虽然界身巷在翘首以待东府的敕令，但转眼一个时辰过去，在皇城外面等候消息的牙人，却依然迟迟未能传回消息。不过此前的流言非比寻常，据说来源非常可靠，而且言之凿凿便是在除服后将有重要敕令公布，因此界身巷内，人们依然在耐心的等候着。曹友闻不断见到茹孝标招呼着手下的牙人跑进跑出，向他禀报着交钞的比价——一切正如所料，交钞对铜钱的价格不温不火的一点一点的涨着，反倒是黄金的价格，涨幅更加大一些。
曹友闻依然只是好整以暇的吃着点心，一面和茹孝标说些闲话。眼见着便到了巳时，黎天南、李承简、杨怀等人方姗姗来迟——这三人原是特意来界身巷见识一下的，进了这金银交易所，那黎天南屁股尚未坐稳，便示意身边的仆人递过一个小箱子给茹孝标，笑道：“茹翁，且替我秤一下。”
“这是……”茹孝标接过箱子，只觉双手一沉，这小箱子竟是颇有份量，他连忙将箱子小心放到一张桌子，当着众人之面，小心打开来——茹孝标便感觉一阵金光耀眼，这小箱子中间，竟然是满满一箱的金瓜子！
“这……”茹孝标虽是吃了一惊，但他毕竟是做老了事的牙人，连忙摊了摊手，小心的将箱子开着的一面对着黎天南放了，一面赔着笑说道：“还请黎员外见谅则个，这界身巷的规矩，黄白之物，例由专人当面验货，请员外稍候片刻，小的马上唤人过来……”
“你家规矩不小。”黎天南笑道，“你只管叫人来验秤，我却是性急等不得了……”
他正说着，便见一个牙人一路小跑，急匆匆的闯了进来，连礼都没行，便气喘吁吁的说道：“大事，大事……盐债……发行盐债……”
“你说什么？”茹孝标此时也顾不得黎天南了，抓住那牙人，问道：“什么盐债？你说清楚些。”
那牙人好不容易才喘过气来，说道：“大事情，一个时辰前，司马相公与石相公签发敕令，要以十年的盐税做抵押，发行五千万贯盐债，赎回交钞，为钱庄存款提供担保……详情还不清楚，敕令已送往门下后省书读，消息是政事堂放出来的——不过，这是今日的《新义报》，刚刚出来，上面有石相公的文章——《国家之信用与债务》！”
他一面说着，一面从怀里掏出一张墨迹未干的报纸，颤抖着递到茹孝标面前。此时众人早已全都站了起来，曹友闻快步上前，一把抢过报纸，果然，《新义报》在最醒目的位置，印着“尚书右仆射石……”的字样！
他抬头望了众人一眼，捏了捏手中报纸，高声读道：“昔者管仲云：不能调民利者，不可以为大治。轻重之术……”才读到一半，早又有一个牙人跑了进来，手舞足蹈的大声喊道：“大涨！大涨！交钞大涨！”
门下后省。
都给事中梁焘望着面前的黄纸敕书，神色凝重——他新任都给事中不过几天的时间。梁焘虽是进士出身，但一生历宦，主要却是在枢府，因为曾经上书反对新法，反对宦官领兵，替被罢官的御史鸣不平等种种事迹，他被视为“直臣”，司马光亦因此推荐他继任门下后省的长官。这是一个既可以碌碌无为，又可以举足轻重的位置。能担任给事中这个官职，亦被士大夫们视为一种荣耀。但是，要对得起这种荣耀，却并非那么容易的事。
梁焘此时面临的抉择，正是大部分的给事中们经常会遇到的事情。
在他面前这张黄纸上签押的，有他的荐主司马光，有声誉极高的石越，还有好几位参知政事……
按照新官制，只要有给事中在这张黄纸上签一个“读”字，这张黄纸便可以成为正式的敕令，颁布实行。
但是，户房给事中沐康明白无误的拒绝书读！
而这一张黄纸，乃是所谓的“敕”——得到过皇帝的旨意，有宰相、参政签押——新官制规定，这等大政令，即便给事中不肯书读，只须有门下后省长官都给事中书读，亦得以颁布施行。
梁焘看看这张黄纸，又看看案边的毛笔，耳旁响着沐康愤怒的声音：“……借债！卖爵！若是那奸相庸臣所为，倒也罢了——国人皆视司马君实与石子明为贤臣名相，他二人竟冒天下之大不韪，开此恶例！始作俑者，其无后乎？！始作俑者，其无后乎？！”
“君且稍安勿躁。”梁焘一面安抚着激动的沐康，一面再次审读着面前的《发行盐债以赎交钞敕》。但无论他如何再三细读，亦改变不了这一现实：这敕书是国家公开向富民举债——即使汉武帝、桑弘羊也没做过这等事！还有公然变相卖爵——这是令所有的正人君子都痛心疾首的恶政，而且，这也是开了先例——大宋朝以前只卖过官，这还是头一回卖爵！
只要想想那些商贾，因为花了一点臭钱，便可以堂而皇之的被尊为男爵、子爵，梁焘便不由感到发自内心的恶心——表面上，爵位只是虚名，这比卖官要好些，但是，在感情上，却更令人受不了。即便只是虚名，但爵位代表的东西，比官更加尊贵，梁焘实在无法接受它被铜臭沾污。
而且，沐康所说的，亦是他心里所想的——今日司马光、石越能通过这种手段借钱敛财来应付交钞危机，他日就不怕没人效仿，来敛财借朝廷挥霍！此例一开，只怕从此大宋朝都要债台高筑，永远没有还得清的那一天！
他又抬眼看了看沐康。
“沐君所言虽然有理，只恐朝廷之议甚坚……”
“那又如何？！”沐康厉声打断了梁焘，“夕郎[175]乃慎政之官。朝廷置我辈于此，正为今日。”
梁焘不置可否，却忽然问道：“沐君是哪一年的进士？”
沐康不由得一怔，但上官见问，却不敢无礼，因回道：“下官乃先帝龙飞榜进士。”
梁焘忽然笑了笑，道：“那入仕亦有十八年了，十八年还只是七品青琐，想来是脾性不太好了。”
“下官生来便这臭脾性，倒叫大人见笑了！”沐康以为梁焘取笑，愈发愤怒，阴阳怪气的回敬道。
不料梁焘却不以为意，笑了笑，跟着说道：“沐君既然不在乎这给事中的俸禄，某也没甚好在乎的。”
“门下后省驳回？”
“敕令被门下后省驳回！”
界身巷金银交易所内，突然之间，鸦雀无声。
“那些个蠢货！”
不知是谁发出第一声咒骂，但几乎只是转瞬间，伴随着各种口音的诅咒、粗口，原本几乎是一路暴涨的交钞，马上停止了涨势，开始缓慢下跌。
“官人且放心，这盐债的消息既然出来了，虽说封驳了，大伙还会看看情形的……”茹孝标强挤着笑容，安慰着曹友闻——从曹友闻的脸色，是看不出什么的，他肤色本身就是黑红黑红的。一个多时辰内，眼见着交钞一路暴涨，但曹友闻却始终不为所动，这份从容淡定，已是令茹孝标十分的钦佩。要知道，倘若曹友闻早一点放了手中的交钞，他至少已经赚了一百万贯。即使在界身巷，这也不是小数目。
便见曹友闻微微点了点头，却并不多话。
倒是黎天南等人正在踌躇不决，这三个海商见着交钞暴涨，黎天南有备而来自不用说，连李承简与杨怀亦追着买了不少。便见三人各自想了一会，李承简与杨怀叫过茹孝标来，卖掉了手里的交钞；黎天南却笑咪咪的吩咐他继续买进。
果然，茹孝标的判断并没有错，这边吃过午饭，便再次传来振奋人心的消息——石相公异常的强硬，竟然这么快便再次将敕书发往门下后省！
交易所内再次沸腾了。
李承简与杨怀后悔不迭，黎天南却得意洋洋，只有曹友闻依然是不动声色。茹孝标很难想象，他面前的这个曹友闻，竟然就是几个月前被界身巷传为笑谈的那个人。
茹孝标在界身巷算是见多识广，但是赚进上百万贯而面不改色的人，他的确还是头一次见着。
但这似乎注定将是跌宕起伏的一天。
交易所内的沸腾持续不到半个时辰，便再次传来了门下后省封驳的消息。
界身巷这次的气氛，比第一次封驳时更加冰冷。
所有的人都知道这意味着什么！
给事中不肯屈服。如此一来，石越若再次要求门下后省审读，双方便可能要付出巨大的代价。
“今天已不太可能再送过去了。”茹孝标坦率的向曹友闻提供自己的判断，“这盐债或许又要拖上一段日子，大伙都会观望，因此交钞这个价位，也不会跌太多，官人若要稳妥……”
但曹友闻的目光却投向了黎天南。
“黎兄，你以为如何？”
黎天南笑了笑，端起酒杯来，轻轻抿了一口酒，笑道：“咱们这些海商，要压注的话，定要压到石相公身上。我又是番人，那非得压双份注到石相公身上不可！”
曹友闻一愣，旋即纵声大笑：“哈哈……黎兄说得不错，说得不错……”
此刻，政事堂。
“子明……”政事堂内，所有宰执的目光，都集中到了石越身上。司马光轻轻叫了声“子明”，欲待说些什么，却望见石越凝重的脸色，又抿住嘴，没有继续说下去。
石越没有看任何人，只是默默地注视着被封驳回来的那份黄纸敕书。那轻轻的一页黄纸，便平放在他面前的书案上，仿佛有千均之重。
此时的石越，并不知道有人要压双份注到自己身上，他只知道，自己又要面临一次大麻烦。
他知道，便在当天，熙宁十八年二月七日，按照计划，王安石已经在杭州开始发行盐债——但王安石奉的是所谓的“中旨”，不经政事堂宰相画押，未经门下后省书读的诏旨，其法律地位是没那么稳固的。而且，极有可能受到台谏的指责、弹劾。而若是碰到有强硬的地方官员不肯奉诏，那便会更加横生事端。
因此，石越急需获得正式的敕书。
原本以为梁焘虽然是旧党，但毕竟是司马光举荐，上任又未久，断断不会在这等大事上做梗，却不料，偏偏在这里出了问题。
三驳！
石越当然也清楚，发行盐债也罢，变相卖爵也罢，如若交付廷议，将兴起多大的风波。他原想先将事情以迅雷不及掩耳之势推行下去，事后的批评与责难他再一并承受，但此事既然在门下后省受阻，那么，只要今日这敕书得不到给事中画的那个“读”字，无论是否出现三驳，麻烦都将不可避免。
拖延即意味着无休止的争吵。
这个道理，人人都懂。
梁焘的强硬，也令得政事堂发生动摇。宰执们都希望竭力避免发生三驳这样极端的事情。司马光欲言又止的神情，已经告诉石越，他也希望寻找一种转寰的办法。
但是……
“子明相公，是否要召梁焘与沐康来政事堂……”范纯仁试探着说道。
石越苦笑着摇了摇头，他知道，对于这些旧党的宰执来说，心情亦是复杂的，他们虽然支持自己的政策，但在心里，他们对梁焘、沐康，是不是又有更多的理解，甚至是赞许呢？
石越都不用多想，因为这几乎是肯定的。
这正是旧党君子们所嘉许的君子。位居政事堂的宰执们，需要折冲妥协，但是如司马光、范纯仁这样的人，他们心里真正向往的，真正称许的，不正是梁、沐这样的操守么？
他们对梁、沐的理解，几乎肯定要多于对石越这份《盐债敕》的理解！
石越在心里苦涩的笑着，抬眼扫视政事堂的宰执们时，脸色却又变得沉重、严肃。他有几分严厉的目光一一扫过众人，最后落到了范纯仁的脸上，“范公以为召见梁、沐，便能使二人改变心意么？”
“这……”
“做不到的。”石越替他说了出来，“君实相公比我更知道这二人的脾性。”
“或许可以晓之以理……这毕竟是为了公利……”
石越默然望着范纯仁。
“一切后果，由某承担。”石越淡淡说道，但语气却已不容置疑。“敕书一字不改，再次发往门下后省！”
“啊？！”所有的人都惊呆了。
一日之内，三下敕书！
石越却仿佛没看见众人的神色，竟好整以暇的正了正帽子，坐下悠闲的喝起茶来。
事已至此，那便只好借这两个给事中的前程，来向天下人表露一下他石越的决心！
界身巷，二月七日，约申正时分。
金银交易所酉初关门，曹友闻已经准备起身离开，他刚刚下到交易大厅，“诸位，诸位，大事情，大事情，东府第三次将敕书发往门下……”只见一个牙人冲进厅内，手里挥舞着一个什么东西，几乎是发狂般的喊叫着。
“什么？！”
“什么？！”
“一日三下敕书？！”
界身巷内，仿佛是被这个消息惊呆了。连跟在曹友闻身后的茹孝标也突然欣喜得大叫起来，“一日三下敕书！”没有人知道，茹孝标自己，也偷偷买了两万贯交钞！
“一日三下敕书……”曹友闻也被这意外的消息震惊了。他绝未想到，石越竟然表现出如此坚决的决心。
金银交易所只沉寂了一会，眼见所有的人脚步开始加快——但便在此时，又有一个牙人跑了进来，几乎是颤抖着喊道：“三驳！三驳！”
曹友闻几乎以为交易所又要冷却下来。
但他却听到身后的茹孝标骂了一声：“让他娘的三驳见鬼去！”
只见交易所内，仿佛没有人听到三驳的消息，转眼间，便再次沸腾。
“钱钞，一比十五！”
“钱钞，一比十！”
“一比八……”
“一比六……”
“一比五！”
“一比五！”
“一比五！”
各种口音的喊声，在大厅内此起彼伏，每个人的声音中，都带着狂喜，曹友闻亲眼见证，短短半个时辰内，界身巷金银交易所，铜钱对交钞的比价，暴涨到一比五！
3
熙宁十八年，二月七日。
当石越在汴京一日三下敕书，却遭遇给事中三驳的时候，大名府通判唐康，正在驿馆设宴，宴请使辽归来的告哀使范翔。
因为范翔的身份特别，宴会亦十分的简单、朴素。没有歌妓助兴，甚至连荤腥也没有，简简单单的几样素菜，令得来作陪的大名府官员，都没什么胃口。彼此敷衍一番之后，身为东道主的唐康，更是借口范翔鞍马劳顿，公然下起逐客令来。那些大大小小的官员们，亦顺水推舟，纷纷告辞离开。没多久，驿馆当中，便只剩下了范翔与唐康两人。
(本章完)