以太并不属于这个世界，而是在某个契机下，突兀地出现于这个世界之中的超凡之力，秘源将这份力量赐予了这个世界，那么它究竟是恩赐，还是诅咒呢？
仿佛有场风暴在伯洛戈的脑海里横冲直撞，思绪被搅成了一团浆糊，纤细错乱的神经也被切断成无数的碎片。
伯洛戈忽然意识到了另一件事，既然所谓的灵魂，极有可能是在以太的干涉下，进而诞生的，那么以灵魂为目标的魔鬼们呢？
所谓的魔鬼，是否也是与秘源一样，于过往的某个瞬间里，一同降临于这世界之上……
伯洛戈忽然感到一股无力感，熟悉的世界就此坍塌，变成了完全陌生的模样，他开始不认识这个世界了，与其格格不入。
玛莫开口道，“我们准备接替所罗门王、接替泰达的研究。”
伯洛戈问道，“你们要怎么做？”
“很简单，切割原初之物，令它的一部分仍处于以太真空之中，另一部分则置入于以太里，”杜瓦兴奋地说道，“我们或许能亲眼见证以太干涉物质的过程，乃至目睹灵魂的诞生。”
伯洛戈深呼吸，跌跌撞撞地向后靠去，然后坐在台阶上，低着头。
他需要点时间来接受如此巨量的信息，以及这完全刷新的世界观。
伯洛戈自顾自地笑了起来，这股冲击可比自己成为债务人时的冲击要大的多。
“你们准备公布这一研究吗？”
玛莫摇摇头，“不，这项研究只会在学者殿堂内秘密进行。”
“这一次真理修士会也会加入其中，”杜瓦嘿嘿地笑了起来，“我们将和学者殿堂、秩序局展开深入合作。”
“这种发现足以掀起滔天的巨浪，说不定还有许多狂热者，会因此崩溃。”
玛莫摇摇头，“现在这个世界已经够混乱了，能稳定还是尽量稳定吧。”
伯洛戈赞同玛莫的说法，但他也相信，玛莫拒绝公开不止如此，如果能继续深入下去，秩序局或许会在秘源的探索中，领先所有人。
这将为不久后的魔鬼纷争打下胜利的基石，战争已经近在咫尺了，每个人都在努力备战。
“见识到原初之物的价值后，秩序局对于所罗门王的遗产产生了极大的兴趣，”耐萨尼尔说，“经过简单的讨论，我们准备对遗弃之地进行调查了。”
伯洛戈知道耐萨尼尔指的不止是遗弃之地，而是埋藏在其中的神圣之城的废墟，他随后反问，“你们之前没有对遗弃之地调查吗？”
“有过，但那都是秩序局成立之初的事了，更不要说，后来那个地方变得越发危险了起来。”
耐萨尼尔补充道，“那种绝境里，一不小心，守垒者都会死掉。”
遗弃之地由静谧防线覆盖，处于绝对的以太真空中，并且那里还有着此世祸恶与光灼相互消磨，伯洛戈亲自去过那里，即便是不死者，在哪也没什么优势可言，灰烬与死亡，遗弃之地绝对不是一个好去处。
“所罗门王虽然死了，遗弃之地也被各种灾厄覆盖，但其本身还是有部分虚域奇迹般地运行着，这对我们的探索会增加不少的阻碍，因这些复杂的情况，我们没怎么重视对于那里的探索。”
在耐萨尼尔看来，能将此世祸恶与光灼一同封印，已经很不容易了，探索神圣之城这种事，还是别想了。
“万一引发某种失误，无论放出什么东西，等待誓言城·欧泊斯的，也只有毁灭后的焦土。”
幻想一下此世祸恶与光灼脱困的情景，伯洛戈能看到猩红怪异的血肉造物填满大裂隙，就像溢满的液体一样，它将从大裂隙里涌出，挥出数不尽的触肢，肆意吞噬所有可以被吞噬的东西。
以太、血肉、金属、岩石……
伯洛戈亲眼见证过那头怪物的饥饿，它什么都吃，来者不拒。
同样，伯洛戈还能看到漫天的焰火再度降世，六十多年前，所罗门王以光灼之力，摧毁了所有胆敢侵犯神圣之城的仇敌，将他们连同自己一并奉献于烈阳之中，将此地化作散发着硫磺气息的茫茫焦土。
伯洛戈用力地拍了拍脸颊，试着让自己清醒一些，他浑身有股无名的燥热，令他的心跳变得越发急促。
“为什么呢？”
伯洛戈喃喃自语着，“为什么要让我看到这些？”
一个新的疑问从伯洛戈的脑海里升起，以自己的职位权限来看，自己远没有触及到这核心知识的能力，可现在两位荣光者就这么大大方方地把这一切告知于自己。
“原因，我路上和伱说过了。”
耐萨尼尔冲伯洛戈露出意味深长的微笑，这微笑看的伯洛戈浑身发毛。
他算是明白耐萨尼尔为什么这么大方了，自己知晓了这一切，多半会被列入某种名单里，以后有相关的事件时，他必然第一个选择自己。
伯洛戈仿佛生来就是为了这一切，霸主·锡林的炼金矩阵，不死的债务，宇航员的选中者……
耐萨尼尔说，“你看起来需要休息一阵了，伯洛戈。”
“我确实需要休息了。”
伯洛戈点点头，理论上几个小时前，他才刚从欢乐园里逃离，从自己的温暖的被窝里爬出来，到秩序局汇报这一切，紧接着一个又一个事件接踵而至。
“还有什么事情吗？”
伯洛戈从台阶上站起，如果可以的话，他现在只想回家，好好在自己的床上平躺一阵。
耐萨尼尔说，“暂时没有了。”
“那我先走了。”
伯洛戈干脆地转身离开，他对这里没有丝毫的留恋，外表看似平静，但脑海里的风暴仍卷动个不停。
魔鬼、秘源、以太潮汐……
忽然间，伯洛戈心底有股冲动，如果魔鬼与秘源是一同降临的，那么魔鬼应当知晓世界的真相，强烈的好奇心如同纤细的猫爪一样，抓挠着伯洛戈的内心，他甚至产生了与魔鬼交易以换取真相的冲动。
好在伯洛戈很快就冷静了下来，他离开了学者殿堂，漫步在升华炉芯内，随便找了一扇门，将曲径之匙插入锁芯，拉开一道黑暗。
空气里弥漫着酒精的味道，室内安静的不行，熟悉的身影一个也没有，自瑟雷出门后，不死者俱乐部就冷清了不少，伯洛戈居然有些不适应。
走到吧台后，伯洛戈难得地为自己倒了一杯酒，然后自顾自地喝了起来。
伯洛戈在想，瑟雷会不会是在躲着自己，自己刚在风源高地知晓他那光辉历史，本想对他问个清楚，结果回来，他就不见人影了，也不知道他现在在做什么。
瑟雷可能在某个女人的床上，也可能在某个角落里呼呼大睡，然后身上散发着浓重的酒精味，至于其它的可能……以伯洛戈对瑟雷的了解，他想不出更多的可能了。
“永夜的帝国，魔鬼的纷争，瑟雷的背叛……你一定也知晓不少的秘密吧，瑟雷。”
伯洛戈思索着趴在了吧台上，任由困意将自己俘获，疲惫地睡去。
几分钟后，不死者俱乐部的门扉上浮现了一层微光，然后一个鬼鬼祟祟的家伙推开大门，贼头贼脑地看向吧台内。
他像是刚刚从某个热带岛屿度假过来一样，身上穿着花色的衬衫与短裤，脸上挂着墨镜，脖颈间还缠着一圈鲜花。
也不知道他是怎么做到的，往日惨白的肌肤此刻居然晒成了古铜色，肩头还扛着一把沉重的遮阳伞。
瑟雷刚准备欢呼自己的归来，他就注意到了睡在吧台上的伯洛戈，在吵醒伯洛戈之前，强行将声音憋回了喉咙里。
现在瑟雷可还不想面对伯洛戈，这家伙一定满肚子的疑问，倒不是瑟雷不想告诉他，只是回忆自己的黑历史，难免令人难堪。
瑟雷小心翼翼地从伯洛戈身旁绕过，像是小偷一样，迈上了阶梯，悄无声息地返回了自己的房间里。
正当瑟雷准备长呼一口气，夸赞自己行动之精妙时，黑暗里睁开了一双猫眼，和瑟雷对视在了一起。
黑猫优雅地从黑暗里走出。
(本章完)