大墓地的深处，魔王的书房内一如既往的安静，只有书页被翻动时发出的沙沙声响。
坐在魔晶灯下的罗炎正在写信。
比起吵闹的雷鸣城，他果然还是更喜欢这里。
不只是因为玩家的厨艺高超，更是因为这儿的食材也比雷鸣城丰富且有营养的多。
自从不久前突破至紫晶级，他那暴涨的超凡之力又一次远远甩开了理论的瓶颈。
为了避免哪天因为施法失误把自己炸了，他最近正在恶补更高层次的魔法知识。
此刻摆在他桌上的既有从学邦的图书馆中抄录来的魔法典籍，也有出自高等恶魔之手的“地狱魔典”。
多亏了米娅的帮助。
寻常人难以弄到的典籍，对于帕德里奇家族的大小姐来说却不是什么很难的事情。
罗炎只是写了一封信回去，她便通过传送阵寄了一大堆书过来，并在其中附上了一封亲笔信。
那封信的风格也是一如既往，赫赫赫式的“傲慢”之下，藏着快要溢出信纸的担忧与关切。
只不过与以往不同的是，这次米娅的情绪似乎有点儿崩坏，字里行间夹杂着一股浓浓的幽怨气息。
总结出来三句话便是——
“你什么时候突破紫晶级了？！”
“为什么我不知道？？？”
“为什么科林小姐在我前面？？？”
或许是因为吸血鬼在血脉上的病态追求，以至于就连对自身魅力有着绝对自信的魅魔小姐也无法掉以轻心。
总之，薇薇安似乎把自己已经突破紫晶级的消息告诉了米娅，并在后者的面前狠狠地炫耀了一番。
罗炎也没想到薇薇安会做出如此不成熟的事情，于是决定给这个不成熟的家伙一点小小的惩罚。
他再三思索，在给米娅的回信中写下了一句“我并没有想要瞒着你，只是想亲口与你分享这份惊喜”。
相信收到这封信的米娅在傻笑完了之后，一定会拿到薇薇安面前狠狠炫耀回来。
比起那些有可能被误当成奖励的惩罚，这封信应该能打出真实伤害了吧？
顺带着还能安抚一下“上司”小姐的情绪。
看着用嘴叼着信封飞去传送室的小恶魔，魔王的脸上不禁露出了一抹邪恶的笑容。
无论是战场还是社交场，诡计多端的魔王都能应对自如，游刃有余……
“阿嚏——！”
一声稚嫩的喷嚏打破了宁静。
只见在那书桌的旁边，铺着天鹅绒垫的篮子里，一只比胳膊长不了多少的小母龙动了动鼻子，睁开了睡眼惺忪的眼睛。
“谁又在念叨老子……”
那嘴臭的口吻完全破坏了她憨态可掬的形象，罗炎觉得她如果把“老子”换成别的词，或许会更可爱一点。
顺便一提，最近她似乎到了“换鳞期”，幼崽期的鳞片正在褪去，新长出的金色鳞片愈发整齐致密。
虽然因为是新鳞，依旧透着一股粉嫩感，但那流线型的光泽，已经让她看上去有了一丝威风凛凛的“龙威”雏形。
看来爱朵尼娅教授给的那些特制魔药还真管用，确实在加速这条小龙神的生长。
很快她就能圆一下上辈子不会飞的遗憾了。
虽然是以泽塔帝国“肉用蜥蜴”的身份……
伸了个懒腰的罗炎将目光从书桌上挪开，瞥了一眼刚刚睡醒的塔芙，懒散地调侃了一句。
“也许是阿拉克多吧。它一直很想尝尝龙肉的味道。”
“？！！”
刚睡醒的塔芙身子一抖，吓得当场打了个哆嗦。
这突如其来的惊吓让她本能地一缩，只听“噗”的一声轻响，一颗鹌鹑蛋大小的龙蛋掉了下来。
没等龙蛋落到篮子外面，罗炎便轻挥手中的魔杖。
一缕清风精准地托住了那颗龙蛋，随即将它如珍宝般平稳地送出了书房，飘向了厨房。
“你这家伙……是，是故意的吧？！”塔芙瞬间炸鳞，四肢并用地爬出篮子，冲着罗炎哈气。
罗炎终于抬起头，脸上露出了温和的笑容。
“我只是在陈述事实而已。”
“你这家伙……”
塔芙刚要抗议，一阵急促的“沙沙沙”的脚步声从门外传来。
书房的门被阿拉克多的脑袋拱开，只见他挥动着八条毛茸茸的长腿爬了进来，谄媚地将庞大的身躯伏在地上。
“我那尊敬而英俊而神武的魔王大人，您的仆人奥克多大人在外求见！”他用那令人牙酸的嗓音阿谀着，极尽讨好之本能。
自从获得了铂金级灵魂等级的封赏，这个大蜘蛛对魔王的谄媚之肉麻，已经到了连米西都会哆嗦的程度。
罗炎觉得，这家伙要是像莎拉一样，把那无用的讨好去掉，改成刻苦磨练自己的本领，说不定现在已经是铂金级的地穴蜘蛛，而不是一个空有铂金级灵魂实力却只有精钢的废物。
神灵的眷顾固然有用，但给了机会抓不住也是然并卵。
阿谀奉承的时候，贪吃的阿拉克多抽动了两下口器，似乎是闻到了空气中残留的那一丝食物的香气。
那六只复眼齐刷刷地亮了起来，忍不住吞咽了一大口唾沫。
由于那动作实在过于“萎缩”，塔芙被吓得发出了一声“噫——”的尖叫，一溜烟儿窜到了罗炎椅子底下，缩在了他裤腿背后。
看着这两只不成器的宠物，罗炎轻轻摇头，悠悠叹息一声，才对阿拉克多吩咐道。
“让他在觐见厅等我。”
“遵命，我至高无上的主人！”
阿拉克多恭敬地领命，离开时却不忘嫉妒地看了一眼那只和魔王大人“如胶似漆”的小蜥蜴。
这家伙……
还没魔王大人的小腿高，就已经开始觊觎本大爷的坐骑之位了，真是狼子野心昭然若揭！
阿拉克多想着想着，不禁把自己给想饿了，在塔芙惊恐的眼神中，带着满地的哈喇子从书房消失了……
……
穿着女仆装的小恶魔们拎着拖把和铁桶，飞进了魔王的书房。
看着满地的神秘液体，众魔大吃一惊，纷纷叽叽喳喳地议论，到底是哪个坏人把他们的茜茜大王给绿了。
与此同时另一边，迷宫第一层的觐见厅，斜靠在王座上的罗炎，正静静地注视着台阶下方。
只见在那台阶之下，高大沉默的蜥蜴人尸鬼奥克多正单膝跪地，一颗头颅被他随意放在身旁。
那头颅的眼睛还瞪大着，凝固着临死前最后一刻的震惊与不甘。此人的名字叫昆加，据说是灰鳍部落的首领，罗炎想了一会儿才想起来这个名字。
虽然是两年前的事情，但他总觉得已经过去很久了。
视线停留在那张“桀骜不驯”的脸上，斜靠着王座的罗炎，思绪不禁飘回了自己刚刚来到这里的时候。
当时的他初来乍到，根基未稳，外有斩杀魔王的亚伦·坎贝尔，内有四魔将雄踞地下各自为政。
作为迷宫第一层的“霸主”，地龙族的首领曾试图勾结来自西南沼泽的鲛人，谋夺他手中的权柄，给他带来了不小的麻烦。
后来，那群桀骜不驯的地龙族被他彻底打服，变成了如今温顺听话的“守宫族”。
至于那群盘踞在西南沼泽的鲛人，似乎卷入了蜥蜴人内部的争端，一直缩在泥潭里打滚。由于那片土地不在大墓地的核心利益范围之内，罗炎也一直没工夫去搭理他们。
如今，他需要用到那块地方来作为大墓地的桥头堡，这才想起了那段陈年往事。
他特意让奥克多跟过去，就是为了防止这些旧怨从中作梗。
没想到对方竟然如此不长眼，主动跳了出来，正好就被奥克多顺道收拾了，也算省了他不少事儿。
值得一提的是，当初给了地龙族勇气，并害苦了地龙族的正是这帮家伙。如今由奥克多砍了他们的头儿，倒也算暗合了因果报应。
“……事情的经过便是如此。另外，石蜥族的酋长塔尔塔克答应了萨克·疾风提出的条件，将无条件配合古塔夫联合王国的‘扶贫’计划。”奥克多用低沉的嗓音汇报了事情的始末，随后便闭上了嘴，不再说话。
“很好。”
罗炎点了点头，很满意这个结果。
停顿了片刻之后，他缓缓开口，继续吩咐说道。
“西南沼泽是我们渗透人类世界的桥头堡，不过目前还不适合光明正大的活动。你们守宫一族正好也是蜥蜴人，就让你的弟弟泽里克，带着守宫族的侍僧过去一趟好了。”
那片土地很荒芜，但信仰不能荒芜，魔王的荣光应该照耀每一个角落。
如果说古塔夫联合王国扮演的是太阳，那大墓地的侍僧扮演的就是月亮，左手右手都得是他自己的人才行。
“遵命。”奥克多立刻领命。
他并不理解魔王大人这么做的用意，但只要是魔王大人的命令，他就会不打折扣地执行。
说完了正事之后，罗炎的目光瞥向地上那颗碍眼的头颅，随口道：“至于这个，把它扔到织影巢穴去吧。”
“遵命！魔王大人！”不等奥克多开口，阿拉克多一脸讨好地抢答，随后便叼着那脑袋一溜烟跑了。
奥克多正要领命离开，却又想起了什么，问了临走前最后一个问题。
“大人，河湾部落联盟还剩下了一些鲛人，该如何处置？”
罗炎的食指轻轻敲击着王座的扶手，略加思索了片刻，开口说道。
“如果他们听话，就给他们改个名吧……以后就叫他们，鱼人族好了。”
这名字是他花了三秒钟的时间想出来的，至于那些鲛人们是否喜欢，那就不关他的事情了。
本来也没人请他们来这里。
他不是一个很喜欢大开杀戒的魔王，但碰到不识趣的家伙，他也从来没有手软过。
奥克多面无表情地追问：“不听话的呢？”
“我让泽里克带着侍僧们过去，就是为了处理这件事情，”罗炎淡淡地说道，“具体怎么做，他自己看着办就好，不必事事向我汇报。”
奥克多的眼中闪过一丝森然，领悟了魔王大人的意思，双爪抱拳领命。
“遵命。”
恭敬地行礼之后，他那高大的身躯便融入了烛台下的阴影，消失在了觐见厅摇晃的烛火中。
西南沼泽将掀起一片腥风血雨。
不过和暮色行省正在发生的腥风血雨相比，那点血不过是浪尖上的一缕白沫罢了。
觐见厅刚安静了没多久，一阵“噔噔噔”的急促脚步声又传了过来。
这次进来的是【欧克魔法工坊】的欧克，如今这个被魔王册封为地精的哥布林早已经不再是一个简简单单的工坊主，而是荣登了大墓地工程主管的宝座。
然而此时此刻，这位在玩家群体中声望极高的NPC，却是一把鼻涕一把泪地滚到了魔王大人的王座之下诉苦。
“魔，魔王大人！大事不好了，您、您的那些仆人……他们疯了！”
虽然罗炎已经大概猜到发生了什么，无非是几个试图走在版本前面的玩家又闹出了什么乱子。
不过他还是维持了魔王的淡定，耐着性子地问了句。
“又怎么了？”
欧克举着一张订单，哭丧着脸嚷嚷。
“他们……他们竟然从黑风堡的工厂里，订购了一辆‘地狱之炎’！还要运到雷鸣城去！这要是被战争部的人知道，他们光明正大的向人类世界走私军火，我们可就……”
就这事儿啊。
罗炎打了个哈欠，不耐烦地问道。
“他们装炮塔了？”
欧克愣了一下，把头摇成了拨浪鼓。
“那、那倒是没有……他们只要了底盘和履带，说用不着魔晶炮，他们只需要能动的那部分。”
罗炎不耐烦地挥了挥手。
“那你管他们干啥，随他们去就是了。”
限制出口的军火只是坦克上的魔晶炮而已，发动机和履带又不在限制流通的范围内。
何况就算卖了又怎样？
欧克刚来这儿的时候，他确实是地狱的打工仔。
但现在嘛……
在魔都议会大厦拥有一席之地的他，早就是地狱的主人之一了。
……
雷鸣城的郊区，“无敌集团”的建筑工地，凌乱的帐篷中间从大清早开始便叮叮咣咣吵闹个不停。
只见在那一座座帐篷和脚手架圈出来的营地中央，一台古怪而狰狞的钢铁机器正安静地趴在平整过的土地上。
经过欧克大人的“通融”以及层层审批和整改，这台产自黑风堡的“地狱之炎”坦克底盘在被改的彻底变了样之后，终于通过传送阵部署到了漩涡海的东北岸。
在那灿烂的阳光之下，【玉面手累王】正发出兴奋的叫喊声，挥舞着手中的图纸，冲着下面忙碌的玩家们大喊大叫着。
“吊臂！吊臂再往左移三公分！对！焊死那个基座！”
一台由玩家们魔改的蒸汽吊具发出刺耳的摩擦声，将一支同样巨大的钢铁铲斗，缓缓地吊装到底盘的固定接口上。
火花四溅，焊接的刺眼白光与魔法的辉光交相辉映，两块金属就这么不可思议的弥合在了一起。
那是坎贝尔公国的臣民们从未见过的焊接技术。
大墓地的玩家只需略微出手，便是他们想都不敢想的“神迹”。
没有见过的不只是焊接技术——
还有几乎只能在矮人王国见到的符文魔法。
“快！‘符文附魔’小组跟上！”【玉面手累王】继续吼道，“把‘土系·坚固’和‘风系·轻盈’的符文刻上去！别省魔力水晶，给我往死里刻！不然这破沼泽地一进去准得陷车！”
“卧槽，老大！”一个负责附魔的玩家忍不住哀嚎起来，“两个符文都拉满？那魔晶消耗不得上天啊？启动一分钟就得熄火啊！”
“你笨啊！你平时开车也是把油门踩到底上街吗？”【玉面手累王】翻了个白眼，“平时不用激活！等陷进去了再激活‘轻盈’符文出来！这叫紧急脱困系统懂不懂！”
“卧槽，有道理啊！”
“有道理你就快干！对了，动力核心呢？【铁血肥宅】！”【玉面手累王】又转向机器的尾部，“你负责的那台魔改蒸汽炉别在这时候给我掉链子！压力够不够？”
【铁血肥宅】满头大汗地从一堆管道后面钻出来，拍着胸脯：“放心！我给它加了三个超压阀，保证动力澎湃！”
【玉面手累王】愣了下。
“不会炸缸吧？”
“炸不了！用的是锅炉钢！”
看着交流得热火朝天的两人，周围的萌新们一阵感慨。
“牛逼！”
“虽然听不懂你们在说什么，但总感觉好厉害。”
这就是《天灾OL》的玩家吗？
这入坑的门槛也太高了吧……
在一番鸡飞狗跳的忙碌后，这台融合了“地狱技术”、玩家创意以及魔法符文的缝合怪——“无敌集团一号挖掘机”，终于完成了它的初次组装！
“启动测试！”【玉面手累王】兴奋地爬上了临时焊接的驾驶座，【铁血肥宅】则拎起一铲煤，狠狠地扔进了锅炉。
轰——！
黑烟冲天而起！
蒸汽炉开始轰鸣！
在一阵地动山摇的震颤之后，那钢铁怪物剧烈地颤抖起来。
随后那两条并行的履带发出一阵令人牙酸的咯吱，在众人的注视下缓缓转动了起来！
这头重达数十吨的钢铁怪兽居然真的动了！
工地上响起了此起彼伏的欢呼。
“动了！动了！”
“卧槽牛逼！”
“哈哈！牛逼的还在后头！”
在玩家们的欢呼声中，【玉面手累王】怪叫一声，笨拙地操控着杠杆，用力往下一按。
巨大的机械臂“哐当”一声砸在地上，轻松地挖起了一座小土丘，随后脖子一扭，又将那一铲斗的土甩出了十米开外。
“嗷嗷嗷！”
“爽！”
玩家们一片欢呼，玩得不亦乐乎。
对他们来说，这简直就像在玩一个超大型的“模拟建造”游戏，而且还是打了无数个魔改MOD的版本！
在那兴奋的人群中，只有【吃土的富豪】在骂娘。
“卧槽，你别这么玩啊！”
损耗的装备可都是成本的一部分！
照这家伙的玩法，只怕不等他们把这大家伙开到西南沼泽去干活儿，就得歇逼在家门口了！
工地的中央一片热闹，而在工地的边缘也是一样，只不过那热闹的气氛却截然不同。
【苍狼瘸腿】刚刚从难民营招募来的几百名NPC建筑工，正目瞪口呆地站在远处，看着眼前这不可思议的一幕。
他们大多是失去土地的农奴，但也有一些人是伺候领主老爷的家仆，照理说是见过一些世面的。
然而纵使如此，他们也没见过这么离谱的玩意儿。
“圣西斯在上……”一个老农夫划着十字，声音都在发颤，“那……那是什么东西？地上跑的蒸汽机？”
“我以为工厂里的织布机就是我这辈子见过最大的机器了……”另一个铁匠喃喃自语，用梦呓似的声音说道，“没想到还有比那东西更夸张的！”
“你们看它的爪子！一下就挖了那么大个坑！圣西斯在上，这家伙动一下，比我一天干的活儿都多！”
“他们肯定是魔法师！”一个学徒模样的男人小声而笃定地说道，“我听那些从学邦来的冒险者说过，只有传说中的魔法师才能驾驭这种钢铁巨兽！”
这个说法立刻得到了所有人的认同！
他们看向工坊里那些欢呼雀跃的工头们的眼神，已经从对“慷慨雇主”的感激，悄然变成了对“神秘魔法师”的敬畏。
难怪他们能开出这么高的工钱！
原来是不差钱的法师老爷！
只是不知道为什么，这些法师老爷们居然肯屈尊干土木活儿，实在是太罕见了。
这是多想不开啊……
在这些淳朴的临时工们中间，只有一位名叫“肯尼”的木匠没有说话。
那木讷的表情看似是呆住了，实则却是陷入了痴迷的思索。
和其他人不同！
他曾是一名服役于坎贝尔第三炮兵队的民兵炮手，还因为在与魔王军的战斗中操作滑膛炮击中了一名食人魔战将，而获得过亚伦·坎贝尔授予的战斗勋章，退役后才重拾了祖传的木匠手艺。
由于经常和火炮打交道的缘故，他比任何人都清楚火炮的威力，也比任何人都清楚它的局限。
他固然惊叹于这台机器恐怖的挖掘能力，但更让他心脏狂跳的还是这台机器所展现出来的其他潜力——
用这玩意儿拉货挖土，简直是暴殄天物！
肯尼的目光不由自主地落在了那台工程车顶部，那个为了安装挖掘臂而预留出来的平台上。
如果能把一门十二磅炮装到上面去，那该多是一件美事啊。
(本章完)