众人惊愕地看向那道逐渐清晰的身影。
枭的脸上绽放出些许笑容，与之形成鲜明对比的，是蛇皮部落的猎人们越发难看的脸色。
他们可太了解蛇莓了，这丫头绝不是来送温暖的，母亲也绝不可能放任她一个人跑这么远！
大蟒从队伍前端朝后方走来。
蛇莓像傻狍子一样闷头奔至众人眼前，气喘连天。这一路马不停蹄地飞奔，好歹是追上了, 终于可以停下来喘口气了。
“你来做什么？”大蟒皱着眉头问。
蛇莓喘匀了气，昂起头，理直气壮地说：“我要去部落大会！”
“胡闹！你一个小孩去什么部落大会！”
“小孩怎么了？他们不也是小孩？他们可以去，我也要去！”
蛇莓指着张天等人说。
“你和他们能一样吗？天可是受到祖先指引的人，就算是小孩，也是特殊的小孩……”
“我也是！我是要成为孕育部落的女人！”
蛇莓拍着胸脯信誓旦旦。
大蟒很想骂人，但家丑不可外扬，当着外人的面终究不好发作，他黑着脸问：“母亲知情吗？”
“我让蛇胆等到晚上再告诉母亲。”
“你……胡闹！简直胡闹！你有没有想过，你这样私自跑出来，所有人都要为你担心！”
“我知道错了，以后再也不敢了，我保证！”
蛇莓果断认错。她知道大蟒哥哥最疼她了，气归气，绝不会放心让她一个人回去，更不会丢下她不管。
大蟒思前想后，发觉自己也没有别的选择，只能带上她一同前往，更觉得郁闷不已。
出门在外, 把缺乏生存能力的小孩带在身边本就累赘, 何况还是部落里最不让人省心的娃。
“回去再好好收拾你！”大蟒咬牙切齿道。
蛇莓展颜而笑：“谢谢哥！你不用管我，我会跟着他们, 保证不给你添乱！”
“你最好是。”
大蟒扭头朝队伍前端走去, 招呼族人们继续上路。
蛇莓立刻跑到队伍中间的妇孺阵营里，冲同样是小孩的三人挤眉弄眼：“我说过我们很快会再见的！”
张天不禁对她另眼相看，心想这小丫头有够叛逆且大胆的, 这种个性在这个时代倒很少见。
从蛇皮部落出发前往河谷营地，最快也要明天中午才能抵达，不过今天应该能走出茂密的森林，夜里通常会在溪流边扎营，等到第二天日出再接着进发。
丘陵西北部的地形比较崎岖，坡度平缓的山脉突然变成了深窄的峡谷和陡峭的悬崖，峡谷两侧立着嶙峋的石壁，峡谷中碎石块密布，有时候走到尽头，两面石壁接合变成了死路，这时候就只能上山，走艰难的山路。
沿途的景象令林郁发出感慨：“这些都是过去地壳的剧烈活动，解放了石灰岩晶体结合力的结果。地质学家来了一定狂喜！”
张天笑道：“照你的逻辑，这里还有无数的史前人类和史前生物，考古学家来了一定狂喜。你现在来了，敢问你狂喜吗？”
“……”
林郁为自己辩护：“我主要是太年轻了，心态还不够成熟，要是年纪大些再来, 我肯定狂喜！”
“年纪多大才算大？”
“快死的时候？”
“呵, 人类！”
领路的狼爪、松果和大蟒配合队伍里行动较慢的成员调整着行进速度, 但众人仍然走得很辛苦。
对林郁而言, 这趟旅途尤其艰辛，但参加史前人类聚会的兴奋和对史前巨兽的期待令她精神大振，虽然她早已汗流浃背、气喘吁吁，脚趾还磨起了水泡，但都不妨碍这位年轻的考古学者发挥她的精神力量。
越往西北走，林木越稀疏。
他们沿崎岖的山路走了差不多整整一天，跨越偶尔出现的溪流，穿过一片单调低矮的栎树林，终于进入相对平缓的稀树山地，深窄的峡谷变成有流水的河谷。
河谷里不受冷冽的北风侵蚀，而且水汽充足，除了栎树，高大耐寒的杉树同样是这一带的主流树种，树干上攀援着常春藤、铁线莲等藤本植物。
更多的是各种低矮的灌木和苔藓，它们在这片无主之地野蛮生长，更接近原本应有的数量。
林郁观察着四周，辨认出这些在北方针叶林带十分常见的植物。
她对张天说：“这里应该是东北西部的森林草原地带，再往西边去，就是蒙古高原，那里是巨兽的天堂，我国最大的猛犸骸骨就出土自内蒙。”
“也就是说，巨兽会从西边过来。”
“没错，以如今的气温，高原地带的草本植物基本都枯死了，它们只能啃食苔藓和地衣，一路慢慢啃过来。这边气温高些，植物相对丰富，除了啃苔藓和地衣，还可以啃灌木和树叶，不至于饿死。”
偶尔有野猪、狼獾、狐狸，以及兔鼠等小型动物从眼前倏忽而过，但猎人们视若无睹，只马不停蹄地赶路。
这些野兽在平时是不可多得的美味，然而冬狩讲究一个抓大放小，像这样的小家伙，压根入不了猎人们的法眼。
他们还遭遇了狼群。
狼群显然被这群人多势众的两脚兽吓坏了，远远一个照面，撒腿就跑。
林郁从这些撒丫子狂奔的身影中瞧出些许二哈的影子。
以后有机会，一定要抓几只狼崽回来驯养……林郁心里想着。
这样一来，她就猫狗双全了！谁能想到，作为现代人的她始终未遂的心愿，回到史前竟然有机会实现，真叫人大跌眼镜！
狼爪大声宣布：“再往前不远，就到今晚的营地了！”
大家都振奋起来，双腿虽然发酸发痛，却也习惯了这样的疾行，不知疲惫地健步如飞。
天色越来越暗。
队伍里燃起火把，又赶了一段夜路，终于抵达今夜的营地。
大蟒他们前不久刚来过，用木头和兽皮搭建的简易营地里，还残留着很新的草木灰和宿营痕迹，溪水两岸生长着蓬乱的灌木丛，夹峙出小溪蜿蜒的身形。
男人们在营地里生火，女人们从溪边打回来水，煮水泡茶，取出肉干、果干分发给族人。
三个部落围坐在各自的火堆旁，就着茶水，享用干粮，补充早已见底的体力。
蛇莓原本坐在蛇皮部落的人堆里，后来又溜到大河部落的火堆旁，在张天和枭之间坐下。
大蟒没好气地瞪她一眼，想到大人吃席，小孩子一桌，实属正常，也就没有制止。
疾行时所有人都浑身发热，但一停下来休息，便又觉得凉飕飕的，等火焰烧一阵子，营地里才渐渐暖和起来。
留下三个守夜的人，其余人相互依偎着席地而眠。
(本章完)