皇帝醒来的消息，以至于张苑得到回报时，朱厚照已经去见丽妃了。
就在小拧子洋洋得意时，一名太监匆忙进来，把张苑的话原封不动告知。
小拧子心里来气，暗忖：“这个张苑实在太过无耻，觉得自己是司礼监掌印就这么飞扬跋扈，可他连随时面圣的资格都没有，凭何让我什么事都听他的？”
那太监道：“拧公公，您还是出去看看吧，张公公已经强闯一次，若事情闹大的话，怕是陛下会知晓。”
这些太监都不想惹事，尽量劝小拧子屈从，最好是两边和和气气，对他们来说也就皆大欢喜。
小拧子黑着脸道：“知道了，咱家之后便出去见他。”
在把太监打发离开后，小拧子思虑再三，最后决定先把张苑到来的消息先告知朱厚照，“陛下玩性大的时候，谁跟他说事都是自找麻烦，这次我就趁着陛下无心旁骛时禀报，陛下恐怕会直接拒见张苑！”
想到这里，小拧子越发得意，他觉得自己对朱厚照的了解无人能及，可以以此来左右朝事。
但当他见到朱厚照后，才发现事情没想象的那么简单，朱厚照这会儿兴致不高，就算丽妃也不可能时时刻刻都找到让朱厚照沉迷其中的玩意，小拧子值得硬着头皮过去禀报：“陛下，张公公在外求见。”
“哦？”
朱厚照一听瞪起眼来，道，“爱妃，看来张公公有要紧事要找朕，涉及朝政，朕不能在这里多陪你，朕先去看看到底是什么事，如果很着急的话，可能朕今夜就不过来了。”
丽妃虽然知道朱厚照是在找借口，但她就算再得宠，也没有得到朝廷正式承认，无名无分，根本没资格反对什么，还要表现出自己宽宏大度的一面，当即站起身来，恭敬地道：“恭送陛下。”
朱厚照笑着把丽妃揽过，轻薄一番，这才心满意足地带着小拧子出来，等出了院子后，朱厚照四处看了看，问道：“张苑人呢？”
小拧子道：“还在外面等候，却不知是为何事而来。”
朱厚照兴奋地搓着手：“当然是为朝鲜进献的美女的事情，你自小生活在宫里，不知其中妙处，朕早就想见识一下朝鲜的美女跟大明有何不同。”
说完，朱厚照一马当先，快步如飞而去，小拧子一路小跑跟在后面，心里暗自恼恨，嘴上嘟哝：“早知道拖着不报，如此一来岂非变相帮了张苑那厮的忙？”
一起到了豹房花厅，朱厚照一摆手：“你在这儿杵着作何？去传张公公进来，如果他带了美女，先帮朕安顿好，过一会儿朕就会前去相见。”
“是。”
小拧子心有不甘，但还是遵命从书房出来。
……
……
朱厚照所在的花厅，介于内外院之间。
豹房几次进行扩建后，如今内外院的界限已经很模糊，不过能通行到豹房中心地带的路很少，这花厅便在必经之路上。
小拧子带着两名太监前往候客的地方，脸上满是不悦。
张苑正在客厅门前来回踱步，看到匆匆而来的小拧子，怒火中烧，握着拳头冲了过去。
“张公公，您莫要动怒啊！”钱宁在后面挑唆。
小拧子抬头看了张苑一眼，牙关紧咬，目光中带着一抹凶戾之色，反倒把张苑给震住了，情不自禁停下脚步，但他不甘示弱，嘶吼着道：“小拧子，你这是何意？咱家到这里多久了？你居然不让咱家进去面圣？！”
小拧子道：“这是陛下亲口吩咐，如果你想知道为何，只管去问陛下！你以为咱家没给你传报吗？陛下一直坚持先去见过丽妃，把后宫安置妥当才有时间见你。”
“你……！”
张苑本想继续向小拧子发难，但听说朱厚照要见自己，而小拧子又表现得很委屈，一副受气包的模样，便以为自己怪错人了。
钱宁笑道：“在下不是说过了么，陛下日理万机，肯定是没空，只要陛下有了闲暇，自然会见张公公……谁叫张公公乃是朝廷栋梁之臣呢？”
这种马屁话，已不能让张苑有任何情绪波动，他气呼呼地道：“陛下现在是要赐见咱家，是吗？”
“走吧！”
小拧子让开一条路，显得很傲慢，他态度越不善，张苑心里越来气，毕竟张苑一心想模仿的对象是刘瑾，想当初刘瑾对他和小拧子是什么态度，他就想对眼前这些人持什么态度，而且他希望旁人见到他都好像以前见到刘瑾那般战战兢兢。
可惜他毕竟不是刘瑾，小拧子如今已经是司礼监随堂太监，在朱厚照跟前的地位与他不相上下，甚至小拧子有随时面圣的机会，而他没有，这就是最大的不同。
在内院走的时候，张苑便在想这件事，“谢迁以为我能随时见到陛下，才会对我毕恭毕敬，如果让他知道我现在在皇上跟前的地位甚至不如小拧子，或许以后就不会配合我做事，我一定要防备着点。”
进到花厅，没等小拧子上前复命，张苑已三两步冲上前，跪下磕头，近乎是哭诉道：“陛下，您可要为老奴做主啊。”
朱厚照本满心希望能见到朝鲜进献的美女，听到张苑这番求助的话，不由问道：“张公公，你这是什么意思？起来把话说清楚。”
张苑道：“陛下不给老奴做主，老奴便在这里长跪不起！”
“啪——”
朱厚照一把将面前桌子上的砚台抓起来，直接砸到了张苑的脑门儿上，张苑感到一阵钻心的痛，才意识到自己犯混了……朱厚照这里从来不吃威胁这一套，撒泼耍赖纯属自寻烦恼，当下顾不上之前所说的话，直接从地上爬起来。
“说！”
朱厚照怒道。
张苑捂着额头，战战兢兢回道：“都是沈之厚，他违背陛下的旨意，愣是跟朝鲜使节交恶，甚至连朝鲜进贡的美人也被他退了回去！”
满心期待的美人，居然就这么泡汤，朱厚照自然不甘心，他瞪着眼问道：“你说什么？再说一遍！沈尚书的字号也是你随便叫的？”
显然朱厚照不满意张苑的态度……张苑把他心头的怒火，一股脑儿地发泄出来，甚至在朱厚照面前他以沈溪的字号相称，让朱厚照非常惊讶。
朕都不能直呼沈先生的字号，你个太监就这般堂而皇之出口，你是否觉得比朕更有架子？
张苑哭诉起来，“陛下，都怪沈尚书，他把朝鲜使节骂了，还把对方进献的美人给退了回去，他分明是要跟陛下您作对……老奴跟他说什么都无济于事！”
小拧子在旁直皱眉头，心想：“张公公什么时候去见过朝鲜使节？我怎么不知情？”
朱厚照一时间不知该如何应答，站起身来，在桌子前来回踱步，半晌后他用相对冷静的口吻道：“小拧子，你去把沈尚书请来，朕有事问他。”
张苑当然不能让朱厚照见沈溪，毕竟他的话多有不实，首先朱厚照让他跟沈溪去见朝鲜使节，他顾着面子不想当副使没去，再者他只知道沈溪没把十名朝鲜美女讨要回来，至于剩下的事情全都是他臆测所得，至于他劝说沈溪那更是瞎编乱造。
张苑急忙道：“陛下，难道您不相信老奴吗？他分明是没把陛下您放在眼里……陛下还见他作何，直接拿下治罪便可。”
朱厚照皱眉道：“你说沈尚书把十名美女给退了回去，这话朕相信，或许是朕本就不该让沈尚书去办这件事，他作为文臣表率怎么可能容许朕沉迷酒色？还是朕糊涂了，应该让你去把十名美女直接领回来便是。”
张苑一愣，没想到朱厚照居然主动为沈溪开脱，他还指望朱厚照能像对他的态度一样，直接惩罚沈溪。
但他忽略一件事，那就是朱厚照开春后御驾亲征出塞作战还要依靠沈溪，怎么可能在这件事上翻脸？
而且朱厚照在沈溪面前一直保持学生的姿态，现在他做错事被先生发现，还没恬不知耻到去惩罚先生的地步，因为朱厚照知道那些文官难缠，因为这件事得罪沈溪的话，对他的名声没有好处，还不如忍气吞声……当然这一切是建立在张苑所言属实的基础上。
朱厚照道：“张苑，你今晚去一趟会同馆，把朝鲜进献的美女给朕接来，这件事不必跟沈尚书打招呼。”
张苑急忙道：“陛下，沈尚书之前拒绝朝鲜国主册封，对方怎会还把美女进贡？关于册封之事……”
朱厚照显得很不耐烦：“一个小国国主，朕册封一下又不是什么大事……你去跟他们说，先把美女送来，如果朕高兴了，就会对他们进行册封，这件事就这么了结。关于沈尚书的事情，你不必多言，就当没这回事吧！”
……
……
张苑虽然没有达到惩罚沈溪的目的，但现在朱厚照给了他特权，让他去会同馆要人，等于说给了他权限，在藩属国使节面前耀武扬威，甚至还能名正言顺收受贿赂，总算让张苑心理平衡了些，匆忙领了皇命离开。
张苑走后，朱厚照显得很恼火，好像一个做错事的孩子被家长发现。
朱厚照看着旁边似有所思的小拧子，问道：“小拧子，你觉得这件事是否有问题？”
小拧子道：“奴婢对于军国大事不是很明白……”
朱厚照眯着眼道：“你小子，分明是有话想说……刚才朕就发现你想说什么，现在张公公走了，你可以说出来，就算话不中听，朕也不会惩罚你。”
小拧子这才鼓起勇气道：“陛下，以奴婢所见，沈尚书定不会为了进献美女之事跟朝鲜使节为难……以奴婢听闻，那些朝鲜使节不是什么好玩意儿，之前他们就曾给刘公公送过厚礼，希望刘公公能通融，帮他们完成册封，不想却被刘公公驱逐出京。”
“你怎么不早点儿说？”
朱厚照皱眉道，“居然给刘瑾送厚礼？那意思就是说，他们迫切想得到册封，但刘瑾却拒绝了……这其中有什么问题吗？”
小拧子回道：“奴婢了解的不多，好像当初刘公公是说朝鲜出现谋逆的事情，册封国主名不正言不顺。另外，以奴婢所知，张公公白天根本就没去过会同馆，他说的事情很可能是……很多事情奴婢尚未调查清楚，便在陛下面前胡言乱语，罪该该死。”
朱厚照皱了皱眉头，道：“这张苑，到底搞什么鬼？不过既然托付他重任，只要能把朝鲜进献的美人带回来，怎么行了……不就是个朝鲜国主吗？管他是怎么当上国主的，朕给他册封一下，本就是天朝上国君王应该做的事情……这件事你不必再提了。”
虽然朱厚照心中有所怀疑，但他对待朝事素来懈怠，可不会详细去思考背后藏着的事情。
……
……
另一边，张苑兴冲冲带着人去会同馆，结果他人没进会同馆，就被奉调前来看守朝鲜使节团的五城兵马司官兵给拦下。
“大胆，你们知道咱家是谁吗？咱家乃司礼监掌印，奉皇命前来办差，谁阻拦的话一律问斩！”
张苑难得有耀武扬威的机会，正想好好刷一把威望。
本来张苑以为，只要自己亮出名号，那些官兵立马就会退下，甚至跪下来向他磕头请罪，结果对方听到张苑的话，更加来劲，直接刀兵相向。
其中一名兵头说道：“张公公见谅，沈大人之前吩咐，任何人都不得进会同馆内见朝鲜使节，尤其是张公公您，如果放您进去，我们就要自刎当场……我们可是给沈大人立过军令状的。”
张苑在沈溪和朱厚照那里受到欺辱，已经满肚子怒火，现在被这些小兵欺负，彻底抓狂了，怒吼着一挥手：“看来你们的脑袋不想要了……来人啊，把他们给绑了！”
张苑忽略了自己随从不多的现实，等他下令后，五城兵马司的人已经把张苑和他的随从给围了起来，其中一杆长枪抵到了张苑面前，他神色苍白，紧张地喝问：“你们……你们要造反？”
恰在此时，一个让张苑又爱又恨的声音传来：“什么人让张公公如此动怒？”
张苑侧过头看去，但见几人举着火把走了过来，当前一位不是旁人，正是沈溪。
张苑指着沈溪道：“沈之厚，你这是什么意思？”
沈溪道：“该是本官问你是什么意思才对……本官本已准备去面圣，把朝鲜使节隐瞒大明，在大明境内作奸犯科之事详细告知陛下，结果你却蹿到这里来耍威风，难道你跟朝鲜使节有什么勾连不成？”
张苑气得一张脸涨得通红，声嘶力竭地道：“是陛下让咱家来的，你们敢阻拦的话，通通问斩。”
五城兵马司的校尉请示：“沈大人，请您示下，该如何是好？”
沈溪道：“劳烦张公公跟本官一起去面圣，陛下到底要如何做，到时候自然会明了……”然后转头对五城兵马司将士道，“你们的任务就是看守好会同馆，今日不管什么人，都不得踏入会同馆一步！”
沈溪下了死命令，张苑虽然在那儿呜哇乱叫，却毫无用处，根本就没人听他的。
(本章完)