“你竟要本公子向那姬润小儿低头，轻言求和之事？！”

在怒气攻心的情况下，暘城君熊拓也顾不得眼前这个黄砷的身份，瞪着眼睛气愤填膺地质问道。

好在黄砷此人修养不俗，尽管被暘城君熊拓瞪视着，却无半点恼怒之意，笑呵呵地从后者身旁走过，在殿内的一张褥垫上跪坐下来，若无其事地自顾自整了整衣冠。

『……』

正所谓一个巴掌拍不响，黄砷毫无接茬的意思，因此熊拓尽管心中恼怒，却也不好发作，毕竟礼仪在大贵族之间尤其讲究，熊拓可不想自己无礼的举动被这位黄砷传到他父王熊胥那边去。

因此，熊拓长长吐出一口气，强迫自己冷静下来，这才走到黄砷面前坐下，吩咐府里的家奴奉上茶水。

片刻过后，家奴奉上茶水，跪坐在褥垫上的熊拓跪直了身体，拿过精致的瓷茶壶，替黄砷以及自己都倒了一杯。

毕竟他是当地的主人，应当尽地主之谊。

期间，黄砷正襟危坐，恭恭敬敬地双手接过熊拓递上的茶水，轻品了一口，旋即将茶杯放下，他这才感慨地说道：“拓公子虽盛气依旧，不过比起十年前，确实要好得多了。……看来这些年，拓公子并未懈怠于修身养性。”

楚国的大贵族，好看《抱朴子》，尤其对于书中的“养气”篇格外热衷。

因为越是地位尊贵的大贵族，他们就愈发希望与他们口中的“平民”有所区别，而这个区别，并不单单只局限于物质条件，他们也提倡精神层次的提高。

这个精神层次的提高，本意指的可不是提高个人的素养，而是修习一种类似“贵族气质”的不知所云的东西，比如说话时的语调要慢而沉稳等等，说白了用两个字就可以概括，装逼。

但是后来，随着越来越多的楚国贵族修习这种“贵族气质”的不知所云的东西，还别说，楚人们还真朝着道家修身养性的层次研究了，使得“养气”、“修性”陆续成为楚国大贵族们提高自身素养的十分看重的修行。

这跟当初赵弘润在宗府里的小黑屋被迫静坐养性一个道理。

不可否认，但凡公开场合的楚国大贵族们，往往都是衣冠楚楚、谈吐优雅之人，比如熊拓面前的这位黄砷，被熊拓瞪着眼睛无礼地质问犹不惊不怒，心性可谓是坚定。

“十年前？”熊拓听了黄砷的话不由地愣了愣，因为要说十年前值得他大发雷霆的大事，也就只有他被魏王姬偲所坑，明明两家说好平分宋国，结果他熊拓损兵折将、耗资巨大却啥也没捞到的那件事了。

当时，熊拓恨地向王都寿郢恳请，恳请楚国本土派兵攻打魏国作为报复，可那时他的父亲楚王熊胥仍打算拉拢魏国，因此并没有答应，于是，愤懑不平的熊拓遂再次自行组建军队，从而开始对长达十年对魏国汾陉塞的攻打。

记得那时候，楚王熊胥曾派身边是士大夫前来暘城，希望他儿子停止这种愚蠢的举动，可没想到，当时年轻气盛的熊拓，愣是叫人将那位士大夫给丢出了府去。

“当时来的，可不是你吧？”熊拓打量了黄砷几眼，诧异地嘀咕道。

黄砷微微一笑，说道：“是家叔。……当时在下还只是一介散职随从罢了。”

熊拓闻言皱了皱眉，事实上他当时也很后悔，毕竟黄氏出自季连氏，论血统尊贵并不逊熊氏，称得上是他们熊氏一族的坚实盟友，不像屈氏那种跟他们争抢地位的大贵族，因此，他当时的无礼举动，好比是将黄氏的支持，生生白送给他的其他几个兄弟。

可无奈的是，当时的熊拓他就是那么个火爆的脾气。

“回头，某置备一份厚礼，请黄砷大人代为送至令叔黄丞大人。”

黄砷闻言笑道：“都十年了，家叔也早已看开了……话说回来，若无当年那桩事的话，家叔本来是很看好拓公子的。”

“是么。”熊拓无奈地叹了口气，其实他也很清楚，这些年来脾气暴躁的他，究竟得罪了多少本来跟他无仇无怨的贵族。

“好了，这件事放一放，先来说说黄某此行的来意吧。”

“向那姬润小儿求和？”可能是被黄砷那平心静气的修养所感染，熊拓此时再提起此事时，心中已不再那般愤怒，但是话中仍不免参杂几分嘲讽与自嘲。

“是与魏国言和。”黄砷严肃地更正道：“尽管拓公子小败，然无损于我大楚，谅那姬润也不敢用这件事来嘲讽公子，公子可以放心。……事实上，恐怕那姬润此刻也巴不得尽早与我大楚言和。”

熊拓闻言沉默不语，在深思了良久后问道：“这是父王的意思么？为何父王要与魏国言和？”

“因为齐国介入了。”黄砷极为严肃的一句话，说得熊拓面色一愣。

“齐国？齐王僖？”熊拓有些吃惊地问道，齐王吕僖作为他熊拓的父王熊胥毕生的宿敌，熊拓不可能不了解此人。

“不错。”黄砷点点头说道：“据藏匿在齐国的细作来报，齐王僖下令邳县修城，您知道的，邳县就在溧阳君盛公子的西侧，往南距离不远便是我大楚的符离塞，齐王僖在邳县修城，其用意，不言而喻。”

熊拓可不是无谋之辈，闻言当时就不说话了，因为他也明白，如果这场仗齐国介入了，那战况对他们楚国可不是什么有利的事。

毕竟，齐、楚两国有长达百余年的宿仇，都恨不得攻灭对方，相比较这段仇恨，魏王姬偲与暘城君熊拓的仇恨就显得微不足道了。

“齐、魏结盟了？”

黄砷微微一笑，点头说道：“魏王的第六个儿子姬昭，前一阵子到了齐国临淄，得到了齐王僖的召见……虽然细作们并未探查到具体，但这种事，宁可信其有、不可信其无。”

“父王怕了？”熊拓冷笑着说道。

其实他一直很纳闷，明明他楚国的精锐军队战斗力并不逊色，但是每当提起齐国，寿郢的那些大贵族们便犹如谈虎色变，畏惧不已，仿佛就像是魏国被北方的韩国在上党一战打断了脊椎骨一般，楚人亦被当年齐王僖率领齐、鲁、宋三国联军攻打，险些迫使楚王迁移都城的那场国战给打怕了。

黄砷听闻此言微微皱了皱眉，低声说道：“不是不敢打，是不能打。”说着，他见熊拓面露不解之色，遂望了望左右，见四下无人，便跪直了身体，上半身凑向熊拓，小声说道：“南边、东南边，那些人闹地很厉害……”

『南边？东南？他说的是……』

熊拓闻言面色微惊，愕然问道：“未曾镇压？”

黄砷嗟叹着摇了摇头，遗憾地说道：“已派了军队过去，不过暂时看来，短期内无法镇压……”

听到这里，熊拓心中也已经明白了几分，但是要他向那个十四岁的魏国小子求和，而且还是在这种他惨败的情况下，他不由得很是不甘心。

可能是看出了熊拓心中的顾忌，黄砷笑着说道：“相信此事传开，最不甘心的还是熊吾公子。”

熊拓闻言一愣，旋即恍然大悟。

想想也是，倘若他这边与魏国达成了协议，握手言和，那么魏国的姬润势必得率军退出他暘城君熊拓的领地，反过来说，那位已攻克了大半个宋地的固陵君熊吾，他也不得不吐出他所攻克的宋地，将其交还于魏国。

这么一想，熊拓就痛快多了，更巧妙的是，战败的他还能与魏国谈判，而明明作为胜利方的熊吾，却连谈判的机会都没有。

这让熊拓大为畅快。

不过畅快归畅快，有个疑虑他却不得不开口询问：“为什么是挑中我？”

看得出来，黄砷亦是心思缜密、才思敏捷之辈，听得懂熊拓这种没头没脑的问话，闻言摇摇头更正道：“并非是挑中拓公子，而是挑中了此刻正在正阳县的那位。”

“姬润？”熊拓皱了皱眉，旋即，他哈哈大笑起来。

他在笑什么？

他在笑他的兄弟，固陵君熊吾。

打下那么多宋地的城池有什么用，最终还不是连个与魏国谈判的机会都没有？

而他熊拓，虽然被魏国的姬润打地如此凄惨，但不可思议的是，他却能作为楚国的代表，与那姬润谈判。

更不可思议的是，他甚至可以用他兄弟固陵君熊吾在宋地所攻占的魏国城池，作为筹码来跟姬润谈判。

而固陵君熊吾，却极有可能什么都捞不到。

不得不说这很讽刺，但所谓世事无常，有的时候，一个万里挑一的对手，要比建立的功勋更有分量！

“就是面子上不大好看……”

畅笑之后，熊吾有些怏怏地说道。

黄砷闻言试探着问道：“拓公子同意了？”

只见熊拓长长吐了口气，神情有些复杂地说道：“刨除成见，那姬润的确是雄才，我与他，真好比父王与齐王僖……”说到这里，他喃喃自语道：“这笔账，本公子迟早会找他讨回来的！”

黄砷听到这里暗暗点头，他心说，当断就断，这熊拓，的确比起十年前成熟了许多。

“事不宜迟，请拓公子即刻写一封书信送到那姬润手中。……最好在开春之前达成协议，否则齐国那边……”

“我知道了。”熊拓点点头，旋即皱眉说道：“不过写信不必了。”

很显然，熊拓是想起了他曾经两次给姬润写信，可结果呢，姬润每次都只回『傻逼』两个字，这个词的含义，他大致也猜得到，因此若非必要，他不想再写信讨骂。

“我二人，径直往正阳县去便是！”

“诶？”黄砷吃惊地瞪大了眼睛。

(本章完)