第十章 新郎

虽然结拜的时候三心二意,可是十名少年在那晚之后的确亲近了许多,好像真的找到了一点归属感。

顾慎为也觉点结拜的主意不错,他现在没有靠山,也没有武功秘笈,光明正大地报仇不可能了,只能使用阴险的手段,有一群兄弟终归不是坏事。

当然,他不会说出自己的秘密,就像其他人一样,在这个暗藏着防备和利用的小团体里,绝不能说实话。

接下来的几天,是结拜十兄弟的蜜月期,他们互相帮助,学说对方的语言,偶尔还会开个小玩笑,对进入金鹏堡以后的生活,谁也没有提前预见。

小姐出嫁那天早晨,整个营地被布置一新,从大头神到最下面的小喽罗,也都破天荒地穿戴整齐,生生压下三分匪气。

近千名帮众不分上下贵贱,挤在道路两边,都想看看迎亲的姑爷长什么样,那可是独步王的儿子,向来高高在上,就是西域第一大匪帮也难得一见。

顾慎为尤其想看一眼。

金鹏堡屠灭中原顾氏的事迹已经传播开来了,上官家对此没有刻意隐瞒,随着细节的丰富,整件事情的前前后后开始清晰地呈现在少年眼前。

这桩生意——铁山匪帮将杀人称为“生意”——由独步王的第八个儿子上官怒一手负责,他所拥有的力量是二十名杀手和七十名刀手,据说还有一名“青面”刺客。

刀手、杀手和刺客是金鹏堡不同等级的成员:刀手属于初级,通常是从西域各处雇佣来的人员;杀手则是金鹏堡自己培养的力量,武功会明显高出一大截,也是金鹏堡的核心;刺客是其中最神秘的一群人,甚至他们到底存不存在都有争议,反正在传说中刺客的武功最高,身份隐蔽,常戴着黑色面具,故称“青面”。

二十名杀手、七十名刀手,是一支不容小觑的力量,有些人甚至认为这是杀鸡用牛刀。

按照金鹏堡的习惯,刀手负责侦查、望风、警戒等事项,只在必要时上场杀人,最重要的刺杀任务则由杀手执行。

就是这些刀手,在后山窥视庄园,夜闯庄园探听虚实,追赶意外离开庄园的五个人,结果被老家仆杨峥挑落马下。

二十名杀手,或许还要加上少主上官怒和那个神秘的青面,则在一切准备好之后,摸黑进入顾氏庄园,先悄无声息地杀掉巡夜庄丁,接着对庄园的主人下手,然后是那些熟睡中的仆役。

整个行动准备充分,因此执行过程极为顺利,没有引起任何反抗,在金鹏堡的标准中,正面杀敌乃是最不得已的选择,没有遇到反抗就是最佳结果。

庄园里的金银财宝被一扫而空,然后一把火烧光,这都是金鹏堡的标准程序,不易搬动的器物则放任不管,留给那些嗅觉灵敏的盗匪。

如果一切顺利,这次行动将为八少主上官怒开启一个辉煌的前程。

这是他第一次独立执行任务,成功之后他将有资格自立门户,可以培养自己的力量,他还将迎娶西域第一大匪帮帮主的女儿,为巩固家族势力和自己的地位添加一份难得的保证。

这一切都因为一名十四岁少年的漏而成为泡影。

那个叫顾慎为的少年是怎么逃掉的,众说纷纭,似乎是因为庄园的主人顾仑老奸巨滑,在夜里接连派出几支人马,分散了外围刀手们的注意力,接着他才让一个女儿和那个最小的儿子逃命。

上官怒这时出现了判断失误,只派出刀手前去追赶,结果三名刀手有去无回,在屠灭顾氏庄园之后,发现少了两名小主人,上官怒及时派出了杀手,带回了他想要的人头。

结果却是错误的人头。

那颗被认为是顾家小少爷的人头,其实属于无名之辈。

因为这个不可饶恕的错误,独步王砍掉了八子的一只手掌,上官怒则砍掉了几名刀手与杀手的手掌。

上官怒的大好前程才刚刚开始就结束了,虽然独步王尚未正式宣布,未来也不会宣布,但是每个人都十分肯定上官怒很长一段时期内没资格自立门户了,和大头神女儿的婚事虽然没有取消,但这不再是他的婚姻,而是成为纯粹的家族婚姻,仅仅是因为独步王和大头神需要联姻,而两人暂时都没有其适龄的子女。

令顾慎为失望的是,传言中很少提到顾家小姐翠兰的结局,人们不是想当然地认为她死了,就是根本不提起她。

至于金鹏堡屠灭顾氏的原因,说法却有很多,以至于分不清真假,为财、为宝、为名、为仇、为恩怨、替人出头,等等,反正这也不是金鹏堡第一次屠家灭户,这甚至只能算是金鹏堡的一次普通行动,要不是跟帮主的女儿有关联,铁山匪帮都不会对此产生兴趣。

整个事件当中最不可思议的是最后的结局,据说独步王下达了狠令,要求上官怒必须七天之内带回正确的人头。

上官怒做到了,关于这一点,所有提到的人都轻描淡写,一个十四岁的孩子,在西域的荒漠中能跑多远?在金鹏堡的追捕下落那是无可置疑的。

只有顾慎为一个人确定,自己没有死

至于他是怎么意外活到现在的,他猜到了大概:首先是杨峥的计谋,他让小书童茗香假扮小少爷,又找了一个孩子装书童,仅有此还不够,其后还有一连串的偶然事件:顾慎为走错了路,回庄之后被不认识他的强盗虏走,强盗又死在雪山剑客手下,大头神偏偏又在众多奴隶当中买下了他。

这些偶然令上官怒无法及时追查到漏之鱼的线索,只能用其他人的头颅顶替。

上官怒带回金鹏堡的必定又是一颗错误的人头,但这一次何以没有被识破?

这却是顾慎为绞尽脑汁也想不通的。

金鹏堡的迎亲队伍到了。

数十名衣着鲜亮的骑士排成两行走在前面,人数虽少,可是个个相貌堂堂,马匹一律是朱红色,训练有素,动作整齐划一,气势上就已经压过匪帮散乱的围观人群。

随后是一座八人抬的喜轿,骑马跟在轿边的,就是新郎上官怒。

上官怒的确是一幅标准新郎官的装扮,脸上却没有洋溢新人该有的幸福微笑,仍是和平时一样的冷酷无情,对数千人的指点与赞叹视而不见。

他就像一名新上任的将军,在视查自己那支不成器的军队。

他的腰上还带着刀,漆黑的刀鞘与整个迎亲队伍格格不入,分外扎眼。

上官家的男人至死刀不离身,人群中传递着这句话,理解并原谅了新姑爷的无礼行为。

其实大家更好奇的是新郎的右手,那只被独步王砍断的手。

没有了拿刀之手,即使是上官家的男人,也只是被拔去爪牙的猛虎。

上官怒的右臂完全隐藏在长长的袖子里,缰绳也深入袖中,不知被什么东西握着,看上去与正常人没有两样。

稍微懂点礼貌的人,不会刻意盯着别人的缺陷,可惜在铁山匪帮的营地里,礼貌比仁慈还要罕见,数千道目光在打量完迎亲队伍与新郎官全身之后,全都盯着那只隐藏的废手。

上官怒的脸色越发的冷硬,好像他才是“铁山”的一部分。

大头神远远望见上官怒,脸上笑容越来越盛,心中乌云一扫而空,对面来的是货真价实的独步王之子,现在这样子,谁能看出他有半点毛病?这个年轻人完全配得上自己的女儿,他大大地张开双臂,等待迎接自己的女婿。

顾慎为也看到自己的仇人了,十对童男童女跟一群头目就站在大头神身后,能够清楚地看到新郎官下马拜见岳父,甚至在大头神扶起女婿并给他一个热情的拥抱时,看到了从袖口中露出的一截铁钩。

铁钩一闪而过。

顾慎为发现自己出奇的平静,没有预想中的紧张不安。

这就是顾家的仇人,或许就是这个年轻人,亲手杀死顾仑夫妻,并砍下他们的头颅。

顾慎为捧着红色的礼盒,离上官怒只有数步之遥,心中突然涌起一股纵身而上的冲动,身体不由自主地向前一倾。

一道严厉的目光射来。

雪娘正看着他,用眼神警告他不要在新郎面前出丑。

顾慎为猛然惊醒,马上恢复站姿,他的性命是父亲千方百计才保存下来的,是师父杨峥和姐姐自愿牺牲换回来的,不能就这么轻易浪费。

他要报仇,但报仇目标不再是上官怒一人,灭门的仇恨只能用灭门来回报。

他有神意在身,必定会成功。

新郎上官怒站起身,目光随意扫过岳父身后的诸人,大头神身躯庞大,遮住了不少人,但是他还是看到了一群傻笑的匪徒,面容粗俗,全套的新衣也掩盖不住浑身的脏劲儿。

上官怒有点失望,这就是他要争取的势力吗?父亲怎么会看上这样一群乌合之众?

顾慎为勇敢地迎接那道扫来的目光,却没有获得一丝一毫的关注。

早在决定混进金鹏堡时,他就决定冒一个巨大的风险:金鹏堡肯定有人认识他,没准上官怒早已打听清楚他的相貌。

现在,上官怒并没有认出他,第一关算是通过了,可到了堡内,他还能隐藏多久?

顾慎为知道,神意留给自己的报仇时间不长,他得尽快下手。

第十一章 名字

西域第一大杀手组织和第一大匪帮的联姻,注定要在璧玉城引起轰动,并传扬多时。

骑着马,行走在送亲的队伍中,顾慎为大概是唯一对婚礼本身不感兴趣的人,他曾经来过一次璧玉城,这回算是故地重游,只是心情却已大不相同。

还是两年前,在沙漠中辛苦行进了近一个月,顾家人见到的第一处人烟密集之地就是璧玉城,久渴之人喝的第一口水自然如同琼浆玉液,在旅人们眼中,这里无异于人间天堂。

从城外开始就遍布店铺酒坊,街道上行走着天南地北各色人等,第一次见到如此多的异域人,大家的眼睛几乎都不够用了,放肆地挨个盯瞧。

老爷顾仑却不喜欢这个地方,稍做停留,去衙门换过关文,次日一早就起程继续西行,前往数百里外早已托人买妥的绿洲庄园。

顾慎为和两个哥哥对此都感到很遗憾,二哥嘀咕着想要买一名胡姬,被大哥教训了一顿,不过他自己也目不转睛地盯着街上的美妇,险些从坐骑上坠下来。

二哥攒了不少私房钱,偷偷藏在床下,就是为了有朝一日能再来璧玉城买一名白肤大眼的美姬。

送亲的队伍从西门进城,大张旗鼓地在街道上行进,街边挤满了围观的百姓,全都躬身致意,许多人还往地上撒落香花,这桩杀手与强盗的联姻,得到了王族般的礼遇。

在璧玉城,刀剑就是王冠。

金鹏堡位于璧玉城外的高山绝巅之上,唯一的通道是一条“之”形山路,山下的起点就是璧玉城的北门,远远望去,山上的城堡宛如帝王的宫苑,山下的城市则是它的门户与第一道防线。

山路两边也有房屋,虽然不如城内密集,但也绝不显荒凉,而且家家户户的门墙都进行了装饰,特意为金鹏堡的婚事增添喜庆,事实上,这些人家绝大部分都与金鹏堡有各种各样的关联,他们都要仰仗着独步王安家立业。

随着山势增高,气温逐渐降低,虽是盛夏之时竟也有丝丝凉意。

第一次接近金鹏堡的人,都会大吃一惊,在山下看不到托着城堡的是一座卓然孤立的绝峰,四面皆是万丈深渊,只有一条丈余宽的石梁与山路相连。

石梁两边没有任何防护,走在上面向下望去,只见云雾缭绕,不闻一声一响,令人摇摇欲坠,不敢久视。

经过石梁时,所有人都下马步行,谁也不敢冒险,万一坐下的牲口受到惊吓,就要落个粉身碎骨的下场。

任谁提心吊胆地走过这条长达数十步的狭窄石梁,都很难不对眼前的城堡生出敬畏之心。

金鹏堡大门前是一块广阔的空地,全以青石铺成,有些已经损毁,显出城堡的久远年岁。

墙壁同样以巨石垒成,高低不等,错落有致,但是最低的也有三四丈,顶端遍布箭垛与谯楼,无数面旗帜直入云层。

这样一座保垒,当真是一夫当关万夫莫开,只要里面粮草充分,谁也没办法从外面攻破。

顾慎为越发相信神意的存在,唯因此,他才能阴差阳错地进入金鹏堡内部。

城堡大门畅开,迎接新娘子的人群就站在门口。

顾慎为还以为能见着传说中的独步王上官伐,结果却失望了,除了上官怒,他没再见着其他上官家的人,甚至没能亲眼目睹夫妻拜堂的场面。

十对童男童女和那数不清的嫁妆一样,现在成了上官家的财产,甫一进入金鹏堡,就有人接管分派。

童女是新***贴身仆人,被送往上官怒的院邸,十名童男却被送至一处小院落里,院门的门楣上刻着“积薪院”三个字,顾慎为由此猜测,他们今后的主要工作大概就是劈柴。

至此,婚宴对这些初来乍到的少年来说,只剩下飘缈的音乐与隐约的欢笑声。

在金鹏堡的第一个夜晚,平静而漫长,除了有人送来些晚饭,再没人过问这批新财产,十名少年都睡在一间屋子里,一铺大炕,勉强能挤下所有人。

尖脸少年林洋最早从震惊中恢复过来,他脸上的指印已经消除,信心基本恢复,是他想到结拜的主意,所以,他自封为“大哥”。

“金鹏堡,知道吗,这里是金鹏堡,就是西域各大王族也要卖上官家的面子,咱们是走运了,不,是我走运了,我肯定能飞黄腾达,没准还能得到独步王的欢心。在金鹏堡得宠,就是在整个璧玉城得宠。至于你们,老老实实跟着我,学点为人处事的诀窍,没准也能混出个模样。还有,别怪我没告诉你们,金鹏堡每天都杀人,最少一个,你们都要小心些。”

林洋喜欢吓唬人,更喜欢被人吹捧,几名少年投其所好,脸色发白地求他照应。

林洋聒噪了近一个时辰,才满足地安静睡去,接着,其他少年也一个接一个进入梦乡,顾慎为闭上双眼,又睁开,还是睡不着,他不记得自己上一次睡个好觉是什么时候了。

他已经进入金鹏堡,姐姐或许就关在这里的某个地方,他甚至能感觉到她的呼唤,虽然太过冒险,但是不去探查一番实在令人难以忍受。

林洋可能还会跳起来叫喊,外面可能遍布陷阱,顾慎为却管不了这些,悄悄爬起来,光着脚,偷偷溜出房间。

院子很小,东西两边各有一道门,东门外是一条小巷,顾慎为等人就是从这条路进院的,巷子深长,白天时有卫兵把守,他寻思了一下,决定走西门,看看外面的情况。

门户虚掩,这是一个好兆头,可是外面一团漆黑,顾慎为适应了好一会,才能勉强分辨周围的情况,地面是平整的泥土,散落着许多碎石,不远处影影绰绰地立着高大的树木。

这里不像是金鹏堡的一部分,倒像是已经出到了堡外。

离开金鹏堡如此容易,顾慎为大感意外,小心翼翼地摸索着前行,大概走了三四十步,觉得脚下一块石头滑落,接着听到一声奇怪的音响,于是停住脚步,低头看时,吓了一跳!

他已经走到悬崖边上,只需再迈一步,就会掉入深渊,怪不得这里无人把守,其实是无需把守。

那声奇怪的音响是从下面传来的,遥远而微弱,像是石子碰撞崖壁的声音,又像是某种尖锐的哨声,在这郁滞的黑夜中,仿佛是来自地狱的回响。

顾慎为汗毛直竖,慢慢地后退两步,转身向小院跑去。

回到院子里,顾慎为心事稍定,又轻手轻脚地走到东门,推了一下,才发现门锁住了,他后退几步,观察哪里能跳出去,却撞在了什么东西身上,转身抬头,只见一个人正低头看着他。

那人全身黑衣,蒙面,几乎与黑夜融为一体,右手放在左腰附近,仔细看时,能够认出他手中握着刀柄,像鬼魂一样无声无息。

还有人和自己一样,也来夜探金鹏堡?

顾慎为先是又惊又喜,但是悬崖边上的经历让他的头脑比平时更警醒,所以一动不动,也不开口。

两个人就这么互相盯了好一会,黑衣人终于先开口。

“你违反宵禁令。”

顾慎为心中一凉,黑衣人不是帮手,而是金鹏堡的守夜人,金鹏堡外面固若金汤,里面同样守卫森严。

“我不知道,我刚来,我、我想小便。”

“八少***人?”

顾慎为拼命点头。

黑衣人在犹豫,握刀的手紧了又松。

“屋子里有夜壶。”

顾慎为明白自己刚刚死里逃生,急忙点点头,一路跑回卧房,找着夜壶,但是他太紧张了,憋了好半天才挤出一点来,他总觉得那个守夜人还在外面倾听。

摸上土炕,心还在怦怦直跳。

“不能再冒险。”他暗暗提醒自己。

鼾声此起彼伏,其他少年睡得正香。

顾慎为还没想到报仇的方法,进入金鹏堡的第二天,他发现自己连再见上官怒一面都是难上加难。

积薪院跟储存木柴没有关系,这里是送死人的地方。

凡在堡内受伤、生病,地位不高,又不值得一治的人,都会送到这座小院里等死,在金鹏堡,这种人可不少,真的就像林洋所说,“每天都有死人”。

大头神的女儿正在享受蜜月,她带来的十名少年一觉醒来,却一块掉入深渊,他们被分派的职责就是照顾那些垂死之人。

看着刀剑杀人是一回事,亲手触摸死者、眼瞅着伤口溃烂、鲜血横流则是另一回事,一天下来,少年们都像是老了几十岁,沉默忧郁,鼻子里的腐烂气味挥之不去,连林洋也傻了眼,呆呆地一言不发。

积薪院的管事是一名二十多岁的男子,身材瘦弱,脸色苍白,点缀着三两颗粉刺,像是长年带病,被送到本院等死,结果却一直死不了,成了这里的“主人”。

管事姓韩,名叫“机奴”,说起自己的名字时,他咬牙切齿,好像他难听的名字全是少年们的错。

他手里总提着一根三尺长的红木棍,常说的一句话是“把骨头打软,才能教出好奴才。”

金鹏堡的规矩比铁山匪帮严格得多,韩机奴接管新奴仆的第一件事就是给他们起名字,命名方式很简单,从千字文中按顺序挑字,后面加一个“奴”字,可能犯忌的字和太复杂的字先被剔出,还剩下七八百字,历代奴仆轮番使用。

韩机奴的名字就是这么来的。

他拿出的名册上面布满了各式各样的符号,表明哪些字现在能用。

“散虑逍遥,欣奏累遣,戚谢欢招,嗯,虑和奏用过了,还剩下十个字,正好。”

起名字的房间就在隔壁的小院里,一名满头白发皮肤松弛得厉害的老头子专门负责这项工作,韩机奴确定字眼,老头子找出相应的铁模,放在火中烧红。

即使听不懂中原话,那些少年们也都明白接下来要发生什么,你瞧我我瞧你,谁也不敢第一个上。

“快,事还多着呢。”韩机奴不耐烦地催促。

林洋——他很快就会有一个新名字“遥奴”——推了一把身边的顾慎为,于是顾慎为第一个取得了名字,烙在他的右小臂上。

欢奴。

和他的小名竟然是同一个字。

那对兄弟,大的叫戚奴,小的叫谢奴。

少年们的手臂上都印上两个丑陋的字,外加一只展翅的鸟,那是金鹏堡的标志。

看着额上渗出汗珠的新手下,韩机奴很满意,甚至露出自己手臂上的文字,让每个人都看了一眼,然后放下袖子,说:

“你们是金鹏堡的人了,生是王主的仆从,死了也要服侍老王主,但是现在,你们的命都在我手里。”

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