纽约以北，查帕阔庄园。
暂时结束其他任职的纽约州参议员西拉莉，以病休作为理由，离开了纷争的核心华盛顿，返回家中蛰伏。
客厅的电视机画面上，正在播放福克斯电视台的新闻直播节目。
漂亮的金发女主持人站在水库大坝上面，身后则是穿着工作服和白大褂的取样检测人员。
在媒体镜头的全程监视下，取样检测车很快得出了结果。
格拉利什教授来到镜头前面，接受采访：“检测数据非常理想，水库溴化物含量比计划前减少了96%，实时蒸发量下降87%，高分子聚乙烯水溶物并未增加，我在此可以正式宣布，鸟球计划取得了巨大成功！”
金发女主持人问道：“后续计划可以开始了吗？”
“是的。”格拉利什教授拿起手机，打电话通知：“检测数据我传输给你，后续计划可以启动了。”
西拉莉面前的电视机镜头切换，新闻直播换到了另外一个水库。
多辆货车齐齐发动，来到水库边缘，随着货柜打开，黑色的球体哗啦啦滚进了水中。
切换的画面中，不止一个水库在做类似的工程。
西拉莉拿起遥控器，关掉了电视机，看向约翰·卢卡斯：“我听说这是霍克·奥斯蒙策动的计划？”
“是的，引起了环保与水资源保护方面的轰动。”卢卡斯大致说道：“因为洛杉矶大火的关系，公众尤其加州民众，对于这项计划的支持度极高，以我的推断，霍克·奥斯蒙是在利用洛杉矶大火的余威，侵吞联邦的公共资产。”
西拉莉觉得这混蛋胆子太大了，心里没有一丝一毫的国家利益：“这项计划总投资多少？”
卢卡斯多少了解过一些：“目前计划覆盖南加州34座中大型水库，总投资额超过135亿美元，资金由洛杉矶、加州和联邦三方共同解决，克莱尔·埃莫的净水基金会担任环保顾问。”
西拉莉听得一阵难受，说道：“这些混蛋，在吸全体美国人的血！”
卢卡斯沉默，对此不做任何评价，因为总统大选就像每个州的选票那样，执行的是赢家通吃的原则。
汤姆·埃莫赢了，支持汤姆·埃莫的那些混蛋，自然会分享联邦这块美味的蛋糕。
西拉莉扔掉电视机遥控器，问道：“对手那边还有什么情况？”
苏利文被FBI抓捕，虽然被保释出来，但要接受监视居住，根本见不到人。
卢卡斯现在负责起西拉莉身边的事务，说道：“国会那边的正在准备下一次听证会。”
“他们想要逼我辞去纽约州参议员的职务。”西拉莉不难猜到那些混蛋的目的：“只要我不辞职，国会那边只能举办无尽的听证会。”
国会绝对不会开将前第一夫人送进监狱的先例。
卢卡斯说道：“国会终究是保守的，真正麻烦的是加州那边，洛杉矶检方已经向法院提起诉讼，案件正在走司法程序了，维基解密的谋杀未遂案件，直接牵扯到了苏利文。”
不止是这些，最为麻烦的是萝莉岛，他又提醒道：“爱波斯坦一案中，有五名受害者在洛杉矶定居，他们向洛杉矶FBI报案，洛杉矶检方也就这起案件提起诉讼，三位直接被告人是爱波斯坦、你和比尔。”
西拉莉眉头拧在了一起：“爱波斯坦……”
“比尔尝试过，想要让爱波斯坦在监狱自杀，但对方早有防备，失败了。”卢卡斯又说出了一个坏消息：“因为牵扯到在洛杉矶的一系列案件，爱波斯坦已经被转到洛杉矶羁押。”
发生了这么多事情，西拉莉潜意识里对洛杉矶已经有了一股畏惧：“千万不要在洛杉矶尝试，那只会让局面更加崩坏。”
卢卡斯丝毫没有在洛杉矶搞事的想法。
那座城市，对于他们来说，简直是龙潭虎穴，有进无出。
突然，门岗的通话器响了起来。
西拉莉过去接听。
另一边声音传过来：“女士，门外来了一群FBI，他们手持搜查证，要求进来搜查。”
“我知道了。”西拉莉非常清楚，对方敢来上门搜查，必然拿到了所有合法手续。
她穿上一件薄外套，与卢卡斯一起出门，见到了带队的FBI官员。
双方进行过短暂的交涉之后，一众FBI探员进入了查帕阔庄园。
几乎在同一时间，为数众多的媒体记者赶了过来，对着豪宅拍摄。
西拉莉面冷似冰，没有任何表示，沉默着进入豪宅，本来想乘车离开，却被FBI拦了下来。
人走可以，但任何东西都不能带走。
FBI搜到了大批资料，就在媒体记者的镜头前，装进了车里。
所有的这一切，都在摧毁西拉莉的政治基石——名望。
卢卡斯打电话叫了一辆车过来。
两人迎着闪光灯，钻进商务车里，快速离开了庄园。
CNN的电视直播车就停在查帕阔庄园正门前，通过镜头对全美进行新闻直播。
西拉莉回过头，看着纷乱的庄园门口，说道：“你没有得到通知？”
“没有？”卢卡斯摇头：“没有任何相关消息传过来。”
西拉莉脸色变得异常严肃：“党内出了问题，我们被排除在了消息圈之外。”
卢卡斯不想承认，但最终还是点了点头。
除此之外，没有其他合理的解释。
…………
伊利诺伊州，芝加哥富人区一栋平平无奇的别墅中，一对黑人夫妇正在观看电视直播。
犹太人埃曼纽尔陪在一边。
黑人观海说道：“西拉莉这个女人野心太大，这一次输给了汤姆·埃莫，安心退下去对谁都好，但她还不死心，竟然想要参加下一届竞选。”
埃曼纽尔看着CNN的新闻画面，说道：“她不会有机会了。”
米歇尔问道：“这样做……党内支持我们。”
“当然。”黑人观海最近心情一直不错，此刻笑出几颗白牙，说道：“没有党内的支持，怎么可能对西拉莉发动如此突然的搜查。”
埃曼纽尔问道：“我们进行到哪一步？”
黑人观海的目标很明确：“她辞去纽约州参议员，放弃参加下一届大选。”
米歇尔看了眼时间：“你们继续聊，我该去接玛利亚了。”
观海这一次大选，在内部提名选举中，输给了西拉莉，但他没有放弃白宫梦，准备下一届卷土重来。
想要获得竞选资格，首先要在党内竞争中胜出。
观海和幕僚团队一致认为，西拉莉仍然是最大的竞争对手。
从汤姆·埃莫上任以来，观海一直在背后推动关于西拉莉的一系列案件，绝不让她再有翻身的机会。
“需要我联系洛杉矶那边吗？”埃曼纽尔轻声问道：“虽然这些事上面，两边都有默契，但我们一致出手的话……”
从长远看，那边也是对手，但就目前来看，两边存在合作的可能。
观海只是稍微考虑，就微微点头：“你不要出面，找个合适的中间人。”
埃曼纽尔想了想，说道：“那边在好莱坞有重大投资，我弟弟阿里是威廉莫里斯经纪公司的主要合伙人之一，可以由他那边去接触一下。”
观海记得这人，好莱坞最为重要的经纪人之一，还参加过他的募捐会。
…………
洛杉矶，派拉蒙影业和汤姆·克鲁斯联合为《碟中谍4》举办的庆功派对正在进行。
这部影片不止是全球票房大卖7亿美元，碟片还出去了2.7亿美元。
算上其他收入，影片产生了高额盈利。
霍克也受邀前来参加。
派拉蒙高层陪着他聊了一会儿，汤姆·克鲁斯找到霍克，低声说道：“阿里·埃曼纽尔想要让我帮他介绍一下，他这人可能别有目的。”
霍克去年就了解过驴党参加大选的两方，对于他们的势力与人员有过基本了解，听到埃曼纽尔这个姓氏，大致有所猜测。
他说道：“无妨，你带他去休息室。”
几分钟后，霍克在宴会厅外的一间休息室里，见到了这位好莱坞大名鼎鼎的经纪人。
阿里颇为客气的主动迎上前握手，脸上堆满了笑容：“早就听人说起你成立了一个电影投资基金会，威廉莫里斯手里有丰富的演员和编导资源，随时供你挑选。”
这话一语双关，还带着选妃般的暗示。
霍克应付道：“有需要的话，我会找你。”
阿里不再兜圈子，直接说道：“我这一次过来，是代表我的兄长拉姆而来。”
霍克点头：“黑炭观海的高参。”
“他让我转达几句话。”阿里依然满脸笑容，就像他面对好莱坞圈内顶级的导演与明星一样：“现阶段，西拉莉是我们双方共同的敌人，压制住她，让她无法再重新崛起，符合我们两边的利益。”
霍克看上去非常坦诚：“实际上，我的目标已经达到了，后续的事情与我没有关系。”
阿里是个经纪人，向来善于说服人：“但西拉莉想要卷土重来，若是她四年后当选，麻烦事会有很多。”
霍克笑着摇头：“你们那边当选，我的麻烦事同样不少。”
他同样直接：“况且，我不知道你们那边是否在挖坑，等着我往里面跳。”
两边缺乏信任，阿里微微皱眉：“贵方有需求可以直接说出来。”
“不是我有需求，而是美利坚的水资源安全，需要人来维护。”霍克脸皮早已厚到了一定境界，说道：“最近这段时间，西海岸科技公司承担了保护美利坚西南部水资源安全的重任，但工作暂时只在南加州展开，其他区域的民众饱受干旱与自来水中溴化物的伤害，任何具备社会责任感的人都不能忽视。”
阿里收到委托后，仔细研究过霍克最近的日程，而且作为一个洛杉矶人，也了解所谓的鸟球保护水资源计划。
他说道：“洛杉矶大火时，我也是受害者之一，有两栋房屋被焚毁，这次保护水资源的计划，我还向净水基金会捐赠了一笔钱，这是一个伟大的规划，我们必须要支持！”
霍克说道：“我静待你们的好消息。”
足够多的收益，暂时与对面联合一下，也不是不可以。
毕竟彻底瓦解西拉莉的势力，也是霍克一直在推动的事情。
阿里跟霍克握手，很快告辞离开。
霍克从休息室里出来，发现汤姆·克鲁斯一直等在外面，说道：“《碟中谍》第五部快提上了日程了吧？”
汤姆·克鲁斯的笑容，如同加州的阳光一般灿烂：“已经在筹划了，我认真考虑过你提醒的话，趁着现在我还年轻，还能亲自上阵一些有难度的动作，抓紧拍几部续作。”
霍克称赞道：“明智的决定。”
两人进了宴会厅，埃里克·伊森过来了，说道：“我的新剧本资料收集的差不多了，下个月就会进入剧本创作，你们有建议吗？”
霍克对于电影创作一窍不通，只是从观众的角度说道：“糖宝这类职业很特别，观众可能具有窥探隐私的欲望，故事多有猎奇性，效果是否会好一点？”
埃里克说道：“她们都是编故事的专家，每个人的背景故事都不一样，又能让人感到惊奇。”
“是不是跟好莱坞底层卖惨的女演员差不多？”汤姆·克鲁斯见过太多这样的人了：“每个人都有非常不幸的家庭背景，希望能引起高层人士的几分同情，增加自己冒头的机会。”
埃里克赞叹道：“其中一些人，不来好莱坞写剧本，真的是人才浪费。”
那些女人或真或假的身世和生活故事，刚开始听的时候，总会引起人同情，听得多了反而觉得不太对劲。
霍克倒是了解怎么回事，毕竟糖宝们的背景设定上，巴特和内维尔向他取过经。
如今还不是智能信息时代，等再过去五六年，这些所谓的故事，包括好莱坞明星们精心打造的人设故事，太容易在信息快速流通中崩塌了。
埃里克这时说道：“那个印度富豪阿尼尔·安巴尼最近联系过我，很快会来到洛杉矶。”
阿尼尔派过来的投资经理早在两周前就到了，一直由西海岸投资基金会那边在接待谈判。
霍克很喜欢印度人的钱，邀请汤姆·克鲁斯：“有没有兴趣一起见见未来的新金主。”
好莱坞的金主约等于冤大头。
汤姆·克鲁斯笑着说道：“当然要见。”
(本章完)