杨齐宣挨了一顿痛揍之后，在中书门下省处理了伤口。可惜，血虽能止住，断了的牙却接不回来。
待到献俘的队伍抵达皇城，他忍着痛，还是赶去侍驾迎接。
然而，负责监督的礼官却是拦住了他。
“你是？”
“谏议大夫杨齐宣。”
他牙齿漏风，嘴里还含着止血的药，声音含糊不清，那礼官听得不甚清晰，也不管他是谁，皱起了眉头道：“为官当有风仪，你这副模样，不宜随驾，且下去罢！”
“我堂堂五品重臣，谏诤天子得失，如何能不随驾在……”
“嗡嗡嗡嗡，谁听得懂你说甚，还不退下？！”
杨齐宣遂吐掉了嘴里的药材，含血与那礼官对骂。
周围禁卫、官员许多。然而，见了他们的官袍颜色，竟无一人过来多管闲事。
时间渐渐过去，三十余步开外，杨国忠、薛白路过，登上城头，又过了一会，这两人从城头下来了，杨齐宣还在与人争执。
一回头，他也看到了薛白，深感今日所受之屈辱，皆拜薛白所赐。
“打人的恶徒明目张胆行走于御前，被打之人却因失仪而受阻于刁吏，没王法了！”
“伱在此哭爹喊娘有何用？告诉你，这就是世道，他不仅打了你，他还打了南诏哩！”
吵又吵不过，杨齐宣几乎气死过去，只好不停挥手向杨国忠呼喊。
“右相！右相！”
那边，杨国忠正满怀忧虑，虽听到了呼唤，一时却没反应过来自己如今已是右相。
他正看着薛白，好言笼络，邀薛白一起对付安禄山。
“我们一定要搞死安禄山才行。”
“右相！”
呼声传来，杨国忠只觉聒噪，看也没看，下意识地揽过薛白，回到队列中详谈。
杨齐宣见此一幕，有些不能接受。
他才是投奔杨国忠的那个，为右相的事业抛妻弃子，出卖了丈人。可当他被欺负，杨国忠却与欺负他的人眉开眼笑？浑然忘了薛白平日是何等的傲慢。
“右……右相？”
嘴里低声又唤了句，杨齐宣终于放弃了今日随驾的机会，准备回去养伤。
他失望地转身，踉跄地走了几步，忽感一阵难过，就在皇城大街上蹲坐下来。
抛妻弃子，孑然一身，没得来想要的坐拥佳人的神仙生活。反而活成了这个德行。想到这里，他不由嚎啕大哭了起来。
“喂！你堂堂红袍官员，如此行径，太失礼了。”
“你管我！”杨齐宣嚷道：“你认不出，也听不出我是谁，我想哭就哭。”
“啖狗肠，我平生所见官员无数，你是最窝囊的一个。”
“我窝囊？你不知我受了多少窝囊气啊！”
正哭诉着，忽然，皇城外一阵骚动，方才那一直拦着他的礼官也顾不得他，往朱雀门赶了过去。
杨齐宣止了哭，犹豫了片刻，也迈步跟了过去。
他们穿过朱雀门，只见禁卫们已纷纷列阵持矛，驱开远处那些契丹与奚人俘虏。而就在他们面前不远，李延宠正掐着高力士，直到城门上一支利箭“嗖”地射了下来。
杨齐宣吓了一跳，接着只见薛白抢上前与李延宠说了几句，甚至还附耳过去听李延宠说话。
紧接着，不知谁喊了一句“圣人威武”，场面如被瞬间点燃了一般，所有人都开始欢呼起来，皇城内外，渐渐便汇聚成了同一个声音。
“圣人威武。”
其实这一箭射得并不远，李延宠就在朱雀门十余步开外，从城头上一箭射中其背，军中许多人都能做到，只是旁人怕伤到了高力士，不敢射箭。
只说李隆基自己，年轻时比这更威武的时候多了，偏是他在丰伟的功业上躺得太久，年老劲衰，愈在意也愈需要这样的吹捧。
在一片歌功颂德之声中，人群中的角落里，却有人心里犯了嘀咕。
娜兰贞原本已被献俘的威严场面震慑，此时却在心里暗讥地想道：“这么近的距离射中很难吗？”
那边，杨齐宣愣了一会，反应过来，马上就去找杨国忠。
“右相。”
杨国忠正准备去处置方才的意外，听得呼唤回头看来，疑惑了一会儿，认出了杨齐宣，道：“你这模样，庆功宴就不要去了，有损官仪。”
“右相，是薛白打了我，他方才还与李延宠私下密语……”
杨国忠不耐烦听这些。
他是不学无术、浪荡无行，但用人之道还是会的。杨齐宣是个庸才，也只有在对付李林甫这件事上能起到作用；而薛白却是手段不凡，是接下来对付安禄山的有用人选。
“听我说，这是为你好。”杨国忠遂揽过杨齐宣的肩，拍了拍，打断其说话，道：“若让圣人见了你这个样子，坏的是你的前程。”
“可，我被打成这样，依唐律，殴官者是要重罚的。”
“你满身是伤，是吸取圣人的元气吗？”杨国忠叱道，“圣人不会见你的。”
说罢，他径直走掉了，留下杨齐宣站在那发懵。
随着李林甫谋逆案定下来，杨齐宣也意识到了，他的利用价值正在迅速降低……那，接下来该怎么办？既已竖了薛白这个情敌，不能坐以待毙。
毫无头绪地想了一会，周围人来人往，忽然有人唤了他一句。
“杨郎？”
杨齐宣回过头，首先闻到了一股恶息扑面而来，气味隐隐还有些熟悉。
他退后一步，仰了仰头，方才把目光落在了对方身上，顿时大为诧异，惊呼道：“鸡舌瘟？！”
站在他面前那个笑咪咪的官员，竟是吉温。
“不是，我是说吉……吉温兄？”杨齐宣连忙找补了一句，又忍不住问道：“你没有死吗？”
数年未见，吉温的气势竟是强了不少，脸上挂着傲视旁人的笑容，道：“我只是被贬官外放，不是问罪抄斩了。”
“当时我以为你必死无疑了。”
“不错，我也那般以为。”吉温说着，目光落在了远处的薛白身上。
杨齐宣顺着他的目光看去，只见薛白已站起身，正在与高力士说话，并未留意到他们。
这一眼之间，两人已有了共同的立场。
“吉温兄，你升官了吗？这是如何做到的？”
吉温目光打量着杨齐宣，含笑不语。此时已有两名范阳军士卒赶了过来，执礼道：“吉判官，圣人诏见你，要问俘虏奚王的详情。”
“这就去。”
吉温似有深意地向杨齐宣点了点头，转身赶向城头，接受圣人的召见。
离开长安已有五年了，此番再走进皇城，不禁心潮起伏，他下定决心，绝不会让任何人再将他赶出长安。
他从袖子里拿出两片母丁香，含在嘴里，登上石阶，在李隆基面前行了一礼。
“臣吉温，请圣人安康。圣人天威远播、四夷归服，臣为圣人贺。”
想比于从前，他更会说话了。也许是从安禄山身上学的，懂得说什么能够哄得圣人高兴了。
行了礼，还没得到恩准继续开口，他情不自禁又赞了一句。
“今日圣人一箭毙奚王，臣叹服。”
李隆基原本有些不悦，范阳军押解李延宠入京，却能让李延宠装作奄奄一息的模样给骗了，险些伤了高力士的性命，有心诘问。
方才听了人们的赞颂，再加上吉温这一句话，他却开始觉得这场意外并不是坏事，虽没能羞辱李延宠，但一箭毙奚王反而更涨了天子的威望，往后史书上也要记上一笔。
李隆基遂指了指孙孝哲，向吉温道：“孙孝哲嘴笨，称范阳军中诸事由你来打理，那便由你来说说，安禄山是如何俘获了李延宠？”
“范阳军击败了契丹大军之后，安府君回师途中，发现奚部还未得到消息，并未警觉。遂不顾于伤病，急行军八百里，奇袭了李延宠的大营……”
吉温虽然口臭，口才却比孙孝哲要好得多。先是大概说了一句之后，又说了许多的细节以及奚地的风土人情。
末了，他激动起来，道：“臣过去曾犯下大错，贬迁辽东，所幸，安府君并未嫌弃臣，任用臣继续为圣人效忠。此番，臣于辽东苦寒之地，见到了边镇健儿的忠勇，深受感染，也深感惭愧。”
李隆基却不记得吉温当年犯的是什么错了，遂问了一句。
吉温迟疑着，答道：“有人指责臣，雇凶杀人。”
李隆基依然不记得是何事，只是想起了与薛白有关，当时似乎是杨玉环为薛白说了几句话，使他对吉温心生不悦。
此一时，彼一时，如今再看，吉温就顺眼得多了。
“不必惭愧，你做得很好。”李隆基遂道：“赏。”
“臣斗胆。”吉温连忙道：“想向圣人请赏。”
“说。”李隆基十分豪爽，道：“你是有功之臣，想要什么赏赐，只管与朕说。”
“臣自小在关中长大，不耐辽东寒冷，恳请圣人能赐臣回长安。”
“准了。”
李隆基十分大气，手一挥就给了吉温一个官职。
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李延宠已经死了，接着，阁罗凤被斩首示众。
随着一声令下，大刀斩下，一颗人头滚落在地上。献俘典礼便到了最激动人心的时刻。但人头一挂起，也就无甚好看的了，百姓纷纷散去。
杨齐宣特意在城门处等着吉温，但等了许久，却没再见到吉温出来。
他遂找人询问，才得知吉温也随圣人去赴庆功宴了。而他身为五品重臣，竟连赴宴的资格都没有。
这夜回到府中，杨齐宣独自躺在榻上翻来覆去，不时感到脸上隐隐作痛，恨不能狠狠报复薛白，并抢回李季兰、李腾空。想到后来，他忧虑地叹了一口气，心知杨国忠是靠不住的，竖此大敌，往后也不知如何是好。
梦里，又闻到了一股浓郁的口臭味。
等到次日，杨齐宣伤势依旧没好，好在是皮外伤，他还是能打起精神来，为前途奔走。然而，真正阻止他到衙署视事的原因，是薛白这个中书舍人今日开始到中书门下省任事了，他害怕去了又被薛白打一顿。
他只好派侍从去中书门下省打探，却得到了一个消息。
“阿郎，今日那边都在说一件事，好像是，吉温也被任命为谏议大夫了。”
“贬我了？！”杨齐宣大为惊恐，暗道薛白的手段竟如此可怕，颤声道：“我被贬到何处了？！”
“未贬阿郎。阿郎，谏议大夫，该不止有一人吧？”
“我当然知道！”
杨齐宣坐在那咬着指甲，待把两只手的指甲都咬得见肉了，隐隐作痛，他终于下定了一个决心，吩咐道：“给我递张拜帖，我要去见吉温。”
他算是看明白了，真正能得圣心者，唯有安禄山。尤其是昨日献俘之后，圣人对安禄山的倚重与喜爱就更多了。
带着这般心思，杨齐宣一路去了范阳进奏院。
各地节度使都有在长安设立进奏院，以传递信件、打探消息，这其中，范阳进奏院是最大，也是人数最多的。安禄山对长安之关心，为节度使之首。
每日，范阳进奏院都会派人到皇城、宫城之外，花钱向官吏们打探朝廷最新的邸报乃至公文，整理之后，快马送往范阳。
杨齐宣到达之时，见到的就是这样一副忙碌的场面。
他深吸一口气，感到了振奋。认为自己这次终究是找对人了，眼前这才是真正在做事的样子。
“我来找吉温兄？”他向一个杂役问道。
“杨大夫来了，小人领你过去，这边请。”
就连此间接人待物的态度，都让杨齐宣感到一阵暖心。步入范阳进奏院，只见屋宇鳞次栉比，如迷宫一般。
吉温的旧宅早已被抄没了，这次他才回长安，暂时便住在此间，忙着交代他在范阳军中的差事。
“吉兄！”杨齐宣远远见了，快步赶上，十分热情。
吉温就没那么热情了，手指拈起一枚母丁香，随手要含到嘴里，想了想，却是重新放下，淡淡道：“今日前来，何事？”
杨齐宣走得太快，迅速赶到了吉温面前，顿时便闻到一股恶臭。
他恍了恍神，提醒自己万不能表现出嫌恶之意，遂挤出了笑容，道：“我与吉兄多年未见，想好好谈谈。”
“好啊。”
吉温放下手中的差事，邀杨齐宣在榻上对坐，两人之间仅隔着一张矮案，案上摆着酒壶。
“饮杯酒吧。”
吉温斟了酒，身子向前倾，道：“我还没问你，你这一脸的伤是怎么回事？”
这个距离，杨齐宣只觉臭得不能呼吸。心想，怪不得说鸡舌瘟最擅长酷刑，这就已经是酷刑了。
他又不敢往后仰，反而还往前倾了倾，道：“皆拜薛白所赐啊，他打我。”
“为何？”
“因为，”杨齐宣想了想，确实没旁的理由，遂道：“我与他，是情敌。”
吉温听得好笑，问道：“他勾搭了李十一娘？”
“不是。”杨齐宣摇头，不知从何说起，干脆拐弯抹脚地道：“是玉真观的两个女冠，季兰子、腾空子。”
“哈？”
吉温的笑容这才变得更真实起来，眼神中带着诧异之色，问道：“你与薛白，在争这两个女人？争风吃醋，他因此打了你？”
“正是如此。”杨齐宣屏息应道。
他已经受不了了，遂不愿再与吉温闲卿，把话题引向正事，沉吟着，开了口。
“这次再见到吉兄，我真怀念当年我们共事的日子。如今李家这棵大树倒了，吉兄已找到良木而栖，我却还在经受风雨。”
吉温打了个大大的哈欠。
之后，他观察着杨齐宣，见杨齐宣发呆了数息之后，也张开口，打了个哈欠。
他这才不紧不慢地开口道：“在安府君幕下任事，确实是良禽择木而栖……”
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东市，丰汇行。
有伙计匆匆从胜业坊赶来，将一个系着黄色丝带的小纸卷递进最角落的柜台。
这小纸卷便与其它的纸卷分开，被送到了后院。
曲水正坐在石桌旁饮茶，接过纸卷，赶到后面的阁楼上，隔着门禀道：“二娘，郎君盯着的事，有消息了。”
门内也不应，过了一会，薛白打开门，接了那小纸卷，复又关上门，坐回榻上展开纸卷看了看。
杜妗欺身过来，压在他背上，问道：“怎么了？”
“杨齐宣去了范阳进奏院。”
“不稀奇，他能背叛右相一次，就能背叛右相两次。”
薛白道：“由此看来，安禄山与杨国忠又要针锋相对了。”
“这些重臣也是忙，斗完这个斗那个。”杜妗讥笑着，道：“这两人才刚联手对付李林甫，这么快就翻脸了。”
“他们的权力根源都来自于李隆基的宠信，冲突不可避免。”薛白想了想，举了个例子，“就好比后宫里的妃子们，最容易互相争宠的往往都是相类的两个。”
“我与阿姐就不争宠，她一会儿就来。”
“嗯？媗娘一向不喜欢白昼之欢。”
“是吗？那也许她是怕你又招蜂引蝶？”
薛白摸了摸鼻子，道：“接着说方才的话题，献俘之事一出，杨国忠与安禄山的冲突等不了李林甫谋逆案尘埃落定了。”
“还能不治罪哥奴了不成？”杜妗道，“这可是收买人心的大好机会。”
“治罪是一定的，此事是他们有默契。这就是官场，斗争之中有合作，合作之中有斗争。”薛白道：“李林甫已死，此案翻不了水花来，他们双方没有争的必要。到时定罪、抄家便是，不影响他们现在就斗起来。”
杜妗想了想，问道：“你可是打算趁着他们两虎相争保一保李家诸人，讨你那李小仙的欢心？”
“计划是这般，但我的目的你猜错了。”薛白沉吟道：“我想拉拢李林甫留下的势力。”
“心眼比针还小的人，还能留有甚势力？”杜妗莞尔道，“依我看，哥奴除了一个貌美如花的女儿，留下的都是世人的怨恨。”
“话不能说死，他举荐了不少微寒出身的胡人为边镇，如哥舒翰、高仙芝、安思顺都是在他任上升节度使，如今虽没站出来，心中未必没有感念。”
“所以呢？”
薛白道：“我先问你，安禄山与杨国忠相争，他们争的是宠信，可安禄山要的是什么？相位吗？”
“不。”杜妗当即摇头道：“安禄山不会想要入朝为相，他想要的是……”
“河东节度使。”
两人几乎是异口同声地说了出来。
薛白道：“王忠嗣灭南诏，功高盖主，眼下还病了，必是不可能回河东镇守。而有能力与安禄山争河东节度使之人，恰就是我方才所说李林甫举荐之胡人边帅。故而，我想让李岫成为我的幕僚，应对接下来边镇的纷争。”
他有预感，倘若不能阻止安禄山争得河东节度使之职，天下就大乱在即了。
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数日之后，大理寺狱。
李岫有气无力地躺在茅草堆上，眼神里毫无光彩。
他知道李家已经是死路一条，现在之所以没有马上治罪，只因圣人不愿此事影响其彰显丰功伟绩。而献俘典礼已经过去，朝廷接下来必然会重惩李家。
忽然，他耳朵一动，听到牢门外有脚步声传来。
那是此间的典狱，因杜五郎的关系，那典狱觉得李岫也许有一丝丝的可能翻案，待他也客气了很多。
“李十郎，旨意下来了。”
“我……是死罪吗？”
“差不多吧，流放延德郡，你觉得你活得到那儿吗？”
李岫近来身体不好，脑子迟顿了许多，念叨道：“延德郡？那是在……振州？比岭南还要南啊。”
比岭南还要南的地方，自然就是海南了，振州比崖州还要远一些，在海岛的最南。他肯定是到不了的，就是不知道会死在路上的哪里。
勉强起身，身上的伤口牵动，他痛得咧了咧嘴，道：“典狱，我还有一事想问问你……”
“放心，你家中的女眷、孩童，有人在保，眼下还没有结果，但寺卿没让我押他们出狱。”
“是薛白？”
“哈，如今长安城都在传。薛郎与谏议大夫杨齐宣，为了争你妹妹的欢心大打出手。你安心去吧。”
李岫不安心，却无可奈何，踉跄出了牢门。
他本以为这就要前往振州了，然而，出了大理寺，却见一名紫袍官员领着一众人正在皇城十字大街处列队，低声交谈着什么。
“必然是要做的，领了旨便去吧。”
“该。”
“李岫来了。”
一众官员回头看了李岫一眼，其中有人眼中闪过一丝怜悯。
陈希烈则叹了一口气，道：“走吧。”
李岫被人推着走了几步，依旧不知发生了何事，茫然道：“左相，这是……送我去流放不成？”
陈希烈稍稍沉默，道：“也可，那便送你一程吧。”
李岫点点头，余光一转，却见队伍里还有一口薄木棺材……
(本章完)