“牵制魏国……么？”
望着眼前这位年轻君主那毅然的神色，韩国丞相申不骇沉吟不决，脸上露出了迟疑之色。
今日一早，韩王然便将丞相申不骇请到了王宫，与他商议对魏策略。
尽管韩王然方才已经解释地很清楚明白，但申不骇依旧犹豫不决，毕竟对象乃是魏国，乃是目前中原名副其实的第一强国。
“当真……”舔了舔有些发干的嘴唇，申不骇把语气放得很慢，徐徐说道：“当真要这么做么？”
韩王然点点头，一脸严肃地说道：“如今魏国之强，非任何一国可以撼动。……据寡人猜测，楚国或已得到鲁国的工艺技术以及齐国的部分财富，不久之后必然会成为魏国的心腹大敌，但现如今，楚国还万万不是魏国的对手，倘若我大韩能够在此阶段分担一部分压力，或许就有机会让楚国发展至令魏国忌惮的地步……”
申不骇沉默不语，以他的眼界，当然不会说出这什么「这对我大韩有什么好处？」这样的话来，只要能将魏国拉下来，这就是对韩国最大的好处。
否则，无论是楚国还是韩国，亦或是其他中原国家，都将再无出头之日，只能生生世世苟存在魏国的阴影下。
但是，有必要做到这种地步么？
申不骇捋着胡须皱眉思忖着。
在他看来，韩王然的判断固然是正确的，但是，「吸引魏国的注意、替楚国分担压力」，这就意味着他韩国要主动撕裂与魏国目前的友好关系，从国家利益的角度来说，这当然不是一个明智的选择——明智的选择，当然是让其他国家来牵制魏国。
“……只因为，目前只有我大韩，有能力牵制魏国。”
在申不骇提出了心中疑虑后，韩王然正色说道。
的确，在目前的中原，还真只有韩国有能力牵制魏国，毕竟韩国虽然在上一场魏韩之战中品尝了惨败，但仍然保留了一部分相当可观的军事力量，再加上战后因为秦国的关系，韩国亦重视恢复国家军队实力，不夸张地说，倒也重新恢复了能与魏国一战的地步——当然，这里所说的能与魏国一战，纯粹就是字面上的意思，即只有与之一战的资格，却几乎没有战胜的可能性。
但相比韩国，齐楚两国的军队，就更加不是魏国的对手了。
以往的齐国军队，是以优良的军备闻名于世，然而如今，魏国的军备已丝毫不亚于齐国，而在士卒单兵实力角度，恐怕需要至少两三名齐国士卒才能与一名魏国士卒持平，而魏国，拥有整整四十余万军队——这是什么概念？
相比之下，楚国的军队更差，军备不及魏国，士卒实力亦不如魏卒，唯一的优势就只有数量上的绝对优势而已，但遗憾的是，在几十年前的「齐楚战争」中，齐鲁联军就已经证明了一条真理：在高技术含量的战争兵器面前，单纯的人海战术毫无优势。
因此，目前纵使齐楚两国联合，也很难对魏国造成太大的威胁，反而多半会被魏国打地节节败退。
但倘若韩国能帮助楚国分担五年，不，三年的压力，那么三年以后，楚国很有可能发展成为另一个魏国——纵使发展程度不及魏国，也能大大增加战胜魏国的机会。
唯一的问题是，这样做的话，韩国或许就要付出沉重的代价。
不惜让自己国家损失惨重，来使另外一个国家得到稳固发展的机会，这真的合适么？符合韩国的利益么？——这正是韩相申不骇在考虑的问题。
但韩王然则果断地多，他坚定地认为，眼下并非是计较利害得失的时候，唯有齐心合力将魏国拉下来，其他国家才会有出头的机会！
而他韩国，也才能拥有洗刷耻辱的机会！
不得不说，单论这份卓越的远见，以及不计较一时得失的心态，韩王然就称得上是一位难得的雄主。
毕竟这个世上，并不是任何人都能做到这一点：为了击败更强大的敌人，主动放弃自己的利益而去为潜在的盟友创造机会。
对于这份卓越的远见，韩相申不骇是非常欣赏的，但是，他依旧无法做出像韩王然那样果决的决定，这可能是因为他年势已高，变得更为胆小谨慎，不希望出现任何差错导致将国家推入火坑，以至于他日在九泉之下无法向他韩国的历代先王交代。
因此，在仔细思忖了片刻后，申不骇提出了另外一个策略：“此计太过凶险，一时不慎，我大韩恐有亡国之危。……老臣以为，大王何不暂时隔岸观火，为何定要为楚国分担压力呢？”说到这里，他顿了顿，捋着胡须又补充道：“楚国得到了鲁国的工艺与齐国的财富，日后或将成为下一个魏国，既然如此，魏国肯定会率先想办法打压楚国，而非是对我大韩用兵。”
韩王然闻言摇了摇头，说道：“申相难道不知，魏国的北一军、上党郡、河内军这三支，已经陈兵于国界，正在为攻略我大韩而操练么？”
“此事老臣当然知晓。”申不骇点点头，随即皱着眉头说道：“但依老臣看来，魏国此举恐怕只是威慑而已……威慑我大韩莫要轻举妄动，以便他接下来打压楚国。……大王，依老臣之见，魏国很有可能会楚国动武，既然如此，大王何不隔岸观火，但等魏军大举攻入楚国境内，无法顾及北方之事时，我大韩再酌情考虑是否趁机攻打魏国，老臣以为，这样比较稳妥。”
听闻此言，韩王然长长吐了口气，随即坚定地说道：“不，魏国头一个要打的，必定是我大韩，而并非是楚国。”
“……”申不骇闻言一愣，有些不能理解。
在他看来，既然楚国得到了鲁国的工艺与齐国的财富，对魏国造成了潜在威胁，那么，魏国若要动手的话，肯定是先对楚国动手啊，为什么会选择对他韩国动手？——魏国出兵攻打他韩国，却让原本就已经具有潜在威胁的楚国，得到了发展国力的机会，这根本就说不通啊。
“申相。”
见申不骇满脸狐疑之色，韩王然正色说道：“请务必要相信寡人的直觉。……此番我等的对手乃是魏王赵润，此人素来就不可用常理度之。申相你说他陈兵于国境，是为了威慑我国，以便于他调转枪头去打压楚国，但寡人却不这样认为。……在「韩楚齐」三方隐隐有迹象拧成一股的情况下，赵润首个用武对象，绝对是我大韩！”
看着韩王然笃信的模样，申不骇感觉自己正逐渐被这位年轻的君主所说服，遂捋着胡须，缓小幅度地缓慢点了点头。
由此可见，他尽管被韩王然所说服了，但是心中还是有诸般的担忧。
见此，韩王然笑着宽慰道：“申相不必过于担忧，虽然寡人有意为楚国分担压力，但这并不表示我大韩就立刻会与魏国交兵，我等只需亮一亮我国的獠牙，让魏国能有所顾忌就足以。”
“大王的意思是？”申不骇惊讶问道。
只见韩王然收敛了脸上的笑容，正色说道：“将北燕军、上谷军与代郡重骑，一并调到武安、巨鹿一带，与该地魏军分庭抗衡！……魏军不是日日操练么？那我国的军队，亦在武安、巨鹿日日操练，务必要让魏国了解，我大韩虽不得已向其低头，但绝不允许他肆意践踏我大韩的尊严，他要战，我就战，只要魏国不担心他在与我大韩交兵的时候，南边被楚国的军队趁机偷袭，就尽管来吧！”
『这……这是在玩火啊！』
申不骇惊地连眼珠子都瞪出来了，脸上的褶皱老皮一颤一颤，仿佛是受到了不小的惊吓。
居然反过来威胁魏国的君主赵润？
整个中原谁不知道魏王赵润的暴脾气是最受不得威胁的？照韩王然这种硬碰硬的方式，就算魏国原本只是想威慑韩国，恐怕也会因此爆发真正的战争。
但是仔细想想，韩王然的举措倒也不失可行。
要知道，进攻方与防守方的作战难度是不同的，倘若仅仅只是抱着在本土防守的策略，以北燕军跟代郡重骑的军力，倒也未必就一定会吃亏，只要他韩国提前做好本土防御的准备，魏军未必能顺利地攻打进来。
想到这里，申不骇终于点了点头，说道：“既然如此，需派人知会楚国。”
听闻此言，韩王然轻笑道：“熊拓并非庸主，虽然他的妹妹芈姜嫁到了魏国，嫁给了赵润，但我观熊拓此人，始终有称霸中原的野心……只要他有这份野心，那么，他就绝对不会放过能将魏国拉下来的机会，一旦得知魏国攻打我国，他绝对会出兵响应我国。”
“还是稳妥些为好……”
申不骇尽管认可韩王然的说法，但还是坚持认为需要与楚王熊拓知会一声：哪怕楚王熊拓的确不会放过削弱魏国的机会，可万一他没能及时注意魏韩两国的僵持呢？
于是乎当日，韩王然便派出了使臣「张仓」，令其穿越大半个中原，前往楚国的王都寿郢，拜见楚王熊拓。
当时已经是初冬，而待等韩使张仓抵达楚国的王都寿郢时，那已经是大雪纷飞的冬季。
对于韩使张仓的到来，楚王熊拓感到十分意外，立刻就接见了前者，询问其此番千里的目的。
在拜见过楚王熊拓后，韩使张仓拱手恳求道：“请楚王屏退左右。”
一听这话，楚王熊拓就意识到事情可能不小，遂屏退了左右。
此时，韩使张仓这才询问熊拓道：“敢问楚王，贵国是否已得到鲁国的技术，以及齐国的一部分财富？”
听闻此言，熊拓眼中闪过一丝惊讶。
要知道，世人只知道前一阵子楚国一反常态地帮助鲁国平定了三桓之乱，却不知鲁国献出了《鲁公秘录》的拓本作为报酬，更不会有人知道，齐国非但默许了这件事，而且还在私底下援助楚国，帮助楚国加促国力发展。
『眼前这个韩人如何得知的？』
熊拓心中惊讶，不动声色地笑道：“是见我大楚出兵协助鲁国平定了其国内的叛乱，是故尊使认为我大楚已得到了鲁国的技术？……哈哈，协助鲁王，只是寡人一时心血来潮而已。鲁王乃鲁国王室，而寡人亦是大楚王族，当然看不惯一些乱臣贼子，企图窃取王族的地位。”
他这番话，在这个时代还真有一定的说服力。
记得想当初楚国内部爆发熊氏与屈氏为了争夺王权的战争时，无论是魏国还是齐国，都没有插手干涉，更没有趁此机会攻打楚国，免得楚国的王权，被‘名不正言不顺’的屈氏一族窃取——在这一点上，天下各国的王族都是有默契的：国与国之间的战争，这只是各国王族之间的游戏，绝不允许其他阶级染指，因为这将严重动摇王族的地位。
看了一眼张仓，楚王熊拓继续笑道：“居然还说我大楚得到了齐国的财富，难道尊使就不知晓，前两年，我大楚与齐国那可是打得不可开交呢。……齐人对我大楚恨之入骨，又岂会无偿资助我国？无稽之谈！”
“此并非无稽之谈，只要贵国与齐国彼此有一个共同的对手，那么，齐国就会暂时放下成见，与贵国暗中联手。”
按照韩王然的嘱咐，张仓很直白地陈述前者此前的猜测：“我国君主认为，贵国前几年还对鲁国虎视眈眈，可前几个月，自然一反常态，出兵协助鲁国平定判断，那么，贵国的所求，无疑就是鲁国的工艺技术。……而齐国对此居然毫无反应，这就说明，齐国早已与贵国在私底下有了默契。是什么原因促成贵国与齐国不得不化干戈为玉帛呢？恐怕就只有那个变得越来越强大的魏国了……”
说到这里，张仓收了声，只是平静地看着楚王熊拓，他那眼神仿佛是在无声地表述：你们的事，我家大王早就猜到了，你就不必再遮遮掩掩了。
听了张仓的话，楚王熊拓难免有些小小的尴尬，必定事实情况确实如韩王然猜测的那般无二。
『韩然……仅仅通过「楚兵助鲁」这微不足道的消息，就猜到了其中关键，还真是一个不可小觑的人物。等会！既然韩然猜得到，也就是说，那个矮子同样能猜到？』
想到这里，熊拓不禁皱了皱眉。
此前他之所以刻意地封锁消息，不叫外人得知他楚国得到了《鲁公秘录》的拓本，其目的，就是担心魏国在得知这件事后，会立刻改变对他楚国的态度，想办法打压他。
没想到，韩国的君主韩然，仅仅根据「楚兵助鲁」这件事，就推测出了那么东西——既然韩然猜得到，换而言之，熊拓的堂妹夫、魏王赵润，同样能猜到。
『……我讨厌聪明人！』
看了一眼面前的韩使张仓，熊拓颇有些愤然地吐了口气，口吻带着几分不渝说道：“韩然派你前来，究竟所谓何事？”
听闻此言，张仓便从怀中取出一封书信，递给熊拓，口中说道：“我国君主亲笔写了这封书信，楚王一观便知。”
熊拓也不怀疑，接过书信将其拆开，随意瞥了两眼。
仅仅只是瞥了两眼，他脸上的神色就逐渐开始变得凝重了，因为韩王然在信中委婉地试探，询问熊拓是否与魏国争雄的野心——如果熊拓甘心楚国始终被魏国的强大所笼罩，那么，韩然也会放弃抵抗，向魏国投降；但倘若熊拓有使楚国取代魏国的野心，那么，韩然愿意不惜代价，替楚国牵制魏国几年，让楚国得到宝贵的发展时间。
『这个韩然……』
熊拓一脸凝重地再次观阅了一遍书信，心中对韩然的评价，立刻就拔高了与他堂妹夫赵润平起平坐的位置。
『倾韩国之力，不计代价，替我大楚牵制魏国，其目的，就只是让我大楚在强大之后，能将魏国这个令人绝望的对手拉下来……这个韩然的胸襟与魄力，绝不亚于那矮子啊！』
注视着手中的书信，熊拓心中暗暗说道。
见熊拓久久没有回应，韩使张仓忍不住问道：“楚王意下如何？”
熊拓扫了一眼张仓，忽然举起手中的书信问道：“你，可知晓信中内容？”
张仓愣了愣，连忙摇头说道：“我国君主送于楚王的私信，在下岂敢私自拆阅？”
听闻此言，熊拓微微点了点头，随手就将手中的书信投到了火盆中，随即恶狠狠地说道：“可笑！……他韩然何许人也？安敢对寡人指手画脚？来人啊，将此人给我逐出王宫！”
殿外的护卫听到，立刻就奔入殿内。
见此，张仓大惊失色，此时就见熊拓冷笑道：“回去告诉韩然，寡人不需他来指手画脚，他要自取灭亡，那就……去吧！只要他日后莫要后悔！”
说罢，他大手一挥，催促宫廷护卫将韩使张仓逐出了王宫。
看着张仓大呼小叫着被架出去的模样，熊拓脸上的冷笑逐渐被凝重所取代。
『……为我大楚牵制魏国三年？办得到么？但愿你能匹敌那个矮子……』
负背着双手，熊拓暗暗想道。
而此时，韩使张仓已被驱逐王宫，满心愤懑的他，哪里还有脸面在寿郢逗留，立刻就坐船返回韩国。
在经过长途跋涉后，在次年的开春之际，也就是魏兴安七年的时候，韩使张仓这才返回韩国王都蓟城，气愤地将楚王熊拓的原话转告韩然，其中附加了他对熊拓的诸般抱怨与不满之词。
但是韩王然听了之后却丝毫不恼，微笑着问道：“他要自取灭亡，那就去吧……熊拓是这么说的？”
“是的，大王，熊拓还说，但愿大王日后不会后悔。”张仓气愤地说道。
听了这话，韩王然呵呵轻笑起来。
『这个熊拓，素传他粗莽冲动，不过就眼下看来，却也是心思缜密之人啊……是怕被魏国察觉楚国与我大韩暗中联系，是故才将张仓驱逐吧？至于那句「后悔」……他是想说，楚国必将取代魏国，而我大韩，却只是为人作嫁么？呵呵，还真是有自信呐！』
微微一笑，韩王然点点头说道：“此番辛苦张卿了，张卿且先退下歇息吧。”
张仓见韩王然被熊拓羞辱了一番，却丝毫没有恼怒之色，心下不觉有些奇怪，恭恭敬敬地告退了。
此时，韩王然已徐徐走到窗口，看着窗外冰雪逐渐消融，心下暗暗想道：算算日子，上谷、北燕、代郡三军，应该已收到了寡人的王令，不日即将调兵南下。这三支军队，能否令魏国稍稍有所顾忌呢？
他若有所思。
魏兴安七年二月初，韩国调动北燕军、上谷军与代郡重骑南下，以北燕军主将乐弈为此次的主帅，上谷军主将许历、以及代郡军主将司马尚，担任乐弈的副将，大队人马浩浩荡荡前往魏韩边界。
在大军抵达魏韩边界后，乐弈命令韩将许历携麾下上谷军进驻武安，协助武安守备将领将领，而他与司马尚，则驻军「柏人」，使武安、柏人、巨鹿三城连成一道防线，钳制邯郸城的魏将赵疆。
没过几日，驻军在邯郸的燕王赵疆，便得知了韩国亦在边境派驻重兵的消息，心下很是惊讶：居然……居然还真敢驻重兵于边界？”
想了想，他立刻下令麾下河内军提高警惕，毕竟上谷军、北燕军，还有代郡骑兵，那皆是韩国驻守边疆的精锐，曾在前几年魏韩之战中绽放过光辉——尤其是韩将司马尚麾下的代郡重骑，虽说在上一仗中损失惨重，但那只是因为中了赵润的计策，并不意味着这支重骑兵就毫无威胁。
毫不夸张地说，得知代郡重骑抵达柏人，就算是燕王赵疆，也得提高警惕，毕竟对方那一万五千的重骑兵，完全足够一口气吞掉他五万河内军。
除了告诫麾下兵将提高警惕之外，赵疆亦不忘当初魏王赵润在信中的嘱咐，立刻就写信，将韩国的应对原原本本地送到了雒阳。
大概十几日后，魏王赵润在雒阳收到了赵疆的书信，得知韩国‘不受’他魏国的威胁，已调集北燕军、上谷军、代郡重骑陈兵于魏韩边界。
『……真是果断啊！唔，韩然大概是觉得，与其打压楚国，我对韩国用兵的可能性更大，是故果断决定做出一些牺牲，替楚国牵制我大魏……果然，他比熊拓要难缠多了。只不过……他还是猜错了呢，呵，真可惜啊，韩然……咱们就来看看，倒是谁牵制地过谁！』
啧啧几声后，赵弘润收起了脸上的笑容，在甘露殿内对面前几名臣子沉声说道：“韩国已经咬钩了，就按照原先的计策去办吧……”说到这里，他抬起的右手猛然攥起拳头，沉声喝道：“叫韩国，万劫不复！”
“是，陛下！”
只见在魏王赵润面前，天策府参将翟璜、冶造总署署长王甫、工部尚书孟隗、兵部尚书陶嵇等几名大臣躬身而拜，异口同声地应道。
(本章完)