克里斯.保罗抬头望向麦迪逊广场花园穹顶那堆刺眼的气球，愤怒的情绪中掺杂着一丝恐惧。
他心知肚明，步行者队今晚的所有努力和拼搏，都极有可能葬送在他刚刚的两次罚球上。
55秒，步行者主帅弗兰克.沃格尔大吼着安慰保罗：“我们只是没能取得领先，并不是输了。重要的不是刚刚的两次罚球，重要的是接下来的55秒！”
克里斯.保罗点点头，努力将刚刚的苦涩吞下。他发誓，这是他这辈子吞过最难以下咽的东西。
PJ.塔克站了起来，这位赛季中期才加入步行者的强硬前锋为球队注入激情：
“扛莽伙计们，他们能逃过刚刚罚球的审判，但不可能每一次都成功逃脱！接下来55秒，我们让那群傲慢的混蛋尝尝提前挂气球的后果！”
步行者队勉强稳住了阵脚，然而另一边，尼克斯替补席上却弥漫着一种近乎漠然的平静。
刚刚林奇的垃圾话以及保罗的两罚不中，似乎已经给了所有人一个心理暗示：林奇在决胜时刻永远能够掌控一切。
有林奇在，没有任何人会为最终的比赛结果感到担心。
每个人只要做好自己的分内事就行，船长自然会掌好舵，确保整艘船航向正常。
比赛重新开始，直播镜头再次给到了麦迪逊广场花园穹顶的气球。
这些气球最终能不能顺利落下，是现在全世界球迷都关心的事情。
虽然第一场比赛的结局并不决定这些气球最终的命运，可依然是左右气球命运的序章。
克里斯.保罗走上场，主动冲林奇喷起了垃圾话：“作为一个今晚得分还没有凯里.欧文多的人，你能怎么拯救你的球队？我不会一直给你机会。”
步行者今晚对林奇的防守确实是成功的，他的产量被大大限制。
截至目前，林奇的得分还不到半炮。
可林奇却对保罗的垃圾话毫不在意，保罗对林奇喷垃圾话，就像是韩国人艺人闯荡欧美动作影坛，对方完全不痛不痒。
林奇甚至都不需要思考，反击就脱口而出：
“是啊，我今晚的得分不如凯里那么多。因为防守我的人，不像你那么无能。”
保罗闭嘴了，他已经发现每一次和林奇互喷垃圾话都是在自取其辱。
裁判将球开出，尼克斯球权。
林奇接球，步行者队对他的防守没有丝毫松懈，科怀.莱昂纳德贴上，距离林奇最近的PJ.塔克迅速上前夹击。
林奇没有机会，只能将球给回凯里.欧文。
想不被夹击，现在最好的办法就是打无球。
但传奇铁人莱昂纳德防守无球的能力特别出色，上一轮克里斯.波什可是体验过被他防得连球都接不到。
进攻时间在流逝，林奇通过一系列的跑动和阿米尔.约翰逊经验丰富、时机恰好的掩护，终于撕开一道防守缝隙，凯里.欧文将球送到。
林奇没有犹豫，接球后立刻出手。
放在大多数比赛中，这都会是一次极佳的三分机会。
然而就在林奇拨腕的刹那，科怀.莱昂纳德竟以骇人的速度重新扑至眼前！他那双巨掌仿佛遮天蔽日，几乎直接摁在了飞旋的篮球之上！
人们从未见过有任何球员，能在防守端追咬林奇到这种程度！
拉里.伯德长出一口气，庆幸自己拥有两个天才前锋，一个联盟最好的控卫，以及55秒的时间。
瞧，其中一个天才前锋已经做出了能够改变比赛结局的防守。
这一次，步行者不一定会再输了！
科怀.莱昂纳德的防守已经做到了极致，人们也为他严密的撕咬而惊叹。
可他自己知道，他的这一次防守极致，却并不完美。
他还是留给了林奇一些投篮的空间，如果是防守其他人？OK，这一点点空间不足以致命。可此时此刻，他面对的是联盟里最致命的杀手。
他不确定，留给林奇的这一点点空间是否安全。
人们都在惊叹莱昂纳德这严密得完全不讲道理的防守，可下一秒，球却洞穿了篮网！
林奇竟在这已经贴脸的防守之下，稳稳命中三分！
“Bang！”迈克.布林标志性的呐喊点燃了所有人球迷的情绪，“双方都将自己不可思议的能力发挥到了极致，但林奇更胜一筹！”
“法克！”拉里.伯德刚放下的心又悬了起来，他的其中一个天才前锋已经被击败了，时间也越来越少。
现在他还能仰仗什么？希望那个联盟最好的控球后卫和另一个天才前锋能逆转局势。
科怀.莱昂纳德落地，面无表情的暗骂了一声，林奇还真的把握住了那转瞬即逝的缝隙。
想彻底防住林奇，光极致还远远不够。
林奇进球后，指了指撕咬了自己一整场的小卡：“防得很不错科怀，非常不错。”
得到林奇的夸奖，科怀.莱昂纳德感到开心吗？
并不。
因为林奇进球了，所以这更像是胜利者对顽抗者居高临下的嘲讽。
比赛继续，3分的落后像巨石压在每一个步行者球员心头。
克里斯.保罗运球疾驰过半场，急促地呼叫大卫.韦斯特上前挡拆。
CCTV的于嘉说了一句每一个中国体育迷都非常熟悉，但此刻听上去感受却截然不同的解说词：
“留给步行者队的时间不多了！”
这一次面对挡拆，经验丰富的阿米尔.约翰逊没有丝毫犹豫，果断放弃对位，与凯里.欧文形成双人夹击，如铁闸般封堵在挡拆后的保罗面前！
他知道，克里斯.保罗这样的控球后卫，关键时刻最大的痛点就是硬解能力有限。
关键时刻宁肯逼迫他出球，也不能给他轻易出手的机会。
保罗陷入重围，确实无法硬解，只能将其击地传给大卫.韦斯特。
可凯里.欧文却仿佛预判到了保罗的传球意图，在篮球传出的瞬间下手将其破坏！
凯里.欧文看了大量克里斯.保罗的比赛录像，那个3号的各种打球习惯已经深深刻入他脑中。
这是为什么，凯里.欧文前三节比赛能在保罗这个最佳一防控卫头上大量得分。
反过来，这些录像也可以帮助凯里.欧文更好的防守克里斯.保罗。
当然，欧文的反应速度没有达到非人的级别。他破坏了传球，却没能将球直接拿住，篮球失控地滚向中场线那片空旷地带。
克里斯.保罗和阿米尔.约翰逊同时朝那颗在地上滚动的篮球冲刺，但在速度上阿米尔.约翰逊自然不是保罗的对手。
保罗瞬间被他超越了半个身位，弯下腰，右手已经探出，眼看就要将球掌控。
阿米尔.约翰逊见此情形没有试图再靠脚步追赶，只能用长度来换速度，豁出性命般猛地把自己拍在地板上，在保罗指尖即将触及篮球的刹那，将球又捅了出去，让篮球又往前滚远了一段！
“操！”
抓空的保罗大骂一声，继续追击。
阿米尔.约翰逊没有起身，求胜的本能让他用双肘和膝盖爆发出惊人的力量，像一头负伤的雄狮般拖着沉重的身躯向前猛蹿。
汗水浸湿了地板，可他眼中只有那颗滚动的篮球。
再一次！，在保罗即将二次得手的千钧一发之际，阿米尔.约翰逊用尽全身力气，手臂狠狠向前一送，又一次将球推了出去！
这一次，篮球终于飞向了疾驰而来的救星，林奇早已从右路拍马赶到！
纽约之王稳稳抄起这份由老搭档用血肉之躯搏来的宝贵球权，他如闪电般杀至篮下，腾空而起。面对PJ.塔克的追防，林奇直接隔着他将球狠狠砸进篮筐！
“轰——！”
“向阿米尔致敬！”迈克.布林在纽约球迷的欢呼声中举起双臂，“这就是为什么他整个职业生涯都能赢得纽约的心！阿米尔从来不是天赋最好的那个人，他很多时候甚至难以进入轮换。但只要他上场，他就会奉献一切！”
事实证明，迈克.马龙的换人非常正确。
阿米尔.约翰逊今晚打到现在只有2分2个篮板入账，但刚刚那个回合却价值千金，任何数据都无法衡量。
分差变成5分了，拉里.伯德焦躁的扯开了自己脖子上的领带，仿佛要挣脱这令人窒息的现实：“去他妈的！操！”
就在刚刚，他的联盟最佳控卫也被击倒了。而比赛的时间，正如沙漏般飞速流逝。
步行者队的四个胜利要素：两个天才前锋，一个联盟最好的控卫，以及55秒的时间，如今已折损其三，只剩下一样了。
林奇与阿米尔.约翰逊击掌后，将目光转移到保罗身上：
“瞧，这就是你一直在关键时刻做的事情。罚球不中、传球失误.人们说得没错，你在让人失望这方面从来不让人失望。
我当然有资格傲慢，我为这座球馆升起了七面总冠军旗帜。所以，我想挂气球就挂气球。
你呢克里斯？你他妈又有什么资格在我和凯里.欧文面前傲慢？”
保罗无言以对，刺耳的暂停哨音成了他的救赎，他几乎是逃也似的转身，埋头冲回替补席的阴影之中。
克里斯.保罗关键时刻的疲软，在林奇璀璨的光芒下被映照得无所遁形。麦迪逊广场花园穹顶，那些悬而未落的橙色与蓝色气球，此刻显得愈发刺眼、滚烫。
比赛时间还剩25秒，落后5分的步行者队仍有一线生机。
弗兰克.沃格尔的策略很明确，接下来要打一个快速三分，然后立刻战术犯规。
而执行快速三分的任务自然被交给了保罗.乔治。
克里斯.保罗在高压下的硬解能力始终是隐疾，而现如今的科怀.莱昂纳德也尚未进化成那种能一锤定音的终极杀器。
保罗.乔治成为了步行者队最后的希望，他也恰恰是拉里.伯德所认为的“取胜四要素”中唯一尚未崩塌的那一根支柱。
步行者队的球员们没有时间完全消化刚刚失落的情绪，便被残酷的倒计时重新推回战场。
克里斯.保罗面无表情，没有了开场时的自信和嚣张，上场后也没再继续主动冲林奇喷垃圾话。
他像个被抽空力气的提线木偶，机械地踏上地板。
步行者队常规时间的表现，看上去和尼克斯不分伯仲。
可此时此刻，克里斯.保罗才能感受到双方的差距是多么巨大。
当然，他不能把这种沮丧的情绪显露出来，他强迫自己挺直脊梁：“伙计们，都别慌！”
然而，那声嘶喊中难以抑制的、细微的颤抖，暴露了他强装镇定的外壳下，那颗正在被恐惧噬咬的心。
比赛开始，步行者队开边线球，保罗.乔治疯狂跑动，另一个保罗如匕首般直插篮下吸引火力，其余队友则用血肉之躯筑起一道道掩护高墙。
大卫.韦斯特的目光如鹰隼般扫过球场，最终捕捉到那个稍纵即逝的缝隙——借助PJ.塔克一堵墙般扎实的掩护，保罗.乔治终于挣脱束缚，在三分线外兜出转瞬即逝的空位！
篮球划破紧张的空气，精准落入乔治手中。
此时，吉米.巴特勒被挡住，林奇则跟着切入篮下的克里斯.保罗进入了禁区。
也就是说，保罗.乔治此时获得了一个算是空位的投篮机会。
保罗.乔治接到篮球的瞬间，林奇便已经往外狂奔。
虽然林奇现在距离三分线还很远，但保罗.乔治还是感受到了极大的压迫。
林奇不止一次在投篮球员自我认为安全的距离下，用不可思议的尺寸和速度，蹭冒对方的三分投篮。
即使压力巨大，保罗.乔治还是强行遏制住了快速出手以躲避封盖的欲望。
他不能错过这次机会，所以出手也绝对不能因为恐惧而太过仓促。
他稳住心神，微微调整，举球。视野中，林奇的身影正急速放大，压迫感如实质般涌来。但乔治判断，这个距离，林奇应该鞭长莫及！
于是他不紧不慢的举起篮球，投了出去。
保罗.乔治的判断是正确的，林奇这一次没能完成夸张的蹭冒。
林奇只不过是——
直接一巴掌将保罗.乔治投出的篮球扇飞向了中场！
拉里.伯德心目中仰望的取胜四要素，在此刻，被林奇通通摧毁！
“林奇封住了这记投篮，保罗.乔治错误判断了林奇从禁区扑到三分线所需要的时间，错误判断了林奇的防守覆盖范围。一旦被林奇盯上，你将没有任何轻轻松松的出手机会，这次防守会彻底杀死比赛吗！？”
答案毋庸置疑，会。
把球扇飞后的林奇顺势追了上去，捡起球，又一次大力劈扣。
就在35秒之前，印第安纳步行者队还和尼克斯打平，他们还在幻想着胜利。
可仅仅35秒之后，冰冷的记分牌上，刺眼的7分差距如同深渊！
看见林奇将篮球砸入框内的那一刻，拉里.伯德猛地从座位上站起，那张惯于运筹帷幄的脸庞此刻只剩下死灰般的绝望。
几个月以来，他不断像球员们强调曾经遭受的耻辱，每天咒骂凯里.欧文的轻狂、迈克.马龙的不敬以及林奇的傲慢，有计划地在步行者球员中建立起对尼克斯球员的仇恨。
他绞尽脑汁激发出步行者队的全部潜能，他用一笔漂亮的中期交易让球队本就不俗的实力更上一层楼。
他做了很多很多，他相信这些措施足以让步行者队应对任何形式的挑战。
然而此刻，他所有的算计、所有的努力、所有精心编织的复仇之网，在林奇关键时刻那如同神祇降世般的绝对力量面前——
脆弱得如同阳光下的泡沫！
一次不讲理的三分，一次不讲理的隔扣，一次不讲理的封盖.
拉里.伯德不知道80年代那些被他亲手埋葬的对手，是否曾在最后时刻对他心生恐惧。
但他可以肯定，当林奇决定扼杀比赛时，他足以让任何一个对手颤栗。
拉里.伯德将手中的领带狠狠砸到了地上，离开了沸腾的看台，在心中恶狠狠的自言自语：林奇说得没错，克里斯.保罗真该罚进那该死的两球！
至此，比赛时间虽然还没有走完，但今晚的结果基本已经盖棺定论。
和拉里.伯德的愤怒不同，林奇完成那记宣判死刑的扣篮后，克里斯.保罗没有怒吼，没有懊悔地捶打地板。
他只是像一尊被抽走了灵魂的雕塑，颓然跌坐在冰冷的地板上。
如同那些初次体验《阿凡达》3D巨幕的观众，在震撼的视听盛宴结束后，仍深陷于结尾的余韵中无法自拔，对着滚动字幕失神，动弹不得。
他在短短30多秒的比赛时间里，从天堂触手可及，到地狱深渊凝视。
他脑子里不断闪过那两次噩梦般的罚球，他在想，如果当时自己能像往常一样两罚全中，是不是现在的局势会完全不同。
他没法得到答案。
而这个疑问和遗憾，哪怕在20年后也将继续如诅咒般缠绕着他。
从休赛期“庆祝”钱德勒.帕森斯受伤，到诅咒林奇退役巡演只能带走失败，再到拒绝给获得AMVP的凯里.欧文鼓掌。
克里斯.保罗之前所做的一切，都在此刻的麦迪逊广场花园遭受审判。
保罗抬头，目光死死锁住那悬停在穹顶之下、蠢蠢欲动的橙蓝色气球，用力咽下那混杂着恐惧与苦涩的唾沫。
今晚的煎熬已足够刻骨铭心，但他心知肚明，这还并不是最终可怕的终极审判。
他在心底无声地嘶吼、祈祷，那最可怕的终极审判永远不要降临。
最终，步行者队没有再做出像样的抵抗，纽约尼克斯在主场将7分优势保持到最后。
面对那支中期交易以来战绩最好的东部球队，尼克斯取得了1比0领先。
——
看见克里斯.保罗两罚全失时，我就知道我们赢定了。我并没有看低克里斯，事实上，这恰恰是我对克里斯关键时刻表现的一种信任，我相信他会在关键时刻搞砸一切，拖垮球队。你们也看到了，克里斯没有辜负我的信任。——林奇谈论双方关键时刻的表现。
我不需要一个失败者的承认，他承不承认，我都是这个赛季的全明星首发和AMVP。——凯里.欧文聊到与保罗的恩怨。
我就是上场，拼命打球或者打人，仅此而已。——阿米尔.约翰逊谈论自己关键时刻的救球。
我们试过了一切办法，我们今晚的表现已经非常出色，我们林奇是个伟大的球员。——步行者主帅弗兰克.沃格尔无奈的总结今晚的比赛。
克里斯证明了，勒布朗没能坚持到与林奇见面其实是幸运的。至少，他不用承受这些痛楚。笑一笑吧勒布朗，这是失败者的福利。——史蒂芬.A.史密斯不忘踩了詹姆斯一脚。
1969年，全洛杉矶人都因为那些该死的气球而受辱。但纽约球迷是幸运的，他们极有可能成为那个开开心心看着对手受辱的人。——查尔斯.巴克利聊到尼克斯队提前准备的庆祝气球。
（感谢 fxui等大佬的打赏，跪谢！）
(本章完)