世界是如此黑暗，无穷无尽的阴云仿佛构建起了一个漆黑的罩子，完全地覆盖在了这片大地之上，阻断了所有的阳光。
可就是在这样无比昏暗的世界里，伯洛戈却能清晰地看到周围的事物——明明没有任何光源。
很快伯洛戈意识到，这是来自故事力量的加持，在《夜幕猎人》的故事里，猎人们经过名为“夜之试炼”的魔药强化，具备了远超常人的力量与恢复力，并且自身也具备了一定的夜视能力。
随着熟悉的装束出现在身上，以及怨咬的归来，伯洛戈可以肯定，现在所经历的一切，正是欢乐园的延续，为此阿斯莫德甚至贴心地保留了几人的身份卡。
不……或许这与阿斯莫德无关，而是厄文的文字在起效，但无论如何，伯洛戈很清楚他们现在该做些什么。
雏菊的花海在身前摇曳，习惯了浓稠的血腥味后，阵阵芳香填满了伯洛戈的鼻腔，令他产生了一种奇怪的错乱感，高耸的城堡近在眼前，它远比伯洛戈想象的还要巨大，石窗后萌发出阵阵微光，想到厄文一个人住在这种地方，伯洛戈不禁为他感到一阵孤单。
“必要时，我们需要杀掉厄文吗？”
帕尔默整理着自己的枪械，同时试着呼唤以太，“你也说了，他是故事的叙述者，杀了他，这疯狂的一切也会结束吧？”
这是一个艰难的抉择，但也是伯洛戈等人不等不考虑的，继续向前等待他们的不止有扭曲的故事，还有一位邪异的魔鬼。
伯洛戈也不敢保证，自己能否在魔鬼的手中，夺下厄文的灵魂。
“我不清楚，”伯洛戈摇摇头，“我甚至不知道，如果我们杀了厄文，这一切会变成什么样。”
现实破碎会就此停止？还是彻底无序地扩张？
艾缪的体表浮现起了微光，柔软的皮肤不再，转而覆盖上了一层冰冷的金属，她惊奇地对伯洛戈说道，“对力量的限制很大，但并非完全封禁。”
这时伯洛戈也尝试唤起以太，祷信者的以太强度被层层削弱，如今听从伯洛戈的力量，也只限于一阶段的凝华者左右，而且要比正常的凝华者强度还要低一些。
体感上来看，伯洛戈自身的力量强度，趋近于未植入炼金矩阵前、仅依靠灵魂碎屑驱动以太极技的状态。
可再怎么削弱，也总比没有强，当初如果在黎明号上他们具备一定的超凡之力，接连的事件也不会把他们折腾的那么惨。
艾缪将自身转为了钢铁之躯，也不知道继续深入后，她还能否这样自由地使用恩赐，最好现在就以最完备的姿态面对危险。
“走吧。”
伯洛戈示意两人，握起怨咬，趟过与腰并齐的花海。
……
“猎人们来到了雏菊城堡的外围，他们做好了准备，警惕地前进……”
打字机停下了敲打，像是等待厄文继续续写一样，厄文紧张地看向玻璃窗外的花海，可疯长的藤蔓已经完全覆盖了此地，除了黑暗厄文什么也看不到。
故事还是朝着黑暗的一面滑落，厄文不希望伯洛戈他们出现在这，这是个注定走向衰亡的故事，没有人能幸存。
双手微微抽搐，厄文努力地振奋起自己的意志，他可以绝望，但不能将这种绝望带给伯洛戈等人，厄文试着去相信他们，将奇迹寄托在伯洛戈的身上。
“雏菊城堡被变异疯长的植物覆盖，猎人们无法从正门闯入，他们绕着城堡前进，遭遇到了许多游荡的魔怪。”
厄文一边敲打着字符一边低声陈述，他的故事是“真实”的，厄文需要以现实的情况去书写，两者相互影响，彻底撕裂了现实的基石。
“好在猎人们解决了这些魔怪，他们随后发现了一处隐秘的地道……”
写到这一部分时，厄文忽然停了下来，隐秘的地道同样也是真实存在的，但他现在不知道，那条地道通往的区域，究竟变成了什么模样。
阿斯莫德坐在延伸的台阶上，双手拄着头，脸上带着浅浅的微笑。
台阶的另一端，贝尔芬格靠着一旁的书架，满是不解地问道，“你完全可以温暖他的内心，许诺种种的美好，为何要这样折磨他呢？”
“我为什么要温暖他呢？”阿斯莫德摇摇头，“你不觉得看着他挣扎很有趣吗？既想彻底毁灭我，但又对我充满不舍。”
阿斯德莫自顾自地笑了起来，“他最美好与最痛苦的回忆都源自于我。”
贝尔芬格说，“比起真正的伱，我更喜欢你的那些虚假的身份，至少她们没那么扭曲邪恶。”
“因为她们是人类，而我不一样，我是魔鬼，”提起虚假的身份，阿斯莫德继续说道，“而且你也知道，我的那些身份并不虚假，只是不够真实。”
“为了寻求更强烈的情绪刺激，你甚至将自己的情感拆分了下来，融入不同的身份里。”
贝尔芬格低声道，这个情报算不上秘密，早在他和阿斯莫德争斗的日子里，他就已经了解到了。
所有的情绪被拆分后，留给作为魔鬼的阿斯莫德，只剩下了那些邪恶的一面，也难怪她如此癫狂可憎。
“贝尔芬格，你为什么要爱人类呢？”
阿斯莫德忽然又问道，紧接着她脸上露出玩味的神情，“是对过去的依依不舍吗？”
贝尔芬格不作回答，阿斯莫德则狂笑了起来，她肆意嘲讽着贝尔芬格，“你果然是我们之中最懦弱的。”
阿斯莫德的笑声一滞，一只有力的臂膀掐住了阿斯莫德的喉咙，伴随着手腕的用力，阵阵骨骼碎裂的声音响起，阿斯莫德不因此感到痛苦，她的脸颊反而粉红了起来，眼里充满了兴奋的目光，和贝尔芬格对视在一起。
贝尔芬格目光犹如冰窖般冷漠，但最终他还是松开了手，无论他扭断阿斯莫德的脖子多少次，也无法真正地杀死她。
魔鬼们无法被杀死，至少不会以这种办法被杀死。
贝尔芬格悲怜地看着阿斯莫德，她这颗完全破碎扭曲的心灵，令他回想起了那宛如诅咒般的定律。
“其实你根本不懂所谓的情感。”
贝尔芬格喃喃道，“所以你才像道凌冽的北风，横冲直撞。”
……
怨咬划出一道漆黑的轨迹，强健的筋腱与骨骼没能阻挡它分毫，狰狞可怖的魔怪们分崩离析，化作猩红的暴雨散去，均匀地铺在地上。
另一头魔怪从侧面朝着伯洛戈袭来，紧接着以太的辉光在伯洛戈的体表浮现，他以远超常人的速度出剑，瞬息间劈开了魔怪的头颅，破碎的内脏顺着惯性，砸在伯洛戈的衣襟上，鲜血渗进了布料里。
帕尔默扣动扳机，几次精准的点射，魔怪尚未展开扑杀，便被致命的弹头贯穿了头颅，尸体垒在地上，堆积起一堆又一堆。
伯洛戈擦了擦脸上的血迹，皱起眉头，疯长的藤蔓几乎将雏菊城堡完全包裹了起来，伯洛戈几次尝试以强硬的手段破窗而入，而那些藤蔓则迅速地挥起枝条，进行有力的反击。
几次交手下来，无论伯洛戈砍掉多少根藤蔓，他们依旧没有丝毫的进展，伯洛戈只能放弃，寻找其它进入的通道。
“你觉得城堡内会是什么情景？”
寂静里，帕尔默忍不住问道，此刻他抬起头就能看到近在咫尺的城堡，藤蔓一重重地覆盖在城堡的表面，还有的已经沿着石窗钻进了室内，黑暗里魔怪们的嚎叫声持续不断，自从离开花海后，这些魔怪的袭击就从未停止后。
“不知道，”伯洛戈不去想那样遥远的事，他一如既往，专注于眼下，“反正肯定不是什么温馨美好的欢迎仪式。”
艾缪被伯洛戈这句话逗笑了，帕尔默咳嗽了几声，也忍不住笑了起来。
帕尔默好奇道，“你说，我们的笑话，是否也是由厄文所写的呢？”
“比起这些，你不如想想，你、帕尔默·克莱克斯，你是真实存在的吗？”伯洛戈说，“你会不会是厄文笔下的一个虚构的人物？”
帕尔默的笑声戛然而止，伯洛戈的问题给帕尔默带来了万千的疑问，紧接着伯洛戈自言自语着，“你说，我们会不会也是虚构的呢？”
以现实世界为基础，那么厄文此刻就处于最高层级的叙事层面，但与此同时，他又处于这一层级下的、次级的叙事之中。
伯洛戈等人并非是叙事者，而是故事中的角色，为此他们也处于这一次级叙事层面里。
帕尔默说，“你能不能别没事突然说些哲学问题？”
“这很哲学吗？”伯洛戈说，“只是正常的怀疑而已。”
伯洛戈说着又劈开了一头魔怪的头颅，紧接着他的步伐停了下来，“看样子，这就是厄文留给我们的路了。”
丛生的杂草之下，是一道宽阔、早已干涸的排水渠，这里被掩饰的很好，如果不是伯洛戈靠的如此之近，从远处根本无法察觉它的存在。漆黑的洞穴足以令成人经过，延伸的黑暗似乎一直连接到了城堡的内部。
“这是一次双向的救援。”
伯洛戈直接钻进了漆黑的洞穴里，“厄文能看到我们出现在故事里，那么他一定会想办法帮助我们的。”
踩过碎石与干涸的土地，越是深入洞穴一股陈旧的气息扑面而来，帕尔默忍不住捂住了口鼻，腐坏的味道无比浓稠，像是成百上千的尸体所散发出的。
清脆的嘎嘣声响起，帕尔默像是踩断了什么，伯洛戈打了个响指，釜薪之焰缓缓燃烧了起来，充当火炬照亮四周。
来自现实破碎的压制越发强烈了，伯洛戈秘能所能起效的范围很窄，强度也所剩无几，但释放以太的辉光还是能做到的。
伴随着微弱的光芒填满了黑暗，并凭借着猎人优秀的夜视能力，帕尔默看清自己踩碎了什么。
那是一节饱经风霜的骨头。
“还有人记得厄文在初稿里都写了什么吗？”
伯洛戈询问的同时，黑暗里传来更多咯哒咯哒的声响，撕扯布料的声音不断，邪异的力量肆意涌动，脚步声回荡在黑暗的空间内，像是许多人正缓缓站了起来。
“那个混蛋发现了城堡下的地牢，然后他把这里当做了垃圾场，处理那些被他杀死的恶魔。”
作为厄文的忠实粉丝，帕尔默记得他所写的每一行文字。
“猎人们抵达了地牢，遭遇了那些被我抛下的、堆积成山的尸体们，在魔怪之王的影响下，如今它们再度站了起来。”
厄文敲打着文字，随着伯洛戈等字样在纸页上的逐渐增多，他难得地感受到了一种安全感，并在这一安全感下，他重拾了理智，思考起了接下来将要发生的事。
厄文不会就这样认输，冠蓝鸦不会就这样认输。
“我正处于最高的叙事层级，我是这一切的创造者。”
厄文喃喃自语着，他的眼神逐渐明亮了起来，像是找到了一切的生机所在，提起力气，用染满献血的指尖按压着打字机。
“三十三年对于我而言，还是太遥远了，我记不清她的样子，想不起她的声音，但我还记得那种感觉，以及我与她经历的种种，这宛如烙印般刻进我的灵魂里。
她是真实存在过的，即便魔怪之王说那只是虚假的一面，可发生过的事，是不容改变的……”
厄文感到从未有过的轻松，他继续写道。
“我记得她……”
梦幻的美好在绝望里盛开，阿斯莫德脸上的笑意逐渐僵住了，她感到了从四周挤压而来的力量，身体不受控地抽搐，乃至形体也在逐渐变化。
阿斯莫德的身影不再虚幻，而是真切地出现在了物质世界里，出现在了厄文的身后，厄文能清晰地听见她的呼吸声，也能感知到她的存在。
伴随着对记忆的最后叙述，厄文停了下来，转过头看向女人。
暗淡的眼瞳下升起瑰丽的光芒，火欧泊般的色泽再次填满了她的瞳孔。
无形的锁链束缚在了阿斯莫德的身上，将她牢牢地禁锢、约束，此刻她也从最上级的叙事层面跌落了下来，与厄文、伯洛戈等人共处于这正在演变的现实破碎中。
贝尔芬格露出阴谋得逞般的笑意，他说道。
“别忘了，你也身处于故事之中，阿斯莫德。”
(本章完)