听到铁虎要去镇上，铁奎有些奇怪地问道：“阿爹，去镇上做什么？”若不是有事，铁虎是不会去镇上的

“将虎皮卖掉。”

铁奎摇头说道：“阿爹，虎皮要卖也不能去镇上卖，太亏了。”

铁虎听到这话，看向铁奎。

“阿爹，虽然陈记铺子给我们的价格比较公道，但也是相对镇上其他人。可实际上我们的皮子卖得很便宜。”说完，铁奎举了一个例子：“就上次那张完整的羊皮，若是在京城至少得是七八两，可我们却只能了一两二钱银子。”对普通百姓来说一两二钱银子已经很多偶，但铁奎却觉得他们的皮子被贱卖了。

听到京城两个字，铁虎心里一个咯噔。儿子见识多广头脑聪慧，而且说起京城也一副很平淡的口吻，很可能他就是京城人。

压制住心头的惊骇，铁虎说道：“奎子，你也说了那是京城。从这里到京城，怕得走一两个月呢！而且路上，还很不太平。”

铁奎嗯了一声说道：“阿爹，京城离我们这里是远，可盛京离这不远。就是走路去盛京，来回也不过半个多月。”

铁虎问道：“你的意思带了虎皮去盛京卖？可这路上不太平，我们两人去不安全。再者，带去盛京未必就能卖到好价钱。”

铁奎笑着说道：“肯定不是现在去，等到十月底我们再去。那会天冷，皮子好卖。”价格，自然也不会低了。

犹豫了下，铁奎说道：“我若是拿去镇上，这虎皮能卖个一百三十四两银子。若是拿去盛京，你觉得能卖多少银子？”

“这张虎皮很完整，最少能卖三百两银子。”若是在京城，一千两银子都未必买得到。可惜，辽东这边的皮子价钱都不高。

若是怕死，也不敢做猎户。铁虎一听能卖到翻倍的价钱，不假思索地说道：“好，那我们去盛京。”一百七十多两银子，他十年都未必赞得到。而且这钱，还是用命去换的。去盛京一趟，还能比打老虎更危险。

接下来的时间，铁虎就安心在家里养伤。倒是铁奎听说山上有野猪，跑山上挖了一些陷阱，可惜连头小野猪都没打到。倒是李老爹，猎到了头一百七八十斤的野猪。也没拿去镇上卖，而是直接卖给了村里人。

铁奎不甘心，每日早出晚归，可惜也就打到了两只野鸡逮到一只山鼠。野物都没卖，直接自己吃了。

铁虎跟铁奎在家，姐妹两人就不用那么累，可春香跟春妮不喜反忧。铁虎不能打猎，就没收入。现在家里粮食所剩不多，这个冬天可怎么过。

虽然家里储存了大量的南瓜冬瓜还有各种菜干，以及花生以及各色的豆子等东西。可这些东西抵不了饿，家里不多存些粮食她不安心。

这日晚上，春香鼓足勇气问道：“阿爹，家里还有多少钱呀？我们是不是该存些粮食过冬呀？”

铁虎笑着道：“难不成还怕阿爹饿着你们？”

见春妮一脸的纠结，铁奎莞尔：“放心，已经买了六百斤粮食，等入冬后就将粮食抬回来。”因为十月底他们要出远门，家里就春香跟春妮两人，放这么多粮食在家里不稳妥。所以就跟卖家说好了，等十一月底去拿粮食。

听到这话，春妮就放心了。

铁虎看着消瘦了不少的春妮说道：“你跟春香也别太累了，阿爹养得起你们。”这段时间，姐妹两人忙里忙外片刻都不停歇。他总让两孩子多休息下，可就不听。

春妮笑着说道：“阿爹，我跟大姐不累的。”虽然做的事很多，但她们能吃饱穿暖，且铁虎从没打骂过他们。跟村里很多姑娘比，他们姐妹已经很幸运了。

这段时间，是春妮懂事以来过得最自在。哪怕日日劳累，这段时间姐妹两人还是胖了一些。

铁虎也不是擅言语的人，沉默了下说道：“你们放心，阿爹会给你们攒一笔丰厚的嫁妆的。”

想什么，就来什么。

第二天傍晚时分，铁虎家来了一个客人。春妮看到来人，笑着说道：“桂花婶子，你怎么来了？”这妇人姓李，叫桂花，她丈夫跟铁虎是平辈。不过铁虎没跟她打过交道，对她只是有些面熟。

在春妮的介绍下，铁虎才知道对方的身份：“桂花嫂，你请坐。”对方既上门，肯定是有事了。

春香端了杯热水过来，放下就出去了。

李桂花也没拐弯抹角，直接将来意说清楚。她这次来，是为他娘家侄子说亲的：“我那侄子今年十五岁，比春香大一岁。不是我夸，我那侄子长得端正做农活也是一把好受。也是我真喜欢春香那孩子，特意跟我嫂子说的。若是大兄弟你觉得好，过两天我带了侄子过来给你掌掌眼。”

坐一旁的铁奎听到这话，脸色有些不大好看地说道：“婶子，我大姐年岁还小，我爹准备再留大姐两年。”

李桂花心头一滞，不过很快笑着跟铁虎说道：“大兄弟，春香今年都十四了，再留两年就十六岁了。十六岁的姑娘还没说人家，可就成老姑娘了。大兄弟，你可不能耽搁孩子呀！”

铁虎摇头说道：“嫂子的好意我心领了，不过春香我是准备再留两年的。”虽然不知道铁奎为什么那般说，不过儿子既开口，肯定是有缘由的。

李桂花脸色有些不好看。她可是跟娘家嫂子夸下海口保证一定能说成这门亲事。结果，铁家的人竟然被拒绝了。

等李桂花出去以后，铁虎问了铁奎：“这桂花嫂子的娘家侄子，可有什么不妥当？”

铁虎摇头说道：“人家上门说亲，都是先探探口风。她倒好，急哄哄地就说要领了人来给我们看，一听就不大对味了。”这要灵敏了人上门，不知底细的还以为他们已经看中了准备定亲了。

铁虎说道：“你两个姐姐的婚事，到时候你给把把关。”很多事情，他都没铁奎想得周全。

亲事没说成，李桂花挨了娘家嫂子埋怨，回家过越想越不甘心。然后，将铁虎准备将春香再留几年这事说了出去。

李大娘得了这个消息，去找了铁虎说道：“听说你暂时不给春香说亲，要再留她几年在家？虎子，这可不行。这姑娘家要错过花杏，以后很难说到一门好亲。”

铁虎有些纳闷地说道：“就算春香十六说亲，也不算晚呀！”二八，正是豆蔻年华哪就过了花杏。

弄清楚这事的缘由，李大娘说道：“幸亏你没应下，要不然可就害了春香这孩子。”

“怎么？那李嫂的娘家侄子可是有什么不妥当？”

李大娘摇头说道：“那倒没有。李家三小子还是很不错的，长得不错人也勤快。只是李家有三个儿子，家里就只三亩良田五亩旱地。前面两个儿子娶妻欠下一屁股的债，到现在还有大半没还。还有，李家那两个媳妇都非常泼辣。春香那性子软绵，嫁到李家哪能有好日子过。”

李家不仅穷，还人多是非多。但凡疼女儿的，都不会将闺女嫁到这样的人家。

铁虎有些烦闷地说道：“嫂子，春香这年岁是该说人家。可我又不认识几个人。家里也没个主事的女人，我也是发愁。”

李大娘笑道：“你别担心，春香长得好又勤快，不愁找不到好人家。”

有李大娘帮着辟谣，很快又有帮着说亲的。可这说亲的对象不是家里穷得很就是男方身有残疾，或者男方母亲特别刻薄的。反正，没一个让铁虎满意的。

知道是因为金氏被休，所以才没好人家上门提亲，铁虎后悔自己不该休妻。可事已至此，后悔也没用了。

铁奎的想法却不一样：“阿爹，等我们将虎皮卖了，多买两亩地。到时候跟人说我们会大姐陪嫁两亩地，不愁没好人家上门提亲的。”在利益面前，又有谁会在意这姑娘的母亲是不是被休了。

铁虎摇头说道：“能为了两亩地上门提亲的，可见也不是什么好人家。”

这想法也没错，铁奎道：“阿爹，您别担心，大姐那么好肯定能找到好人家的。”

铁虎叹了一口气，都怪他思虑不周。

到了十月底，铁虎跟村长与童氏跟说了父子两人要出一趟远门，然后表示想请童氏在他们家住一个月。

童氏问道：“你们要去哪里？”

“我们要去一趟盛京办些事，往返可能要一个月左右。”至于具体办什么事，这个就没说了。

童氏也没问多问，只是说道：“春香跟春妮都是大姑娘了，这段时间白天我让二水哥陪着她们。”晚上有她过去陪着，倒不怕有什么事。

二水是童氏的第三个孙子，今年十二岁。有个小子跟着，就不怕什么不干不净的人欺负姐妹两人了。

林子大了什么鸟都有，铁家村也少不了一些偷鸡摸狗总想占女人便宜的败类。虽然铁虎跟铁奎名声在外，但两人外出这些事还是防范一下好。

铁虎一脸感觉地说道：“多谢九奶奶。”所以说，男人考虑事情总是不周全。就连铁奎，也没想到这一层。

父子两人第二天就上路了。出门的时候天气已经冷了，晚上露宿在外若是不起火堆根本睡不着。不过铁虎已经习惯野外的生活，倒是铁奎有些不适应。好在，晚上都不用他守夜，都能睡安稳觉。

走了八天，两人才到了盛京。交了入城费，两人就进了盛京城。

别看铁虎三十多岁的人，可他最远就去过县城。所以一进盛京城，看着人来人往的人群以及琳琅满目的铺子跟货摊，他就懵圈了。

走了小半天，铁虎说道：“奎子，我们去哪卖皮子呀？”这里人说的话他听不懂，又不认字，又怎么知道去哪卖皮子。

铁奎笑着说道：“阿爹，我们先找一家客栈住下，然后跟掌柜的打听下收皮毛的铺子在哪里。”

父子两人找了一小会，找到一家小客栈。进去以后，铁奎与小二说道：“我们要住店。”用的，自然是官话了。

听着这一口纯正的官话，哪怕铁奎穿得比较寒酸，但小二也不敢轻视他：“客官，上等房二两银子一间，中等房一两银子一间，下等房四百文一间。大通铺，一人八十文钱。”这还是客栈比较小位置又比较偏，若是大的位置处于繁华地段的客栈，哪怕下等房都要二三两银子了。

“要一间中等房吧！”下等房什么都没有，就只有一张床。还不如多花六百文钱，至少有热水洗澡呢！

父子两人洗了个热水澡，祛了一身的疲乏。铁奎说道：“阿爹，我去买些吃的，顺便打听了下盛京哪家铺子收购皮毛的。”只有上等房间才会供饭菜，他们得自己出去找吃的。虽然虎皮被裹得严严实实的，但带着东西出出进进总是不妥。

铁虎点头道：“好。”

过了大概一个时辰左右铁奎才回来，带回来六个大肉包子跟四个葱油饼。

铁虎有些担心地问道：“怎么去了那么久呢？是不是那些人不好说话。”乡下地方来到城里，总有些怯意。

铁奎摇头说道：“没有，只是保险起见我问了不少的人。阿爹，我已经打听好了，永生商行名下有收购皮毛的铺子。他们这家店信誉很好，我们明日就去他们家卖了皮子。”大部分人都这么说，那这家店价格应该比较公道。

因为铁奎昨日已经去找了这家，知道怎么去了。一大早，父子两人退了房间早饭都没吃就过去了。

到门口，看见有人正往马车上搬货。这架势，分明是要往外面运货了。

进了铺子，小二就迎了上来。态度非常好，没有半点倨傲。

铁奎说道：“我们是来卖皮子的，不知道你们掌柜的在哪里？”

小二有些诧异，明明看起来是个猎户家的孩子，可却说的一口正宗的京话。而且，进他们铺子半点怯意都没有。心里有些纳闷，面上却半分不显：“你二位稍等，我这就去请掌柜的来。”

(本章完)