随着越来越多的隐秘从魔鬼的口中挖掘，以太界在秩序局的眼中也逐渐清晰了起来，与此同时死气沉沉的学者殿堂，也在这崭新的研究项目下，变得重新焕发生机。
只是这份生机，总是有种垂死挣扎的感觉。
一个又一个老朽的身影在工作台上忙忙碌碌，大家身上插满了输液管，有的还用上了辅助机械，更多的人则坐在轮椅上，要不是检测仪还在正常运转，他们看起来就像死了一样。
这些几乎丧失生活动力的活化石们，在这一连串的情报下，再度燃起了求知的欲望，除了这些古朽的学者外，学者殿堂内还多了许多不一样的身影。
那也是一群狂热的学者，但从衣装的风格上就能看出，他们和秩序局的学者们并不是一路人，而且从对知识的热诚程度来看，他们要比学者殿堂疯狂太多了。
真理修士会。
欢乐园之行中，来自真理修士会的杜瓦带来了原初之物的情报，而他索求的代价也很简单，联合真理修士会与学者殿堂，一同探究这真理的尽头。
秩序局答应了这一请求，在之后的时间里，有越来越多的求知者通过筛选，抵达了学者殿堂，与这些老朽的身影们一同研究着。
在这一片繁忙中，伯洛戈看到了杜瓦的身影，只是他完全沉浸于研究中了，根本没有注意到伯洛戈的到来。
伯洛戈没有去和杜瓦打招呼，他继续深入学者殿堂，在最为隐秘的一间实验室内，他找到了玛莫。
“呦，伯洛戈。”
玛莫留意到了伯洛戈到来，头也不抬地问候道。
伯洛戈轻轻地点头，审视着如今的玛莫。
衰败之疫事件中，为了最大程度抵消掉毒素对城市的侵袭，玛莫全力释放自身的秘能，犹如一层过滤网般，消耗掉了大量的毒素，大大降低了衰败之疫对城市的影响。
他这一举动拯救了无数人，却没能拯救他自己，以太剧烈消耗下，他直接陷入了以太枯竭的状态，而后少量的衰败之疫侵袭了他的内体，进一步摧毁他那仅剩不多的生机。
“咳咳……”
玛莫低声咳嗽了几下，艰难地挪动步伐，转过了身子，伯洛戈看清了玛莫的全貌。
他要死了。
伯洛戈的脑海里萌生出这样的想法。
玛莫浑身的肌肉大幅度萎缩，整个人的身影佝偻了许多，麻木的表情有些扭曲，仿佛在忍受着剧痛，嘴里的牙齿也脱落了数颗，眼角下垂，流露出一种颓然无力的神色。
作为秩序局最初的建立者，玛莫已经活过了漫长的岁月……少有人能活到他这个岁数，他也时常感叹这一点，感谢自身的阶位与秘能的力量，好令他在死神的盲区里苟延残喘。
身上插满输液管，那些透明柔软的管子经过复杂的交错缠绕，最终通向一个有着微弱脉搏的接口。
向他走近时，伯洛戈闻到一股腐臭味，原本的体味因久病变得更加刺鼻，那是岁月与死亡的气息。
“你还好吗？”伯洛戈觉得自己问了一句废话。
玛莫扫了伯洛戈一眼，懒得理会伯洛戈这句无聊的话，“你应该不是来关注我健康情况的吧，有什么事？”
伯洛戈感到一阵莫名的情绪，酝酿了些许后，他抛开了那些感性，向玛莫讲述起了自己了解到的情报，以及自己的种种猜想。
聆听着伯洛戈的讲述，玛莫一言不发，伯洛戈试着捕捉他的情绪，可那毫无生气的脸庞犹如枯树一样，没有一丁点的变化。
过了好久，才有沙哑的声音响起。
“起源之门？最初与物质界重叠的区域，以太宣泄的源头？”
玛莫说出一连串的关键词，然后自顾自地笑了起来。
“不错的猜想，”玛莫说，“我们已经在抓紧与群山家族的联系了，但他们一向避世，至今还没有答复。”
“会不会已经出问题了？”伯洛戈有些紧张。
“什么问题？你是指世界重叠，以太完全宣泄，物质界开始升格，直到彻底变成超凡世界吗？”玛莫问。
伯洛戈艰难地点点头，他时常能预想到那一幕，超凡的世界降临，以太涡流点演变成一场场可怖的灾难，将人类文明彻底撕碎。
“别担心那些了。”玛莫安慰道。
“我们应该做出行动。”伯洛戈一向具备极强的执行力。
玛莫抬头看了眼伯洛戈，浑浊的眼神里多了几分嘲笑，“伱还没反应过来吗？”
“你也说了，近些年以太浓度如此迅速攀升，两个世界互相吸引，进入了最后的加速阶段，就快撞击在了一起……所以再想想，伯洛戈，这个名为起源之门的，最先重叠的区域，它到底算是什么呢？”
不等伯洛戈回答，玛莫继续解释道，“在加速阶段之前，它或许真的算是一扇门，维度上的超凡之门，可现在物质界已经被以太界的引力捕获了，越来越多的以太通过不同的渠道抛入这个世界，即便我们找到了起源之门又如何？
它已经不是门了，而是两个世界重叠时最先的‘撞击点’。”
玛莫的声音低落了起来，“就算知道了这些情报又如何，我们暂时还没有能力关上那道门，推开以太界的撞击。”
伯洛戈沉默了，更令伯洛戈感到惊愕的是玛莫接下来的话。
“更重要的是……假设，我们具备关上起源之门、将以太界推离这个世界的能力，你知道这会付出什么样的代价吗？”
玛莫紧盯着伯洛戈，他明明苍老成这副模样了，眼神里流露出的力量却遏制的伯洛戈动弹不得，带来森冷的寒意。
伯洛戈脑海里立刻浮现起了几个答案，但他刚准备说出来，便意识到如果答案会这么简单，玛莫就不会是这副态度了。
一个伯洛戈从未想过的答案瞬间涌现。
伯洛戈喃喃道，“超凡灭绝……”
像是懵懂的孩子突然意识到世界的残酷般，伯洛戈清醒地察觉到了自己之前的盲视。
“关闭起源之门，解决撞击点，我们或许真的可以彻底杜绝魔鬼与人世的联系，而这也势必会切断以太与世界的联系……整个世界将归于平凡，超凡不再。”
玛莫坐回了椅子上，眼神里充满了愁苦，“现有的超凡体系将彻底崩溃，我们千百年来的积累将荡然无存，可这些都不是最致命的，真正致命的是，所有的凝华者都将变成凡人。”
气氛完全陷入了死寂，伯洛戈感到一阵强大的压抑，快令他喘不过来气。
“难怪利维坦对此满不在意，就算这能断绝魔鬼与物质界的联系又如何，我们真的能完全舍弃超凡之力吗？”
伯洛戈自言自语着，“就算我们能舍弃又如何？总会有人无法割舍，而那些无法割舍的人，他们自然而然地会来阻止我们，乃至在他们的眼中，我们将是比魔鬼还要可憎的存在。
魔鬼掀起的纷争，仅仅是收割走庞大的灵魂而已，可我们的行为将彻底毁了这一切。”
玛莫长叹了一口气，不再多说什么。
虽然这一切都基于各种推测，但可以预料到的，如果推测是正确的，那么伯洛戈的行为势必会挑起整个超凡世界的矛盾。
在更大的威胁下，魔鬼的存在对于许多人而言，并非是不可接受的，甚至说是可以结盟的。
凝华者们虽然是人类，但说到底，具备超凡之力的他们，早已和普通人完全不是同一类的存在了，如果不是各个势力间发誓守约，一定有许多凝华者试图走出黑暗，建立起处于阳光下的超凡帝国。
凝华者何尝不是另一种夜族呢？
“跟我来，伯洛戈。”
玛莫休息了片刻，再度起身，引领着伯洛戈走向阴影之中。
“在秩序局的内部，我们不是很想讨论起源之门这种事，”玛莫说，“人心是最不可靠的东西。”
伯洛戈紧跟在玛莫的身后，“决策室的意思呢？”
“沉默，我曾提问过，但决策室没有给予回应，想必众者也在计算中。”
作为初代部长，众者的存在对于玛莫而言不是秘密。
“我们在有意忽视这一点，关于起源之门的情报泄露了出去还没什么，可一旦其他势力觉得秩序局有关闭起源之门的意图……我们将举世皆敌，”玛莫的声音毫无情绪，“甚至说，秩序局也会四分五裂。”
这关系到了所有凝华者的利益，每个人的本质。
伯洛戈没有说话，他知道自己还是把一切想的太简单了，过于理想化。
到时候，说不定不死者俱乐部的那群人都会试图阻止自己，毕竟他们是怕死的胆小鬼，关闭起源之门，断绝超凡这件事会直接威胁到他们的生存。
玛莫安慰道，“不要想太多，这只是推测而已，我们现在可没有关闭起源之门的力量，更何况，那真的是起源之门吗？”
“有时候，仅仅是有这样的念头，都会是一种罪恶。”伯洛戈说。
玛莫笑了笑，引领着伯洛戈走过了悠长的隧道，直到来到了一处开阔的空间。
视野逐渐明朗了起来，率先映入伯洛戈的眼中的，就是位于空间中央的巨大高台，它由数百个发光电缆连接而成，周围布满了各式各样的钢架和钢板构造，显得十分沉重和坚固。
高台的各个角落里，放置着许多控制面板和感应器，整齐的排列着，犹如铁铸的巨大巢穴。
工作人员们正忙碌着，有些人正在检查和维修电缆，有些人则在检测发射器和接收器是否正常，一群技术员则在维护控制面板和数据通道，他们手脚麻利，熟练的进行工作。
“这是什么？”
伯洛戈问道，看样子学者殿堂正瞒着许多人，秘密建造着什么。
“这是我们仿造瞭望高塔，所搭建的探测平台，至于探测对象，自然是以太界了。”
玛莫为伯洛戈解释道，“你能晋升的次数有限，并且极具危险，我们不能每次都依靠你。”
“所以你们在寻找，不通过我的晋升仪式，也能探索以太界的办法？”伯洛戈问。
“嗯，我们目前正在实验一套探索流程。”
玛莫带着伯洛戈走上了高台，高台之上的布置伯洛戈十分熟悉，上面架设着两个由复杂机械打造的躺椅，看起来就和自己晋升仪式时所使用的手术台一样。
“在某个个体进行晋升仪式时，他与以太界的联系将变得紧密起来，而这时，我们或许可以通过这份紧密的联系，来借这一机会，把另一个个体的意识，送入以太界中。”
“我猜那个人是我。”伯洛戈说。
“没错，你是我们之中，唯一具备以太界探索经验的人。”玛莫肯定道。
“那个负责晋升仪式的人呢？你把一位凝华者的晋升当做消耗品了吗？”伯洛戈皱起了眉头。
对于凝华者而言，晋升仪式非常重要并且危险重重，这种探索方式，无疑是在拿凝华者当消耗品。
玛莫说着看了眼附近的黑暗，“关于这部分，你不必担心，我们自有解决办法。”
伯洛戈顺着玛莫的视线看去，在阴影里，他隐约地分辨出诸多的铁棺。
“什么时候开始？”伯洛戈问。
“别着急，这东西刚搭建完成，我们还需要很长一段时间来进行测试。”
玛莫脸色有些难看，到附近找了一把椅子坐下，他的体力越来越差，也不知道还能撑多久。
“比起这些，眼下有另一件事需要交给你。”玛莫气喘吁吁的，声音里尽是疲惫。
“嗯，我在听。”
伯洛戈轻轻地点头，看着这位燃烧生命的老者，他有种说不出来的情感。
“关于探索神圣之城的事。”
玛莫神情严肃了起来，“光灼就要熄灭了，这将是我们最后一次探索神圣之城、挖掘所罗门王遗产的机会了。”
伯洛戈猜到了，早在许久之前，决策室就通知过他这些。
“看样子，关于这部分的行动，秩序局已经准备好了吗？”
玛莫认认真地点点头，眼神流露出些许的狂热，对于他这等老朽而言，能再度窥见所罗门王的知识，无疑是莫大的荣幸。
(本章完)