看着无头信使蕾妮特·缇尼科尔其中一个脑袋口中的信飘然落地，安吉尔正要掏出金币付款，却看到四个脑袋齐齐摇头，而后逐一开口道：
“那个……”“船上的女人……”“已经……”“付过了……”
船上的女人……是指安妮？
安吉尔愣了一下，才发现经过几次往返送信，蕾妮特居然敢给那位“平衡者”偷偷起绰号了。
不知道在祂口里，我的绰号又是什么……她嘀咕着，捡起信瞄了一眼，发现居然是贝尔纳黛写的，而非待在“梦想之城”帕提斯的安妮。
“……我近期继续在因蒂斯境内追踪‘伟大母亲’信徒和纳斯特·所罗门的踪迹，有几次差点抓到他们，但因为没有预言和占卜的帮助，总是会慢一步，留下的只有被污染的无辜者和破败不堪的村庄……
“……我怀疑他们之中存在某些拥有占卜能力的信徒，又或是能在命运河流中窥见未来，提前做出应对的非凡者。而在几次失败的抓捕中，在一个没来得及逃走和自杀的当地行政官口中，我得知了一个新的、正在与纳斯特他们合作的隐秘组织，‘真理学派’……
“……他们信仰着一团淡白色的雾气，拥有能够让双方签订契约，遵守约定达成目的的能力，我怀疑这与‘仲裁人’途径有关，但那条途径并无真神存在，三份序列1的特性也没有丢失……”
“……但那个行政官提到了‘真理学派’那位带头者的样貌，经过调查，很可能属于‘塔玛拉’家族的某位后裔，这也和‘仲裁人’途径的非凡力量相符合……
“我会继续在因蒂斯进行调查，定期通过安妮向你汇报进度。”
迅速挑着重点看完贝尔纳黛的“调查报告”，安吉尔陷入了沉思。
她之前就清楚，由于涉及“堕落母神”这位外神，等同于封死了追踪者的占卜、预言手段，对“伟大母亲”信徒的追踪必然困难重重，但没想到一个月过去了，在永恒烈阳教会与蒸汽教会的地盘上，在贝尔纳黛的“要素黎明”的努力下，居然还是没找到纳斯特·所罗门。
如果这位海盗王者仅仅是溜回海上躲藏起来就算了，但从贝尔纳黛的叙述中，安吉尔可以看出他和其他信徒一直在不同地点隐秘地传教，或欺骗或误导当地的居民成为“伟大母亲”的信徒，加入他们的献祭。
而现在又多了一个“真理学派”……
安吉尔还记得在初次发现纳斯特踪迹的贝隆村摧毁被畸形婴儿环绕的圣坛时，除了血红色的属于“堕落母神”的那缕气息，还有一道气急败坏离开的淡白色烟雾。
这是否属于真理学派信仰的那个存在？
祂是某位故弄玄虚的“仲裁人”天使，还是“真实造物主”、“原初魔女”那样的邪神，又或者是……某个外神在地球内部的形象，就如同“原始月亮”？
除了淡白色雾气，让她在意的还有塔玛拉家族的后裔也参与了纳斯特的计划的这件事。
根据从多里安·格雷·亚伯拉罕和雅莉希亚·塔玛拉那里得到的信息，这个第四纪就存在的天使家族内部已经分裂成了多支不同的后裔，有坚持走“仲裁人”，即“审判”途径的，雅莉希亚很显然就是这一派别；也有转为“学徒”途径的，与魔女教派和“灵知会”关系密切。
那么，加入“真理学派”，并拥有“仲裁人”力量的，会是雅莉希亚所在的派系吗？
脑海中再次出现那位穿着怪异、面容古板的女士的身影，安吉尔皱起眉头，正要写封信质询对方，突然发现蕾妮特还漂浮在空中，似在等待她，连忙拿起纸笔先给安妮和贝尔纳黛写了一封回信。
“交给那位……船上的女人。”
她憋着笑说道，将信和一枚金币交给了对方。
信中的内容很简单，除了回复贝尔纳黛，让她在追踪纳斯特时小心“伟大母亲”力量的污染之外，还嘱咐了安妮，让她小心身旁那位阿蒙分身是否与本体存在联系。
虽然化名格尔德鲁夫的阿蒙分身自称因为寄生时的意外导致他同时拥有了双方的记忆和性格，但安吉尔总归有些不放心，尤其是在克莱恩到达“神弃之地”，却始终没有遭遇到阿蒙的现在。
从克莱恩在神弃之地游荡的这几天看来，他除了发现几座早已荒废至少百年的废墟，初步确定了白银城方位之外，根本没有遇到任何一个活人，活阿蒙也没有！
不单是克莱恩，连安吉尔都有了一个猜测：自称本体位于神弃之地的阿蒙，不会已经离开了那块黑暗、荒芜的大陆，重返繁荣的南北大陆了吧？
如果本体出现，在“梦想之城”打工的阿蒙分身是否还会保持忠诚，安吉尔和安妮都没法确定。
总之先让安妮紧盯着他，阿蒙的本体应该也不会尝试进攻拥有“秩序之手”保护的城市，这于祂并无任何益处……安吉尔思索着，紧接着写了一封信，以咒文召唤出独属于雅莉希亚·塔玛拉的信使，要求与这位塔玛拉家族的代表见一面。
忙完这一切后，她才召来女仆，让鸢尾花酒庄内的厨师准备一份简单的下午茶，满足自己的口腹之欲。
晋升为“灾难”魔女后，她已经不需要传统意义上的进食，这么做只是单纯维持她之前的生活习惯，以美食来维持自我认为的“人性”，而非被成为天使后反复于心底涌现的破坏、杀戮等欲望支配。
安吉尔曾就这件事与同为天使的安妮进行过短暂的讨论，后者由于“平衡者”的特殊性并不需要太多维持自身的锚，而且她失去了大多数成为幽灵船之前的记忆，只记得自己叫做“阿黛尔·特伦索斯特”，整个“人”生经历都是以幽灵船的存在方式度过的，以至于与很多天生的神话生物类似，非凡特性内的残余精神烙印对其影响十分微弱。
特伦索斯特……她不会真的是那位“夜皇”的后裔吧？原本以为安妮是在机缘巧合下成为了“梦想之城”的执政官，现在看来，或许有非凡特性之间的聚合作用，也有冥冥之中的命运影响……
享用着作为下午茶的烤甜饼和温牛奶，安吉尔的思绪又从安妮身上回到自己这里。
在离开“神弃之地”的瞬间就遭到魔女教派的袭击后，她原本以为之后会接连面临更多的攻击，因此一直做好了战斗的准备，但却没想到自“蓝之魔女”逃跑后，魔女教派就像放弃了一般，再无任何动静。
难道她们真的只是试探，而非打算在接连的攻击中让我疲于应对，最终死在攻击下……但“蓝之魔女”的行动也代表魔女教派的目的，她们肯定要为“原初魔女”奇克解决我这个魔女中的异类的……
但“白之圣女”卡特琳娜又代表了另一个派系，她之前就在向我示好，前几天更是直接透露了教派内部的情报，虽然晚了那么几分钟……如果拉拢她们，打击“灰”、“蓝”等魔女，是不是就能彻底分化魔女教派，让“原初魔女”失去自己的锚，无暇再顾及我？
安吉尔脑中念头不断闪过，但最终却归于一个最大的难题上：
和“蓝之魔女”要通过封印物来攻击安吉尔的替身一样，安吉尔也没办法彻底杀死“不老”和“灾难”魔女的镜中人，这意味着无法阻止她们的复活，哪怕找到她们的踪迹，在战斗中解决这些魔女，杀了也是白杀。
对这个问题，安吉尔的镜中人给出了一个方案：跳转到相邻途径，晋升为“征服者”，这个序列拥有的“弱点侦查”配合对本体的攻击，是足以杀死魔女用以复活的替身、占卜家以多重秘偶操控隔离的本体，又或是偷盗者无穷无尽的分身的。
又或者，拿到第四纪特里尔的那份“征服者”特性，凭借对非凡特性的初步应用，或许也能达到类似的效果。
这个结论让安吉尔更为担忧，因为“原初魔女”奇克，很有可能已经拿到了那份原本属于奥古斯都家族的“征服者”特性。
祂到底是打算凭此晋升“旧日”，还是早有预料，准备利用它来杀死安吉尔隐藏在“灾祸之城”镜像内的镜中人？
————
一道闪电划过漆黑的天穹，照亮了克莱恩和他的秘偶军团身旁的荒芜大地。
他将手中的黑熊可乐一口饮尽，打了个嗝，将空玻璃瓶随手扔掉，立即与队伍另一侧的秘偶交换了位置。
这并非他随地乱扔垃圾，再过几分钟，这个空瓶子就会和他喝进肚子里的可乐一起化为虚无，回到它们原本属于的历史片段中。
但至少在这段时间内，糖分和碳酸气体能够带给他虚假的快乐和满足感。
抬头望了望闪电逐渐停歇的天空，克莱恩知道又一个“夜晚”即将到来了。
之前在“太阳”戴里克的叙述中，他就知道了神弃之地的闪电有着频率高低不同的循环，每次循环大致等同于外界的一天，大部分时间闪电频率密集，也有彻底平息的几个小时。
这段时间就被称作“黑夜”，一旦远离光源，就会被黑暗彻底吞噬。
该休息了……去灰雾上看看，顺便做个占卜，修正方向，然后做好“消毒”措施，换一批秘偶，以免被某些存在追踪到……他无声嘀咕着，准备找个干涸河床或山坡的背风处作为休息地点。
就在这时，黑夜前的最后一道闪电划破天空，照亮了地平线上一片城墙，以及墙后密集的建筑物。
在其中，有一对双子石塔高高矗立，一座尖顶，一座圆顶。
那是克莱恩寻找了许久的白银城！
(本章完)