楚衡空回到老楼的时候，科林夫兄弟正蹲在楼道里抽烟头。
科林夫兄弟是标准的黑人流浪汉，被不知道哪个混账父亲生下来丢了，又被不知道哪个好心亲戚半收养半放养长大，胆子没大到敢混帮派，就打短工混日子谋生。抽烟头时他们还在分享一份垃圾盒饭，是黏糊糊的，冰冷的芝士通心粉。
“嘿，楚！”科林夫哥哥见到他挤眉弄眼，“你真该尝尝这个，鼻涕通心粉。”
“加毛虫。”科林夫弟弟的软塑料叉上挂着可疑的虫腿。
“看上去营养丰富。”楚衡空丢了两根烟过去，自己也点上一根，“最近怎样？”
“不是很愉快，伙计。”科林夫哥哥把烟逮住，留着没抽，“那个该死的小货运公司带着我们上个月的工资跑路了；我养的花死了；我姨妈又生了一个该死的小孩；有新条子来了。”
“生活比通心粉更像稀屎，对吧？”弟弟窃笑。
楚衡空捕捉到重点：“老劳德调走了？”
老劳德是这年头难得的好警察，嘴巴不怎么干净，但认真负责。他受贿，但不会放过那些真正的混账，也懂得对过不下去的家伙们网开一面。对于住在出租屋里的人们来说，这种亲切的老头远比眼比天高的小年轻们好得多。
“他退休了，楚！退休派对那天他还来邀请你呢，但你出差了。”科林夫哥哥说，“新来的家伙……你知道，很‘新’！新手枪、新皮鞋、新业绩，一切都是新的，但不妨碍他翻旧账。”
“他坚定地认为楼里有人卖药。”弟弟补充道，“我们跟他解释过好几次了，你不会允许毒贩子在这儿活动。但他……没什么见识。”
楚衡空呼出口烟气：“我之后和他谈谈。”
“嘿嘿，不至于！少跟条子打交道。”哥哥吓得站起来，“日子总都是这样的过！”
“楚，给你看个好玩的。”弟弟摸出个透明的方块，里面满是白粉。他刷得一抖，粉尘变色成了雪人的模样。
“漂亮不！”他炫耀似地讲道，“混账老板留下的小纪念品。我担保女孩都喜欢这个——你也该给你的小女朋友买一个，她一定爱死了。”
“她早就爱死了！”哥哥怪叫。
楚衡空作势要踢，科林夫兄弟嘻嘻哈哈地跑远了，端着那盒还没吃完的通心粉。
常在楼边活动的家伙基本都认识老板，他们知道楚罩着她，也知道她恐怕比这一整栋楼加起来都有钱。出租楼里经久不衰的娱乐是赌楚什么时候被小富婆带走，以及小富婆什么时候被压力折服把这整栋楼买下来住。
楚衡空懒得管别人说什么，所有人都很尊重他，从不当着他的面胡说这些，这就够了。他走楼梯上楼，在4层停下。墙上多了新鲜的弹孔。
他敲响401户的房门，这里住着一个不好不坏的妓女。开门的女人脖子上有一片青紫，典型的锁喉痕迹。
“条子？”楚衡空问。
“他态度太拽了，我想吓唬一下他，结果……”妓女苦笑，“抱歉。楚。我们没资格再求你什么，但……”
“我会和他谈谈。”楚衡空再次承诺。
他回到自己的房间，把背包放下。与三年前相比这里简直焕然一新，老板没能让他搬出小楼，却把他的房间一点点换了一遍，并让家族的管家定期前来打扫。
当他发现的时候，他的出租屋已经成了20平米的总统套房。他很想抗议并纠正回来，可心底里他知道自己不想在以前的破屋里居住了。
人就是这样不知不觉地改变的。正如才在这儿入住时他从来不管闲事，而现在他会主动观察周围的变化，就像野兽巡弋自己的地盘。可这难道是不应该的吗？那些条子、犯罪分子、商人，他们难道不该给他一些基本的尊重吗？
当然没有理由。薇尔贝特的声音在心中响起。人们会尊重法律。尊重政府。尊重规则。可人们为什么要尊重你？仅因为你的力量？又有谁赋予你划分地盘的权力呢，你以为自己是黑帮老大吗？
阿空，你真的应该想想，为什么维卢斯在何处都能得到基本的尊重。而你却总要一次次证明后才能得到这份本就属于你的尊重？
他当然知道理由。维卢斯在里侧有力量，在表侧则有金钱与地位。老板在这套体系里站在最高点，但他无法这样……
楚衡空在窗边出神，直到烟头烫到自己的手指。他挥散杂念，开始想些另外的有的没的，想想是否该和薇尔贝特保持距离，想想是否该适度减少兼职……
一声枪响。
三百米外的路口处。楚衡空跳出窗外，过人的视力让他看到科林夫哥哥在呕吐物般的通心粉中滚动。条子用枪指着他，膝盖压在科林夫弟弟的脖子上。小伙子惊恐地尖叫。“拿出来！”他紧紧握着什么。那个雪人玩具。
他看成白粉了。楚衡空顿时意识到真相。
“哥哥！”“配合执法，放弃抵抗！”条子向他咆哮。科林夫哥哥的右肺中枪了。“你杀了我哥哥！”弟弟的情绪完全失控。哥哥向楚衡空伸手。
“叫救护车。”楚衡空说，“松开他。你看错了。”
先保下人命，再考虑其他的事情。楚衡空一步步踏前，保证距离维持在自己能反应过来的范围内。条子的瞳孔因为紧张而缩小。楚衡空举起双手示意自己没有威胁。
“先松开他——”
又一声枪响。
子弹在楚衡空的眼前飞行，枪口指着眉心，子弹将会贯穿他的大脑。但是太慢了。他甚至还能有一瞬间用于思考。他的状态就像杀人前一样冷静。他完全能将这种意外稳妥地解决掉。他有这个能力。
他抓住子弹。
去你妈的。
子弹顺着原本的轨道逆行，钻回开枪者的脑门里。
嘭得一片血色，红白之物四溅，科林夫弟弟被吓傻了。楚衡空将他从尸体边拉开，拨通急救电话。小楼里有老人跑出来做急救。
楚衡空放下电话，听到刺耳的警笛声。另一个条子跑来，握枪的手颤抖不已。他感受到许多陌生的视线。
当然了，这里是路口。
大道上的行人们全都停下了，几十双眼睛盯着尸体。
阳光下响起人们的尖叫。
·
“艾丽塔女士！”一名探子猛得推开大门，“副手和条子打起来了！”
艾丽塔正在织毛衣，她僵了差不多一秒钟。
“条子死了多少？”
听到这个消息后她的第一反应是关心条子，探子也觉得这是理所当然的。
“只死了一个，是对面先动的手。”
艾丽塔松了一大口气：“那还——”
“但轻伤人数超过了30。”探子说，“损毁13辆警车，有几个条子被吓疯了。现在他们开始封路了，而且最糟糕的是有很多目击者。记者……”
艾丽塔跳起来时敏捷得像只老羚羊。“我的天啊。老板！”
她跑进办公室时，老板已经在看电视了。现场记者表现得像个初次见到异类的菜鸟杀手，近乎语无伦次。他身后的报废警车机盖上印着斗大的拳印。
她们都能轻而易举地想象出不久前的场面，鸣笛的警车向楚衡空撞去，楚衡空一拳砸在车盖上，像摁住小孩一样将车子砸进柏油路里……
“我们应该和条子谈好了。”薇尔贝特说。
艾丽塔忙不迭点头。他们当然谈过，谁都知道楚衡空的脾气经不起激。从快餐厅到宿舍楼，乃至他偶尔用餐的商场、去切磋的武馆……但凡楚衡空活动的地带，当地条子都被提前打好了招呼，知道不能惹事也不该惹事。
如此相安无事了3年之久，可偏偏今天意外就在家门口出现了。
“上一任警官前天退休了，可能新来的还没……”
“是安排好的。”薇尔贝特说，“终于有人忍不住了。”
艾丽塔闭上嘴巴。老板调高了电视声音，记者说嫌疑人占据了一栋办公楼，但没有挟持人质。警方发言人表示特警队正在出动。
·
在大部队赶过来之前，楚衡空还是有些时间的。他帮忙把科林夫兄弟送上了救护车，弟弟虽然没受伤但也需要精神治疗。再之后他跑去披萨店，把外套送了回去，告诉店长自己打算出门旅行，得辞职了。
店长看上去一点儿都不吃惊，毕竟从认识老板之后他就长期干保镖了，送外卖的工作到了后来更像兼职。辞职后他走了约莫三分钟左右，大部队开始来了，他将其当做挑战，小试了一番身手，没觉得多么满意。
“算了。”他和条子们说。
于是现在楚衡空坐在大厦楼顶，两条腿从边缘垂下。条子们拉起警戒线，楼里的白领慌慌张张地跑出楼去，有些人边跑还在边接电话。他心想这些人真是有够无趣，给他们一天假期都要忙成这样。
这么喜欢工作不如住在大楼里好了，又何必在这时候跑出去呢？反正对他们来说在楼里楼外都是一样的。
楚衡空大脑里空空荡荡的，什么都没想。似乎很久都没这么放松过了。回过神来的时候他不自觉摸出了手机，打开了女孩的联系方式。
他们的聊天记录总是很简短，几点到，在哪里找你之类的。这样的短信交流持续了三年，翻盖机要翻上十几页才能找到最初的消息。他犹豫了一阵，打出最后一段话作为这段交流的句号。
【下次换个保镖吧，我要出去旅游了。】
【不行。】
他立刻就收到了回复，仿佛对面早有预料。同一时间通往天台的铁门被推开了，楚衡空回过头，看到女孩面无表情的脸。
(本章完)