遗迹古城巍然矗立于茫茫沙海之中，放眼望去，整座古城规模宏大，一眼望不到尽头。
城墙表面布满蜂窝状的蚀痕，历经万年风沙侵蚀却依然倔强地挺立着，街道两侧的屋舍早已坍塌，只剩下断壁残垣半埋在黄沙之中，偶尔露出精美的石雕纹饰，在风沙中若隐若现。
如同玄都观是青帝宫的外门道场一样，这座遗迹古城也曾是坤道宫的外门道场，只不过玄都观中皆是修道的弟子，这座遗迹古城当年是一座王城，由一位不知名的女帝统治。
城中处处可见精巧的机关残片和损坏的沙俑石傀，墨家堡弟子每次有机会到此，都会细细研究一番。
传说中，这座王城的居民个个都是能工巧匠，擅长制作机关傀儡和建造城池。
正是凭借这份技艺，这座遗迹才能在万年风沙的侵蚀下屹立不倒。
甚至，古城下方至今还隐藏着一座庞大的地下城，四通八达的甬道和未被开启的机关密室，仍在等待着有缘人的发现。
柳桃之、薛虹、沈菩宁和辛无双四人从一座塌陷大半的大院中走出，满脸失望。
柳桃之和薛虹同属玄英剑宗，在进入秘境第一日就汇合一处，这附近就只有她们两个玄英剑修。
沈菩宁和辛无双是在西边戈壁滩汇合之后，一路探寻至遗迹古城，江意给她们的标记的地图上，遗迹古城是重点搜寻的地方。
她们也曾约定好，七日内在这里见面，如果超过七日还没有汇合，肯定是被别的事情绊住，就各自行动。
殊不知，江意一开始就没打算汇合，最起码在找到坤道宫之前，她不会跟沈菩宁和辛无双汇合，把她身上的麻烦带给她们。
沈菩宁和辛无双遇上柳桃之和薛虹，因为江意的缘故，四人凑到一处。
除了一起对付妖兽和寻宝之外，偶尔休息时，柳桃之会向沈菩宁和辛无双打听江意在苍灵宗的经历。
大部分时候都是沈菩宁在说，但也只说所有人都知道的事情。
几人举目远眺，又有两道金丹真人的遁光离开遗迹古城，朝着流沙海的方向去，周围还能听到其他修士搜寻的动静和妖灵的吼叫声。
只是比起前几日安静了不少，可见大部分人在这里没有什么收获，都早早离开了。
昨日沈菩宁看到过墨獠，今日倒是不知去哪了。
“那些金丹真人都撤了，可能坤道宫真的不在这里。”
薛虹收剑入鞘，眉宇间透着疲惫，她的修为和柳桃之相当，都是筑基后期，但因为她年岁比柳桃之小一些，所以称呼柳桃之为师姐。
沈菩宁叹气，踢开脚边的碎石，宝珠正哼哧哼哧在废墟里挖蝎子吃，废墟阴影下藏了不少蛇虫鼠蚁，宝珠这几天倒是没少吃。
辛无双挽着长弓沉默不语，万里隐藏身形在高空盘旋，始终警惕地扫视四周。
柳桃之道，“要不然，我们去绿洲那边再看看？沈道友和辛道友从西边戈壁滩过来，没遇到鹤影道友，或许去东边的绿洲，路上会碰上也说不定。”
三人赞同点头，一起朝城门口走去。
铅云低垂，风沙越来越大，视线中一片昏黄，几人运功铺开护体罡气排开风沙。
薛虹忽然指向远处，“城门口是不是有人？”
四人同时望去，一道熟悉的身影正站在古城拱门下，青衫猎猎，发丝被风拂起，露出半张清冷侧脸。
“大师姐？！”薛虹惊喜喊道，快步上前。
柳桃之和沈菩宁也面露喜色，朝城门走去。
“菩宁等等！”
辛无双忽然传音，举起扣在手心的玉珏给沈菩宁看，那是她们感应彼此方位的法器。
沈菩宁瞳孔骤缩，猛地拉住柳桃之，对薛虹喊道，“她不是江意！”
话音未落，假‘江意’抬头，笑意森然。
“糟糕，被识破了呢~”
少女顶着一张跟江意一模一样的脸，声音轻快如银铃，让四人浑身发冷。
轰！
焚天火轮撕裂空气，灰白火焰喷涌袭来，少女身形如鬼魅消散，再出现时已在十丈开外，身披黑色斗篷，戴上黑铁面具，咯咯轻笑。
柳桃之寒月剑出鞘，冰霜剑气横扫，却在触及灰焰的瞬间崩碎。
沈菩宁万象卷展开，墨色山水化作屏障，被焚天火轮一击贯穿！
辛无双箭如流星，三箭连珠撞在焚天火轮上，总算将其速度延缓，给了几人喘息之机，让薛虹退后躲避。
“老祖，这几个跟江意的关系匪浅，便不杀一留一了，老祖辛苦，都杀了吧。”少女笑道。
焚心拉下兜帽从古城门洞阴影中走出，红发飞扬，周身鬼面灰蛾飞舞，身后跟着吞火金蟾和……
“红璃？！”
沈菩宁失声惊呼，只见红璃眼神黯淡，再也没有之前的灵动，身上猎甲破烂染血，曾经油光水滑的皮毛被烧得焦黑秃毛，脖颈上套着灰火枷锁，狼狈又凄惨。
辛无双站在废墟高处，举着弓箭，双眼紧盯焚心，“是夺舍姬红莲的天心老祖。”
柳桃之和薛虹并不知其中事由，但是站在远处的少女假扮江意，还夺了江意的妖灵，她们肯定碰到过江意。
这让柳桃之一颗心悬了起来，但是她没有表现出来，她坚信以大师姐的能力，就算遇到危险，逃还是能做到的。
焚心红发飞扬，“本座今日，送你们一起上路！”
大战一触即发！
柳桃之与薛虹双剑同时出鞘，剑气如虹，交织成网，直逼焚天火轮！
刺耳的金属碰撞声响彻古城，焚天火轮被双剑硬生生挡下，灰焰四溅。
焚心老祖狞笑一声，火轮骤然旋转，锯齿边缘迸发刺目火星，将二人逼退数步。
“小心脚下。”站在高处的辛无双箭矢连射，高声提醒。
地面猛然炸裂，吞火金蟾的长舌如毒龙般破土而出，千钧一发之际，宝珠仰天嘶吼，身形暴涨成小山般的野猪王，獠牙如弯月，狠狠挑向猩红长舌。
血肉撕裂声中，长舌应声而断，宝珠去势不减，铁蹄踏碎青石板，撞向吞火金蟾！
辛无双挽弓如满月，三支金箭破空尖啸，箭箭直取金蟾双目，逼得它连连后退。
沈菩宁余光扫向远处，那戴面具的少女静立阴影中，看起来并没有出手的打算。
“先解决眼前的！”
沈菩宁万象卷凌空展开，墨色翻涌间，十名黑甲武士踏卷而出，杀向焚心。
嘤……
红璃痛苦的呜咽，三条尾巴紧紧蜷缩在腹下，浑身颤抖着后退，其他不熟悉的人它可以为了保命而杀，但是沈菩宁她们不行，绝对不行。
“孽畜！”焚心眼中厉色一闪，掐诀暴喝。
红璃脖颈间的灰火枷锁骤然收紧，焰流如毒蛇般钻入它七窍，红璃倒地翻滚痛苦嚎叫，爪子在石板上抓出深深沟壑，最终在一阵撕心裂肺的哀嚎后，瞳孔彻底被灰焰吞噬。
唰！
一道道火焰标记骤然出现在所有人身上，包括宝珠和一直隐匿在高空中的万里，以及那些沈菩宁绘制出来的黑甲武士都被火印标记。
大成级别的火印带动红璃身上的灰火，瞬间就将几人身上的护体罡气灼烧殆尽。
十几个黑甲武士接连爆成墨雾，红璃三条狐尾紧接着甩出炽烈火链，精准缠向被火印标记的几人。
几人手段尽出试图消除火印，奈何大成级别的火印如跗骨之蛆，沈菩宁，辛无双还有薛虹都无法消除。
唯有柳桃之，一身寒气爆发，勉强驱散自己身上的火印。
灰火如附骨之疽缠上几人身体，顺着经脉直攻丹田而去，
薛虹瞳孔骤缩，长剑当啷坠地，整个人如被抽走脊梁般跪倒，痛苦惨叫。
沈菩宁闷哼一声，她咬牙催动万象卷，墨色山水刚展开便被灰火腐蚀出焦黑孔洞，她赶忙催动蛮族战纹强行抵挡。
“宝珠！”
宝珠发出凄厉嚎叫，火链缠住它粗壮的四肢，野猪王坚硬的皮毛在灰焰中卷曲脱落，露出皮下猩红血肉。
辛无双的箭还未搭上弓弦，火链已缠上她的双臂，她痛得面容扭曲，却仍死死攥住长弓，强行对着红璃不致命的位置射出一箭，试图阻断红璃施法，奈何箭矢才刚离开猎弓，就被灰火烧尽。
高空中的万里哀鸣着从云端坠落，每一根灿金羽毛都被灰火点燃。
“老妖婆！”
城墙上突然炸开一声暴吼，焚心愤怒回头时，赵苍云突然从另外一边闪现，双刀如金龙坠地，从焚心后方狠狠斩下。
焚心被迫闪避，墨蛟玉虺破土而出，撞翻红璃，众人身上火链立刻消失无踪。
“走！”
赵苍云一击未中，毫不恋战，跳到墨蛟身上便逃。
焚心在刀光中分解成鬼面灰蛾的身体在远处重组，惊愕地望着赵苍云，她一向对火敏感，立刻就察觉出赵苍云那金火的不凡。
就在这时，一直未曾出手的少女鬼魅般出现在几人之中，五指成爪燃起黑红火焰，直掏柳桃之心口！
“师姐小心！”薛虹猛地推开柳桃之。
噗嗤！
利爪贯穿薛虹丹田，黑红火焰暴涌而出，瞬间将薛虹整个身体吞噬。
“薛师妹——”
柳桃之目眦欲裂地看着薛虹在火焰中化作飞灰。
“杀错了呢~”
少女一击未中，又杀向近处的沈菩宁。
沈菩宁身上战纹闪耀硬抗少女攻击争取时间，她挥手甩出大把土遁符，黄沙如活物般裹住众人。
轰！
最后一刻，少女的爪风撕开沈菩宁后背，鲜血尚未溅出，众人众兽便被沙浪吞没，原地只余一缕烧焦的布，在黑红火焰中蜷曲成灰。
(本章完)