曲绍扬听了师父的建议，就去找自家老爹商议。
曲老抠才五十来岁，像他这种成日操劳的人，根本就闲不住。
可曲家这里里外外、大大小小的事情，他都插不上手，也没人听他的。
他这一天除了四处溜达，顶多也就是哄哄孙子，属实闲的无聊。
所以，当曲老抠儿听儿子一说，让他去金场看金子，当即乐得直点头。
“行，行，这活儿我能干，四虎子你放心，有我在，保管一粒金砂都丢不了。”
就这样，爷俩意见达成一致。
过几天金场开工了，曲老抠儿就过去帮忙看机器，守着摇床的金子。
进了三月，金场的人陆续回来了，老韩和老胡俩人，也领着新娶的媳妇，一起回到了猫耳山。
“呦，老韩大哥、老胡大哥，总算把你们给盼回来了。
还以为你们挣着钱，回老家娶媳妇，不打算回来了呢。”
曲绍扬见到二人准时回归，也松了口气。
“这就是两位嫂子吧？大老远的赶路辛苦了。
那啥，二位大哥接下来有啥打算？是想在猫耳山附近安家，还是想冬天再回老家去？”
金场不同于其他，必须有会看金脉的大把头领工才行，所以曲绍扬对韩、胡二人，一直礼遇有加。
他这么问，就是想探探底儿。
要是胡、韩二人打算在猫耳山安家，那就代表着他们能一直留在金场。
要是他俩说还打算回老家，那可能就是想挣够了钱回去享福。
“大人，这金场不能有女人。
我俩寻思着，还得麻烦大人，在猫耳山周围找个落脚的地方。
往后我们就在猫耳山安家过日子，不回老家了。”
老韩老胡俩人岁数都不小了，家中父母早已不在，也没啥牵挂。
这趟领着媳妇过来，就是打算在东北安家落户，往后领着媳妇安稳过日子。
至于说金场不能有女人，这是淘金行里多少年传下来的规矩，认为女人晦气。
若是女人进了金场，这地方就不出金子了。
老韩老胡俩人打了半辈子光棍儿，好不容易娶上个媳妇，稀罕还稀罕不够呢。
但是金场的规矩在那摆着，领媳妇去金场肯定不行，只能在猫耳山找地方安置她们了。
“老韩大哥，这个容易，咱猫耳山有的是地方，等天暖和了，我让人给你们盖上几间房子就是。
眼下，二位嫂子要是不嫌弃，那就先在我府上住一阵子吧。”
淘金行里认为女人晦气，金工平日里也不许接触女人。
一般来说，金工进了金场，除非这一季活干完，柜上结了账，否则是不允许接触女人的。
老韩老胡俩人在金场干活，大半年不能回家，留下年轻媳妇，保不齐遇上什么难事儿。
所以曲绍扬才说，可以留在府里，曲家丫头媳妇不少，正好可以互相照顾。
左右曲家也不差俩人的吃喝，比在外面安全多了。
就这样，老韩老胡将媳妇托付给曲家，他们背上行囊，回金场领工干活去了。
三月中旬，金场那边机器全都安装完成了，金工们也差不多到齐。
曲绍扬找机会去了金场一趟，把所有金工召集到一起开了个会。
今年金场添了机器，往后金工只需要刨坑挖矿砂，运到机器跟前儿就可以了。
不需要再像以前那样，站在冰凉的河水里费力淘金。
如此一来，就不能再像去年那样四六分成了，今年采取的是保底加分成的形势。
金场管吃喝，保底一年给一百两银子。
每个矿坑根据出产的矿砂，以及年终黄金产量，给每个金工一定的分红。
还是那句话，多劳多得。
当然，像把头、筐头等人，保底工钱会高一些，年终分红也多。
“规矩就是这么定的，大家伙儿要是没意见，就跟柜上签一份契约。
要是觉得这样不划算，不想留下来的，也随便。”
前几天，周传智从双甸子把那一百来号俘虏都弄过来了，再加上这头山场子的，总共两百多人呢。
有机器，有老韩、老胡他们领工，光是这些俘虏干活，一年都能出不少金子呢，所以曲绍扬很有底气。
再者，他给出的条件也不算差了，大半年的时间，去了吃喝保底剩一百多两，搁哪能挣这么多？
而且，现在跟以前还不一样，不用金工在冰凉的河水里淘洗，不像以前那么遭罪。
好多金工长年累月在水里泡着，双脚溃烂，腿也因为寒凉、风湿等原因，疼痛难忍。
到老了，好多金工都瘫在炕上不能动。
如今有机器了，这种情况就可以避免，工钱少一点，也很合理。
金工们听了曲绍扬的话，面面相觑，有的开始小声议论。
淘金这个行当，属于是碰运气靠天吃饭。
遇着金苗旺的矿脉能挣着钱，遇不着，弄不好忙活大半年，到最后混个毛干爪净。
而且，淘金还是个危险的活，官府、土匪，都盯着呢，弄不好连命都丢了。
三道沟金矿的金苗很旺，大家伙儿去年都挣着钱了。
而且，曲绍扬对待这些金工也比较仁义，不欺压盘剥，大家伙儿在金场吃的都不错，生命安全也有保证。
金工里头，有不少是老韩老胡他们从别处找来的老把式了，这些人心里有杆秤。
所以，大家伙儿议论了一阵儿，绝大多数的人，都同意了曲绍扬的提议。
当然，也有少数人不太高兴，觉得曲绍扬弄个机器来，等于是抢了他们的生计，给的银子也太少了。
所以拒绝了签契约，打算离开去别处。
这样的，曲绍扬也不拦着，爱去哪里就去，反正他这边不缺人手。
大部分人都签了契约，金场也做好了开工的准备。
三月十六，老韩、老胡带着人，祭拜了山神老把头，金场就正式动工淘金了。
那几个小伙计，这段时间一直跟在那几个洋人身边打下手，帮着组装、调试机器。
还别说，这几个小伙计都挺机灵的，有眼力见儿，学东西也很快。
在洋人工程师的培训下，学会了怎么观察锅炉里的火势、怎么看压力计、什么时候往里添煤，还有一般机器故障怎么修理等。
蒸汽机的燃烧仓里，上等的好煤炭燃烧着，蒸汽机顺利工作，飞轮通过皮带的带动，发电机便运转起来。
另一端，通过电线连接的筛矿机和摇床，也开始工作。
(本章完)