公安，油江口。
在众人的簇拥下，刘备向江边走去。
“兄长，思前想后，弟总觉得不妥……不如将婚事推辞了！”关羽说道。
“不妥！”
刘备摇头说道：“前日在江陵时，我与曹操谈妥婚事，成两家之好。曹操方借夏侯渊及步骑万人于我，今若临时变卦，曹操岂不惹人耻笑？颜面尽失之下，我军与之交恶，两方不能齐心，何以共抗张虞？”
“是啊！”
程秉说道：“今荆扬二州士民尽知使君将迎娶曹操爱女，而若反悔变卦，曹氏颜面尽失，我军势必与其结怨。”
说着，程秉补充说道：“曹操虽说心机深沉，但今唐人势大，唯共御中国方是上策。”
对前往江东迎亲之事，刘备本身有所犹豫，当初在夏侯渊的劝说下，方才选择答应。而今若变卦悔婚，曹操大失颜面，因此而记恨上他，彼时将难谈同盟。
当然了，刘备相信曹操不敢乱来，毕竟共御唐人乃当下的主要矛盾。
而曹操为了让刘备不敢悔婚，遂主动散播曹、刘两家联姻的消息、
见刘备所说有理，关羽说道：“既然如此，弟当守好荆州，以待兄长归来！”
“嗯！”
刘备握住关羽的手，说道：“云长性急，如遇大事，当与军师多多商议，不可擅自行事。”
“兄长放心，弟当牢记在心！”
“荆州拜托军师了！”
“主公慢走！”
在众人恭送下，刘备登上舟舸，上百艘舟舸沿途一路护送，顺江直抵金陵。而公安至金陵水路数千里，顺风顺水东行，仅七八日便至金陵。
至金陵时，曹操以天子下诏，令御史大夫张昭至岸边迎接刘备，时锣鼓喧天，依仗宏大，金陵士民尽知刘备动向。
“皇叔威震荆楚，陛下多有仰慕！”
张昭笑道：“今特命昭恭迎皇叔，并为皇叔接风洗尘。”
“多谢陛下！”
见无曹氏宗族身影，刘备疑惑问道：“不知接亲之事？”
“皇叔勿忧！”
张昭笑道：“容我好生招待皇叔，稍后拜谒天子。迎亲之事，曹公自会安排！”
“有劳张大夫了！”
见张昭有安排流程，刘备只得从之，参加各种宴会，并拜见南汉天子。
在张昭接待刘备之时，曹操在与众人商讨如何囚禁刘备，并谋夺荆州诸郡。
“刘备至金陵迎亲，今将入宫拜谒天子！”程昱汇报道。
曹操说道：“刘备至金陵，可先以亲事哄骗留之。趁刘备留于江东时，当以天子诏书更替荆州诸郡守。”
“刘备与关、张情同兄弟，今刘备至金陵迎亲，拜关羽都督荆州六郡，再用军师李严辅之。丞相欲以天子诏书更替郡守，恐关、张等人难从。”刘晔说道。
“不知诸卿有何见解？”曹操面露深吟之色，问道。
“恐需兵马夺城！”
周瑜沉吟少许，说道：“刘备以公安为治，今大军在南郡、武陵。长沙、桂阳二郡空虚，故当趁刘备被留江东之际，兵马进屯益阳御关羽，并分夺长沙、桂阳。再以天子诏书，及刘备手书告喻众人归降。”
“不仅于此，恐荆州唐军介入，丞相或许动用大军屯陆口，北抗唐军南下，西威南楚兵民。”
曹操微微点头，说道：“公瑾之计可行，今可先哄骗刘备，令人伪作手书。由大将持其手书西进，先夺长沙、桂阳二郡，屯兵益阳以牵关羽。时荆州群龙无主，持天子诏书传檄，众将奔投我军，荆南可下矣！”
“不知丞相欲以何人出征？”程昱问道。
曹操眼神扫过众人，说道：“荆州得失，事关大业成败。孤纵观国中诸将，皆无统大军灭一州之能。故孤欲亲统兵马，亲败关羽，夺取荆州。”
曹操疑心病重，很难相信外姓人。宗族之将中，曹操信任也是分人。如夏侯惇因为最早投靠曹操，因此在诸将中最信任夏侯惇。其次为夏侯渊、曹仁二将，夏侯渊年少替曹操顶罪，曹仁则是能力比曹洪强些。
但在夺取荆州之事上，曹操觉得无宗将能替他出征。
至于外姓将领，曹操根本没有考虑。毕竟除了疑心病外，曹操与张虞最大不同便是上头有天子。
曹操挟天子而令诸侯，因此他手下不能出现比他更优秀的军事人才。一旦出现比他更优秀的军事将领，立下比他更多的军功，意味着官位比曹操更高，这将威胁到曹操在朝廷中的地位。
故曹操如让帐下将领远征荆州，势必会出现军功强大者，或许不会危及到他的地位，但却会让曹操坐立难安。若天子有意除掉曹操，那么便能以君王的名义联络那人，从而扶持他取代曹操。
总而言之，曹操不能容忍外人执掌兵权，除了他自身的疑心病外，便与他所处的政治环境有关。
“丞相如离开金陵，那刘备如何应对？”夏侯渊问道。
曹操笑道：“既入我彀，妙才何须忧虑刘备，将刘备囚于深宅中。等我得胜而归时，再寻机让刘备与荟儿成亲。”
虽说武力谋夺荆州，但曹操却不打算毁约。曹荟与刘备婚约之事，东南士民尽知，他若既毁婚约，又夺了刘备的基业，岂不是将自己置于舆论风波之中。毕竟夺刘备基业尚有天子名义在，以刘备入朝归附为由，尚能搪塞过去。
说着，曹操吩咐道：“公瑾何在？”
“末将在！”
“十二月初一，你与曹仁共为先锋，从濡须口出发，率兵两万先夺长沙郡，进屯益阳县，与关羽隔湘水对峙。曹洪、陈武率兵万人兵讨桂阳，再征零陵郡。而孤率兵三万后至，专击关羽所领兵马。”曹操说道。
六万兵马乃扬州大部兵马，曹操为了夺取荆州，大概是悉出主力。一旦夺取荆州六郡成功，曹操兵力将能膨胀至十余万。而曹操目标是爆兵到十五万以上，方才能与后续南征的唐军有一战之力。
“遵命！”众人纷纷应声道。
曹操既定谋略，为了不让刘备察觉，接下来十余日，曹操与刘备每日宴饮，并让妻子丁氏约见刘备。
丁氏本不满刘备年纪大，然见刘备气度不凡，又是荆州之主，聘娶女儿有利曹操大业，遂答应了婚事。
婚事既被答应，那便开始敲定婚礼日期。刘备急于归荆州，希望能回荆州办婚礼。而曹操故意拖延，将时间订在十二月中旬，需要刘备多停留半月。刘备见无法更改，只得暂时同意曹操的要求。
在刘备在江东逗留之时，曹操点齐兵马出发，直奔荆州杀去。而为了避免被刘备察觉，当曹操离开金陵时，便安排程昱带兵千人监护刘备。
当程昱带兵看护时，刘备率先意识到不妙，赶忙让部下程秉外出打听。
“主公不好了！”
程秉脚步匆匆入堂，说道：“据我探查情况，金陵岸边舟舸齐出，曹操前日便不在金陵。依官府人言，兵马调动频繁，似有大战爆发。”
刘备眉头紧皱，心中暗暗叫苦，说道：“唐军兵马已退数月，今何来大战，莫非~”
“主公担心曹操向荆州用兵？”程秉问道。
刘备点了点头，担忧说道：“曹操不向唐人用兵，唯有向荆州用兵，否则婚事临近之期，曹操岂会轻易离京。更何况你我今被吴人束缚于此，不得远离金陵。”
程秉神情大变，说道：“主公之意，乃是曹操先以婚事诓骗主公至金陵，今趁囚禁主公之时，发强兵夺取荆楚？”
刘备脸色沉重，他有种被欺骗的感觉。他之前就觉得曹操忽然许婚不怀好意，但见曹操不断强调，是为更好抵御张虞，他渐渐相信了曹操。毕竟巴蜀陷落，他与曹操唯有联盟，方才共抗张虞。
而今曹操竟将他囚禁于此，其意味很明显，无非是再玩一套挟天子令诸侯，将他扣留于金陵，以天子名义降服荆州。
至于二弟关羽，虽说勇武超群，但素与同僚关系不好。今他不在荆州，众人不服关羽，岂不是群龙无首？
他初下荆州不久，今群龙无首，意味着荆州很容易倒向曹操。那么他奋斗数年的心血，岂不被曹操所窃取。
“曹操竟奸诈至此！”
刘备恨自己掉入曹操设计的圈套中，不由恼怒而叹，抽剑劈砍木案，以为发泄心中怨气。他自信满满而来，而今却被曹操所忽悠，并囚禁于此，实乃愚钝啊！
程秉满脸的不敢相信，说道：“唐军乃天下大敌，今曹操囚主公而击荆州，岂不令唐人得利！”
说着，程秉念起一人，说道：“主公，今下是否向丁氏求救？”
刘备摇头说道：“丁氏一介妇孺，无能为也！”
“那怎么办？”
“静心等候！”
脾气发泄后，刘备冷静下来，说道：“敌初围困府宅，故防备森严。你我先安乐，以来麻痹守卒。时趁敌不备，再寻机出逃。”
“听主公安排！”
且不说刘备被程昱所囚禁，今曹操乘舟忽出荆州，率军谋夺荆州六郡。而荆楚兵吏大为震惊，然因兵马无备，几乎无人阻挡曹军兵锋！
(本章完)