埃里克-贝里，三十一岁，2010年首轮第五顺位被堪萨斯酋长选中，在箭头球场渐渐成长为防守组队长。

然而在经历将近两年的漫长伤病之后，尽管本赛季贝里终于回归赛场，却再也没有能够找回巅峰状态。

美联决赛加时赛上半场，贝里抄截布雷迪，上演王者归来，为堪萨斯酋长的最后反击绝杀典型基础——

这就是他的最后闪耀时刻。

可惜，这一点点微光依旧不足以点亮他的未来。

贝里和堪萨斯酋长依旧在合同期内，如果在三月十三日自由市场开启之时，双方依旧保持协议的话，那么贝里在2019赛季和2020赛季的工资就是百分之百保障，为了避免这点，堪萨斯酋长决定释出贝里。

换而言之，解除协议。

答案，非常残酷也非常冷血，堪萨斯酋长不认为贝里能够重回巅峰，甚至达到联盟平均水准也困难；过去两个赛季，堪萨斯酋长一直保持耐心等待，并且在今年季后赛给予贝里机会，然而还是不够。

于是，贝里失业了。

堪萨斯酋长防守组的两位队长，在今年休赛期，以这样一种糟糕的方式双双离开球队，令人再次看到职业联盟的冷漠和残酷。

如此看来，雷维斯正是清楚地知道联盟的运作方式，所以在被驱逐之前，自己率先潇洒地转身离开。

马霍姆斯的心情有些沉重，“所以，埃里克接下来会发生什么？”

李维深呼吸一口气，“我不知道。”

“埃里克说，他不准备放弃也不会放弃，他依旧会尝试和不同球队接触，看看是否能够找到工作机会。”

“同时，他会继续训练，保持身体机能、保持竞技状态，他相信自己依旧能够回到联盟平均水平之上。”

话语，停顿在了这里，李维没有继续往下说，但马霍姆斯能够品味出后面的一个转折——

但是。决定权已经不在贝里手里。他需要说服其他教练或者球队经理，他依旧能够在球场之上发光发热。

这，并不容易。

马霍姆斯难免唏嘘，“所以，两年，漫长的两年，这就是埃里克最后的待遇？”

“夏洛克……”李维呼唤了一句。

马霍姆斯抬起头看了过去。

李维轻轻摇了摇头，“我们不应该这样想。”

马霍姆斯，“可是……”

李维，“我理解你的意思，我们都在为埃里克惋惜。但是，你知道、我知道，埃里克自己也清楚地知道，当他选择继续坚持继续努力的时候，一切都没有保障。”

“我们都知道，他可能根本就无法返回赛场，也可能返回赛场之后像现在这样又匆匆被职业联盟抛弃。”

“然而，他依旧选择坚持。就好像安妮-加拉斯一样，他们面对一场结果早就注定的战役，人人都说他们应该放弃，人人都高高在上地说‘我已经看到你的结局’，然而他们依旧燃烧生命战斗到了最后一刻。”

“他们的拼搏和斗志，让那些自以为是的人们变得可笑。”

“我不会因为安妮的结局而遗忘她，恰恰相反，她让我意识到，我们不只是为了胜利和冠军在战斗。”

“同样，我也不会因为埃里克的结局而同情他。事实上，埃里克拥有他的时刻，他渴望站在超级碗舞台上，和所有人一起战斗；他渴望用自己的力量成为球队的一部分，然后和所有人一起坦然面对结果，不管是胜利还是失败。”

“他做到了。”

“所以，不管接下来发生什么，他都是自己人生的胜利者。”

唏嘘，无奈，苦涩，难过。

的确，这是事实，不止职业联盟，现实生活也一样如此；但生命除了成功与失败之外，还有很多珍贵的东西。

至少，对贝里来说，这一段旅程，他没有留下遗憾。

如果当初他放弃了，缺席了连续两年超级碗，错过了美联决赛加时赛抄截布雷迪的机会，他只是坐在电视机前观看比赛直播并且幻想一切的可能，那才是真正的悲剧。

马霍姆斯细细咀嚼着，重重地点点头，“他需要的不是同情，而是喝彩，对吧？”

李维嘴角的笑容重新上扬起来，“谁知道呢，也许我们还会重逢，毕竟，埃里克也没有准备放弃离开，不是吗？”

就好像伯恩斯教练和克拉克一样。

当初，他们都认为克拉克的橄榄球生涯已经结束，可能再也不会有交集，又或者像好莱坞电影那样，多年以后再次重逢，克拉克已经成为大肚便便的一名房地产中介，为准备购置房产的李维介绍房源。

却没有想到，重逢来得如此之快，而且依旧是在橄榄球的世界里，他们一起为梦想并肩作战携手前行。

生活，充满坎坷，但同时也充满惊喜。

他们可以选择消极对抗怨天尤人，却也可以选择相信梦想专注自己。

道理，不难；真正困难的还是在于自己亲身经历的时候，依旧能够保持清醒。

马霍姆斯伸了一个懒腰，长长吐出一口气，“本来以为，去年经历过一次，今年就能够轻松一些了。”

李维报以一个笑容，“没有麻木不仁，也没有理所当然，这是好事。毕竟，我们都是并肩作战的伙伴。”

“所以，你刚刚兴高采烈地冲进来，到底怎么回事？”

马霍姆斯一愣，“那么明显吗？”

李维，“你没有看到贾斯汀和埃里克离开的速度那么快吗？”

马霍姆斯嘿嘿地干笑两声，“看来还是修炼不到家呀。”

说完，笑容在嘴角停顿了一下，马霍姆斯略显犹豫，“但现在看来，好像不合时宜，还好我刚刚没说。”

李维眉尾轻轻一扬，“怎么，球队找你谈续约了？”

马霍姆斯眼睛一瞪，“你怎么知道？”

话语脱口而出之后才意识到，自己完全守不住秘密，一句话就被套出来了，下意识快速捂住嘴巴，眼睛里写满“糟糕”的惊慌失措。

李维直接笑出声。

“我们正在讨论两位球队队长的离队，显然球队正在进行重新组织规划，然后你又一脸内疚不安的模样，仿佛球队经理是因为你而把他们赶出去一样，答案不就出来了吗？”

马霍姆斯嘿嘿地干笑两声，挠了挠头，他现在还是年轻，藏不住事。

换一个角度来看，这也是没有什么花花肠子的表现，始终保持一片赤子之心。

在NFL，很少很少球队愿意在二年级生、三年级生的时候就开始讨论续约的事情，特别是长约的情况。

原因很简单，一旦把时间拉长，伤病、状态以及生长曲线等等，变数逐渐增加，球队不希望冒风险。

然而，也不是百分之百，偶尔还是存在例外。

毕竟，联盟的球队经理之中不缺少真正的聪明人，比如维奇。

(本章完)