日落前，小拧子把各路管事太监见过。
这些人以前对刘瑾唯命是从，但随着权势日隆，刘瑾的着眼点已不在皇宫这一亩三分地上，而是紧盯着朝政，至于皇宫里的事情，朱厚照长时间不顾家，连刘瑾也把这些被朱厚照遗忘的人看轻。
现在终于有人前来联络，还是皇帝跟前另外一位红人小拧子，这些职司太监都看到了希望，其中不乏一些知名的太监，比如御用监掌印李兴，还有内官监掌印高凤。
小拧子面对一群老太监，就算想高调行事，也缺乏足够的底气，但他还是鼓起勇气问道：“诸位公公，想必今日你们要做之事，张公公已传达给你们了？”
众职司太监赶紧应声：“是，是！”
小拧子黑着脸道：“不是咱家让诸位公公为难，实在是这次事情太过紧迫，以咱家一人之力，无法把圣上安排的事情安排妥当，需要诸位公公鼎力配合。若事情办成的话，各自有赏，若做得不好，则由咱家一力承担！”
张苑笑道：“哪里能让拧公公您来担责？本来拧公公给我们表现的机会，已是天大的恩赐……说实话，我们已经很久没为陛下做事，这一年多时间，陛下回宫次数屈指可数，能为陛下效命，我等都会尽心竭力！”
“这……那好吧！”
小拧子迟疑了一下，道，“不知你们准备今日如何安排？”
张苑没有回答，先看向李兴，毕竟李兴是御用监掌印，宫里日常用度主要看李兴安排，而平时李兴在宫中也以“财大气粗”闻名，否则御用监掌印职位也不会被他所得，为此李兴还连连贿赂刘瑾，总数不下五万两银子。
李兴走出来笑道：“回拧公公的话，今日陛下要在宫里过夜，自然要把以前宫市的场面给撑起来，除了增加一些化妆成市井之人的太监和宫女外，鄙人还准备从宫外找几名民间女子回来……”
张苑道：“李公公这么做不妥吧？民间女子，岂能随便带进宫门？这可与规矩不符。”
说是不合规矩，但在场所有人都明白，这算是当下最好的安排。
如果靠宫里那些未经人事的宫女来撑场面，显然不能让朱厚照满意，朱厚照登基不久便对宫女失去兴致，而他最喜欢的并非是婉约的千金小姐，而是富有风韵的妇人，这已是皇帝身边人都知道的事情。
小拧子有些迟疑：“若这些女子出身清白，且能赢得陛下欢心的话，不妨一试！”
在场老太监都在想：“谁知道这些女人能否能赢得陛下欢心？如果陛下不满意，岂不是要被问罪？到时候私自带女子进宫可是大罪！”
这会儿小拧子已不是当初的懵懂少年，学会了勾心斗角，见在场这些老太监脸色变幻，大概明白他们担心的是什么，道：
“诸位放心，不管这些女子是否能陛下欣赏，事情都由咱家给你们担着，若陛下有赏赐，咱家一定不会忘了你们！”
……
……
在小拧子口头保证下，这些管事太监终于有底气去办事。
简单的动员后，就是大张旗鼓操办，虽然刘瑾在朝野中眼线遍布，但一些环节却疏漏了，那就是皇宫。
刘瑾权势大时，宫里人人都可成为眼线，但问题是现在各衙职司太监为了切身的利益，联手架空刘瑾，为朱厚照找乐子，那就不可能通风报信。而那些中下层太监即便有心告密，也没那胆气，当然更主要是没有见刘瑾的途径。
入夜前，原本只剩下一些空楼的皇宫东苑便被重新布置，各职司太监为了这次事情，安排了上千名太监、宫女做事，这还不算后期进场的“演员”。
小拧子一直看着宫市成型，才兴冲冲离开去跟朱厚照汇报，觉得自己做了一件长脸的事情，足以得到朱厚照欣赏。
就在他准备离开时，张苑弓着腰过来，陪笑道：“拧公公这是准备去面圣？”
“嗯。”
小拧子点头道，“你们继续安排，咱家先去见驾，把事情跟陛下说明！”
张苑笑道：“拧公公，这是诸位公公的心意，请笑纳！”
说着，张苑让旁边两名随侍把一方木匣送上，然后亲自打开盖子，小拧子探头往里面一看，吓了一大跳，里面根本不是银子或者铜钱，而是叠得整整齐齐的金叶子，这一匣金叶子足有上百两，换算成银子有上千两。
“这……”小拧子虽然平时也收礼，但这么贵重的礼物还是第一次见到，以前不会有人如此重金贿赂他。
张苑道：“都是一些不起眼的东西，拧公公您不要嫌弃才好，若能让陛下时常多回皇宫，不时见见宫里的老人，再多的礼物也值得。”
小拧子伸出手，却没有接过木匣，就势往张苑身前一推，道：“诸位公公的意思，咱家明白了，不过这礼物，咱家真不能收！”
“啊？”
张苑从未见过不收礼的太监，若换了旁人，见到这些金叶子早就揣进怀里，根本不会惺惺作态。
小拧子解释道：“咱家现在为陛下做事，压力很大，就在于刘公公权倾朝野，若诸位公公能跟咱家齐心协力，把事情做好，那不收礼物咱家也开心，但若收了礼物不做事……咱家以后怕没多少机会收礼了！”
张苑这才明白小拧子的意思，心想，你这小子是因畏惧刘瑾淫威，所以不敢收啊！等你有了权势，还不是跟姓刘的一样？
心里虽这么想，但张苑嘴上却称赞：“拧公公实在是吾辈楷模，若人人都能跟拧公公一样廉洁奉公，大明何愁不兴？拧公公请放心，在下一定把今日之事安排得妥妥当当，这也算是给拧公公的最好礼物！”
“好！”
小拧子重重点头，突然间觉得自己也有大将之风。
……
……
朱厚照当晚没有去赴张太后的宴席。
朱厚照知道老娘想让他跟皇后合卺，顺带生出皇孙来，让大明后继有人，但在朱厚照看来，自己还年轻，根本不用为子嗣问题发愁，而且他被一些历史上的事件影响，认为如果自己有了太子，就会有人借此做文章，惦记他的皇位，所以对于生儿子一点都不热衷。
在小拧子跟朱厚照奏禀说宫市已恢复时，朱厚照犹自带着几分怀疑，觉得小拧子是在说大话，因为时间毕竟太急了。但等他跟小拧子到了宫市所在的撷芳殿外，看到披红挂绿的楼宇，还有川流不息的行人，突然感觉自己置身于传说中繁华的唐宋夜市，眼前不由一亮。
“小拧子，你花了不少心思啊！”朱厚照很感慨。
朱厚照到底明白事理，自己临时让小拧子为自己准备宫市，能在这么短的时间里把场面支起来，就算只是个好看的轮廓也不容易。
小拧子眉开眼笑：“为陛下做事，奴婢当然要尽心竭力，不敢有丝毫怠慢。”
朱厚照会心一笑：“别说你胖你就喘，先过去看看，别徒有其表才好，如果金玉其外败絮其中，朕还是会罚你！”
说者无意听者有心，小拧子顿时担心起来，他所见毕竟只是个轮廓，至于具体事项，是否能达到李兴等人的承诺，小拧子心里实在没底，他只是负责张罗，所有细节落实都靠张苑和李兴等人完成。
小拧子带着惴惴不安的心情跟朱厚照一起进入喧闹的宫市中，很快便领略到不同的风土人情，这里俨然不是大明寻常夜市。
“很好，很好！”
朱厚照走进灯火通明的市集，发现周围的人不认识他，没人过来行礼问安，行人不是单纯来回行走，也会停下来仔细查看摊位上陈设的琳琅满目的商品，甚至拿出银两购买。
朱厚照感觉这一幕无比真实，比之前刘瑾和钱宁安排的宫市更为逼真。
小拧子见朱厚照脸上露出满意之色，稍微松了口气，不过他还是在担心后面出什么岔子，所以尽可能走慢一些，试着去寻找一些熟悉的身影，跟这些人打一声招呼。
朱厚照走到一个摊子前，看着桌板上所摆挂件，问道：“这个怎么卖的？”
“四文钱。”
那货主看起来和市井小贩差不多，但一说话便知是太监，一副公鸭嗓子非常刺耳。
“倒也不贵！”
朱厚照说了一句，“掏钱买下来！“
这下可把小拧子难住了，他平时可不会带银两和铜钱，就在他为难时，突然一名宫女走过来，仔细看了几眼，点点头道：“四文钱是吧？我买了！”
场面突然僵住了，小拧子感觉危机正在逼近，但见那卖东西的太监果然把挂件卖给手上拿着铜板的宫女，浑然把朱厚照视作不存在。
“有没有先来后到？”朱厚照不满意了。
那太监大咧咧道：“就算在宫里做买卖，也是谁先出钱归谁，这才是先来后到！”
此时朱厚照和小拧子不知道的是，这次宫市并非徒有其表。
在这一年多时间里，宫内太监和宫女发生更迭，再加上朱厚照一直神龙见首不见尾，宫市内只有少数人认识朱厚照，像这些出来“做买卖”的太监和宫女，绝大多数都不知道皇帝长什么样。
而李兴之前交代过，以后宫里会不定期进行类似于“交流会”一般的活动，今天的宫市属于试运行，很多人到宫市来，根本不知是为了陪皇帝胡闹，还以为这是宫里的管事太监给予方便，让宫里人可以互通有无。
这才发生先前一幕。
“公子！”
小拧子跟朱厚照去过真正的市集，知道小皇帝在人前不想泄露自己的身份，问题是这里毕竟是宫市，与外面终归有所不同，生怕朱厚照发火，毕竟这一切是他一手安排的，出了问题需要他承担责任，而这也是他第一次受到朱厚照器重插手宫中事务。
朱厚照对那太监不屑道：“什么破玩意儿？就跟谁稀罕一样，走，去下一家看看！”
小拧子一怔，没想到会是如此结果，显然朱厚照已把自己融入到这种市集氛围中，没有摆皇帝的架子，就当是个普通的顾客。
等小拧子跟朱厚照走出一段路，发现朱厚照脸上仍旧挂满笑容打量周围环境，小拧子悬着的心终于放下，心想：
“也是，平日那些太监和宫女对陛下毕恭毕敬，早就腻味了……或许陛下就好这口，想让人不认识他呢？”
想到这里，小拧子突然间有了底气，觉得张苑和李兴等人很有本事，这可比之前他陪朱厚照参加的宫市要真实多了。
朱厚照走了一段路，沿途并非所有人都不认识他，很多太监和宫女见到朱厚照后都明显色变，但这些人不敢张扬，而且为了保证真实性也不能上前见礼。至于那些不认识朱厚照的人，态度就随意多了，如此朱厚重在宫市内走了一圈，居然没一人到他跟前下跪，这也是以前逛宫市没遇到过的情况。
“行了，朕有些疲乏了，可有合适的馆子让朕进去喝两杯？”朱厚照看着小拧子道。
小拧子明白，朱厚照所说的“喝两杯”不单纯是喝酒，喝酒就要有女人，除了女人外还要有乐子，这样才比较真实。
但这宫市毕竟不是小拧子亲手操办，很多细节他都不明白，甚至吃酒玩乐的地方在哪儿他都没问清楚，惊慌失措之余，不知该如何作答，恰好此时朱厚照看到前面一处好似酒肆的地方：“那里面看起来挺热闹的，走，过去看看！”
小拧子往那栋二层小楼看了一眼，见有不少宫女和太监往里面挤，似乎有什么好玩的东西。
等两人入内后才知，原来这是一处集休闲娱乐于一体的场所，里面不但有喝酒的地方，还有人端茶递水，更有一名说书先生坐镇，而这说书先生小拧子也认识，赫然是张苑。
“这……”
小拧子指着张苑，惊讶得合不拢嘴。
朱厚照一摆手，示意小拧子别说话，随即两人到靠后的桌子坐下，听张苑说书。
张苑说的是《说岳全传》，这故事朱厚照以前听过，但比之那些武侠小说，这故事显然没那么生动有趣，许多年没温习过，他早就把许多细节给忘了。
但见张苑说得绘声绘色，甚至有普通民间艺人抖包袱的技巧，说得那叫一个抑扬顿挫，不时峰回路转，如此一来更增加了故事的可听性，很多太监和宫女驻足听了一会儿，便忍不住花上两文钱进来听书喝茶，到后面这小小的二层小楼内已挤满了人。
“有趣，有趣！”
朱厚照听了一会儿，觉得非常好玩，这跟他以前听书看书的氛围完全不同，就算那些太监和宫女并非是真正的市井中人，但也是个合格的听众，会随着张苑说书的起伏而有情绪的波动变化，说到精彩之处也会赢得满堂彩。
这可比朱厚照一人听说书有趣多了。
小拧子见朱厚照听得津津有味，心里纳闷儿：“这张公公挺有能耐啊，不想让他出来面圣，他就子找这么个机会，还把故事说得这么好，他从哪儿学来的本事？”
小拧子当然不知道，张苑进宫前只是市井升斗小民，屁事不干好吃懒做，当年沈家说书听书的茶铺子就是他给经营倒闭的。
张苑虽然没有韩五爷说书的本事，但始终耳濡目染，到宫里来糊弄一群没见过世面坐井观天的人，还是绰绰有余。
过了大约半个时辰，朱厚照听得有些累了，不由打了个呵欠。
张苑好像非常明白朱厚照的心意，一拍醒木道：“……诸位欲知后事如何，且听下回分解！”
下面的听众不干了，嗡嗡声不绝于耳。不过大多数人都认识张苑，知道这位乃是御马监掌印太监，不好惹，只能在抱怨声中离开小楼，这些人跟朱厚照的心思基本一样，想去看看宫市内还有什么好玩的地方。
这就好像是一场盛大的化妆舞会，虽然那些太监和宫女是演员，但他们是参与者，平时在宫里沉闷久了，难得有这么好玩的地方，也想放松找找乐子。
“朱公子！”
张苑走到朱厚照跟前，微微行礼。
朱厚照笑道：“以前没看出来，张公公还有这本事？”
张苑苦笑道：“都是混口饭吃……”
这话说出来，显然不合适，也是他许久没面圣显得太过紧张，以至于有些语无伦次，朱厚照没有见怪，笑着问道：“朕刚到这里来，不知有什么好吃好玩的地方，麻烦张公公给引个路？”
张苑喜不自胜，先看了小拧子一眼，发现小拧子正用不善的目光瞅着自己，干脆把头侧向一边，对朱厚照恭敬地说道：“能为公子效命，是老奴的福气，正好这里有一些新颖的助兴节目，公子不妨随老奴一起去看看？”
“好，哈哈！”
朱厚照红光满面，小眼睛里满是兴奋，显然对小拧子安排的这一切非常满意。
(本章完)