一千零四十六章 「女巫举起魔杖。」

【魔女时代·328年】

【女巫的心灵充满了善良与慈悲。】

【她用魔力给人们带来幸福。】

【她用智慧给人们带来希望。】

【黑莓在她的看顾下茁壮成长,他加入了女巫治下的学院。】

【魔法使们厚待这个孩子,失去亲人的黑莓体会到了温暖与爱。】

【爱与魔法铸造了港湾。希望与归属构建了家园。】

【直到那一天,铁蹄踏入了圣白色的天堂——】

……

苍茫的平原上,魔法使一眼就瞧见了少年。

少年坐在满是污浊的尸体之间。周围满是遗弃的刀、枪、剑,每具尸体最后的表情都是惊恐与痛苦。

少年的双瞳有着一种令人心悸的平静,在看向魔法使时露出了哀伤。

【黑莓:天使,您回来了。但我没能护住您的学生们。】

魔法使知道,这不是少年的错。

教会打着「剿灭魔女」的名号袭击了这片净土。但这次规模浩大的袭击中,居然没有任何一方是胜者,无论是魔法使们,还是教会骑士们,都死去了,一个不剩。

风吹动插在土地上的旌旗,吹动人们剑上的流苏,吹动了少年脖子上的十字架项炼。少年远远地望着魔法使。

「骑士们杀死了魔法使们。我想让骑士们死,所以骑士们都死去了。」黑莓的眼中蕴含着悠远的平静:「我就像……一个怪物。」

「你不是怪物。」

「可我做的对吗?我杀了骑士们,但实际上他们也只是被洗脑的平民。」黑莓说。

魔法使远远地看着他,这么说了:

「——那就让洗脑的源头终止。」

「——让『平民』不会再成为『骑士』。」

……

苏明安知道黑莓不简单。黑莓天资异禀,是万里无一的天才。最关键的是,黑莓能够激化人们身上的黑雾病,让他们瞬间死亡。这种能力如果不加干涉,黑莓将成为这个时代的祸患。

于是,苏明安将黑莓送到了王室,黑莓有实力,有智商,有情商。只要有合适的教育,黑莓完全可以凭藉这种佛挡杀佛的能力,自上而下地整改整个时代,终止魔女狩猎。

「至高魔法使大人,这是您收养的孩子吗?」年老的国王颤巍巍地前来迎接,恭敬地将苏明安奉为上宾。虽然教会唾弃魔法使,王室却敬仰魔法使。

「他叫黑莓,是我的……」苏明安斟酌片刻:「……盟友。」

黑莓凝视了他一眼。

「我是您的眷属。」黑莓已经将苏明安看作神明般的存在。

苏明安没有纠正。他嘱咐王室,让黑莓接触政务。

「自下而上的改变需要付出大量的鲜血和牺牲,会有无数人会在战争中死去。而自上而下的整改只要上层阶级足够厉害,也许就能成功。我会尝试改变这种局面,终止魔女狩猎,让世道焕然一新。」黑莓说。

「这不是易事。」苏明安说。

黑莓的眼睛又亮又锐利,像一柄刚刚出鞘的刀锋。他将单手抚至胸口,向苏明安躬身:「天使。这是您给予我的试炼……我不会退缩。」

……

【魔女时代·329年】

【黑莓时年十三岁。】

【女巫似乎很繁忙,她很少会出现在黑莓身边。】

【黑莓却将她当成神明般的存在。毕竟至高魔法使有智慧、有知识、有力量,是他人生中的光。】

【在王室的青睐下,黑莓很快成为了一方城主。】

【他有至高魔法使撑腰,又有激化黑雾病的能力,就连教会也暂时不敢对他出手。】

【这天,女巫回到这个世界,她的耳畔吹起三十五度的风。】

……

相比爱丽丝,苏明安对黑莓简直是放养,只会在空闲时刻来看看黑莓。《魔女叙事诗》仅仅要求见证黑莓的结局,所以苏明安没有多加引导,只是观察着这个时代的脉络,犹如一位上帝视角的俯瞰者。

游戏的时间流速很快,苏明安在现世看了会军事地图,回到游戏时,已经过去了很久。<div class="txtcenter"><script>loadAdv(11,0);</script></div>

「你听说了吗?新上任的城主是一个小孩。」卖面包的人们交头接耳。

「天哪,我听说他甚至没有家族,是个孤儿。」

「但至高魔法使说,黑莓其实是凯尼特家族的传人,只不过在一直隐姓埋名。」

「凯尼特家族?就是那个曾经带领帝国南征北战的远古家族?传说那段时期帝国战无不胜,凯尼特家族也被奉为最正统的帝国继承家族,只是后来他们被灭族了……原来城主大人出身这个家族!」

「城主大人正在广场上宣讲——大家快去看啊!」卖报的小孩赤脚跑过街头。

广场上,年仅十三岁的城主站在中央,火把照耀着他身上庄重而华丽的凯尼特家族纹路,象征华贵的金色与紫色铺满了他瘦小的身躯,他头戴领主之冕,手握权杖,明明身高还比不过身边的篝火,却已有上位者的威势。

平民们聚集在广场周围,怀里抱着面包、蔬菜、干花。他们的视线聚焦在年轻城主的身后——那是传说中的至高魔法使。夜莺停驻在她的肩头,星光萦绕着她,她的眼眸宛如清冷的月光,就连火光下的影子都如同轻盈的精灵。

伴随着她十指微动,面包与牛奶从天而降。人们顿时丢掉了眼中的怀疑,对新上任的年轻城主心悦诚服。

「这就是魔法,太厉害了……」

「她要是魔女该怎么办?」

「有王室背书,不会出问题的。只要能让我们填饱肚子,我不在乎……」

黑莓依然在演讲,他的言辞恳切,满含华丽的辞藻。子爵出身的他文化水平不低,演讲词也写得头头是道。不过人们只会关注面包与牛奶,只要他能画出大饼,人们当然会愿意跟随他。

凯尼特家族只是个名头,但有什么关系,谁也无法追溯他的血缘。

……

【魔女时代·330年】

【黑莓·凯尼特时年十四岁。】

【黑莓时常会想起那位天使。】

【天使这一次离开了很久,黑莓一直没能见到她。也许天堂里有很多事情,牵绊住了她。】

【更多的城市收归他的手中。凡是轻视他年龄的人,都付出了惨烈的代价。敌人们万万没有想到,他们的敌手会是一位极年轻的少年。他拥有与年龄完全不符合的智慧与沉稳,犹如一位久经沙场的将军。】

【然而,随着版图面积的扩大,黑莓感到了压力。】

【人们的贪欲永远无法被满足,即使每天一个面包,也很难让他们满意——他们会怀疑,他们的面包上缺少了一片生菜,或是缺少了一小口沙拉酱。而这些缺少的食物,可能化作锦绣穿在了城主的身上。】

【「仅因他端坐椅上,与他们截然不同。他们便要将目光化作千万把刀锋,切割并审视他的一举一动。」】

【「无论他付出多少,承担多少压力,民众永远只会怀疑他头上或脖子上戴的珠宝饰品,是不是出自哪一块面包。」】

【端坐椅上者无法回头,他仅能以目前姿态存活。倘若要他重回民间,民间已容不下他。倘若要他不管不顾,极尽骄奢,却违背了他自上而下的初心。】

【于是,他昂首挺胸,高居云上。】

【「他什么也无法说。」】

……

魔法使再次来到了这个时代,黑莓已经长高了。他的眼神愈发宁静而幽深,黑得像一对引人坠落的深渊。原本有些宽大的贵族衣袍,已经完全贴合他的身躯,就连手杖都安静地居于掌下。

魔法使询问他有什么难题,他抿了抿唇,却笑着摇头道:【没有问题,让您费心了。天使。】

魔法使说:【若是有难题,可以提出,皆可用魔法满足。若是缺少面包,便变出面包,若是缺少利剑,便变出利剑。若是缺乏信仰,便建造新的神像。】

年轻的城主却笑道:【什么都不缺。您居于天堂应当不易,好不容易下凡来见我,我应当为您奉上宴席。】

魔法使参与了城主的宴席,大鱼大肉满目珍馐。

宴席上,却有一位侍从突然拔剑而起,刺杀城主。

【侍从:——你已经违背初心了!该死的凯尼特!】

侍从的剑术妙到巅毫,换作平时,也许他能刺杀成功。可惜至高魔法使在侧,一个法术便让侍从动弹不得。

【城主:为什么刺杀我?】

【侍从:你大肆征税的行为,摧毁了我的家庭!你穷兵黩武的手段,害死了我的朋友!你年少时许下的承诺,只是空中楼阁!多少人为了你的疆土而死,多少人吃不到这桌上的大鱼大肉,你却极尽奢华,对至高魔法使溜须拍马,你们分明狼狈为奸,吸食民脂民膏!】

黑莓感到了困惑。

大肆征税,是为了铺展基础建设,让人们能喝上纯净的水,不再有尸体漂浮在下水道中。

穷兵黩武,是为了建立防线,防止骑士屠杀平民的惨剧,不再有另一个福客努斯家破人亡。

年少承诺,是为了安稳民心,让农民安心种田,每个人都有面包可吃。

大鱼大肉,是为了让外交使者们给出满意的评估,认可城池的生产水平,早日构建联盟之谊。

他日夜废寝忘食,汲取知识,拼命学习治国之道,却无法满足所有人。

民众不管这些,他们只看到城主能大鱼大肉而他们忍饥挨饿,他们只看到至高魔法使能瞬间变出千百个面包,却只愿意分给他们每人一个。明明再费些法术,他们就能分到第二个面包,第三个面包了,不是吗?

黑莓意识到,也许是他太过亲近民众,让他失去了身为城主的威严。一味地满足他们的愿望,成就了他们的贪得无厌。

于是,黑莓开始采取雷霆手段。

……

【魔女时代·333年】

【元月,黑莓·凯尼特称王。】

【天使不在他的身边。】

……

十七岁的凯尼特陛下立于城墙之上,他俯瞰已经无比庞大的城池——不,应该说是,国度。

他已称王,且开始引导民众。让他们不要盲从教会的权威。

他始终没有忘记自己的初心——终止教会的残酷统治,终结魔女狩猎。

这片土地上生活着千千万万的人,商人、农民、工人、艺人、贵族。往日他能聆听他们的呼喊,满足他们差异化的需求。人们要面包,他便给予面包,人们要马车,他便建造马场。但如今,土地甚广,他越攀越高,已经无法看清。

十二岁那年遇见的好心老婆婆、路边的小孩子、顶着苹果的平民,他早已看不到。这些人生活在蜿蜒的河流边,而类似的河流在疆土上有千万条,他怎能再觉察到他们?

「天使……」他轻轻自语。

他的身边已经没有任何人。往日的同伴、属下,都因他的多疑而消失。他采取了长年的雷霆手段,他惯于用直截的手段解决问题,而他激化黑雾病的能力成为了他最有利的武器。

这样一来,国度就稳定了。

谁也不会再因为大鱼大肉的宴席而质疑他。这是一国之主需要维护的威严。

疆土稳定扩展中,凯尼特突然察觉到了落寞。

空闲之余,他开始学习各类技术,绘画、雕刻、音乐。渴望下一次见到天使时,能得到她的夸奖。

他建造了一座巨大的飞艇,他想乘坐飞艇前往天空,找到天使。

……

【魔女时代334年】

【黑莓·凯尼特成年,飞艇建造完成。】

【天使依旧没有来。】

……

一千零四十七章 「旧神举起权杖。」

「为这一次胜利而干杯!」

「干杯!」

璀璨的灯光下,苏明安举起酒杯,向人们示意。

这是副本第九天,他已经奔赴前线,在第二座塔附近的尼伊民主联盟落脚。这是一场胜战的庆功宴。

「神明大人。」装束华贵的红裙女人托起他的手,目光柔软而崇敬:「我有幸与你共舞一曲吗?」

她是地得希公国的艾娜公主,也是最早与苏明安结盟的国度之一。

苏明安刚想开口,牢牢守护在苏明安身边的杨戚却说:「不可!神明岂能与凡人共舞!」

杨戚语声冰冷,形貌如同老树。艾娜公主被这一声吓得花容失色,连忙退开。

「神明大人,您怎么来这了。」上清也立刻走来:「您既以旧神之名号召天下,就要保持神格,不能与人们过于亲近。」

路也悄悄说:「苏明安,不能让人们过于接近你。如果有人混在其中刺杀你,对于你的威信会是一次大打击。在这个世界里,信仰比什么都重要。这种庆功宴,你不用参与。」

望着人们崇敬而略带疏离的目光,苏明安心里清楚,这次的战争与以往不同——这是神战,而非单纯的领土战争。「神」要让人们相信他是「神」,信仰才能拥有根基。

于是他离开了宴会,独自一人站在夜色下。

橘子水在酒杯里泛着光泽,苏明安凝视着自己身上繁复而华丽的服装,它居然是那么合身。

金子与宝石打造的神杖被他丢在一边,这神杖没有任何能力,只是一根华丽的棍子。但他亲口编造的「旧神神话」,赋予了人们对于自己的敬重,也让他无法松开这根棍子。

「苏明安……」长歌传来声音。

「嗯。」

「不能再拖了,异种王再不苏生,我们没有盟友,就撑不住了。」长歌说:「你没有找到另外的『身上有鲜红蟒蛇』的人,这说明能让异种王苏生的载体只有爱丽丝。我们只能牺牲爱丽丝。」

苏明安摇晃着杯中的橙汁。他曾以为,在《魔女叙事诗》中能找到其他办法,但很遗憾没有找到。

「我总觉得……不应该是这样的。」苏明安说。

……

【苏明安任由她咬着肩膀,望着她眼底里的色彩——那是一条鲜红的蟒蛇,看来她的体内封印着什么。】

【爱丽丝瞳孔颤抖:「我最近经常听到异种王即将出世的消息,难道说……我的体内,封印的就是异种王吗?所以,我才会失去理智?」】

……

她的命运是注定的吗?

注定成为异种王的载体?

她不是很聪明,也没什么天赋,剑术只能勉强自保。就连她成为神女,也是神灵想要给苏明安设下陷阱。她这一生没有获得任何幸运,各个数值都很差劲。

雪夜他救下她,当时他认为她未来肯定能扮演极其重要的角色,因为她是主角,主角能挽大厦之将倾。可系统没有告诉他——「极其重要的角色」,指的是成为异种王苏生的载体。

以牺牲为使命的主角,真的是主角吗?

「不能再拖了,战争形式并不稳定。唤醒了异种王,我们就能一举深入上古遗迹,找回千年前的历史并击溃神灵。」长歌说:「我只是提出建议,我以你为主。」

「我还是觉得不对劲,再等半天,我再找找别的可能。」苏明安说。

这不是出于感性因素,而是他敏锐地觉得,如果就这样牺牲爱丽丝,好像不太对。而且,他也不信任长歌。

「好。」长歌的声音隐没。

……

第二场特效药雨即将降临,这次是由军队将仙之符篆和特效药送进敌方深处。

这也是正面相撞的第一场战争,之前的那些惨烈的战争,在这种规模下只能称为小打小闹。这次神灵不会放水,会竭尽全力派军。

苏明安也知道这场战争的重要性。如果胜,就意味着历史再被唤醒数百年,许多信息也能涌现。如果败,就意味着历史的唤醒到这一步终结。

他站在城墙上,双手撑着城墙,突然感到眩晕。

——密密麻麻的人们站在城墙下,数量多到令人头皮发麻。他们的五官从肉眼可见蔓延至连身影都不可见,像一层一层重叠的黑色浓云。<div class="txtcenter"><script>loadAdv(11,0);</script></div>

金红色的旌旗飘荡在风中,这是玥玥给他设计的灯塔旗。见此旗帜,便知晓军队属于旧神。

这三年,许多现代都市成为了类似稻亚城的废弃地带。伤亡人数急剧上升,城市被异种毁灭的事情频频发生,围绕信仰和国土的小型战争连绵不断,恐慌与绝望的情绪每时每刻都在蔓延。流离失所的人们组成了难民潮,遍及了整个世界。

——水岛川空三年前在天际对旧神斩下的那一剑,就是一切的始端。

特效药雨唤回的历史、蒸汽时代带来的神权战争、遗迹出土带来的异种苏醒……数根导火线在那一瞬间被点燃。

最开始,军方曾试图维稳秩序,与联合政府联手挽救那些被异种入侵的大型都市。然而行动结束的三天后,那座大型都市就再度沦陷。就连莱洛帝国的毕维斯皇子都只能望着再度沦陷的城市,痛哭出声。

此后,军方还试图征兵,扩大军事规模。但人心不齐,难以拥有强大的号召力。于是,在李御璇等人的引火下,军方和联合政府等大型势力,被彻底拆成了两派。

——一派信仰神灵。他们相信「神灵大人不会毁灭世界。是旧神唤回历史,导致了异种苏生、伤亡惨重。」这种神谕。

——一派信仰旧神。他们相信「旧神竭力唤回历史,是为了获得强大的力量,阻止神灵毁灭世界。旧神爱着人类。」这种神谕。

也许,这两边都是正确的。

也许,分割他们的,仅仅是一座无形之手降下的「巴别塔」。

自那以后,百亿人口完全拆成了两派,要么信神灵,要么信旧神。圣盟军在蒸汽时代的加持下,变得越发疯狂,只要有人稍微说神灵的不好,便要施以火刑,导致无数人背井离乡,涌向支持旧神的城池。也有无数人感到恐惧,选择安稳地待在神灵所属治下。

联合政府就此名存实亡,失去了号召力和强制力,充当吉祥物的角色,帮助一些国度协理政务。许多议员和将领已经投靠双神,渴望在这大变的秩序下,能够爬到以往一辈子都爬不到的位置。

就像苏明安身边的「旧神侍从」伊芙林,她以往只是一名不起眼的议员,如今却能担当军事指挥的位置,一人之上万人之下。这场战争给了她晋升的机遇。像她这样的人还有很多。

苏明安望着城墙下难以计数的人们,他们的军服不统一,什么颜色的都有。这些军队来自五湖四海,很多是各国所属,很多是散人联盟,很多是零散游兵。

他们看着他的视线,有崇敬、有信仰、有尊重、有嫉妒……

即使有旧神之名,也不是每个人都想参加战争。许多人只是流离失所,被迫参军。许多人希望博得名声、光宗耀祖。还有很多人是因为城市被毁,必须赢下战争才能让亲人活下去。更多人是知道神灵要毁灭世界,所以才拼死一搏。

但无论如何,他们选择了他……祂。

「神明大人,麦克风。」有人递来了传声工具。

苏明安接过麦克风。他觉得自己仿佛在踏足一场永无止境的梦境中,每一次演讲过后,还会有下一次演讲。每一次战争过后,还会有下一次战争。

阳光刺入他的瞳孔,他略带酸涩地眨了眨眼,口中酝酿着语句。任谁也不会想到,这位在百万军民前演讲的旧神大人,在半年前还会为一场班级演讲而紧张。

「据统计,已有超过21亿人参与到了这场规模甚大的战争中……围绕着旧神与神灵、异种与人类、黑雾与土地的战争。」苏明安开口:

一瞬间,人们安静了下来。

山田町一为他扬起旗帜,旗帜在风中猎猎作响。

「二十三个国度、二十七个独立城市,共五十个独立政体参与了这场战争。参与者包括且不限于,世界军方、联合政府护卫军、梦巡家、都市守护部成员、自救联盟成员、圣盟军、旧日教廷信众、自发组织的游军、楼月符篆军团、雇佣兵、城防军、以及普通人……其规模甚大,遍布世界,已上升至『文明之战』的层级。」

「很多战争并没有明确的目的,只是为了存活。特效药大雨带来了许多早已被忘记的各国历史遗留问题,一些盟友国对彼此大打出手、分崩离析。但更多的战争只是为了一个原因——你是否相信旧神。」

「是否相信——我。」

苏明安指了指自己的胸口。

「这些年,我看见过许多人,许多事。」

「麻木而固化的秩序持续了许久,许多人自生下来就没有选择和上升的权力。」

「被遗弃已久的城市,档案有污点的女学生一跃而下,制约她的不是她不努力,而是她的祖上背弃了神灵。」

「生性乐观的梦巡主播,明明有凌云之志,却只能困于小城之中。甚至因为只能笑不能哭的规定,每天吞服过量的药物。」

「生来是异种的老师,即使没有害过任何人,也必须遁入黑暗,此生不再见光。他的最后一课,使人的欲望展现出鬼的凶恶。」

「正直坚决的议员,仅仅因为子虚乌有的罪名、一记猎魔令,便要被推上高台,惨遭处刑。」

「苦心等待儿子归家的母亲,因为所谓的『不能唤醒历史的特效药』的方舟计划,亲手杀死了她最爱的儿子。」

「还有许多……我不曾看到的人与事。」

「我不敢假设如果选择了我,我是否能比神灵做得更好。我不会许诺给你们每人每天多少面包、多少牛奶。我只会许诺,我会竭尽全力,带你们走入没有『命运』的时代。」

「固化的时代已经过去,世界被动荡分为了零碎的土地。倘若你们不服于自己往日的人生,想要创造新的传说,当然——这里便是你们的起始地。」

「可以笑,可以哭,可以歌唱,可以绘画。怎样都好。倘若你们愿作钢铁森林中间的最后的夜莺,我许你们在阳光下歌唱。」

「我许你们——拥有自由的、不被任何人操控的灵魂。」

「我许你们——拥有不再被牵引的、由自己掌握的……命运。」

苏明安的演讲持续了二十分钟,直到情绪值抵达满值。

他举起权杖,金子与宝石在阳光下熠熠生辉。他的眼眸也如同宝石。

一瞬间,人们高喊起他的名字。

他们高喊着——

阿萨斯托带领着我们。

……

旧神,阿萨斯托。

这是苏明安在一本古籍里翻到的名字,古籍已经非常模糊,文字也断断续续,应该是旧神的一部分真名。

可他翻遍古籍,也没有查阅到神灵的真名。如果说神灵是谋权篡位者,阿萨斯托的身边应该会有神灵这个人。但没有找到,仿佛神灵是凭空出现,突然抹杀了旧神的一切。

于是苏明安合上古籍,前往硝烟密布的战场。

沉甸甸的神杖握在他的手心,红宝石仿佛人们胸膛间跳动的心脏。

……

【「秦将军。」】

【「嗯?」】

【「您怎么不继续弹了?我很喜欢您的琴声。」】

【「可我不爱弹,这总让我想起祂。」】

【「您在千年后,会见到祂的。」】

【「我们终将于千年后的时代相逢,以解千年神话之愿。】

【——《朝颜日记》】

……

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