而在这时，正在融化的老刺客却突然抬起头来。
那一瞬，强烈的死亡预感袭上心头。就像是穿着单薄的衣服，而一阵阴寒的风伴随着暴雨吹袭而来。
他顺着危机感传来的方向抬头望去，却看到了一只无比神圣、辉煌的雄鹿。
那正是——艾华斯。
他的容貌就像是艾华斯一样，只是看起来要更加威严肃穆。他的脸上有着少许黑金色的纹路，看起来就像是野蛮的祭祀一般。
他身上还披着枢机主教的黑袍，膨胀着的肌肉将宽松的黑袍完全充满，变得像是紧身衣一样。
他头上有着无比巨大的鹿角。其中一只鹿角雄壮如长戟、而另一只则像是之前被切断过一般、比另一只要小上一半多。这些鹿角散发着如同羊脂白玉般温润的光泽，上面也隐约有着黑金色的祥云纹路。
罪棘自艾华斯的背部垂落至地面，如荆棘编织的斗篷般覆盖周身。
随着雄鹿前行，周围变得明亮了起来。
如同有一颗新的太阳在地上奔行，沸腾的热力、如盛夏骄阳般的威光，让周围的一切都变得模糊。反倒是雄鹿自己，在那辉光之中显得有些发黑。就像是蜡烛的烛心一般。
“那是……什么？”
“托马斯”呢喃着。
他当然能认出艾华斯的脸——身为顶尖的刺客，他还不至于忘却目标的容貌。就算对方化妆易容，他也能直接认出对方的真实身份。
可是，这种神圣辉煌的姿态……
一时之间，托马斯感觉有些无法接受。或许是因为《白虹密续》支付的代价，让他本就衰老的大脑彻底无法思考……他总感觉好像哪里出了问题，但又不清楚问题具体出在哪里。
但在这时，他千锤百炼的躯体、先于思考一步发起了攻击——
时间再度凝滞。
艾华斯的时间感被无限延长。
而此时此刻，他清晰无比的看到——几乎化为烂泥的老托马斯整个人燃烧着虚幻的银白之火，一道内含七彩、外壳璀璨如银的虹光自他身上笔直升起，升向天空！
然而这次，它却没能贯穿太阳。甚至可以说……偏离的太远了。
因为决意不够，能付出的代价也不够。
下一刻，时间再度恢复流逝。
先前的凝滞感反倒是成为了提示。艾华斯立刻转身跃起，恰好躲开了接连射出的四发弑神箭矢。
而艾华斯同时张开了右手——
这是他刚刚被射入三箭，身上浮现出黑纹的同时得到的新能力：
【当前转化率60%：司罪兽能够将光或是火凝聚成长弓、短弓、长枪、巨剑的木质部分，将罪棘化为钢铁】
结合先前获得的，能够将罪棘做成坚不可摧的神圣武器、获得坚韧、锋锐、贯穿的特性……艾华斯已然知道了如何才能正确的使用司罪兽的力量。
随着神圣火焰燃起，金红色的火焰在艾华斯右手之中凝聚成长弓。
而纤细的金色光线则化为了弦。
他没有放箭，只是空拉——在刹那间盈满的长弓之中，从艾华斯右手掌心长出的一根漆黑罪棘，则自我扭曲、化为了螺旋箭。
艾华斯轻轻松手。
螺旋箭嗡鸣着飞出。
如同扑面袭来的马蜂，伴随着箭矢的射出、正在融化……堕落成某种非人姿态的托马斯，刹那间就被罪棘之矢贯穿了胸口！
罪棘之力刹那间在他体内蔓延。
钉入体内的罪棘汲取道途之力飞速成长，黑色的荆棘从体内贯穿皮肉、生长而出。而汲取了他灵魂中的罪孽，一朵朵白花从荆棘中生长出来——那正是能够制成“洗点水”，彻底清洗掉一个人道途等级的无忧百合。
老人抬起的枪口无力垂下，而紧接着他的手臂也被活性化的罪棘吞噬……这些罪棘就像是疯狗一样撕咬着他的躯体，让他的血肉如同落入磨盘般飞快消融。
这一刹那，艾华斯突然有所明悟。
为何自己从罪棘中生长出的“枣子”能够治疗黄昏道途偏斜导致的凝珀症，为何启辉者的罪棘中长出的无忧百合能够制成消融一个人道途等级的【后悔药】……
——因为那本就是属于虚无道途的能力！
正是它消解了源河的力量，所以才会让黄昏道途的过剩力量消解、让超凡者的等级被洗净……
而在这时，老人的瞳孔也在刹那间回归清明。
没有了盈余的道途之力对心智的影响……没有了那份不熄的爱憎之火、没有了那燃烧自己的奉献冲动、没有了无论如何都要活下去的疯魔、没有了那变态的铭刻之心——托马斯瞬间就意识到自己做错了什么：
他的祖父说得对，他从来就不是一个纯粹的西里埃克斯，更不是一个合格的刺客。
因为他根本就没有那么强烈的奉献之心。
他其实一直都不理解刺客精神，仅仅只是让自己“适应”了这种需求。
就如同刺客们通过模仿影魔，学会了劣化版本的阴影潜行一样……他也通过模仿祖父，学会了劣化版本的奉献之心。
他在心中构建出了一个“完美的托马斯”，然后模仿他所做的去做……正因为心中的空洞、因为他没有任何理想，所以他反而能够变成任何形态……最终反倒是比他的家人们适应等级都更高，成为了唯一接触到第六能级天花板的刺客。
窃鳞盗羽……
他终于知道了，为什么鳞羽之主会是适应道途的柱神。
正因为是什么都没有的无，所以才能“适应”其他道途的力量。
但他通过这种方式，得到了其他道途的力量……却被其他道途的道途之力所带来的道途偏斜蛊惑了心智。因为他本就没有那些道途的等级，没有经受过对应的试炼……就连自己变成了另一个人，都无从察觉。
恍惚间，老人仿佛看到了鳞羽之主对着自己挥手——即使他完全不知道鳞羽之主的样子，但他就是感觉站在自己面前的这个人就是鳞羽之主。
可是，他已经没有机会进入梦界了。
来不及庆幸艾华斯没死，一切都还来得及。
在死前的一瞬终于恢复清醒的托马斯大师，只来得及说出自己最后的感悟、他的肉身与灵魂就被疯狂的罪棘吞噬殆尽：
“小心道途之力！它会迷乱人的心——”
他的灵魂彻底被罪棘消融，甚至都没有变成艾华斯的经验。就和莫里亚蒂教授一样。
艾华斯先是以辉光安抚了那些感到惊恐的民众，让他们不要乱跑、以免发生踩踏事件。
他表情复杂的看着地上那团恢复了平静的罪棘，低声回应着：“啊，这种事我早就知道了。”
他沉默的看了那些罪棘一眼，并尝试着吞噬了它们。吃了一口，发现口感还行，于是艾华斯就将剩下的罪棘缓慢地吞噬殆尽。
毕竟放着它们在这里，只会将其他接触到的人也吞噬掉。只有自己作为司罪兽的躯体能够安全的收容这些危险的罪棘。
司烛……也是这么做的吗？艾华斯心中突然冒出这样的念头。
好消息是，转化率确实增加了，但不是很多。只有3%出头……让艾华斯的转化率抵达了63%。
这意味着老人确实没有什么不可饶恕的大罪。以他的年龄，用灵魂转化出的罪棘、却只有莫里亚蒂教授的九分之一。
他并不知道那一瞬间，托马斯心中流过了怎样复杂的心理活动。
但他却能知晓托马斯正在被黄昏的力量浸染、侵袭……以及他在最后，对艾华斯好心发出的警告——虽然没有什么用，就和他与他孙女的信息差一样，落后版本很久了。
虽说人之将死其言也善……但如此割裂的行为与言语，似乎也能证明他受到了某种“思想”的蛊惑。
——潜入到心智之中，让人坚信自己所做的事是正确的，从而悄无声息扭转他人的意志。
没有多少人会公平客观的怀疑、拷打自己。也没有多少人能永远保持清醒。
虚无之低语……
是因为衔尾之环的进行，均衡之墙的力量变弱了吗？
艾华斯清晰的意识到，第十源河的力量，正在向物质界渗透。在过去十几年难以发生一例的“虚无侵袭”，如今一个礼拜就能发生好几起……
“你要做什么呢，阿环……”
重新变回人类的姿态，只是头上的鹿角上浮现出了奇异的黑色烙印的艾华斯，看着太阳低声呢喃着。
不过被虚无蛊惑的托马斯给他提了一个醒。
他需要一面镜子，来提醒自己这件事是否做得对、是否做的过分了……以及，是否自己还是最初的那个自己。
比如说……他的爱人，伊莎贝尔。
——美之道途的柱神，不正是一面双生镜吗。
猫回来啦！八千多字的更新！
回来直接昏睡到晚上。山航的机长是真的猛，延迟半个小时起飞、提前半个小时抵达……降落的时候震得我好晕……
想了想是定时十二点还是直接发，感觉先直接发吧！检查一波错字再睡觉。
出了一趟门，这作息又转回来了，真是悲伤……
(本章完)