既然李景隆收了礼物，双方的气氛就开始变得极为和善了起来。
日本后小松天皇还需要一段时间才能驾临。
所以.李景隆‘暂时’还不用以大明大皇帝的姿态，训斥这位日本国王。
幕府将军足利义持也是给足了面子，少年穿着笨重的礼服，亲自端着酒，引领着李景隆去认识在座的这些日本权贵。
势力庞大的斯波、细川、畠山家，明显是室町幕府的主要支持力量。
山名、一色、京极、赤松四家，则属于在中央有较大权力的地方实力派。
紧接着，李景隆不看不知道，一看吓一跳。
不大的日本里，足利义满的反对派也着实不少.
被足利义满削去和泉、纪伊两国守护的西部强力地方实力派大内义弘，看起来就一副桀骜不驯的样子。
而东部镰仓公方的实力派足利满兼，同样也是这副作态。
这个“镰仓”不是上一代镰仓幕府的意思，而是指镰仓地方。
镰仓公方的任务是替幕府将军震慑关东的常陆、武藏、上野、下野、上中、下总、安房、相模和甲斐、伊豆共十国。
当初足利尊氏原本属意将新幕府设置在镰仓，和源赖朝一样坐镇镰仓与京都保持距离，一旦京都有事就可以动员关东武士，便能立即西上。
嗯.提刀上洛，痛陈利害。
不过因南北朝分裂，室町幕府不得不放弃初衷，长驻京都以保护脆弱不堪的北朝朝廷。然而不能有效控制鞭长莫及的关东武士将危及足利尊氏的政权，足利尊氏先后派两子义诠和基氏前往镰仓坐镇掌控关东各地势力，甚至遥控奥羽大名的状况。
镰仓府的主人最初称为关东管领，后来改成镰仓公方或镰仓殿，由基氏的子孙继任。
这一代，就传到了足利满兼。
虽说都姓“足利”，可屁股决定脑袋。
关东的足利氏，焉能不觊觎京都足利氏的幕府将军宝座？
这幕府将军，你京都足利氏当得，我关东足利氏就当不得？
没有这个道理嘛。
至于之前提到过的曾经占据六分之一个日本的山名氏，在明德之乱中被足利义满折腾惨了，手里从十一国到现在只剩下了但马、伯耆和因幡三国，对足利义满的不满，李景隆也是能从细节中看出来的。
至于其他的强力大名，诸如岛津、河野、小笠原、上杉等等，立场看起来也不是那么的牢靠。
最为出挑的，则是曾经号称“九州王”的今川了俊。
简直就是，直接在脸上写了“我不服”三个大字。
今川了俊出身足利同族，原名今川贞世，是今川家第三代家督今川範国之子，历任远江、骏河守护。
然而这位却是今川家这泥鳅窝里钻出来的蛟龙。
今川了俊文武兼备，是日本南北朝时期的一代名将。
文学方面，他著有名作《难太平记》，汉学造诣颇深。
武功方面，作为北军统帅，任职九州探题的今川了俊远赴九州，七年间转战各地，由弱变强，最终指挥北军发动总攻，攻陷高良山，菊池军（南军征西府主力）被迫撤回了根据地肥后。
在这场决定性的战役后，南北朝军力的平衡被彻底打破。
南北朝统一后，今川了俊担任了备后、安芸、筑前、筑后、丰前、肥前、肥后、日向、大隅、萨摩等地守护，号称“九州王”，权倾朝野。
在其履任期间，还是个外交好手。
今川了俊从足利义满手里取得了与明朝交涉的权利，且与高丽使者郑梦周独自秘密交涉，李氏朝鲜建立后，继续负责与朝鲜交涉，还推行了要求大内氏镇压骚扰大明的倭寇、送还被绑架的朝鲜人、寻求大藏经等睦邻友好的外交政策。
换句话说——亲明派。
当然，功高震主的今川了俊，现在已经被老狐狸足利义满给扒拉成光杆司令了，闲居在京都。
李景隆和今川了俊倒是一见如故，两人就文学和兵法谈论了片刻，足足饮了八杯酒方才继续下去。
两人的感觉几乎是一致的。
纸上谈兵，终于遇到了对手！
不过今川了俊不晓得这位明国大将军的实战战绩，只是觉得对方通晓兵法、文学素养极佳，是个难得的，能跟他相交做朋友的人。
相见恨晚啊！
幕府将军足利义持一圈介绍下来。
李景隆也就完成了给朱棣交差的任务了。
奏折就这么写：臣已探明，西部的大内氏、东方关东的镰仓公方、北方的山名氏、京都的今川了俊，都是可以拉拢的室町幕府反对派.幕府残暴，失尽民心，只待王师一到，日本豪杰必赢粮景从，百姓必箪食壶浆，胜利之期，指日可待也。
朱棣信不信他不知道，反正他自己是信了。
又是一轮觥筹交错。
花之御所外，忽然传来了语调悠长的话语。
李景隆转头问通译：“说的什么意思？”
“日本后小松天.国王到了。”
果不其然，日本的权贵们哪怕看起来有些心不甘情不愿，但依旧迫于传统的礼法和封建习惯，起身迎接这位傀儡天皇。
后小松天皇头戴立缨冠，身着冕服，本来颇为威严的装束，但由于其身量不高，加之长期处于足利义满的威吓之中，因此反倒显得有些猥琐。
事实上，后小松天皇的一生，跟汉献帝并无区别。
而天皇的式微，从一件很小的事情中，就能看出来。
距今六十年前的一天，北朝的光严上皇出巡时碰到一个美浓的守护土歧赖远，上皇的近臣喝道：上皇圣驾到此，快快下马！
土歧赖远闻听非但没有下马，反而大怒道：你说清楚是院驾还是犬驾（日语中院与犬读音相近）若是犬驾，就射他一箭。
说着，真的拔箭而射，他的随从们一哄而上，把上皇车上的帘子扯掉，把车子掀翻，并把上皇身边的公卿打了一顿。
事后，土歧赖远被幕府处死，但引起下层武士更大的不满。
有人说“如果没有天皇不行的话，就用木雕一个，或以金铸一个，把活的天皇流放到别的地方去，省得惹麻烦”；也有人哀叹“凤凰生末世，落魄亦堪悲；雉鸡遭野火，被逐无巢归”。
事实上，彼时天皇还能当做一个小诸侯来看待。
而到了此时，后小松天皇真成了没有半天实权的傀儡，也怪不得足利义满打算等太后死了，让自己的继妻当他干娘，自己当他干爹，然后儿子再篡夺他的皇位。
所以，接待明国使者不是在日本天皇的皇宫，反而是在幕府将军的花之御所。
后小松天皇到了花之御所，哪怕坐在了日本方面的主位上，还是看着足利义满的眼色行事，连个屁都不敢放。
李景隆此时的心情，微微有些沉重。
伸头是一刀，锁头也是一刀，该来的注定躲不过。
又过了半晌，寒暄完毕。
李景隆清了清嗓子，众人的目光，都望向了他。
李景隆也不说废话，直接从怀里掏出了朱棣的诏书，带着视死如归的心情看着眼前的日本权贵们。
早有幕府安排好的香案等物奉上，上至后小松天皇、足利义满、足利义持、日野业子，下至今川了俊（九州王）、足利满兼（镰仓公府）、大内义弘（大内家主）等等，全都站起了身准备接旨。
李景隆展开圣旨，深吸了一口气，看着圣旨上工整的字迹，一时间竟然有点头晕眼花。
这东西念出来，真的还能活着回大明吗？
送错礼物，最多让足利义满他们不高兴。
可当众训斥日本国王，按姜星火讲的日本人的“羞耻观”，恐怕会来个剖腹大会吧，不对，日本人会把他乱刀砍死了再剖腹。
李景隆脑海里念头纷乱，但如今这情况，也只能霸王硬上弓了。
“.朕荷上天祖宗之佑，百神效灵，诸将用命，靖平国难，即皇帝位，已数月矣。
粤自古昔，帝王居中国而治四夷，历代相承，咸由斯道。
四夷者，高丽、安南、占城、琉球、爪哇即能顺天奉命，称臣入贡，唯尔倭夷，久而不至。”
日本权贵的汉语水平普遍还凑合，李景隆的话基本都能听懂，意思无非就是新皇帝打赢了靖难之役，登基好几个月了，自古以来都是中国皇帝统御四夷，高丽、安南等国也都来觐见新皇帝了，你们怎么不来呢？
但是最后的“倭夷”两个字，却触怒了日本权贵敏感的神经。
“八嘎！”
一名武士愤怒地走了出来，来到李景隆十几步的眼前。
李景隆已经做好了随时扔掉诏书，拔刀自卫的打算了。
然而这名武士却跪坐下来。
就在其人要拔刀的时候，少年幕府将军足利义持的声音传了过来。
“八嘎！纳尼噢西忒一路耨呆斯卡？尅一咯！”
李景隆身后的通译仍然忠实地旅行者自己的职责，小声翻译道：“妈的，伱在搞什么，滚回去。”
那名愤怒的武士，在眨眼间变得更加愤怒了。
随后，他就愤怒地滚了回去。
而少年幕府将军足利义持，更是恭谨地起身向着李景隆鞠躬致歉。
李景隆内心松了口气，他还真怕场面变成拔刀相向。
不过，这个幕府将军看起来倒是少年老成，像是个可以培养成亲善大明的人。
如果李景隆知道前一天足利义持还是铁杆的反明派，虽然只是为了反对他爹而反对，但恐怕他就不会这么想了。
他只会直呼“姜郎说得对”。
只要砸钱到位，确实国王都得喊万岁。
李景隆此时扮演着的角色，却是大明大皇帝，因此他无法回礼，只能冲幕府将军足利义持微微点头。
而仅仅是这一个点头，就让足利义持如释重负般松了口气。
坐在主位的后小松天皇疑惑地看了看幕府将军。
奇怪，平常肝火旺盛的足利义持，什么时候变得这么有耐性了？
按理说，他不是最为反对他爹足利义满对大明恭顺的恭顺吗？
这时候足利义持就算不亲自拔刀，也应该表示强硬态度以获取庙堂本钱啊。
让表忠心的武士，一点事情都没做就回去，是几个意思？
被小插曲打断的李景隆咽了口唾沫。
李景隆虽然不太清楚自己接着念下去，还会发生什么。
但他只有硬头皮念下去一条路可走。
“呜呼！钦若昊天，王道之常，抚顺伐逆，古今彝宪。
况朕缵承洪绪，统理兆人，海澨山陬，皆我赤子。
蠢尔倭夷，出没海滨为寇，扰我子民，岂非自取灭亡噫？”
这段也很好理解，华夏遵循上天的旨意，安抚跟我走的，讨伐跟我对着干的，古今都是如此，更何况朕拥有这么广大的疆土，天下人都是朕的赤子，你们倭寇在海边当强盗，骚扰大明子民，难道不是自取灭亡吗？
这句话属实是有点打脸了。
“八嘎！”
又一名年纪较轻的武士愤怒地走了出来，来到李景隆二十步的眼前。
还没等他做什么。
“砰！”
一本书直接被砸到了年轻武士的身上，日野氏的年轻武士看到自己的姑奶奶日野业子正狠狠地盯着他，不由地吓得一哆嗦，直接放弃了愤怒，缩了回去。
日野业子的老脸，则转过来向李景隆挤出了一个笑容。
李景隆同样微微颔首示意。
李景隆虽然不知道，对方为什么要莫名其妙地向自己示好，但点头就对了。
毕竟，老妇人解决了自己当下的困境。
后小松天皇又疑惑地看了看御台所日野业子。
为什么御台所会如此维护明国的大将军呢？
因为这位明国大将军长得又高又帅？
后小松天皇的促狭目光，转向了佝偻着身子的足利义满。
却发现足利义满在不经意间看着他，后小松天皇不由地马上触电般缩回了目光。
后小松天皇对足利义满的感情，混杂着感激、惧怕、崇拜等等复杂的情绪。
换姜星火的话说，后小松天皇是被足利义满控制着PUA太久了，反而产生了斯德哥尔摩综合征。
故此，足利义满其实在某种意义上，就是后小松天皇的精神偶像。
李景隆已经有点麻木了，他继续毫无感情地宣旨。
“今中国安定，猛将无用武之地，智士无所施其谋。
精锐饱食，终日枕戈待旦；艨艟斗舰，须臾扬帆千里。
若尔倭夷，不畏中国，方将整饬巨舟，远涉江海，水陆并驱，正奇互用，致罚于尔邦嚱。
彼时舳舻付于烈火，海水沸腾；戈甲积于高山，氛浸净扫。
鸿雁来归，箕子之提封如故；熊罴振旅，汉家之德威播闻。
我国家仁恩浩荡，恭顺者无困不援；义武奋扬，跳梁者，虽强必戮。”
当描绘未来明日战争场景的排比句念完的时候。
便又又有一个日本武士跳了出来。
然而，还没等他念出台词，足利义满就以跟他年龄完全不相符的敏捷，拔出了腰间的武士刀，起身从身后挥刀。
刀光闪过，尸首分离。
看着武士的头颅滚落在花之御所的宴会厅里，再看看正擦拭刀锋的足利义满，后小松天皇不仅咽了口唾沫，往后缩了缩。
接下来，足利义满的举动，让本来就有点发懵的日本权贵们更加懵逼了。
足利义满竟然对着扮演大明大皇帝的李景隆，在案几前叩首赔礼。
这还是飞扬跋扈的足利义满吗？
足利义满带头叩首后，其余人也连忙效仿。
“愚蠢之徒的无礼，请大明大皇帝恕罪。”
这时候，众人终于意识到事情的不对劲了。
——足利义满这是在向那位大明大皇帝隔空献殷勤啊！
如此说来，他之前跟李景隆喝酒的举止就很好解释了，是为了讨好明国啊！
只是，大家都很纳闷：究竟发生了什么事？能令骄傲狂妄到极致的足利义满低头俯身呢？
“纳、纳尼？”后小松天皇震惊无比，在心里想道：“这、这还是足利义满吗？为什么会对明国使者这么恭敬？”
后小松天皇忽然觉得，自己内心的某个精神偶像，骤然坍碎了。
李景隆这次则是彻底懵了。
如果说之前赠送礼物，还能当做人家足利义满大度、不计较、以直报怨。
可现在，又该如何解释？
明明对方是被训斥的，被大明骂了个狗血淋头，还加上了战争威胁。
但对方的反应，却是叩头谢罪。
难道这位日本的一代枭雄真的怕了大明，还怕到这种程度？
完全说不通啊。
李景隆连忙亲自扶起了足利义满。
足利义满则借势扶着膝盖站起身，两人目光交集时，抬头冲着李景隆露出了一个“你懂得”的笑容。
李景隆机械地点了点头。
别管对方啥意思，点头就对了。
而足利义满则眼眸一亮！
他确信，自己已经通过了明国的考验！
而随后，只要好好地招待、拉拢这位明国大将军，足利氏取代北朝天皇的事情，就将得到大明的默许，至于日本与明国的勘合贸易，也就可以名正言顺地谈了。
李景隆是真的什么都不懂，此时他的大脑已经有些运转不过来了。
他既不明白，传说中非常凶恶的日本人，为什么对自己这么客气。
也搞不懂，为什么知道现在都没有看到姜星火口中的剖腹表演。
李景隆只能继续麻木地念了下去，把诏书的最后一段念完。
“苟能革心顺命，遣使相闻，共保承平，不亦美乎？
兹用布告尔邦，明予非得已之心，识予不敢赦之意，毋越厥志而干显罚，各守分义以享太平。”
嗯，意思再简单不过了，如果你们能洗心革面赶紧派个使者过来觐见大明的新皇帝，那还能保你们平安，否则的话，就不要怪我们大明不客气了。
当然了，一纸诏书而已。
你们日本要是真信了，那朱棣也只能说你们是太幼稚。
接下来的环节，就到了最终的部分。
日本天皇接受大明大皇帝的旨意。
接旨，肯定是要接的。
但问题在于，行什么礼节接旨？
如果按藩属国的礼节，那就得跪下去接旨。
什么安南、琉球、占城、爪哇、朝鲜.都是这么接旨的，国王一样得跪，因为大明的使者，代表的是大明大皇帝。
可如果不按藩属国的礼节，能不能争取点面子呢？
震惊到话都说不利索的后小松天皇，本来还想给日本权贵们表演一下天皇的骨气，打算以平等的姿态接过诏书。
然而等他站到李景隆面前接旨时，却不知怎地，看着高大威严的李景隆，忽然想起了诏书里那句“舳舻付于烈火，海水沸腾；戈甲积于高山，氛浸净扫”。
后小松天皇的脑海里，瞬间出现了这样一幅画面。
他仿佛看到了日本的船只在港口被付之一炬，连海水都沸腾了起来，而幕府军队的那相比于明国简陋到可笑的武器和甲胄，被不屑使用的明国人扔垃圾似地堆在了一旁，直接堆成了小山。
而自己，作为日本的最高统治者，则被双手后缚捆绑了起来。
白衣出降！
负荆请罪！
这是足利义满在对明战败后，为了保全自己残余的军队，强迫自己去当替死鬼，去面对明国人的愤怒！
自己跪倒在了负责征日的明国大将军李景隆的面前，李景隆拔出鬼丸刀，就要斩杀自己这个替死鬼。
而这一切，都是因为自己在接受诏书时，并没有以藩属对待天朝的礼仪行事！
——明国人以此为借口挑起了战争。
长期活在足利义满阴影下的后小松天皇，心里的自信早就被消磨殆尽。
而刚才在自己心中天下无敌的足利义满，却又卑微地跪倒在明国大将军的面前，甚至冲明国大将军露出了谄媚的笑容。
这一幕，让他更是感到了反差、愤懑、耻辱、不可置信与自卑。
足利义满，你的威风呢？你的气概呢？你不是统一南北朝天下无敌吗？为什么要跪倒在明国使者的面前？为什么要笑的如此谄媚？
为什么？！
巨大的恐惧，抓住了后小松天皇的心。
后小松天皇的心脏砰砰跳动着，却又感到一阵晕眩。
不！
日本绝不可与大明为敌！
本天皇绝不当足利义满的替死鬼！
“噗通”一声。
从心的后小松天皇双膝一软，就像足利义满刚才那样，跪了下去，双手高举接旨。
而甫一跪下，他的心里，反而长长地舒了一口气。
念头通达了。
“跪就跪吧，足利义满刚才也跪了，再说，给大明大皇帝跪，不丢人。”后小松天皇如是在心里安慰自己。
这一跪，竟是让周围的日本权贵一时失神。
这可是日本天皇！
再落魄、再傀儡，那也是日本天皇！
是日本的象征！
而如今，就这么像是一条摇尾乞怜的路边败犬一般，跪倒在了明国大将军的脚下。
哪怕他们知道这是藩属国对待明国必须执行的礼节，可这依旧对他们的精神世界，造成了巨大的冲击。
更令他们费解的是，幕府的三位主要人物，几乎是你争我抢地在向明国的大将军示好！
难以理解！实在是难以理解！
李景隆看着跪下接旨的日本国王，又看了看正冲自己露出友善笑意的足利义满、足利义持、日野业子等人，总觉得似乎哪里出了问题。
这个结局，是不是有点不对劲？
算了，不管了。
既然圆满完成了任务，那订购的棺材也就可以退了。
而另一个微妙的念头，也从他的心头升起。
手握权柄，外藩俯首，这样的感觉，似乎……还不错？
——————
几个月后。
永乐元年六月，在日本盘桓许久的李景隆，终于被盛情招待的足利义满，依依惜别地送回了大明。
随同大明使团一起回来的，还有日本使团。
日本使团的正使，是在九州时期就开始长期负责，对大明和朝鲜的外交工作的今川了俊。
使团里还有一个特殊成员，那就是基于日本皇族从平安时代开始的庙堂传统，出家为尼后（约等于庙堂避难/流放）被派来明国深研佛法的雪舞樱。
长江浩荡，舟船如梭，两岸风光秀丽，人声鼎沸。
“好美啊”
站在船头甲板上的雪舞樱，眺望着这远比京都繁华的景象。
此刻，她身穿素净僧衣，手持禅杖，脚踩布鞋，看起来与世无争的样子，但如果仔细观察会发现，她的眼眸中隐藏着不易觉察的狂热和野心！
自打她离开日本，跟随使节抵达大明，自宁波港以来，她已经见识到了明国广袤的田地、令她惊叹的人文气息以及城镇的繁华富庶。
尤其是，当她亲眼目睹大明帝都，
那座让全日本海商趋之若鹜的南京城时，她才真正意识到，原来在她曾经生活的日本，竟然只能算作是偏僻小岛！
而大明，则是整片儒家文化圈的中心，也是整个世界的中心！
更重要的是，她还从大明人的口中听说了——大明的军事力量，比起她所熟知的日本强大了何止十倍？
甚至可以毫不夸张的说，在大明，她几乎没办法用自己的常识去判断明军的强弱！
因为，大明实在太庞大、太神秘了！
即便是号称“幕府战神”的今川了俊，也根本搞不懂大明的具体情况。
因为今川了俊花费前后十余年时间攻伐九州岛，成为“九州王”，也不过是局限在一岛之上，战斗也仅仅是数千人规模，只要上了万人，就已经是超大规模合战了。
而在李景隆的口中，他曾经统御六十万大军与如今的大明大皇帝对垒。
最重要的是，今川了俊经过在宁波等地的了解后，知道这位大将军并没有吹牛。
自诩用兵老道的今川了俊根本想象不出来，统御六十万大军能维持正常的行军秩序不崩溃，需要统帅拥有怎样的强大调度能力。
那可是六十万人的粮食、水、药、兵器、骡马啊！
今川了俊唯一可以确定的，大明绝对拥有远超日本数十倍的实力！
同样在船头，李景隆的大红袍被风吹拂起来。
他看着南京城的轮廓，感慨于几个月的日本之旅，真真是恍如隔世一般。
姜星火教他的办法，阴差阳错竟然让他圆满完成了任务，也不知道这在不在姜星火的计算之中。
等等。
不对！
这是啥？
“国公爷，百姓手里的邸报。”
曹阿大先带着几名家丁驾着小船上岸，通知在岸边迎接的官员和众勋戚，随后带回了这个东西。
“怎么就来这么点人？”李景隆有些不悦地问道。
皇帝又骗他，当初说好了成功归来就带着满朝文武来迎接他的。
一边说，李景隆一边接过了印刷质量极为粗劣的邸报。
“不对.这不是朝廷的邸报。”
李景隆一目十行地扫过了这张奇怪的《明报》。
上面写着数字，画着圈，这些数字李景隆倒是见过，阿拉伯人的。
①大明第三期农业育种专项国债即将发售。
②大明财神射利本期中奖号码（阿拉伯数字）。
③《三国群英平话》第五十八回：轲比能兵犯代郡，公孙瓒大破胡虏。
再往下，邸报上就是一些李景隆看不懂的东西。
在旁边的曹阿大终于忍不住了，提醒道：“国公爷，您翻倒后面来，拿反了现在朝野都在吵架，争得就是这上面写的东西。”
李景隆把《明报》这张粗劣的大纸翻了过来，方才看到正面连篇累牍地写着立场完全相反的几篇文章。
李景隆深吸了一口气，大约明白了，此时朝野正在争论道统，应该是顾不上他了。
这些东西，李景隆用脚趾头想都知道是谁搞出来的。
可他翻来覆去把整个邸报都翻遍了，还是没找到那个熟悉的名字。
——姜星火呢？
关于李景隆的疑惑，还得把时间线拨回到他出发前往日本后的几天。
(本章完)