因为得知平舆君熊琥前来拜会，因此，赵弘润一边叫人将熊琥请入进城，一边叫宗卫穆青去唤来芈姜、芈芮两姐妹。
毕竟，平舆君熊琥亦算是芈姜、芈芮两姐妹的堂兄，与暘城君熊拓一样，皆是如今仅有的真心实意对待芈姜两姐妹的熊氏王族子弟。
而除了熊拓与熊琥以外，别看熊氏一族的王公贵族们遍布楚国，但在芈姜、芈芮眼里，那些人与陌生人没有什么区别，甚至于，可能还是当年逼死了两姐妹的父亲汝南君熊灏的仇人。
片刻之后，芈姜、芈芮两姐妹从后府转到了前院。
当从宗卫穆青口中得知平舆君熊琥前来拜会时，芈姜亦有些惊讶与意外。
毕竟虽然说眼下魏国与楚国并未交战，并且私底下有了不可明示的约定，但总得来说，由于『齐鲁魏』三国联盟的关系，魏国与楚国仍属于是敌对国。
似平舆君熊琥这般大摇大摆地进入魏国境内，实在是很难想象。
赵弘润想来想去，最终觉得，恐怕还是因为芈姜、芈芮两姐妹的关系。
『熊拓也是，熊琥也是，一个个大摇大摆地进入我大魏境内，你们是我大魏的敌对国啊，有点自觉好不好！』
赵弘润颇有些郁闷。
此时的他，早已有选择性地遗忘了他至今仍在暗中支持熊拓与熊琥的事实。
大概过了一盏茶工夫，楚平舆君熊琥在宗卫吕牧的带领下，来到了这座羊舌一氏的府邸，到前院拜会赵弘润。
虽然此人口口声声说的是『拜会肃王』，可到了前院的厅堂，他第一个打招呼的，却是芈姜、芈芮两姐妹。
毕竟亲疏有别嘛，虽然他与熊拓目前与赵弘润的关系还算不错，但说到底，赵弘润仍只是外人，反观芈姜、芈芮两姐妹，尽管以往有许多年不曾相见，但仍是他们敬重的叔父汝南君熊灏的女儿，是他们视为亲妹妹的人。
“孟芈、仲芈，此番魏国之行，觉得如何？”
在相互见礼后，平舆君熊琥热情地与芈姜、芈芮交谈起来。
楚国的称呼，与魏国大有区别。
在魏国，贵族亲戚之间大多都会用代表着辈分的加字，比如，赵弘润的长辈与同辈，就会称呼后者为『弘润』。倘若赵弘润惹恼了对方，对方就有可能指名道姓地直呼『赵弘润』，但不会是『赵润』，更不会是『姬润』。
而在楚国，就没有似『弘』等代表辈分的排字，因此，他们有时会加上『孟（伯）、仲（中）、季、叔』，作为兄弟间的排行。
除此之外，就看谁的血统离楚王最近，越近的则最尊贵，尊称『公子』二字，比如，熊拓在楚国，就被称呼为『拓公子』。
『注：某公子与公子某，两者的含义是不同的。前者一般楚国的王公贵族都可以用，但后者，却只有君王的嫡生之子或顺位继承者可用。』
而对于女子，楚人则习惯将『孟（伯）、仲（中）、季、叔』之类的默认排字放在其姓氏的前头，亦区别于男子。
比如『孟芈』，它的意思就是芈家的大女儿，而『仲芈』，则表示是二女儿。『注：历史上传说哭倒长城的那位孟姜女也是一样，指的是姜家的大女儿，并非真的姓孟。』
在听了熊琥的询问后，芈姜依旧是面无表情地说了句『还好』，倒是芈芮兴致勃勃地向熊琥讲述，讲述哪里哪里的糕点美味，哪里哪里好玩等等，听得熊琥哈哈大笑。
他俩聊了足足一炷香工夫，聊得赵弘润实在有些按耐不住了，于是，他站起身来准备离开。
反正在他看来，熊琥纯粹就是打着拜见他的幌子，目的只是为了见一见芈姜、芈芮两姐妹，看看他们在魏国居住地如何而已。
既然如此，还不如叫他们三人在这好好聊聊，他赵弘润也好去做别的事。
然而，就在赵弘润站起身准备离开的时候，平舆君熊琥却开口喊住了赵弘润：“肃王稍等，此番熊某有事要与肃王商议。”
『你唬我吧？』
赵弘润不可思议地看着熊琥，因为在他看来，熊琥分明就是来见芈姜、芈芮的，没想到，熊琥还真的是有事前来。
见此，芈姜遂将妹妹给打发了，毕竟芈芮这丫头没心没肺，虽然有时候手段毒辣，但实际上却是一个没心眼的小丫头，藏不住什么心事，因此，芈姜便让妹妹芈芮先回后府去找羊舌杏玩了。
在向熊琥告别之后，芈芮蹦蹦跳跳地到后府去了。
毕竟如今在商水县，羊舌一氏由于与赵弘润的关系最近，俨然已成为商水县最具权势的贵族，自然而然，羊舌杏在县内以及在她家中的地位，亦与郡主姬——魏国称郡主、楚国称姬——没啥区别，什么漂亮的衣服、好吃的甜点，琳琅满目，要不是熊琥亲自前来，芈芮才不愿出来咧。
不过，虽然芈芮离开了，但是芈姜却留了下来。
看得出来，她虽然口口声声说对楚国已无半点情分，但在心底，她还是很在意楚国的，或者说，是在意暘城君熊拓以及眼前的平舆君熊琥这两位堂兄。
而对于芈姜，赵弘润倒是颇为放心，因为芈姜口风很紧，不像芈芮那样藏不住心事，倒也不怕泄露什么紧要的消息。
于是，赵弘润开门见山地问熊琥道：“说吧，此番来见本王，所为何事？”
熊琥闻言想了想，说道：“熊某今日前来，所为有三，其一，是想询问一下，拓公子向肃王购置的那一批武器装备，不知肃王何时全数交割给我方。”
“武器装备？”
赵弘润愣了愣，这才想到熊琥指的是当初熊拓私底下购入的那八万套『驻军六营』所更换下来的装备。
按照两人当初的约定，赵弘润在去年年底的时候，就应该将那批武器装备秘密运给熊拓与熊琥二人，只不过当时赵弘润正在三川，之后回到大梁，又发生了一系列的事，以至于他忘了这件事。
赵弘润心中盘算了一下，据他所知，截止到目前，浚水军、汾陉塞军、砀山军、成皋军皆已更换了由兵铸局所打造的新式装备，并且算算日子，南燕大将军卫穆的南燕军，应该差不多也已更换了装备，就只剩下宋国降将南宫的睢阳军。
不过对于睢阳军嘛，谁都懂的，对于这个不听话的大将军南宫所执掌的军队，怎么可能这么随便就将最新的装备交给南宫呢？
众所周知，驻军六营中，其中五军皆是魏国的“亲儿子”，唯独睢阳军是“养子”，更何况，这个“养子”还不是很听话，因此赵弘润不难猜测，兵部很有可能扣着这批武器装备，扣他个一年半载，最终才会不情不愿地交割给南宫。
谁让南宫与睢阳军不听话呢？
可能在兵部心目中，睢阳军如今还没有商水军值得信任，毕竟后者是在三川立下了赫赫战功的。
想到这里，赵弘润对熊琥说道：“此事是本王遗漏了，本王会立刻安排的。”
熊琥闻言不以为杵，笑着说道：“熊某听说了，肃王平定了贵国西边的三川，恭喜恭喜。”
“呃？”赵弘润吃惊地望着熊琥，惊讶地问道：“你怎么知道的？”
熊琥闻言笑着解释道：“肃王真是贵人多忘事啊，你大力支持贵国与三川的贸易，而其中有些货物，可是从我楚国运过去的……”说着，他似有深意地又补充道：“据说我楚国的珍珠，在三川可是价值颇高的。”
“是嘛。”赵弘润打了个哈哈，不接熊琥的话茬。
其实他也知道，从楚国收购珍珠运到三川，其中的利润可以达到六到十倍，也不晓得三川之民为何那么喜欢珍珠，尤其是羱族的少女们。
他迅速地转移了话题：“你们这么着紧想要那批武器装备……莫非准备介入巴国牟利了？”
明知赵弘润转移话题，熊琥却没有办法，虽然他也很眼红于他们楚国的特产运到三川居然能得到那样巨大的利润，但遗憾的是，他们如今有求于赵弘润，根本开不了口。
怎么说？
我们楚国的特产在三川卖的太好了，你要分我们一份？
想想也知道赵弘润绝不可能答应。
倘若因此闹僵了，使得这位肃王停止了对他们的粮食以及武器装备的交易，他们拿什么去巴国牟利？
想到这里，熊琥暗叹一口气，作罢了那份幻想，点点头告诉赵弘润道：“其实上个月的时候，熊拓公子就已经带人前往了巴国。”
『熊拓不在楚国暘城？他去了巴国？』
本来赵弘润只是随口一问，没想到熊拓还真的已前往巴国，怪不得熊琥这么着急地想要那批武器装备。
“你们的新军……训练完了？”赵弘润一脸不可思议地问道。
仿佛是猜到了赵弘润心中的惊诧，熊琥笑着说道：“肃王以为当初从我们封邑卷走了四十余万楚民，我楚西就没人了？”说着，他摇了摇头，语气莫名地说道：“我楚西，仍有数百乃至近千万的平民，并且，每年都会因为食物，饿死几万人……”
『……』
赵弘润被熊琥这一番话打击地说不出话来。
想他魏国，如今总共才多少人呢？不过是六七百万人而已，而楚国，竟然一个楚西就有近千万人，这还不包括楚东。
这就是大国的底蕴！
尽管如今的楚国被熊氏贵族治理地国家糜烂，连根基都烂透了，但正所谓瘦死的骆驼比马大，楚国再糜烂，还是强国，还是要比魏国强。
“熊拓干嘛这么着急？”
受到了严重打击的赵弘润，面色怏怏地问道。
而听闻此言，熊琥眼中却闪过一丝异色，压低声音说道：“这就是熊某今日前来的第二桩事。……齐国，对我大楚宣战了！”
“什么？”
赵弘润面色顿变。
(本章完)