卦天师曾经对我说过，柳树影有着与我相似的气质，并且建议我不要让柳树影看到麻早。

虽然在实际接触中并未感受到类似的印象，但是柳树影除此之外还有着很多可疑的地方。比如说，柳树影曾经有很长一段时间在北极活动，疑似是在寻找某种事物。而根据我与他接触时候的交流来看，他似乎没有能够在北极完全达成自己的目标，还遇到了某种无法克服的困难。

又比如说，柳树影和我一样，都是在最近数年才异军突起的新晋大无常。如果说我能够以如此之快的速度成为大无常就是自己作为掌印者嫌疑人的理由，那么柳树影在这方面也不会比我逊色到哪里去，甚至从他比我更早成为大无常这一点来判断，说不定他的天赋比起我还要更加强大。

他在过去还有着“先知先觉者”的绰号，能够预言到某些就连卦天师都无法占卜到的事情。这种不可思议的预言之力，未必就是他真的拥有预言方面的能力，真相可能是由于现如今这个世界就是他以神印之力按照自己的期望修改形成的，所以这个世界本来也具有“按照他的期望继续发展”的性质。

换而言之，他的预言之力可能本质上是一种先射箭后画靶子的行为。而之所以会和卦天师一样逐渐失去这种预知未来的力量，则是因为世界的错误故障越来越多，逐渐无法发挥出原本应该有的性质了。

小碗也列举了上述嫌疑材料，只是，我还是觉得有哪里不对劲。

假设柳树影和我真的拥有极其类似的愿望和心理……这是不是有些说不过去的地方呢。只是将其解释为一种巧合，总感觉过于牵强。

从我遇到麻早开始，在我的冒险道路上出现的巧合都可以被视为扫把星之力的安排，但是我拥有成为大无常的潜力是远在邂逅麻早之前的事情，这一回可无法用扫把星之力来解释。如果这种潜力的由来并不是我作为掌印者的证据，甚至不存在任何的安排，仅仅是一种凑巧……一个在现代出生，先天具备大无常之力的角色，正好有着足以令人怀疑是掌印者的人格……这在概率上到底有多低呢？

虽然也不是说绝对不存在这种概率，但是多少让人有种难以心安理得接受的感情。

可如果我才是掌印者，又要如何解释柳树影身上的异常呢？

小碗似乎也注意到了这个刺眼的问题，她在沉思之后说：“大无常先天拥有特殊能力是很正常的事情，柳树影的先知先觉之力，也有可能是与生俱来的。

“这种对于未来生而知之的宿慧在神话时代并不罕见，虽然仅仅靠着与生俱来的先天神通就超越卦天师的占卜能力并不现实，但是番天事件之后的卦天师所拥有的占卜能力本来也不在正常状态，完全有可能是柳树影的先知先觉之力更加适应现在这个时代而已。

“而他之所以会在北极长时间活动，也不是没有解释的角度。就连在原始世界作为凡人科学家的太岁，都能够通过自己的智慧从各种蛛丝马迹里面觉察到超古代文明存在的可能性，如今这个世界的大无常也完全有可能通过研究和调查追踪到超古代文明的线索，并且把目标锁定在北极圈。

“事实上，卦天师也有掌握着关于超古代文明的些许线索，而福音院主阎摩更是从一开始就有着对于神印的认知。”

虽然这个推测也是完全合理的，但要是作为给柳树影洗脱嫌疑的辩护，也有些说服力不足的感觉。

如果能够再次与柳树影见面，或许就有机会验证他的真实身份了。实际与柳树影有过激烈交锋的桃源乡主孟章，似乎也有从对方的身上发现到一些足以令人格外重视的问题，甚至将其与山两仪这个推开第三道门的超级强者放在一起谈论。只可惜，眼下柳树影却是与老拳神一样行踪不明。

我们最后还是决定把柳树影作为重点怀疑目标，然后将话题转移到了太岁身上。

“虽然庄成哥哥基本上是出于自己的愿望才没有答应把所有的神印碎片都交给神印之主太岁的，但是就算撇去这一点，对于‘太岁不会兑现自己的承诺’这个判断也是正确的。”小碗说。

我奇怪地说：“不，我也只是怀疑而已……但是你好像觉得太岁一定会撕毁自己的承诺？”

“在庄成哥哥与太岁对话的时候，我也有从七号女士那里打听过太岁的行事作风。”小碗说。

“你是说……他本来就是一个很容易背信弃义的小人？”我问。

“相反，太岁有着极其强烈的良知和道德感。”小碗很认真地说，“在死后世界有不少福音院修士和末日生存者都相信，太岁之所以会被福音院主阎摩所杀，就是因为他走在福音院主流方向的反面，主张要保护生存者群体……虽然我们都知道太岁的死因并非如此，但是也足以看出来他在别人眼里的形象。

“七号女士告诉我，太岁为了拯救在末日大地上受苦受难的生存者们，总是奋不顾身。哪怕是在自己还无法正常使用力量的时候，也愿意冒着暴露和死亡的风险去拯救他人。他的确不是高高在上俯瞰尘世的神明，而是一个为了践行自己的良知不惜献身的善人。

“他大概率还怀有一种强烈的罪恶意识。都是因为自己的缘故，世界才会濒临毁灭，那些落入末日大地的失魂症患者才会经历那些宛如地狱的苦难……他可能有着这种想法。尽管在外人看来那都是掌印者的错误，可他或许认为一切的开端都是自己，把所有的责任都归咎在了自己的身上，而献身和拯救的行为则都是为了赎罪。”

我试着提出问题：“如果太岁真的有着那么高的道德感，不是应该更加会遵守自己的承诺吗？”

“是不是会遵守承诺，与道德感的高低并不一定完全相关。”小碗说，“有些人之所以言出必行，是因为有着极高的自负和骄傲，把自我的形象放置在高于一切的地位上。这样的人无论是善是恶，都会尽可能地落实自己说过的每一句话。

“而有些人则相反，他们不止是有着极其强烈的道德意识，甚至有着远比自己的存在更加高贵的神圣目标。在平时，他们也会尽一切可能去兑现自己所有的承诺，保持住自己在他人眼里的信用。但如果是为了实现那个‘神圣目标’，他们就会毫不犹豫地放弃一切，包括但不限于自己的财富、生命、尊严……以及对他人许下的承诺。”

也就是说，太岁极有可能就是这种类型的人物。

这种为了实现自己心中的神圣目标不顾一切的人物不知道会在今后做出什么事情来，或许我应该更进一步地增强对于他的防备。

小碗似乎还是有些在意我与神印碎片之间的联系，只是既然都已经重新获得虚境使徒资格，且没有办法在后续随时重新获得，我也不方便再次将其舍弃。至少在杀死命浊之前，我还需要保留这个资格。不过小碗此刻真正关注的好像是另外一件事情。

“我在之前仔细地观察过了七号女士将自己的虚境使徒资格让渡给你的过程，如果将其与太岁所说的‘执掌神印的权限’一事结合起来……”小碗斟酌着说，“虽说这还只是我的推测……‘虚境使徒’资格的本质，很大概率就是太岁自己亲手分割出来的掌印权限。”

闻言，我先是感知了下自己与神印碎片之间的联系，然后说：“既然太岁愿意把这种东西交给我，那就说明这种程度的掌印权限最多只能拿来操纵神印碎片之力，而无法操纵末日神印或者现世神印。”

“是的。掌印权限不足的话，就无法调动足够多的神印力量。实际上就算是太岁自己，也一度由于自己所掌握的掌印权限受到掌印者的重大挤压，而无法正常地使用末日神印应有的力量。”小碗若有所思地说，“但掌印权限应该是有办法通过其他方式扩大化的，比如说我们虚境使徒通过获得更多的神印碎片，就可以调动更多的神印碎片之力……”

“按照这个逻辑，只要我们得到所有的神印碎片，就可以直接越过太岁，得到操纵末日神印所有力量的权限了吗？”我问，“但我们的虚境使徒资格都是太岁授权的，他应该有着更上级的权限来阻止我们做到这一点吧？”

“不一定。太岁和掌印者之所以是神印如今的最高权限者，多半只是因为他们两人比起任何人都要更先一步地接触到了完整神印而已。”小碗说，“他们既不是神印的创造者，也不属于创造出神印的文明或者种族，仅仅是占据了一个先发优势。他们与完整神印之间的接触还只有非常短暂的时间，之后很快就由于世界变革而中断了。

“甚至于，他们所拥有的也明显不是百分百的权限，而是各自持有一部分的权限。如果说现世神印和末日神印都只是完整神印分裂之后产生的部分，那么他们所拥有的权限本质上与我们虚境使徒没什么区别，都是‘操纵神印碎片的权限’。彼此之间可能只有大小之分，而没有真正的高低之差。”

“你的意思是……我们有可能反客为主，自己成为神印之主？”我问。

(本章完)