温妮不断飞行着，渐渐从纯粹的沙漠飞到了荒漠的地形，这代表着他们距离贯穿恕瑞玛沙漠的那条水脉更近了，这也意味着他们不久就能找到智慧生物。

在飞行过程中，林久就已经见识到这片沙漠的危险性，一路上在沙子下方感知到不知多少生物。有的庞大如巨兽，有的则小巧玲珑。它们的形态也各不相同，有的长着狰狞的面目，有的则拥有奇特的身形。有的怪物还拥有覆盖着坚硬外壳的身躯，如同沙漠中的堡垒；有的则可能身形细长，能够在沙漠的沙丘之间灵活穿梭。

它们的皮肤往往与沙漠环境融为一体，呈现出沙土般的颜色，如黄色、棕色或灰色。就算钻出沙子，趴在沙漠上，也很容易被忽略。

“终于看到活人了。”林久的感知远远的就锁定了一个在荒漠中穿行的身影。他们发现的这个家伙身穿一件由各种布料拼凑而成的衣服，头戴一顶破旧的帽子以遮挡阳光，脸上布满皱纹和晒斑，眼神中透露出几分麻木。

这家伙手持一根木棒或铁钩，在荒漠中艰难地行走着，不时地弯腰捡起地上的物资。身后背着一个沉甸甸的麻袋，里面装着的都是他在荒漠中拣拾到的东西。

毫无疑问，这家伙属于恕瑞玛沙漠中的拾荒者群体，这也是恕瑞玛沙漠里的常驻群体。这些拾荒者往往黝黑而瘦弱，这是因为长时间的阳光暴晒和营养不良导致的。

他们的衣物破旧不堪，往往是用各种废弃材料拼凑而成，搭在肩上或系在腰间，既是为了遮阳，也是为了入夜后温度骤降的保暖。脸上布满皱纹，皮肤粗糙，这是由于风沙侵袭和缺乏水分保养的结果。

这些拾荒者的生活非常艰苦，每天需要花费大量的时间在荒漠中寻找可用的物资，这些物资可能是废弃的金属碎片、塑料瓶罐，甚至是动物遗骸。

他们利用这些物资来换取微薄的收入，或者用以维持自己的基本生活。而居住地往往是简陋的地洞或临时搭建的棚屋，这些住所虽然简陋，但足以抵挡荒漠中的风沙和严寒。

这种生活节奏单调而重复，每天清晨和黄昏是他们外出寻找物资的最佳时机，因为这时荒漠的气温相对较低，更适合人类活动。其余时间，他们则躲在住所中避暑或避寒，尽可能地保存体力。

在林久眼里，这些拾荒者简直就是最好的兵源，拾荒经历的磨砺，让这些家伙的意志非常坚韧。而且他们还是恕瑞玛帝国坚定的拥护者，期待着有位皇帝降临恕瑞玛，再度带着帝国崛起，这不就是林久创建势力最好的拥护者吗。

要知道，恕瑞玛沙漠中的各种势力鱼龙混杂，如果不是坚定的恕瑞玛帝国拥护者，早就随便找一个势力投靠过去了，虽然有生命危险，但至少生活得不错。当个拾荒者，在外面临的危险一点都不比势力斗争来得小。

就算是给那些贵族势力挖矿，生活得都比拾荒者轻松一点，至少不会过着吃了上顿没下顿的日子。而拾荒者只能通过拾取那些在恕瑞玛沙漠内活动的外来人留下的杂物生存。

林久并未下去与这个拾荒者交流，而是让温妮朝着他前进的方向飞去。不出意外的话，那个方向路线上肯定有一个大型拾荒者聚集地。在恕瑞玛帝国陨落，恕瑞玛沙漠内的资源被各个势力瓜分后，恕瑞玛的本土居民沦为拾荒者，还能在诸多势力中生存，最大的依靠就是团结。

此时，距离这里最近的，勉强称之为城邦的地方。一个身影跟着一支商队抵达这里。拾荒者在沙漠中拾取的东西，若是没有这些商队，也换取不了什么价值。

他们能在沙漠中捡到的不止是杂物，运气好的话，可以捡到宝物。荒漠中有一种特殊地形名为沙瀑，顾名思义，就是沙子形成的瀑布。黄沙的潮涌在岩石间凿出通路，在悬崖边形成壮阔的沙瀑。

根据传统，恕瑞玛人会将心爱之物扔进沙流，当作是献给飞升者的礼物。于是，沙瀑也就成了寻宝者们最爱的乐园。

跟着商队来到城邦的塔莉垭几乎要忘记了，自己是多么地思念着恕瑞玛那炉膛般的热烈。成百上千的人聚在一起，联袂成云，挥汗成雨，语速极快地高声谈笑、讨价还价、赌咒发誓等等等等。外乡人看到此景总会以为他们一直在争吵。

塔莉垭在恕瑞玛唯一有港口码头的卑尔居恩登陆，但她并未在卑尔居恩停留多久。港口停着的几艘诺克萨斯战舰让她想起了不好的回忆，搞得她很紧张。可以相信得到那个战争狂魔诺克萨斯要是对恕瑞玛动手，她的家乡恐怕又会遭受战火洗礼。

维考拉，曾经是个荒废旧城上建起的部落营地，不过是给过路的旅行者和旅法师们歇脚的地方而已。但现在这个地方随着驻留人数的增长，焕发了别样的生机。

城中的市集淹没在色彩与喧闹中，空气弥漫着浓烈的气味，紧邻彼此的拱形帆布遮阳蓬几乎盖住了整条街道，激烈的讨价还价声，夹杂着香料和烤肉的刺鼻味道，随处可闻。

通往破败城墙的宽阔街道上挤着好几百号人。智者模样的干瘪老人们坐在门廊底下抽着烟斗，芳香的烟气像雾一样蒸腾着。

塔莉垭看到了许多不同部落的标记，能认出来的有巴贝、扎加亚和叶申耶，除此之外的十几个她从来没见过。在她离开恕瑞玛的时候，犹记得他们还是誓死的仇敌，如今却像战场上的同袍一般，和平地坐在一起。团结，是还留存在沙漠的恕瑞玛人民最后的武器。

维考拉是特殊的，那位沙漠皇帝阿兹尔的母亲就出生在这里，年轻的皇帝也曾慷慨地将恩典赐予此地的人民。层层而上的花园里栽满了帝国各处运来的鲜花，环绕着斑斓的色彩和美妙的香气。成群的高塔缀以白银和玉石，清凉的水从大神庙中潺潺流出，沿着高架渠日夜奔流。人们无不天真地相信，这里的福祉永不会终结。

但过去的一千年将这座城市剥蚀得皮肉皆销，只剩下石头所建的骨骼，而当年的荣华之盛大半已褪为废墟。这些废墟是在过去的几百年里由那些依然怀恋故土的人们所建起来的，他们执拗地相信故园的未来存在于对过往的复兴中。

能工巧匠们所设计的建筑一看就知道是恕瑞玛身前荣光的骗人仿品。城墙曾因其裁切方正的花岗岩而闻名于世，但现在却是木材和粗鲁劈成的石块组成的。

(本章完)