谁能够想到，新英格兰爱国者居然牢牢把持联盟防守榜首宝座，成为2019赛季的最大遗憾以及惊喜？

然而，冷静下来，认真想想，却也不能说完全没有预料到——

2012赛季、2013赛季，大曼宁率领的丹佛野马进攻组可谓是所向披靡，四分卫的传球能力发挥到极致，将西海岸进攻体系水银泻地的橄榄球美学发挥得淋漓尽致，被不少专业人士誉为史上最强进攻。

可惜，连续两个赛季，丹佛野马遭遇意外狙击，没有能够登顶超级碗。

这成为大曼宁职业生涯转折点，后续两个赛季状态明显下滑，再也无法重现行云流水的进攻美学，联盟内外沸沸扬扬的质疑和批判汹涌而至，人们普遍认为大曼宁职业生涯可能到此为止，这就是结束了。

“公主和王子从此幸福美满地生活在一起”，这样的完美结局只有在童话故事和好莱坞才会出现。

人们总是吐槽，小说、电影等等艺术创作太夸张，现实生活里没有奇迹。

但事实，并不然。

现实，往往比虚构的更加离谱更加神奇。

2015赛季，大曼宁种种数据陷入职业生涯新低，甚至就连首发位置都遭遇质疑，退役传闻沸沸扬扬；关键时刻，以线卫冯-米勒为首的防守组挺身而出，成为丹佛野马最大的支柱，他们甚至能够和“轰爆军团2.0”的西雅图海鹰相媲美，角逐联盟防守第一第二的位置，不相上下。

那个赛季，冯-米勒打出现象级表现，成为球队领袖，和大曼宁并肩作战，率领丹佛野马一路杀进超级碗。

最终，丹佛野马击败卡罗莱纳黑豹登顶超级碗，冯-米勒荣膺超级碗MVP。

赛季结束，大曼宁收获个人职业生涯第二枚超级碗冠军戒指，宣布退役，画上一个好莱坞式的结局。

谁说童话不存在？谁说完美结局不存在？

那些传奇、那些辉煌，依旧历历在目，就连五年一个轮回的周期也没有过去，然后，似曾相识的一幕又发生了。

又是一名传奇精英四分卫陷入苦苦挣扎，又是一名防守球员燃烧小宇宙迎来爆发，又是防守组扛着进攻组一路前行。

这是否意味着新英格兰爱国者能够复制丹佛野马的奇迹，成为本赛季好莱坞式结局的最终主人公？

正是因为如此，“新英格兰爱国者VS堪萨斯酋长”的这一场比赛，被赋予更多意义，也具有更多看点。

“新英格兰爱国者防守组联盟第一VS堪萨斯酋长进攻组联盟第二”。

“新英格兰爱国者进攻组联盟第七VS堪萨斯酋长防守组联盟第七”。

一切，如同镜像。

从纸面分析来看，两支队伍确实是不分轩轾。

截止到目前为止，新英格兰爱国者和堪萨斯酋长的每一次碰面都是难分难解，再加上本赛季的特别情况，布雷迪似乎正在面临退役危机、李维则瞄准三连冠无上荣耀，一上一下的对比格外鲜明起来。

场内场外的种种因素加成，这一场对决的胜负更是充满悬念。

纸上谈兵已经如此，却万万没有想到，在“联盟之内”节目播出之后，短短数日，联盟又是风起云涌，变数、冲突、舆论，全部碰撞在一起，宛若一场连环车祸，事情一件接着一件，没有喘息的时间——

比赛，来了！

寒风，瑟瑟，整个世界笼罩在一片灰色的阴霾里，无边无际，看不到尽头，仿佛掉入一团混沌之中。

猎猎狂风宛若刀刃般贴着皮肤飞翔，割裂空气里残存的寂静，凛冽和严寒支离破碎地洒落。

大雨和大雪，在周日上午终于停了下来，新英格兰爱国者好不容易把吉列球场收拾一番，清理出比赛场地；但夜幕降临，球场看台依旧覆盖着一层薄薄的白霜和冰柱，刺眼光亮投射下来，闪烁着冷冽的光辉，静静地笼罩整个场地，只有持续不断连绵不绝的寒风在低低絮语着。

天空阴郁，低垂的铅色云层沉甸甸地压在头顶上，当双腿踏在僵硬的草皮上，可以感受到细微的碎裂声，不仅需要和对手对抗，而且还需要和这片冰冷的土地抗争，好不容易通过热身冒了一些汗水，还没有来得及滑落鬓角就已经冷却下来，整个人浑身上下蒸腾着滚滚热气。

观众看台上，密密麻麻、浩浩荡荡，座无虚席，人山人海将这座球场全部填满，身穿经典的蓝色球衣。

宛若冻结成冰的汪洋。

一个个裹着大衣，脸颊和手指被冻得发红，呼出的白色雾气转眼消散在凛冽狂风里，他们的眼神里燃烧着不屈的热情，试图点燃这无情的严冬；却在大自然的绝对力量面前低下脑袋，风声夹杂密细的刀刃，一寸一寸地瓦解残存的温暖。

这座球场已经不再是单纯的竞技场，而是一场试炼，严酷而冷漠，考验着每一颗心的坚毅和勇气。

十二月的狐狸堡，果然名不虚传。

也正是因为如此，全场深蓝汪洋爆发出惊人的能量，这就是狐狸堡，这就是吉列球场，这就是新英格兰爱国者过去二十年来建立王朝的堡垒，这就是他们击败无数强敌完成无数壮举的后花园。

现在，轮到眼前的对手了——

他们对胜利，志在必得。

新仇旧恨，全部点燃，释放出难以置信的力量，一声声呼喊从角角落落汇聚起来，宛若暴雨倾盆而下。

“杀！”

“杀！”

一个字而已，没有多余点缀也没有累赘修饰，简洁明了，直截了当，音节和声带的激荡之中释放能量。

一遍，又一遍，全场轰鸣，那股肃杀声势卷着血腥和腐烂的气息弥漫全场，将堪萨斯酋长团团包围。

空气，在激荡，也在燃烧。

一切，正如所料。

在如此严峻如此糟糕的天气里，四分卫能力再强也还是无法抵御大自然的攻击，传球进攻完全打不出来。

不要说传球进攻了，地面进攻也同样磕磕绊绊。

一方面是因为传球进攻瘸腿，地面进攻的战术意图早早被对手识破；一方面则是因为地面僵硬死板，没有抓地力量也难以蹬地，以至于跑卫的瞬间爆发和变向面临重重困难。

如此局面，对新英格兰爱国者和堪萨斯酋长来说都是平等的，没有人能够占到便宜。

于是。

这场万众瞩目的焦点对决也就演变为……一场令人昏昏欲睡的防守大战。

果然，没有意外。

(本章完)