君士坦丁堡，黄金执政宫。
塞尔柱帝国的神皇苏莱曼，正坐在历代所罗门皇帝的象牙王座上，盯着一份信纸发呆。
那封信，是已经失去联络长达四年的叛国皇女卡麦莉加所书写的，劝他不要再沉湎于攻下君士坦丁堡的荣耀里，尽快认清如今双方实力已经此消彼长，将力量收回博斯普鲁斯海峡，专心防守小亚细亚去。
也就是说，君士坦丁堡是肯定守不住了。
对于卡麦莉加这个女儿，苏莱曼要说没什么感情，那是假的……在他还没有登基成为神皇，就任大马士革总督的时候，对这个女儿简直是宠爱得无以复加，甚至每晚在繁重的政务后都会抽出半个小时，专门给她耐心地念睡前故事。
然而，从他选择踏上权力之路开始，和这个女儿的关系就渐行渐远了。
或者说，塞尔柱帝国的皇帝制度，导致任何皇帝都将成为孤家寡人。
当初在收到女儿叛国消息的时候，苏莱曼皇帝曾经勃然大怒，甚至要在高加索刺客组织挂出悬赏，通缉这个敢于忤逆他的女儿的头颅。
然而很快他又撤回了这个悬赏，倒不是因为顾虑皇后的缘故（实际上魅魔女王对丈夫、女儿也没什么真情可言），而是他突然想起了当初那本没念完的《一千零一夜》。
想起了曾经陪伴女儿的温馨时光。
说实话，自成为皇帝以来，虽说权势和实力几乎攀升到了极致，但作为人的快乐也越来越少了，以至于过去记忆里的每一份快乐，都被他视若珍宝般，时常拿出来回味品尝。
如今，再次看到失踪已久的女儿寄回来的家书时，苏莱曼有些所料不及的意外，更多的则是被愚弄和挑衅的愤怒。
然而等他冷静下来后，却又开始认真思索起女儿的建议来。
促使他改变态度的，当然是阔别已久的女儿已经成为半神的事实——这意味着卡麦莉加确实已有和他平等对话的资格。
而根据卡麦莉加所说，光是她所在的团队，除她以外还有五名半神……
这消息就有点惊悚了。六名半神，足以在任何势力阵营里成为举足轻重的力量，即便是超凡帝国塞尔柱，完全效忠皇帝的半神差不多就这个数。
也就是说，假如卡麦莉加愿意归国，甚至便可以当场和他这个皇帝老爹掰手腕子。假如这样也就罢了，至少她还是站在塞尔柱这边的……
然而从书信的描述来看，现实是卡麦莉加正待在基督十字军那边的阵营里。于是帝国原本对十字军做的战争计划立刻被推翻，这六名不知从哪里冒出来的半神，已经成了压倒战争天平的巨大砝码。
如今已经不是考虑如何守住君士坦丁堡的时候了，而是如何体面地撤出君士坦丁堡，保住小亚的时候了。
苏莱曼抬起头来，看着面前这位年轻的侍卫长。这是个来自叙利亚的年轻人，机警聪慧，平日里颇得他的信重。
然而就在几分钟前，就是这个年轻侍卫长给他带来了女儿的来信，而且根据手下心灵术士的判断，他是被某种半神阶位的法则所操纵了心神，而不是刻意背叛陛下。
那法则……有点儿像是某种寄生的心灵生物，牢牢扎入他的心智体深处，甚至无法用寻常的心灵手段所解决。如果硬要将其拔除的话，年轻侍卫长就会变成心智体残缺的傻子——那还不如直接一刀杀了他。
“带下去吧。”苏莱曼皇帝揉了揉眉心，便宣布了这名侍卫长的结局：囚禁。
等年轻侍卫长被带下去后，大面积的心灵排查也开始于君士坦丁堡布置下去，防止有更多人受到他那位乖女儿卡麦莉加的隐秘操纵。
苏莱曼皇帝则是默默踱入内室书房，沉默良久，才取出了一只蜡烛来。
将蜡烛点燃，很快，从烛芯上跳动的火光里，便出现了一个窈窕可人的模糊身影。
“科涅欧佩特拉！”苏莱曼严肃说道，“我收到了卡麦莉加的来信。”
“哦。”对面说道，“怎么了？终于想起我那乖女儿了？”
“她在十字军的阵营里给我寄信，让我尽快交出君士坦丁堡。”苏莱曼沉声说道。
“那你就交出去呗。”对面说道。
“这是你的意思？”苏莱曼冷冷问道。
“不。”对面回答。
“那是卡麦莉加自作主张了。”苏莱曼威严地道。
“我的陛下，你似乎搞错了什么。”对面终于忍不住笑出声来，“你以为卡麦莉加还是当初那个，在我们之间跑来跑去的小女孩吗？”
“她已经是一名半神了，并且继承了我的魅魔女王的位置，和我在凌波城的全部基业。即便是马尔基娜，也在她的手下俯首听用，你以为我还能影响到她吗？”
“可她还在那个叫苍青之剑的佣兵团里。”苏莱曼皱起眉头。
“也许她喜欢玩过家家呢。”对面满不在乎地说道，“我不也曾经扮演过奴隶吗，陛下？”
苏莱曼：………………
好吧，他和这位魅魔女王相遇的时候，对方确实就在奴隶市场里扮演女奴来着，等候着被任何一个不知该算“走运”还是“倒霉”的男人买回家去。
从这方面考虑，这些魅魔确实都有古怪的癖好。
结束了和魅魔女王……确切地说，是前任魅魔女王的通讯。苏莱曼再次走出书房，于象牙王座上沉思了几个小时，才吩咐旁边驻守的侍卫：
“将侍卫长带回来。”
很快，原本被囚禁的侍卫长便带着镣铐，回到了黄金执政宫的大厅里。
尽管身陷囹圄，他的脸上仍然带着满不在乎的微笑，或者说那个操纵了他的幕后半神，已经完全将他的正常思维能力剥夺掉了。
“卡麦莉加，你究竟想要什么？”苏莱曼盯着那个侍卫队长，沉声问道，“我知道你在听！”
过了片刻，那个带着僵硬假笑的侍卫长，面色才缓缓起了变化。
他敛起了笑容，开口，声音已经变成了柔媚的女声：
“我不想要什么，父亲。我想要的你也给不了。”
“你不像是会顾念父女情分的那种人。”苏莱曼拍了一下象牙王座的扶手，“所以你为什么提醒我？”
“很简单，因为假如塞尔柱帝国在圣战中惨败，那么某人将会获得最大的利益，而这并不符合我对未来的预期。”卡麦莉加的声音笑了一下，继续说道，“所以，我只是希望你们不要败得太快，以免打乱我的计划。”
“某人？”苏莱曼眼睛微眯，“奥林匹亚城，阿庇里俄斯？”
“您就不用再猜了。”卡麦莉加用缥缈的声音说道，“去吧，离开君士坦丁堡，去小亚细亚，尽量拖住她的脚步。”
“然后将目光投向伊兰尼亚，为自己准备后路吧。父亲，您自认是具备雄才大略的君主，那您应该知道当历史大势已成，就不再是人的意志能够阻挡的了。”
“我不希望在君士坦丁堡的城墙上看到您的人头，也不希望在几年或几十年后，听到您战死或被禁卫军谋杀的消息，那样对我这个女儿来说太残酷了。”
“好好活着吧，或许我们将来还有相见，甚至是合作的机会。”
“我期待着那一天。”
(本章完)