阴暗的废墟之中，一个濒临破碎的身影倒在岩石的夹角里。
影王的计划很成功，以自己为诱饵的情况下，借用魔鬼之力所引爆的衰败之疫，哪怕第一席是荣光者，也在这般可怖的力量下，被撕裂、重创。
如果没有第四席的到来，影王所设计的杀阵，或许真的能解决掉这个仇敌，把他困死在这阴暗绝望之地。
遗憾的是变数无处不在。
“哈……哈……”
影王的呼吸越来越急促，像是要窒息了一样，每一次呼吸都伴随着剧痛，让他难以忍受。
即便提前做出了准备，面对这爆炸的超凡灾难，直面衰败洪流的瞬间，影王的所有防御也一并土崩瓦解。
伴随着呼吸，衰败之疫侵入了他的肺部，即便有着以太化，他的器官也在不可挽回地衰竭下去，皮肤溃烂，脓水不断地渗出。痛苦和绝望不断地缠绕着影王的意识，令他陷入深深的无力感之中。
影王无法控制身体，每一个细胞都在向他叫喊着，想要释放出内心的愤怒和悲伤。
剧毒的腐蚀下，头盔被融穿了一角，其下的又一层银白面具，也早已和血肉交融在了一起，嵌进了颅骨之中。
在这绝望之时，影王忽然产生了一种莫名的情绪，令他又哭又笑。
最终，影王还是倒在了这片阴暗之地，他没能洗刷掉王室的耻辱，也未能向着那些邪恶复仇，付出了这么多，他还是什么也做不到，就像他儿时那般。
可另一方面，他又觉得有些荒诞，利维坦的许诺仍在耳旁回响，他向自己发誓，自己会拿回锡林的尸体，但现在看来，一切都不可能了。
魔鬼并非无所不能，这令影王对于这个世界，又增添了几分希冀，或许有后来者，能赢得这场延续了不知多久的、疯狂的游戏。
至于现在，影王静静地等待着死亡的降临，在仅存的时光里，怨恨着自己。
自己还是失败了。
一想到这些，他便像孩子一样悲戚着。
所有的一切都似乎已经失去了意义，甚至连死亡也已经不再是最重要的问题，他只想要脱离这个苦涩的生命，摆脱这些痛苦的束缚。
伴随着呼吸逐渐虚弱下去，衰败之疫先是消耗光了影王体内的以太，失去以太化的支撑，凡性的血肉被侵蚀、破坏，重要的脏器变成一团污浊的血块，器官逐一衰竭。
仿佛时光在影王的身体上加速，他迅速衰老了下去，犹如一具风化的干尸。
影王已走到了生命的尽头，无法再往前一步。
眼前的一片模糊中，他似乎看到了一个黑暗的虚空，那里没有光明，没有希望，只有永恒的寂静。
死神迟迟没有到来，影王的心情越来越低落，越来越绝望。
影王的脑海里萦绕着那些诅咒的话语，他如同一位苦行僧一样苛责着自己，为什么那么多人因自己而死，为什么就连灵魂也已献祭，为什么承受了如此之久的痛苦……
为何……
为何……
为何自己还是失败了。
是自己做的还不够吗？
自我的苛责与怀疑下，对于影王而言，唯一的慰藉就是他至死都没有放弃反抗了，明知毫无胜算，依旧重创了第一席，在魔鬼的玩弄下，组建侍王盾卫，继续着抗争。
影王觉得自己尽到了一个凡人能做的一切。
是时候休息了。
影王不知道自己还要忍受多久，他只想尽快结束这场痛苦的漫长折磨。绝望萦绕着他的脑海，似乎已经成为他唯一的伴随。
像是挥起了无形的长鞭，在心智上鞭打出一道道的血痕，将要破碎之际，以太的辉光于虚无的黑暗里亮起。
刹那间，猩红的星芒闪烁，无数的以太在这一瞬间爆发，形成了一条巨大的十字剑光，仿佛要把整个黑暗破开。
刺目的光芒中，一道失魂落魄的身影自十字剑光中走出，大步来到了影王的身前。
影王有想过自己死亡之际会见到些什么，可能是传说中的死神，也可能是魔鬼，但他从未想过，会是这样的一个家伙。
他看起来像是经历了漫长的磨难，年轻的脸庞上，有种被风雕塑的沧桑感，眼神空洞，没有任何焦点。
剑柄上密布着荆棘，刺穿了他的手掌，鲜血汇聚在一起，滴答落下。
影王记得这把剑，血移之剑，贾蒙的佩剑。
再看向他的背后，记忆里那把纯洁的剑刃已被漆黑的巫毒覆盖，剑刃的表面布满了诸多的腐蚀坑。
影王记得他的名字。
“格雷？”
他的声音沙哑，喉咙像是粘连在了一起。
格雷，玛门的债务人，他的使者，在自己将死之际，他的出现无疑说明了许多事。
头颅艰难地挪动了一下，他低声道，“快走吧，格雷，回去告诉玛门，我没什么价值可付出的了。”
“我并不是奉玛门之命而来。”
格雷说着拔出了旧友的秘剑，污秽的毒素布满剑刃的表面，泛着诡异的褐色。
“哦？那你想从我这里得到些什么？”影王试着发出笑声，“你最好快一些，我的时间可不多了。”
格雷直白道，“我想杀了你。”
格雷忽然收起了剑刃，靠着一旁断裂的石柱，和影王面对面地坐下。
“伱可能不会信，不久之前，我还是国王秘剑中的一位新血，跟随着我信任的队长们，来到这座该死的城市，进行我的第一次行动。”
“你是贾蒙的队员？”影王明白了这复杂的关系网，“我猜，贾蒙背叛了你们，他残杀了你的朋友……现在你来朝我复仇了。”
这并不难猜，从第一次见到格雷时，听他讲述这两把秘剑的来历时，影王的心底就有所预感了。
格雷轻点着头，他抬起沉默之剑，试着擦拭掉其上的毒素，可手掌接触的瞬间，便传来一阵难以忍受的灼烧感。
“我亲手杀了贾蒙，可杀了他之后我并不感到满足。”
格雷说，“一股莫名的虚无抓住了我，我知道，我需要更强烈的怒火来支撑着我走下去……因此，我自那时起，便渴望杀了你，毁了你，这造成我悲剧的源头。”
影王说，“那你还等什么呢？”
“我有些搞不清了。”
格雷摇摇头，嘴上仇恨着影王，但他似乎对于杀了影王没有多少兴趣，“仇恨层层交叠下来，我搞不懂所谓的正义与邪恶，更搞不懂我该怎么做。
我意识到，或许，盲目的复仇，并不能满足我。”
“那你想从我这里得到什么呢？”影王问。
“我想知道你为什么要这样做，”格雷问，“为什么要背叛国王秘剑，为什么要组建侍王盾卫，为什么要做这些事。
在我的眼里，你们侍王盾卫是彻头彻尾的背叛者，但在你们自己的眼中，你们又是绝对的忠嗣。”
影王沉默了下来。
“你要带着那个秘密走入坟墓吗？”格雷的声音高了起来，“既然你如此憎恨国王秘剑，并认为自己是忠诚的，何不把这些告诉我呢？”
格雷不断咒骂着，“为什么啊？为什么我们会分裂，为什么本该团结的我们，会相互厮杀，为什么！”
今天的为什么已经太多了。
“我想知道这一切是因何而起，我想知道，这悲剧的真相！”
累积起来的情绪，于今日得到了宣泄，格雷感到了莫名的轻松。
与影王一样，格雷也活在漫长的痛苦中，贾蒙的背叛将他信奉的一切摧毁，米兰莎的死，令他的心都快碎掉了。
自那个雨夜起，格雷便走上了命运的歧路，他的世界被彻底摧毁。
现在，格雷已经不奢求得到平静了，他只想知道这是为什么。
为什么会变成这副模样，他的人生为什么会变成如此荒诞的模样。
格雷的声音甚至带起了几分祈求的意味。
“假如，你能说服我呢？”
这是影王坚守了一生的秘密，他誓要血洗这份耻辱，以避免他人知晓，但这一刻，他似乎真的累了，又好像被格雷触动了般，影王意识到，这一刻就算说出来也没关系了，反正自今日之后，科加德尔的血脉将彻底断绝，这一切也将变成空话、毫无意义。
“这是一个漫长但又简短的故事。”
影王像是燃起了求生欲般，他试着让自己保持清醒。
“在很久之前，有那么一个士兵，他经过历年的征战，晋升为了士官，接着他有了自己的士兵，到最后他成为了一位将军，乃至赢下了一个王国，为自己戴上冠冕。
从士兵到国王，他身负着如此之多的荣誉，可在荣誉下，他的欲望也与日俱增，国王不愿死亡夺走他的生命，令他与自己的王国分别。
他想一直戴着冠冕，统治着永恒的王国。
强烈的欲望下，有一日，一头魔鬼找上了他，她向国王许诺，会赐予他永生的力量，而代价，便是他的子嗣们。”
谈及这些时，无名的怒火从影王的身体里迸发，他发誓诅咒。
“故事里的国王便是科加德尔帝国的第一代王，初封之王。”
染血的真相令格雷的脑海一片空白。
“初封之王获得了一种恩赐，这种恩赐，可以令他的灵魂在他的血脉子嗣之间传递，也就是说，他不只是初封之王，每一任国王的躯壳下，原本的灵魂早已被湮灭、献祭给魔鬼，主宰那王冠的，是初封之王的灵魂。
历任国王都是初封之王，他是诸王之王。”
格雷眼神直勾勾地盯着影王，他的呼吸不由地沉重了起来，像是缺氧般，痛苦地喘息。
“那么……如今的恐戮之王。”
“对，他也是初封之王。”
影王的语气里多了几抹伤感，那是他心头无法愈合的伤口。
“并不是所有的人都臣服于他的控制，甘愿将科加德尔家的命运交给魔鬼。”
影王轻声道，“他……他察觉到了这一切，并预谋着反抗，终于在某一日，他意识到时机成熟了，他召集起了所有具备王室血脉的人，举行了一场极尽奢华的宴会，然后在狂欢的终日，他短暂地压制了初封之王的意志，夺回了身体的控制权，并将这一切付之一炬。”
血色之夜。
格雷知道影王在说些什么，也是在这一刻，他知晓了血色之夜的真相，理解了那癫狂暴行的真正目的。
“何等伟大的牺牲。”
格雷的身体不受控制地颤抖了起来，付诸暴行，斩断所有与魔鬼牵连的血脉，哪怕这会令帝国崩塌。
“第一席很早就知晓了王室的秘密，并选择了效忠魔鬼，我则选择效忠了真正的国王，配合着他，密谋了这一切。
只可惜，这场血色之夜并不彻底。”
“锡林活了下来。”
格雷轻声道，这一刻他明白了国王秘剑与侍王盾卫的分歧所在。
“可能是父爱的怜悯，也可能是他坚持不住了，锡林没有被他杀死，成为了唯一的血脉，自那之后，初封之王一直想要夺回锡林，好令自己延续下去。”
影王悲哀道，“我们抗争过了，可惜还是失败了。”
艰难地仰起头，影王知道，一场交易正在大裂隙内进行，国王秘剑就要拿到锡林的尸体了，借用着那荣光者的尸骸、空白的尸骸，令自己的灵魂转移到其上，进而获得新生。
锡林说是一具尸体，其实在某种意义上他没有死，在秘密战争的最后，他的灵魂被湮灭了，躯体仍保持着完美，这是极少数人才知晓的事……影王很后悔，当初倒不如一剑斩下锡林的头颅。
谁又能料到之后的事呢？影王努力不去想这些事。
“这个真相令你满意吗？”
格雷满脸的灰败与绝望，从影王的故事里，自己曾效忠的国王秘剑似乎才是反派，而侍王盾卫是真正的抗争者。
心智逐渐扭曲，格雷明白这些事，可每当他想放下这些时，米兰莎的死状，就在眼前上演。
那么米兰莎的死又算什么呢？渺小的牺牲吗？
自己的所做所为，又算是什么？
压抑绝望的氛围中，格雷似乎想明白了一些事，作出了某种决定。
“不……还没有失败。”
格雷站了起来，朝着影王大步走来，俯身在影王的身旁。
“你还活着。”
格雷的眼白里布满血丝，“该死的，我知道，你还活着！既然你能从秘密战争里活下来，那么你也能通过某种方式，继续活下来！”
影王迟疑了一下，只听格雷继续说道。
“我知道你是谁，我知道的……这是我用灵魂交易而来的情报。”
格雷语气癫狂，“当然，最开始是为了杀了你。”
格雷知晓影王的真名。
影王那干瘪的眼瞳里，露出不可置信的情绪。
“说实话，我依旧憎恨着你，我无法就这么轻易地割舍仇恨，我做不到的，可是……可是和你所面对的宏大命运，我所承担的这些、我的仇恨，又显得不值一提了。
是啊，追根溯源，那些混账才是我们所有人悲剧的源头！”
格雷停顿了一下，抓起布满污秽的沉默之剑，“在玛门的剧本里，这把剑本该终结你的生命。”
“我不想让魔鬼赢，你应该也不想让那些混账赢，对吧！”
格雷充满怒气，像位荒唐的亡命徒，又像个暴躁的孩子。
“该死的，说些什么啊！我该怎么帮助你，让你活下去，去宰了那些混蛋！”
格雷的眼睛湿润了起来，他不想这样碌碌无为地死去，他要做些什么，“我做不到，但我知道，你能做到的！”
他只是一位祷信者，面对宏大的世界，格雷的反抗无法影响那些庞然大物分毫，但他知道，眼前这个将死的家伙能改变这一切。
影王不知道该说些什么，格雷如此渺小，可此刻的他又是如此高大，像座山一样。
为了更宏伟的目标，格雷宁愿放弃自己的仇恨。
“你会死的。”影王说。
“如果我的死，能变成魔鬼坟墓上的一捧土，那么我的死也太值了，不是吗？”
格雷将两把秘剑插在影王身前的地面上，他鼓起全部的勇气，低吼道，“告诉我，我该怎么做？”
影王感到一阵莫名的温暖，像是有团火在格雷的身上燃烧，他爆发出了难以想象的力量，支撑着几乎化作脓水的身体，艰难地坐了起来，抬起手，搭在了格雷的肩上。
“我身负着与初封之王相似的恩赐，但我恩赐并不受到血脉的限制，而是受到对方的约束，”影王郑重地说道，“只有甘愿为我牺牲者，才会受到我恩赐的影响。”
“所以真正的第二席，就是用这种办法，替你受死了吗？”格雷喃喃道，关于秘密战争的疑云，此刻也变得澄清起来。
“嗯。”
影王艰难地回应道，那是他不愿回顾的记忆。
利维坦许诺了他力量，却要求他在未来偿还。
所以秘密战争爆发了，第二席知晓自己的力量，所以他选择让自己活下来，以灵魂湮灭的方式死去，保全血肉之躯的完美。
这给了初封之王苟活的机会，但也给了自己卷土重来的资本。
只要夺回那具躯体……
“所以你才不愿抛下这具衰败的身体吗？”格雷明白了影王的执着。
这具破碎不堪的躯体，所具备的价值，不止是荣光者的力量，这更是他朋友、老师、战友的身体。
“我要你发誓，”格雷诅咒着，“我要你赢！赢过他们！”
影王张大了口，喉咙里溢出泡沫状的血，这是他人生里的第二次发誓，以灵魂发誓。
“我发誓。”
格雷单膝下跪，痛苦万分，但又感到难得的欢愉。
“我向您效忠，锡林陛下。”
……
格雷先是感受到一阵无穷无尽的痛楚，仿佛自己被丢进了绞肉机里般，每寸肌肉、每一颗细胞都在发出尖叫，而这就是对方一直在承受的痛苦。
视野逐渐恢复了清晰，格雷看到了一个熟悉的身影正背对着自己。
那是自己的身影，只是躯壳之下的灵魂，在这一刻已截然不同了。
他挥起血移之剑，劈出了一道血色的十字。
空间裂开，出现了一道道裂隙，裂隙边缘扭曲着空间感，仿佛是把无数线条混合在一起，错落有致，几乎在同一时间，裂隙的边缘开始跳动着电弧和血色，似乎空间裂开的每一个刻痕都排出无数电流和鲜血。
他最后看了一眼格雷，轻轻地点头，转身走入了十字剑光里，裂解的空间开始闭合，直到消失不见。
昏暗寂静的世界里，只剩下了格雷一个人被困在这具将死的躯体里，极致的痛苦中，格雷却感到了一阵莫名的安宁。
格雷知道，他将成为无数人之一，成为了那打赢战争的渺小一个。
万众之一。
一想到这些，格雷觉得自己的人生具备了价值，连带着米兰莎的那部分也一并如此，一股满足感抚平了他内心的所有伤痛。
格雷闭上了眼，头顶的岩石崩塌，第一席尖啸着，颅骨大镰横斩，削去了世间万物。
弥漫的尘烟里，响起可怖的咀嚼声。
第一席的身影逐渐显现了出来，他擦了擦嘴角的脓血，吞食大敌的感觉，令他感到从未有过的满足。
拄起大镰，第一席接着将“影王”的头颅如战利品般挂在了镰刃上，正当他欣赏着大敌的死状时，他才发觉这颗近似干尸般的头颅上，居然带着一抹满足的微笑。
第一席搞不懂，他从来都搞不懂自己这个弟弟在想什么，就像当初自己邀请他时，自己搞不懂他为什么会拒绝永生一样。
好在一切都结束了。他心想着。
(本章完)