悠长的汽笛撕裂了凛冬的寒风，钢铁铸造的巨兽吐着烟圈钻出了山洞。
看着从远处飞驰而来的怪兽，站在田埂边上的老汉斯不禁在心中想。那东西乍一看吓人，但看久了好像也没什么了不起的。
虽然他力气没这玩意儿大，拉的东西没这玩意儿多，但那吞云吐雾的本事他也有嘛。
如此想着，老汉斯又抽了一口手中的旱烟，眼睛享受地眯成了一道缝。
虽说一开始他是为了补贴家用才去工地上干活儿，但很快他便发现补贴家用根本用不了那么多。
面包、盐、做新衣服用的布……这些东西他很快就买齐了，而且在家里囤了不少，把他老伴高兴得嘴都合不拢。
老汉斯自己也是乐得合不拢嘴。
一天五十铜镑，两天能攒下来一枚银镑。圣西斯在上，他这辈子从来没这么有钱！
揣着一周攒下来的工资，他在集市上转悠了半天，实在想不出来自己还缺啥，于是便从一个神神秘秘的伙计手里买来了这玩意儿。
起初他被那辛辣的口感呛得直咳嗽，可习惯了之后他便爱上了这时髦的感觉。
还得是雷鸣城的伙计会享受啊……
对了。
还得买些煤回去！
他一拍大腿，苦也，竟把这重要的事儿给忘了！！
……
“咣当、咣当”的声音从铁轨上碾过，将靠车窗边坐着的戴蒙从午睡中摇醒。
他下意识地紧了紧怀里的旧皮箱，随后将朦胧的视线投向车窗外面，见入目仍是一片旷野，这才松了口气，将目光重新收回车厢里面。
其实，根本不必紧张。
黄昏城南站是这条铁路线上的终点站，再怎么也不用担心错过。
如坐在三等车厢内的其他二十多名旅客一样，戴蒙也是从雷鸣城返乡的莱恩人。
要说他与这些乘客唯一的区别，大抵便是他是其中最年轻的。
除此之外，他将自己收拾得很干净，皮鞋擦得一尘不染。
以至于路过的乘务员都会忍不住多看他两眼，疑惑他是不是上错了车厢，拿着一等座的票误跑到了三等座来。
必须得说的是，虽然戴蒙将自己的皮鞋擦得很亮，但他并不觉得这是穷讲究。
把自己收拾干净花不了多少钱，却能给别人留下一个好的第一印象。
神灵其实和人一样，总是更愿意眷顾能给旁人带来快乐的人，而非整天愁眉苦脸的家伙。
这也是他从雷鸣城学到的东西之一。
就在戴蒙打量着周围的时候，坐在他对面的乘客也在观察着他，目光自然地落在了他怀中的箱子上。
那老旧的皮箱塞得鼓鼓囊囊，铜制的锁扣还坏了一个，全靠麻绳捆着才没散架。
也许是盯着看了太久，他的目光自然引起了箱子主人的注意。
见箱子的主人看向自己，他从脸上做出一个和善的笑容，主动搭话说道。
“我叫卢德，你呢？”
“戴蒙。”
“戴蒙，真是个好名字，”卢德笑了笑，伸出右手，“很高兴认识你。”
戴蒙有些腼腆地笑了笑，伸手与他握了握手，本想接一句“哪里好了”，但又担心把天儿聊死，于是便闭上了嘴。
然后，他成功把天聊死了。
所幸的是，坐在他对面的那位卢德先生显然对他充满了兴趣，或者说对他怀中抱了一路的箱子充满了兴趣，不舍得让那好不容易打开的话匣就此冷场。
“虽然这个问题可能有些冒昧，但看在我已经忍了一路的份上，能不能满足一下我的好奇心……你那箱子里到底装了什么宝贝？连放行李架上都舍不得。”
面对那好奇的视线，戴蒙的脸上露出了不好意思的表情。
“那我可能得让你失望了。”
“不方便吗？那算了，请当我没问。”男人有些失望地收回了好奇心。
见他会错了意，戴蒙连忙说。
“不，我的意思是……其实也没什么特别的东西，只是一些书本。”
“书？”卢德惊讶地睁了下眼睛，“你是卖书的？”
戴蒙摇摇头，严谨地说道。
“不，准确来说，我是教书的。”
“教书？看不出来您还是个教书匠。”卢德钦佩地看了他一眼，下意识用上了尊称。
戴蒙有些不好意思地挠了挠脸。
“严格来说，我还没开始教……我也是刚才应聘上教师的职位，还没正式上班。”
“能应聘上也很厉害了！神子大人在上，没想到我的对面居然坐了一位老师。”卢德脸上写满了不可思议，似乎真的很为这件小事感到震惊。
戴蒙注意到他提到了神子，于是好奇问了一句。
“您是新教徒？”
“没错！”卢德咧嘴一笑，露出了一口白牙，得意地说道，“我是去年皈依的！”
“去年？在雷鸣城？”
“当然，不然还能是在裁判庭的眼皮子底下吗？我可不敢做杀头的买卖。”说着，卢德还扮了个被吊死的鬼脸。
虽然戴蒙觉得他的搞怪并不是很幽默，但还是配合地笑了笑。
“希望我的困惑没有冒昧，我只是奇怪……雷鸣城好像没有新约教派的牧师。”
“牧师？不用那么麻烦。圣女大人不是说了吗，只要心向光明，人人皆是神的子民。”说着的同时，卢德将右手贴在胸口画了个十字，那轻浮的笑容又无缝切换成了虔诚的模样。
看着这个随便的家伙，戴蒙的表情有些微妙。
严格来讲，他并非传统的教徒，而是保皇派莱恩人口中的“百科全书”派，或者按他自己的说法是“科学”的信徒。
他自认为自己的思想算是比较开明的那一种，但即便如此，却还是觉得这家伙有点过于随便了。
不过他想了想，便也释然了。
有很多雷鸣城的市民也是如此，在私人书摊上买了本《新约》，然后就赶时髦地皈依了。
有的人大概连买书的步骤都省了，只是站在报亭边上翻了翻。
“好吧，我们不讨论信仰的问题了……您是做买卖的吗？”
戴蒙转移了话题。
而卢德则将头摇成了拨浪鼓。
“没有，是什么让您产生了这样的误会？您看我像有钱人吗？”
“抱歉，我是听你说什么杀头的买卖，还以为你是做买卖的……”
卢德愣了一下，随即哈哈笑出了声来。
“哈哈，伙计，您可真幽默。那只是一种说法……我可没说过我是做买卖的，我看起来像那么有钱的人吗？”
“那方便问一下您是做什么吗？”
“做什么？你是说工作吗？我……”说到这儿，卢德眼神有些飘忽起来，顾左右而言他，“好吧，我暂时还没想好做什么，不过我听人说黄昏城里的机会不少，也许等我到了那儿之后就知道了。”
他想跳过这个话题。
然而戴蒙却没有听懂他的言外之意，反而将其当成了难言之隐，于是拿出了一百二十分的热情，一脸认真地看着他。
“有想法总比没有想法好，能把你擅长的事情告诉我吗？或许我可以帮你参谋一下。”
“你是认真的吗？好吧……这也没什么好瞒着你的。”
实在拗不过这家伙，卢德挠了挠后脑勺，叹了口气说道。
“老实说，我以前是给领主干农活儿的，也只会干农活。后来领主死了，我就跟着其他人一起跑去了雷鸣城，在那里找了个厂上班。”
“后来呢？”
“后来，没做了……对了，我还当过几天冒险者，但那工作可真不是人干的，最后我还是回来了这儿。”
说到这里的卢德忽然话锋一转。
“别光说我，你呢？你又是因为什么回来的呢？在雷鸣城教书能赚更多吧？”
如此说着的卢德，眼神中带着几分好奇，又夹着几分似笑非笑的促狭。那表情就好像在说——你小子肯定藏着事儿对不对？
别卖关子了，你瞒不了哥！
戴蒙不知道他到底想到了什么，但他总觉得这位朋友大概是误会了什么。他回到这里并不是因为什么很复杂的理由，仅仅只是因为——
“这里是我的故乡，我想为它做点什么。”
卢德愣了一下。
“神子大人在上……就因为这个？你是认真的吗？”
“当然。”
戴蒙点了下头，目光落在了行李箱上，眼神中带上了几分柔和的色彩。
“我在雷鸣城待了有些时间了。那座城市让我感触最深的既不是雷鸣城大学，也不是时钟塔，而是那里的书籍……我想，那才是导致我们落后的原因，所以我决定将它们带回来。”
这其实是弗格森教授的观点。
他有幸听过那位教授的公开课，而那堂课也深深地震撼了他，并解答了他许多心中的困惑。
虽然在大多数“百科全书派”人士的口径中，罗兰城的问题在于封建，只要消灭了德瓦卢家族，一切问题便迎刃而解，但同为“百科全书派”的弗格森教授却提出了不同的观点。
在那位先生看来，愚昧必将使众人从一个极端滑向另一个极端，唯有消灭了愚昧才能实现真正的共和。
那宏大目标对戴蒙来说太过遥远，国民议会再怎么也不会请他去开会。不过他仍然有可以做的事情，比如教书育人。
他要向他的学生们传递正确的知识，教他们爱身边的人，以及做一个正直的人。
卢德难以置信地盯着这个教书匠，好半天才开口说道。
“可是为什么？我的意思是……这和你有什么关系吗？”
戴蒙笑了笑说道。
“非要说的话，这的确与我无关。但我总觉得，我的灵魂终究属于这片土地，也终将回到这里。如果我什么也不做，那么下次我从神灵手中拿到的大概还是同样的剧本，而下一次未必就会有这么好运了……对了，这句话也是我从《新约》里读到的，虽然我们大概不算教友。”
卢德没读过这句话，当然也没真正读过《新约》。不过他还是被眼前这个男人震撼到了，一时间说不出话。
两个人就这么沉默了好一会儿。
车窗外的旷野缓缓后退，偶尔掠过一棵光秃秃的树，像是被冬天剃了头。偶尔又掠过一座黑黢黢的庄园，很难说那是绿林军还是裁判庭干的。
这几年暮色行省发生了太多事情，废墟与废墟之间的界限早已模糊成了一团。
卢德张了张嘴，想说点什么来打破这有些尴尬的安静，但他发现自己居然不知道该怎么接话。
这种感觉对他来说很陌生，也让他的心里微微刺痛，总觉得有些对不起这家伙。
他的目光不由自主地下移，又飘向了戴蒙怀中的那个旧皮箱。
此刻他无比确信，那里面真的只有书，没有他寻找的宝藏。
“……你说的那句话，《新约》里真有？”
“嗯。”
“哪一页？”
戴蒙想了想，认真地回答。
“我记得应该在第四章。”
“行，我记住了。”
卢德点了点头，将这个数字默默记在了心里。虽然以他的性格，大概率出了这节车厢就会忘掉，但至少此刻他是认真的。
差不多该走了。
就在他如此想着的时候，一名穿着铁路制服的乘务员从车厢的前门走了进来。
他在过道上慢慢走着，目光在两侧的座位上扫过，像是在寻找什么。
当他走到卢德和戴蒙所在的位置时，脚步忽然停了下来。
“请问，您是卢德先生吗？”
卢德下意识地抬起头。
“……我是，怎么了？”
“隔壁车厢有位先生找您，说是您的朋友，想请您过去坐坐。”乘务员脸上挂着得体的微笑，语气温柔而礼貌。
卢德的笑容还维持在脸上，但他的眼珠却已经不受控制地转动了一下。
朋友？
他在这趟车上可没有朋友。
准确地说，他在这个世界上都没几个称得上朋友的家伙，一丝不好的预兆渐渐从他脊椎的底部窜了上来。
他没有立刻回答乘务员的话，而是极其自然地去拿挂在椅背上的大衣，并借着这个动作将目光甩向了身后。
车厢的后门边上，一个穿着羊毛外套的男人正靠在门框上，手随意地插在兜里，像是在等人。
那动作实在过于刻意了，黄昏城的警官还是缺乏经验。如果换成坎贝尔的警官，做事定然不会这么潦草，更不会让乘务员过来打草惊蛇。
他们可老有经验了。
在不确定对方是否拥有超凡之力的情况下，他们会一律将目标当成青铜级的超凡者对待——这是一个警官亲口告诉他的。
卢德又若无其事地收回目光，朝车厢前门的方向瞥了一眼。
果不其然，另一个差不多年纪的男人站在那里，双手插在口袋里，帽檐压得很低。
他的心跳加速了，但脸上的表情纹丝未动。
乘务员还在微笑着等他的回答，那张脸上没有任何多余的信息。
一瞬间，卢德的脑子里闪过了很多念头。
火车的车速并不快，尤其是现在正在减速，再加上外面的积雪又厚到了小腿，就这么翻身下去肯定能跑掉。
或者——
人质也是一条思路，无论是坐在对面的教书匠，还是那个乘务员看起来都不像是很能打的样子。
而他兜里正好有一把刀。
不过，这个念头只存在了不到半秒，就被他自己掐灭了。
“卢德先生？”戴蒙还以为他是在犹豫要不要中断谈话，于是善解人意地笑了笑说道，“你的朋友还在等你，别让人等太久了，我这边没关系的。”
看着那双清澈的眼睛，卢德感觉自己的胸口像是被什么东西狠狠撞了一下。
他也说不上来那是什么东西，总之不是拳头，也不是棍棒，而是一种他很久没有感受过的难堪。
或许用难堪这个词不够准确，更贴切的说法是羞愧。
神子大人在上，还有圣女大人……您忠诚的信徒居然产生了“羞愧”这样的情绪，这可真是太亵渎了。
他以为自己早就把廉耻心给戒掉了。
那是在他对圣光的幻想破灭之后发生的事情……其实也没多久，就是今年秋天发生的。
“嗯，那我过去看看。”
卢德慢慢吞吞地起身，手不自觉地从桌下划过。在路过戴蒙旁边的时候，他拍了拍他的肩膀，一只顺手“捡”来的钱包也顺势滑进了戴蒙的衣兜。
“对了。”
他看着戴蒙，忽然像是想起来什么似的，笑着说道，“你之前说的那个什么……工作的事，我会考虑的。我确实不该像这样混日子，圣女大人要是知道肯定会为我的亵渎落泪。”
其实也未必会吧。
不过管它的呢。
戴蒙闻言微微一愣，随即脸上露出真诚的笑容。
“真的？太好了……对了，以防万一，我先把这东西给你。”
说到一半的他忽然想起了什么，从皮箱的夹层里一阵翻找，翻出一张名片递了过去。
那名片的质感很廉价，像是用硬报纸的边角料压成的，不过写在上面的字迹却很工整。
“这是我就职的学校，就在黄昏城南区。等你安顿好了，或者有什么需要帮助的地方，随时可以来找我！”
卢德接过那张名片，低头看了一眼。
【黄昏城第三公立学校，自然科学兼数学老师：戴蒙。】
字写得倒是挺漂亮。
他将名片小心地折了一下，揣进了贴身的口袋里，用开玩笑的语气说道。
“还是你时髦，我可没这玩意。”
戴蒙不好意思笑了笑。
“我倒也不是为了赶时髦，只是这样比较方便。”
“行，我收下了，下次见面我请你喝酒。”
“我不太会喝酒。”
“那就喝茶吧，或者咖啡。哈哈，不知道黄昏城有没有那玩意儿，也许等我们下次见面的时候就有了……总之，下次见了。”
说完，他朝戴蒙摆了摆手，在门口的那人开始咳嗽提醒之前，转身跟着乘务员朝车厢前门走去。
他的背影看起来很轻松，仿佛真的只是去隔壁看个朋友。
然而，直到半小时后火车进站，戴蒙也没等到他回来，只能将那临走之前的摆手当作告别了。
或许，那位先生觉得他的话太多了。
汽笛声拉得又长又沉，像是一声叹息。
碎石堆成的月台上飘着细碎的雪花，站务员们搓着手等在出口处，几条早已不耐烦的猎犬在主人脚边打着转。
戴蒙抱着他的旧皮箱走下了车厢，脚踩在积雪上发出一声脆响。
这里的空气与雷鸣城不一样，少了一些煤灰味儿，多了一些泥土与木屑的味道。
那味道并不好闻，不过却格外的亲切。
看着近在咫尺的故乡，他的心底涌起一股难以言喻的踏实感，接着目光落在了月台前的人力车上。
接下来的任务是去学校报到。
就在这时，他下意识地将手伸进左边的衣兜，想掏出钱包数出几张零钱，然而却是掏了个寂寞。
戴蒙愣了一下，手又往里捅了捅，接着又摸向了右边的口袋，这才如释重负地松了口气。
好险——
他还以为把钱包搞丢了！
这要是回一趟雷鸣城，那可太麻烦了。不仅票不好买，这几天的落脚和吃饭也成问题。
听说他就职的学校还在修建中，虽然校长让他尽快过去上班，但他心里也没底，那里究竟是什么情况。
戴蒙心中庆幸不已。
唯一令他感到奇怪的是，他分明记得自己一直是把钱包放在左边兜里的，然后钥匙放在右边。
不过他也没太在意，大概是之前买午餐的时候塞错了吧……
就在戴蒙如此想着的时候，月台的另一头传来了一阵不大不小的骚动，几个穿着警服的男人正押着一名犯人从另一节车厢上下来。
那人头上蒙着黑色的头套，已经穿上了囚服，双手反剪在身后，脚步踉跄但并没有挣扎。
周围的旅客纷纷驻足观望了片刻，便稀松平常地从月台上离去。
在这个动荡的年代，抓个小蟊贼根本不值得上新闻，更不值得人们议论。
他们连那家伙的结局都能猜得到，估摸着也是和那些偷铁轨的家伙一起，送到同一个地方挖沙子。
戴蒙也看了一眼那人离开的方向，只觉得那背影有些眼熟，却又想不起来是在哪里见过了。
“错觉吧。”他小声嘟囔了一句，随后走下了月台，叫住了一辆等在月台边上的人力车。
奥斯历1054年的冬月，抵达黄昏城的不只是科林亲王的“御用商人”，还有一位默默无闻的教书匠。
虽然那本关于第二纪元尾声的史诗大概不会留下这个轻如鸿毛的名字，但他仍然为他的故乡带去了许多东西。
那是庞克先生无论如何也给不了他们的。
同样，神灵也给不了。
(本章完)