天都城的情况远比想像中更加糟糕。
根据勘灾小组逐门逐户的统计，此次死于灾难中的人数达到了惊人的十二万！
这还是陈墨施展神通，降下甘霖，救治了那些身受重伤的百姓，否则死亡人数恐怕还要再翻一倍不止！
除此之外，财产损失也是个天文数字，大量房屋被毁，受灾的百姓流离失所。
好在朝廷反应及时，在城中各地搭建了大量席棚，用来收容难民，同时户部开仓放粮，按人头发放救济粮和灾银，这些日子光是库银就发放了近百万两！
若非皇后这些年来励精图治，勤于政务，大元国库充盈，否则怕是还真支撑不住！
按照皇后的要求，工部将负责对受损房屋进行修缮，并且不收取任何费用，这也进一步安抚了灾民的情绪，以免因民怨沸腾而发生激变。
凌忆山则带领镇魔司供奉，开始重新构筑了护城大阵。
所用的阵法是由陈墨提供的，名为《九重玄穹炼天大阵》。
相比于强行锚定龙脉的八荒荡魔阵，这套阵法更加玄奥，以汇聚民意的「江山柱」取代炼血化煞的「血诏碑」，镇压地脉，防止类似的惨剧再次发生。
大阵落成之后，可以炼化国运，形成四时轮盘，使得天象从序，旱涝保收。
最重要的是，四时轮盘的影响范围会沿着地脉不断扩散，只要「江山柱」不倒，便能从天都城蔓延到中州，乃至覆盖整个九州疆土！
届时大元将进入真正的黄金盛世！
这也是陈墨和皇后共同商议后的决定：与其将国运系于一身，不如福泽万民：只有这样才能真正让人族文明长存。
除此之外，便是宫中的变故了。
皇帝和皇太后相继驾崩的消息也放了出去，但是却没有激起什么水花。
历经了如此劫难，百姓们早都麻木了，自身都朝不保夕，谁还会在乎皇帝的死活？
按照大元礼制，皇帝驾崩后，先是由礼部拟定哀诏，在寝宫中入殓停灵三天，定好定庙号谥号之后，便送入了刚刚重建好的封丘皇陵之中。
两件丧仪统筹并行，整个过程沉默又迅速。
相比以往，这次的大行丧礼规格太小，甚至可以说是简陋，但却没有任何人对此提出质疑。
而朝中只有寥寥几人知道，封丘皇陵中根本空无一物，就连那武烈的棺椁中也并无尸身，只放着一件宽大的裘袍。
素来和先帝不对付的长公主，这次却全程随行，甚至在地宫封墓后，拒绝了祔祭之礼，独自一人守在陵园内，不让任何人靠近。
皇后得知此事后，不禁喟然长叹。
短短一天，先后失去两名至亲，这种痛苦任谁也难以承受。
但她这段时间还得忙着太子的即位仪式，一时半会也抽不出身来陪伴对方。
毕竟国不可一日无君。
太子身为一国储君，根正苗红，继承皇位自然是理所应当，也只有这样，才能迅速稳固朝纲和动荡的人心。
在皇后的指示下，内阁以大行皇帝的名义，拟定了一封监国诏，昭告群臣，太子将以储君身份摄理军国大政，并由驿道分送各省。
至此，一切才算是尘埃落定。
五日后。
金銮殿上。
群臣位列两旁，气氛肃然无声。
如今殿宇已经修复完毕，雕梁画栋，金碧辉煌，崭新的龙椅放置在高台上，一如往常那般，可残留在众人心中的阴影却始终无法抹除。
在那场噩梦发生之前，任谁也不敢想像，当今圣上竟是那般恐怖的妖魔！
——
亲眼目睹那龙袍下的狰狞血肉，给他们造成了极大的精神冲击，每每午夜梦回，都会被惊出一身冷汗。
而且最近宫中还要消息疯传，说干极宫地下发现大量尸骨，经件作检验，都是内务府登记在册的宫人太监，最长的时间跨度甚至超过了七年！
这是什么概念？
也就是说，那妖魔早在陛下重病之前，就已经窃据大宝了？
他们过去上朝的时候，都是对着那吃人怪物伏地叩首，山呼万岁？<div class="txtcenter"><script>loadAdv(11,0);</script></div>
光是想想都让人后背发凉！
此事一经传开，便在朝堂上掀起了轩然大波，兵部尚书尹昭得知后便一病不起。
而兵部侍郎雷修文及五城兵马司都统，也相继递交了致仕疏，以疾病、守孝等等为由请辞。
所有人心里都清楚，这次朝堂大洗牌，首当其冲的就是兵部，致仕已经是最体面的结局，若是等到皇后查到他们头上，可就不是丢了官职那么简单了。
咚这时，一道锣声响起。
殿宇外传来金公公的声音：「皇后殿下、皇太子殿下，驾到！」
「皇后、皇太子殿下，千岁，千千岁！」
群臣轰然而动，好似推金山倒玉柱般跪在地上，口中齐齐呼喊。
伴随着轻盈的脚步声，一高一矮两道身影走入殿中。
皇后一身素色斩衰服，脚踩素面麻鞋，身上没有任何点缀和配饰，乌黑青丝仅仅只用一根布带简单束起。
即便如此，依旧难掩天生丽色。
肌理细腻，眉目清绝，有种哀艳入骨的美。
太子亦步亦趋的跟在后方，同样穿着丧服，身上没有任何描金和刺绣，头上带着素冕，小脸紧绷着，一副庄严肃穆的模样。
两人登上金阶后，分别落座。
目前太子尚未正式继承大统，依旧只能坐在龙椅下方的次位。
皇后目光透过竹帘俯瞰下方，并没有开口，气压越发低沉，众人脸色发紧，后背隐隐透出冷汗。
良久过后，方才开口道：「都起来吧。」
「谢殿下。」大臣们纷纷起身。
没有往常的奏事环节，皇后开门见山道：「最近发生的事情，诸位都是亲身经历，也知道发生了什么，无需哀家再赘述————」
「天都城乃是天子脚下，却蒙此大难，生灵涂炭，焦土千里，实乃皇室之耻，亦是诸君之耻！
」
「那些死难者，都是我大元的百姓！是这个国家的根基！」
「若非天麟卫的陈千户出手，恐怕城中数以百万计的黎民将无一幸存，大元皇朝也将彻底成为历史！」
「哀家想问问，在这家国生死存亡的时刻，位列朝班的衮衮诸公都起到了什么作用？有谁能站出来，又有谁敢站出来？」
「如果每次遇到危难，都要指望陈墨的话，那朝廷养着你们作甚？」
「干脆都摘了官帽，回家种田算了！」
皇后语气越发高亢，越说越激动，猛地一拍扶手。
群臣打了个冷战，再度跪倒，颤声道：「臣等无能，还请殿下息怒！」
皇后这话说的虽然难听，但却是无可辩驳的事实。
如果不是陈墨出手，他们已经和那些罹难的百姓一样，成为废墟之下的亡魂了！
「殿下消消气，万望保重凤体。」
金公公站出来打圆场，说道：「正所谓治世赖贤臣，乱世倚栋梁，二者缺一不可，像都察院的陈大人、神策军纪都统，还有间太师和庄首辅，这段时间为了抚绥百姓、收拾残局竭尽心力，且不可一棒子打死啊。」
皇后神色缓和了几分，冷冷道：「你说的这些哀家都看在眼里，有功自然是要赏的，但还请诸位明白，你们今天之所以还能站在这里，倚仗的到底是谁！」
徐璘率先反应过来，双手抱在胸前，高声说道：「正所谓危难之际才能见英雄，有陈大人这种栋梁之材，实乃我大元之幸事，亦是殿下之幸事！」
「疾风知劲草，板荡识诚臣！」
「此等擎天保驾之功，理应重赏！」
「臣等伏请殿下论功行赏，以酬其忠！」
其他大臣们也纷纷出声附和。
平日里和陈墨不对付的那些六部官员，此刻反倒喊得最卖力。
金公公适时说道：「陈千户这会应该就在奉天门外候着呢，不如先把他请上殿来吧？」
皇后颔首道：「宣。」
金公公清清嗓子，声音嘹亮：「宣天麟卫千户，镇岳公陈墨入殿！」
「宣天麟卫千户，镇岳公陈墨入殿！」
外面响起此起彼伏的传召声。
踏，踏，踏—
片刻后，沉稳的脚步由远及近。
群臣纷纷扭头看去，只见一道高大修长的身影映入眼帘。
和周围那一众素服不同，他依旧是穿着暗纹织锦黑袍，头戴玉冠，腰系革带，身姿昂藏挺拔，俊美无俦的脸庞好似精雕细琢的瓷器，找不出一丝一毫的瑕疵。
虽然年纪轻轻，但那股渊渟岳峙般的气场，却压得众人擡不起头来。
换做往常，陈墨这身不合礼制的打扮，早就有人跳出来指责了，搞不好一口「大逆不道，欺君犯上」的大锅就要扣过来了。
可现如今大臣们对此却视若无睹，谁也不敢提出任何意见。
陈墨缓步走入大殿中央，单膝跪地，拱手道：「微臣陈墨，拜见皇后殿下、太子殿下，千岁千岁千千岁。」
看着陈墨给自己下跪，太子浑身都不自在，没等皇后开口，便连忙挥手，「快快起来吧。」
「谢殿下。」陈墨拂袖而起。
皇后手指敲击着扶手，轻声说道：「陈千户，此番你立下天功，所有人都在为你请赏，你可有什么想要的，尽管提出来便是。」
陈墨摇摇头，一副谦逊的模样：「为国尽忠，乃臣之本分，不敢邀功受赏。」
皇后看他那一本正经的样子，感觉有些好笑，抿了抿嘴唇，扭头看向太子，「太子，你是怎么想的？」
太子思考片刻，奶声奶气道：「陈墨功劳这么大，还只是个四品武官，实在是太不合理了————
嗯，卫大人逝世之后，天麟卫指挥使之位空缺，不如这个官就让他来当吧，也算是专业对口了。」
？！
此言一出，气氛雾时一寂。
他们知道，陈墨这次肯定要升官。
本以为从千户跳到指挥佥事，已经算是破例了，没想到竟然一步登天，直接提到了指挥使的位置？
天麟卫，那可是独立于三司六部之外、只听命于皇帝的特殊机构，干的都是些沾血的「脏活」，一旦被他们盯上，就算是裕王世子都要饮恨！
如今太子竟然要把这柄利刃，亲自送到陈墨手上，明摆着接下来是要让他来清洗朝堂了！
「指挥使之位，论能力，陈墨应该是够了，但论资历，差的还是有点多————」皇后沉吟道：「但非常时期行非常之事，如今大元风雨飘摇，理应不拘一格降人才，对此任命，诸位谁有意见？」
大臣们低着头，集体失声。
你把话都说完了，还让我们怎么提意见？
况且陈墨本人就在边上，况且那可是连皇帝都敢砍的狠角色，即便是那天趁势夺了皇位，他们都不觉得奇怪，除非是活腻了，否则谁愿意招惹对方？
「臣有意见。」
这时，间怀愚的声音突然响起。
群臣闻言心头一动。
曾经卫玄和闯怀愚是互相制衡的关系，莫不是太师感觉自己的地位受到威胁，要开始发力了？
皇后眉头微挑，「闾太师大可直言。」
闾怀愚起身出列，拱手道：「臣曾经有幸听闻，陈大人治大国若烹小鲜」的理论，证明其对治国之道颇有研究，若只是当个指挥使，整天舞刀弄枪的，未免也太过屈才了。」
皇后疑惑道：「太师的意思是————」
「新君冲幼，国步多艰，宜择亲贤，以安宗社。」闾怀愚瞥了陈墨一眼，一字一句道：「依微臣所见，应任命陈墨为辅政大臣，总理朝政，辅佐新君！」
「什、什么？！」
在场众人悚然一惊！
合著闾怀愚突然站出来，不是为了夺权，而是要送权？
辅政大臣！
这四个字的份量实在是太重了！
其地位等同于先帝立下的「顾命大臣」，职责只有一个，那便是摄政！
这个任命一旦下发，意味着陈墨不仅手握天麟卫这柄利刃，同时还是节制群臣的文官之首！某种程度上，甚至还能干涉皇帝的废立！
这是真正的位极人臣，一人之下，万人之上！
「嗯，有点道理，太子，你意下如何？」皇后问道。
太子稚嫩的小脸上满是笑意，完全不在意自己会不会被架空，鼓掌道：「太师这个提议不错，我本就觉得处理国事有些头疼呢，有了陈大人辅佐，那自然是再好不过了！」
「好，那就这么办吧。」皇后不给其他人反驳的机会，当即说道：「陈墨接旨。」
陈墨躬身道：「臣在。」
「念你匡扶社稷，辅弼幼主，有护驾保朝之功！」
「即日起，擢升你为天麟卫指挥使，兼辅政大臣，并赐勋号镇国」，享一品俸禄，可世袭罔替！」
皇后清冽的嗓音在大殿中回荡。
事已至此，众人哪还能不明白，这任命根本是从一开始就计划好的，当朝提出来，只不过是走个过场而已。
此时此刻，无论是内阁首辅庄景明，还是六部尚书在内的一众权臣，全都默然无言。
陈墨的崛起是大势所趋，没人能够阻挡！
「谢殿下。」陈墨垂首应声，悄悄朝太子眨了眨眼睛。
太子心领神会，坐直了身子，出声说道：「对了，我这里还有一封先帝留下的遗诏，是在干极宫的御案下方发现的。」
「遗诏？」
皇后和闯怀愚顿时愣住了。
这个环节事先也没排练过啊，难不成是太子临时加戏了？
「母后，那儿臣就读一下给大家听听好不好？」太子询问道。
「呃————」
皇后还有些懵懂，没等她回话，太子便从袖中取出了一封黄纸，像模像样的诵读了起来：「朕疾大渐，顾念后宫诸嫔，久居禁掖，虚掷年华，情实悯焉————」
「自朕崩逝之后，凡无子嗣之妃嫔贵人等，俱令出宫，归宗择配，俾遂其生，以终天年————」
其内容的大致意思很简单。
先帝圣德仁厚，驾崩之后，不忍让后宫嫔妃在宫中虚度年华，所有未曾诞下子嗣的妃子，全都可以出宫回家，自由婚嫁。
这倒也算是符合礼制，毕竟遣散宫人本就是历代常有的仁政。
但问题是，先帝宫闺清简，罕置嫔御，后宫里空空荡荡，除了几个充数的贵人之外，数得上号的也就只有皇贵妃玉幽寒了。
那玉幽寒是何许人也？
修为通天，横压九州，论实力堪称当代第一人！
即便先帝贵为九五至尊，也不敢碰她一根手指头，自然也不可能有什幺子嗣————
说白了，这所谓的「遗诏」，就是给玉幽寒单独设立的，想要让她名正言顺的摆脱贵妃之位。
「把那诏书拿来给哀家看看。」皇后皱眉道。
「是。」金公公从太子手里接过诏书，转而递交给了皇后。
皇后仔细查看了一番，发现那确实是皇帝的亲笔，下方还盖有制诰之宝印。
但她心里清楚，司空彻不可能立下这种遗诏，肯定是他人伪造的，太子不可能有这种本事，而放眼满朝文武，能够调动宝印的，只有内阁首辅庄景明！
可他这么做的目的又是什么？
这时，太子继续说道：「既是先帝遗诏，本宫自然应该遵从，即日起，便撤去玉贵妃的封号，复还本姓，出宫归第————」
「不过毕竟是皇贵妃，就算出宫了，也代表着皇室脸面，不能随意许人。」
太子先是假装思索了一番，然后眼睛一亮，说道：「如果没记错的话，陈大人应该还尚未婚配吧？本宫念你护国有功，忠勋卓着，便以君嗣之名，将玉氏赐配于你！」
「如此一来，既全国体，又可酬功，简直是一举两得！」
「——
殿中鸦雀无声。
陈拙如遭雷击，呆愣当场，怀疑自己是不是耳朵出了问题。
等会————
什么叫将玉贵妃赐配给陈墨？
也就是说，娘娘成了陈家御赐的儿媳妇？
这也太离谱了吧！
沈雄这会也蒙了。
他屡次入宫请求赐婚，全都被娘娘驳回，结果娘娘自己要嫁进陈家了？
直到此刻，皇后才回过味来，擡眼看向陈墨。
搞了半天，合著是为了这口醋特意包的饺子？
感受上方投来冷冰冰的视线，陈墨眼脸抽搐了一下，默默低下了头。
太子这波操作还是急了————
按照原计划，只要贵妃娘娘恢复了自由身，无论想嫁给谁都是名正言顺。
结果非要搞这一出赐婚，也彻底暴露了他的「狼子野心」。
皇后凤眸眯起，嘴角浮现一抹冷笑，淡淡道：「既然是先帝遗诏，哀家自然没有意见，至于赐婚一事，只要陈大人和玉贵妃愿意就行————」
「母后英明。」太子笑眯眯道。
「但是————」
皇后继续说道：「现如今正值国丧其间，按照大元礼制，京都官员百日之内不得嫁娶，所以赐婚一事，恐怕还得请陈大人再耐心等些时日了。」
「该说都说的差不多了，哀家倦了，今日的朝会便到这吧。」
「金公公，起驾回宫。」
说罢，连朝都没退，便豁然起身，迳自从侧门离开了大殿。
「殿下等等！」
金公公急忙跟了上去，留下一众大臣面面相觑。
「母后这是怎么了？」
太子小脸有些茫然，也不知道自己哪句话说错了。
但他历经种种波折，比之前成熟了不少，很快也就想明白了。
看来是母后也喜欢陈墨，听到自己要赐婚给玉贵妃，因此吃醋了————
可是皇后和贵妃之间有着天壤之别，根本不能这样操作，想要名正言顺的嫁给陈墨，理论上只有一个办法——太子捏着下巴，暗自沉吟。
散朝之后。
严沛之等人在殿外眼巴巴的候着，想要和陈墨套套近乎。
然而左等右等，人都走光了，也不见他出来。
殊不知，陈指挥使这会正在养心宫哄老婆呢————
陈墨在宫里待了两天，费了九牛二虎之力，总算是把皇后给睡服了。
其实皇后心里清楚，自己想要名正言顺的嫁给陈墨，可能性微乎其微，即便放弃了皇后之位，也要考虑可能给陈家造成的影响。
在她看来，名分什么的并不重要，只要陈墨心里有她就行了。
可是当听到玉幽寒要过门了，还是难免会有些吃味，同时还隐隐感到不安。
那女魔头本来就想喜欢欺负人，这次真成了陈家大妇，还不得整天在她面前耀武扬威？
直到陈墨郑重其事的向她保证，日后人人平等，绝对不会纵容娘娘作威作福，并且还立下了字据之后，这事才算是翻篇了。
至于守孝一事，也不是皇后刻意找麻烦。
国丧其间，不得婚娶，不得宴乐，是礼法中的明文规定。
而且如今京都一片荒废，满城缟素，确实也不适合搞出这种事情。
最终经过两人深入浅出的友好协商，决定等一切回到正轨后，再另行下旨赐婚。
对此，陈墨自然是能接受的，反正都等了这么久，也不差这几个月的功夫了。
正好在此期前，他还有个「约定」需要履行————
安抚好皇后，陈墨便离开皇宫，回到了陈府。
最近这段时间，贺雨芝的应酬太多，整天被那些贵妇拉去聚会，说白了就是套近乎，有时候还要带上沈知夏一起，两人在家的时间少得可怜。
凌凝脂则去帮助镇魔司修缮大阵，而司空家姐妹在修养好身体后也离开了。
现在陈府之中倒是显得冷清了许多。
陈墨来到东厢，刚走进房间，就看见猫猫正趴在角落捅咕着什么。
「蠢猫，你干嘛呢？」陈墨出声问道。
「喵呜~」
猫猫三步并作两步，跳到他怀里，口中叼着一只黑色甲虫。
「这是什么？」陈墨有些好奇的伸手接过，那甲虫静静躺在掌心，背部甲壳朝着两侧展开，纤薄鞘翅上布满了密密麻麻的字纹。
嗡随着鞘翅震动，那些字符鱼跃而出，在空中形成了一行大字：
【七日之约已过，希望你言而有信。】
随后笔画重新排列组合，内容也随之变幻：
【记得把幽姬也带上。】
「————」
陈墨无奈的叹了口气。
该来的终究会来的，看样子躲是躲不过去了。
他低头看了猫猫一眼，说道：「走吧，送你回家。」
「喵？」猫猫眨巴着异色双瞳，一副傻乎乎的模样。
陈墨抱着猫猫，催动道力，虚空泛起涟漪，身形倏然消失不见。
他还没有证道至尊，无法做到真正意义上的横渡虚空，瞬间跨越万里，但凭藉着对源质的掌控，已经可以进行短距离的空间穿梭了。
每一次闪现，大概都能穿越数百里的距离。
而且在庞大元炁的加持下，根本无需考虑消耗，可以做到全程无缝衔接，勉强算是「横渡虚空青春版」。
短短半柱香的时间，陈墨便横跨两州，来到了北地荒域。
入眼是一片连绵不绝的血色山脉，荒芜，苍凉，呼啸的山风中带着刺鼻的硫磺气味，和记忆中所看到的画面别无二致，但亲眼所见的视觉感受却截然不同。
「这就是荒域？」
「也难怪烛无间那么迫切的想要离开这里了————」
陈墨不禁心生感慨。
这里原本是北洲的一部分，当年烛九幽被斩断了因果，逃到了此地，遭到了天道排斥，引发灭世大劫。
那太虚玄煞覆盖方圆数千里，将整片区域的生灵尽数抹除，即便千年过去，依然是寸草不生的荒芜模样。
如果当时他没能阻止司空彻，恐怕中州也会落得如此下场吧？
陈墨摇摇头，不再多想，身形腾空而起，来到中心处的赤血峰前。
「吼—」
「站住！」
「何人胆敢擅闯妖主禁地！」
伴随着震耳欲聋的嘶吼，数十名身形各异的妖族飞身而来。
为首的是个身材魁梧如铁塔般的男子，赤色瞳孔中刻有「乙」字，有些疑惑的打量着陈墨。
这人看着眉清目秀，怀中还抱着一只黑猫，一副人畜无害的样子，可越是这样，反倒越让他感觉有些不安。
「你一个人族，怎么跑到荒域来了？」玄冥眉头紧锁，沉声道：「擅闯妖族领地，难道你不要命了？」
「玄冥大人，跟他废什么话？直接杀了了事！」
「自从主上禁止我们狩猎，已经很久都没有尝过人肉了，既然这愣头青送上门来，正好可以拿他开开荤，嘿嘿嘿————」
身后的狼妖嘴角流出一缕涎水，眼神中满是贪婪和狰狞，擡腿向前迈出了一步。
「等等————」
玄冥擡手想要阻止。
陈墨只是瞥了它一眼，一股无形波动传来，那狼妖的头颅砰然炸开，鲜血夹杂着脑浆四散飞溅一玄冥头皮发麻，瞳孔缩成了针尖，他甚至连对方如何出手都没有看清！
「乙级妖魔，应该也算是烛无间的左膀右臂了吧？感觉很一般嘛————」陈墨嗤笑道：「你们十天干，从丙到庚都被我杀了个遍，居然还不认识我？」
「原来是你！」
玄冥心头悚然一惊！
刚要有所动作，却见陈墨眸中闪烁着金赤相间的光芒，一股恐怖威压倾轧而来，整个人顿时如坠冰窟，仿佛血液都要冻结成冰！
直觉告诉他，只要稍有异动，便会落得和这狼妖一样的下场！
这种无法反抗的压迫感，他至今也只在妖主身上感受过！
呼就在气氛剑拔弩张之时，一道微风吹拂而过。
空间模糊，一个眉目清秀的女子身形浮现，挡在了两人中间，出声说道：「玄冥，不得无礼，这是主上邀请来的贵客！」
看着那女子眸中的「甲」字，陈墨好奇道：「你是————」
「十天干，朱雀，见过陈先生。」朱雀颔首行礼，「玄冥对您的身份并不了解，如有冒犯之处，还请您莫怪。」
「下不为例。」陈墨淡淡道。
「多谢陈先生。」朱雀松了口气，伸手道：「请，主上已经恭候多时了。」
两人朝着山峰上的洞窟飞掠而去。
直到陈墨离开后，那股强横的压迫感方才消散，玄冥胸膛起伏，大口喘着粗气，衣衫已经被冷汗浸透。
「到底是怎么回事？」
玄冥眼神中满是茫然。
这个陈墨不是妖族的死敌吗？什么时候又成贵客了？