夜色宛若薄纱，一点点在拉斯特眼前消散。
以他如今的位格，自然不会再像刚成为黑夜旅者时那般，每一次进入历史残响都伴随着天旋地转，目眩神迷的感受。
事实上恰恰相反，凭借着精神力，拉斯特甚至能够短暂追溯自己从现世进入夜世界的过程，乃至是历史残响的运转原理。
那是因「永夜石碑」的力量而被固化的时光分歧，隐匿于岁月长河之中……对真实的历史而言，夜世界便是如同镜子里倒影般的存在。
正如「夜世界」的名字那般——白天与黑夜彼此轮转，却又永远都不会产生交集。
……
当淡薄的夜色彻底散去，映入拉斯特眼帘的，是一片明净宽敞的城市风光。
宽阔的街道上人流如织，高楼大厦在道路两旁拔地而起，大楼的巨幕显示屏映射出霓虹流光，碧蓝的天穹上，还隐约能够看到飞行器行驶过的尾迹……
拉斯特的眼眸里，不由闪过了几分恍惚。
眼前入目的景色，就仿佛此刻的他并不身处于夜世界的历史残响，而是重新回到了自己穿越前的现代都市。
不过很快，拉斯特便发现了眼前城市风光的异样之处——在遥远的方向，城市的中心，有一座宏伟的钢铁建筑拔地而起。
那看起来有些像是电梯，但却要比一般的民用电梯大上数万倍……钢铁的轨道冲天而起，直通向天穹的尽头，一道道载物的圆盘顺着轨道在天空与大地的交界处起落。
拉斯特认出了那带着科幻色彩的巨型建筑——
「太空电梯」，又称轨道电梯，是一种以低成本将货物或是人类从星球表面运输到太空的科技造物。
无论是在拉斯特未穿越前的前世、还是西大陆的现世，「太空电梯」都是只存于幻想作品的科幻概念……以繁星大学阿加莎院长为首的机械师们曾多次探讨过轨道电梯的可行性，但直到拉斯特沉睡之前，这项计划都依然停留于设计图纸阶段，距离动工都遥遥无期，就更别提正式启用了。
所以，小艾进行自我封印，沉眠的所在，其实是一个近未来的科幻世界？就像自己上一次进入的第六纪历史残响那样？
拉斯特等待了片刻，却并没有等到那本该在脑海中浮现而出的，夜世界惯常的任务提示信息。
这并没有令他感到意外，毕竟他这次进入夜世界本就绕开了历史残响的规则，并非是由夜世界为他匹配对应的任务残响，而是自己主动选择了目的地。
而正如自己每一次在通关夜世界后的间幕都会前往的，那名为迦南的幻境一般——并非全部的夜世界都是标准的历史残响副本，也存在着一些特殊的所在，小艾进行自我封印的位面，大概率便是这样一个特殊的地方。
但随后，他便听到了一声少女的轻咦。
那道声音很是清脆悦耳……却又分不清方向，像是来自一个很遥远的地方。
紧接着，拉斯特身周的景物骤然变幻。
当视线再次变得清晰时，他发现自己已然身处一座科幻风格的高塔建筑之内。
透过巨大的石英窗能看到高塔外的景色，下方是一片悠扬的云海，上方则是群星闪烁的宇宙深空，身侧则是连接着天空与大地的钢铁轨道。
“拉斯特！”
熟悉的呼唤声从身后传来，紧随而来的则是檀木味的发香。
一道有着淡金色长发的窈窕倩影，便这样乳燕投怀般从身后抱住了拉斯特，带着柔软的感触。
许久之后，她才轻轻地松开了手臂，注视着身前的拉斯特。
那双天蓝色的美眸中，带着不加任何掩饰的惊喜与兴奋。
“不知道多少年的沉睡，一整个纪元的时光，拉斯特……我终于等到你来接我了。”
拉斯特就这样静静地注视着身前的少女。
她那素白精致的俏脸上带着久别重逢的喜悦，晶莹的天蓝色双眸中则是盈满的眷恋与爱意……无论是声音、体态还是容貌，都与拉斯特记忆之中的那个金发女孩一般无二。
片刻之后，拉斯特将自己的视线从眼前的少女身上缓缓移开。
他转而望向了石英窗外的云海，以及那些穿行在云海与星空间的平台。
“这是什么？”
“就是拉斯特你想的那样……是「太空电梯」啦。”
金发少女的声音清脆悦耳，显得活力满满：“拉斯特你以前曾经和我说起过「太空电梯」的原理，还说因为已知材料都不满足太空电梯缆绳强度要求的缘故，目前还只是科学幻想，未曾被真正应用于实际。”
“而在我顺利完成了「人造天使计划」，成为了「审判」序列的机械天使之后……这些困扰了人类科学家们许久的材料学问题，对我便不再是太大的阻碍。”
“反正在夜世界中自我封印，沉眠的日子里闲着也是闲着——所以我便用自我封印至今的漫长时光，将那个原本仅存在于幻想作品当中的科幻产物制造了出来，不再是虚无缥缈的幻想，而是切实可行的科学技术。”
她迈着轻快的脚步来到了石英窗旁，与拉斯特肩并肩地望着窗外云海的景色。
“只要拥有了太空电梯的话，那么人类往返地表与外太空，便不再需要借助火箭这样昂贵而奢侈的手段，进入近地轨道的成本将会被大幅度降低。”
“届时，前往位于近地轨道的空间站将不再只是少数宇航员的特权……即便是平民也能够轻而易举地借助太空电梯离开地表，进入宇宙之中生活。”
“到时候，探索宇宙的难度将会大幅降低，从恒星中收集能量，乃至于从临近星球上开掘稀有矿产……这些以往仅仅只在科幻作品里描述过的东西，都将陆续成为现实。”
少女清脆悦耳的声音里带着憧憬与向往，如梦似幻。
“一直以来，人们彼此之间的杀伐，争斗，战争……其本质都是为了争夺有限的资源与领地而已。”
“而倘若太空电梯诞生，探索外太空的门槛被大幅度降低——届时，在资源与领地都近乎无穷无尽，等待开采的宇宙深空面前，人类间的战争自然也将不复存在。”
“拉斯特，你不觉得这会是一件很梦幻的事情吗？”
“嗯。”拉斯特平静地点了点头：“要是这一切都成真的话，那我想希尔缇娜她应该会挺开心的——可以不用每天劳心费力地和那些别国使臣们浪费时间，虚与委蛇了。”
他扭头注视着远处的云海，以及云层之下，那在高空视角看起来如同地图一般的地表大陆。
广袤无垠的大陆之上，一座座繁华的现代城市，一个个富饶的国度正鳞次栉比地排列着，一片和平繁荣的美好景象。
“这里，这个大陆，应该不是真实存在的世界吧？”
拉斯特忽然面无表情地开口。
“没错。”
金发少女微微点了点头：“这个地方，其实是我精神力具现的产物，是由心灵所映射而出的风景。”
“也便是所谓的「精神海洋」、「心象世界」。”
她凝视石英窗外，云海之下那繁荣生息的大陆景象：“拉斯特你如今想必已经知晓——”
“在超凡者成就了传奇，乃至是突破了天使之后，灵魂都会加以蜕变……由原本虚无缥缈的精神力，升华为实质性的「精神海洋」，具现化的「心象世界」。”
“而这里，便是我作为审判天使的心灵世界。”
“在自我封印，沉睡的漫长时光里，我用了许多年，才一点点地将自己的心象风景完善到了如今的模样。”
拉斯特点了点头，表示了认可。
寻常的超凡者，虽然也有精神力和灵魂一说，但大多无形无质，并无法脱离肉体独立存在。
但传奇与天使则不同，他们的灵魂与精神过于强大，已经超越了肉身的限制，自成了精神海洋，如同一方独立的小世界、次级位面。
拉斯特因为精神经受过深蓝港时间循环的百般磨砺，心灵远超他人的缘故……早在还未曾成就传奇的时候，他便已经拥有了自己的精神海洋——
那座晦暗天穹上旋转着齿轮的赤色荒原，便是拉斯特的心象世界，也是他能够抗衡邪神的污染，乃至于当初在冥渊之中狩猎那尊复苏死神的底气。
而眼前的少女身为天使，在经历了漫长的沉睡时光之后，将心象世界能够完善到这般程度，看起来和一方真实的繁荣文明无异倒是也不足为奇。
那些如今藏匿于炽天之槛上的神明们，对自己的信徒们所许诺的所谓「死后便能够前往的永生极乐的神国」，其本质，也便是那些神祇们自己经历漫长岁月演化后的心象世界。
“不过，虽然这个世界仅仅是我自己的心象风景，但是我在其中所研究的东西，无论是建造「太空电梯」的技术，还是其他的科技造物，却都是真实存在的。”
少女那双天蓝色的眼眸中，闪烁着真挚而充满热情的光彩，仿佛一位胸怀远大抱负，充满了正义感的女骑士。
“即便这只是我自己幻想之中的理想世界，但是等我们一起回到现实之后，借助我身为审判天使的科技力量……我们就可以一起将那个原本破败而满是疮痍的世界，改造成符合我们期望的样子。”
“那会是一个真正完美无瑕，理想中的乌托邦——没有压迫、没有欺诈、没有战争、人人平等，更没有种族和国籍之别。”
“人类的探测器下到海渊的最深处，上至恒星系的边际……整个文明一同探索星海，制作出太阳帆，从恒星中获得取之不尽用之不竭的无限能源。”
她热情开朗地牵住了拉斯特的手，笑容明媚如同阳光。
“拉斯特，我想要去改变这个世界，去拯救那些被困顿于饥荒、战火、还有灾难中的人们。”
“这样的美丽风景，我想要与你一同见证。”
一边说着，金发少女那素白的手指在虚空中轻点。
下一个刹那，一道光辉的门扉便在她的面前缓缓浮现。
那道虚幻的门扉光辉而耀眼，像是直通虚无的彼方。
拉斯特知道，那道光辉耀眼的门扉，便是从这里通往真实世界的道路，只要迈过那道门扉，他便可以脱离夜世界，回归现实。
区区夜世界的规则，又怎么可能限制住一位处于全盛状态的真正天使。
然而，聆听着眼前眸子里闪烁着光芒的少女，那崇高的，心怀全世界的远大抱负和理想……
拉斯特却只是沉默地看着，任由对方拉着自己，向着那道光辉的门扉走去，仿佛要带他一起逃离这个夜世界的牢笼。
直到两人距离那道光辉的门扉仅仅只有几步之遥的时候，拉斯特轻声叹了口气。
“纵使再怎么努力地去模仿……盗版终究只是盗版。”
他微微抬手。
刹那间，虚幻的苍银光点在拉斯特的指间汇聚，勾勒成了一柄左轮手枪。
枪身通体银白，反射着凛冽的金属光泽，宛若铁月——真正的「铁纹之月」早已经在两年前被拉斯特所崩坏，但在心象世界里，妄想之物也能够被具现为现实。
拉斯特抬起了枪口，缓缓地对准了身前之人的后心。
但在最后的刹那，他并没有扣动扳机。
不远处，似乎是察觉到了拉斯特的动作，金发少女也同样停下了脚步。
“你为什么没有开枪？”
她的声音不像先前那般轻快，而是多出了几分漠然的生硬。
“在不久之前，我曾经在迦南的幻境中，亲手向那个女孩开过枪。”
拉斯特轻声说：“那是一段相当不愉快的经历，每一次回忆起来都会让我痛彻心扉。”
“所以我不想再开一次枪，哪怕我知道你是那枚「星之杯·审判」的意志化身……”
“只是个窃夺了小艾记忆，拥有她外表的赝品而已。”
(本章完)