在竞技体育世界里，现实是残酷的——

一场胜利，它可以解决大部分问题，再多困难再多矛盾，在持续不断的胜利和冠军面前都无需担心，只要能够继续胜利下去，问题就不再是问题。

相反，一场失败，它可能成为问题，并且引爆问题，此前堆积起来的矛盾和冲突也可能全面决堤，没有问题也滋生出问题，不是问题也成为问题。

眼前的休斯顿德州人就是如此。

奥布莱恩站在风口浪尖上，千夫所指、口诛笔伐，狼狈不堪。

然而，正当人们相信“7：47”惨败给堪萨斯酋长已经是谷底的时候，事情居然还进一步滑向无底深渊。

内线消息爆料，输球之后，奥布莱恩在箭头球场客队更衣室大发雷霆，把责任推给球员，结果引发争吵，奥布莱恩和球员甚至爆发肢体冲突，一触即发，差一点点就要演变为一次拳脚碰撞的事故。

消息，模棱两可，半真半假，因为没有爆料球员名字，看起来似乎是捕风捉影，但球队返回休斯顿之后，在球队的训练里可以明显感受到低气压，整个更衣室弥漫着一种混乱和不安，没有眼神交流也没有语言对话。

没有了霍普金斯和瓦特，休斯顿德州人更衣室似乎真的如同一盘散沙。

对此，奥布莱恩在接受采访的时候给予全盘否认。

有趣的是，奥布莱恩居然以上赛季堪萨斯酋长为例，强调那些流言蜚语全部都是没有根据的造谣而已，所谓更衣室矛盾是一种心理战，用来扰乱思绪，尤其是在球队输球之后，成为一种干扰手段。

奥布莱恩表示，新赛季对休斯顿德州人来说是一种挑战，他们需要全力以赴。

话里话外，奥布莱恩在暗示，这些捕风捉影的传闻来自同区死敌印第安纳波利斯小马以及接下来的对手巴尔的摩乌鸦，这些球队为了击败休斯顿德州人不择手段，因为休斯顿德州人对他们来说是一个威胁。

“我们能够赢得胜利。我们能够战胜困难，这是一个挑战，但敬请期待。”

奥布莱恩在媒体的围追堵截里找到了信念和意志，展开反击。

但客观来说，奥布莱恩确实面临严峻挑战，休斯顿德州人的赛程安排堪称地狱——

在堪萨斯酋长之后，接下来分别对阵巴尔的摩乌鸦、匹兹堡钢人、明尼苏达维京人、杰克逊维尔美洲虎和田纳西泰坦。

一波接着一波，除了杰克逊维尔美洲虎之外，全部都是硬骨头，奥布莱恩和他的休斯顿德州人需要喘息时间，但偏偏他们没有任何喘息时间，如果想要度过赛季初期的魔鬼赛程，奥布莱恩确实需要一些运气。

那么，现实呢？

主场惨败巴尔的摩乌鸦，客场惜败匹兹堡钢人，主场再输给明尼苏达维京人，全新赛季四连败开局。

从纸面来说，人人都知道这四个对手的难缠，胜负结果充满无数可能；但现实比一堆输球结果更加残酷，更衣室分崩离析的低迷氛围，球场之上进攻没头没脑防守一盘散沙，全然看不出奥布莱恩的策略，从里到外、自上而下乱作一团，在一场一场失利之中分崩离析，完全看不到扭转局势的曙光。

然后，奥布莱恩下课了。

联盟一片唏嘘。

在高调而强硬地交易霍普金斯和瓦特之后，奥布莱恩一度全面掌握休斯顿德州人更衣室的生杀大权，真正地在球队建立自己的权威；却万万没有想到，新赛季仅仅四场比赛之后，奥布莱恩就丢掉了工作。

包括奥布莱恩自己也没有预料到。

传闻，当消息传过来的时候，奥布莱恩正在摩拳擦掌，准备击败同区死敌深陷泥沼的杰克逊维尔美洲虎挽回颜面，他们不仅需要胜利，而且需要一场酣畅淋漓的大胜，他已经准备好狠狠蹂躏搓磨杰克逊维尔美洲虎了。

结果，奥布莱恩得知消息还以为自己听错了，他前往球队老板麦克奈尔的办公室，却被挡在门外。

奥布莱恩只有十五分钟收拾自己的随身物品，然后……然后就被丢出去了。

风卷残云，一点脸面也不留。

残酷，血腥，赤裸。职业联盟的冰冷展露无疑。

麦克奈尔因为相信奥布莱恩，连续送走球队两位领袖，更糟糕的是，休斯顿德州人在交易里没有得到太多收益，甚至必须承担损失，这两笔交易都被联盟认为能够入选千禧年以来十大糟糕交易的水准。

而现在，麦克奈尔已经没有耐心。

上赛季，年轻的麦克奈尔从父亲手里接过球队，作为女性备受挑战和争议，她不得不让丈夫也加入球队高层并且担任总裁，勉强控制局面，然后希望通过球队表现站稳脚跟，他们上赛季也的确做到了。

恰恰因为上赛季历史性的突破闯入联合会决赛，球队有更多期待，麦克奈尔选择了相信奥布莱恩。

面对眼前这个烂摊子，麦克奈尔无法再继续忍受下去，她甚至最后一面都不愿意见奥布莱恩。

站在商场高度来看，人们还是称赞麦克奈尔的杀伐果决，以壮士断腕的姿态及时止损，避免进一步陷入泥泞，反正霍普金斯和瓦特已经回不来了，不如把所有希望和梦想收拾一下，开启全新篇章。

然而，如果现实生活真的如此简单，那职业联盟也就没有那么多腥风血雨了。

休斯顿德州人的灾难并没有因为奥布莱恩被扫地出门而结束，没有多久，球队又爆出灾难性的新闻。

这次则是主力四分卫兼球队希望德肖恩-沃特森。

其实，沃特森赛季表现不算糟糕，首周的灾难就是谷底，触底反弹，他完成了一个优秀的四分卫赛季。

4823码、33记达阵。

然而，沃特森不满意更衣室氛围以及自己在球队的地位，他和球队老板、球队经理、主教练等等管理层在球队基地办公室爆发激烈冲突，随后沃特森公开要求交易，并且通过经纪人往外放出了风声。

休斯顿德州人拒绝，不管是出于尊严、战术意义，还是出于商业价值考量，他们都不愿意轻易放手。

万万没有想到，一名按摩师递交诉讼，指控沃特森在接受按摩的时候对自己进行骚扰。

一石激起千层浪。

但更惊人的是，这只是一个开始而已，事情很快从一场闹剧演变为一次严峻而糟糕的指控。

(本章完)