益州。
杨暄已到益州好些日子，每日在城中逛着铺子，觉得益州比长安还有趣些。
是日，他正在锦里的青楼里采耳，有随从匆匆登上楼来，隔着纸窗禀道：“郎君，长安的来信了。”
“谁的信？”
“是郎君你最好的朋友，杜家五郎。”
杨暄遂抬手让给自己采耳的美娇娘先停一下，看了一眼旁边手帕上的耳屎，惭愧道：“我在长安听了太多废话，耳屎比较多，小娘子见谅。”
“噗嗤。”
那美娇娘见他生得一副好相貌，偏是透着股不聪明的劲，说话也是这般没头没脑的，不由捂嘴笑了出来，分花拂柳地退了出去。
杨暄目光追了她好远，兀自喃喃道：“这让我娶公主，我又不傻……给我看看，五郎那傻子说什么了？”
他接过信，只见杜五郎先是在信上问他是否有把郑回之事派军士告知薛白，信的后面，还委婉地说了一个消息。
杨暄愣了一会儿，反应过来，直接就冲出厢房，之后连忙跑回来趿上鞋，急不可耐地冲回了大都督府，直接奔向杨国忠每天都待的藏宝房。
“阿爷！”
推开门，藏宝房里正在清点刚收来的蜀锦，满目鲜丽色彩，杨国忠却不在。
杨暄打听了一圈，才知他阿爷今日竟是招了幕僚在议事厅商议公务。
他连忙赶过去，不顾护卫的阻止冲到堂上，只见上面摆着一张地图，众人正煞有其事地讨论着军情。他一时忘了方才要说的事，探头看了一眼，看也看不懂。
“怎么了？”他向一个幕僚问道。
“鲜于仲通报功，已夺下太和城附近的关隘，战事很快要有结果了。”
“这么快。”杨暄问道：“那我送去的消息送到了没有？”
“想必送到了吧。”
杨国忠志得意满，哈哈大笑道：“我又要立下一桩大功了，我儿何事跑来啊？”
“阿娘怀孕了！”杨暄道，“我又要添一个兄弟姐妹了。”
杨国忠一愣，如今已是十月下旬，而他六旬底就出了长安。当然，这不重要，因在长安时他与裴柔就有两年不曾同房了。
“你如何知晓的？”
杨暄道：“杜五郎来信说的。”
“他又是如何知晓的？”
“长安城里许多人都在说。”
杨国忠此时才想到，家书已寄来了好几封，一直没拆开看过，连忙让仆婢到书房拿来。
信上，裴柔说她思念杨国忠，甚至相思成疾。忽有一日，她在梦中与他交合，病就好了，之后便发现自己怀了身孕。
事已至此，也无话可说了，好在杨国忠也想得开，将这封信递给幕僚们传阅，朗笑道：“诸位可看看，我夫妻互相思念，方有如此奇事。”
众人皆感尴尬，但见杨家父子都不介意，只好纷纷恭喜。
“贺喜国舅，这真是双喜临门啊。大军很快要击败南诏，国舅又喜得贵子，双喜临门。”
~~
龙尾关。
据唐军攻下龙尾关已过去数日，这场奇袭给南诏带来的惊恐已渐渐过去。
意识到这支唐军只有不到五千人且没带任何辎重之后，南诏军已敢壮起胆子试着出太和城，反攻龙尾关。
阁罗凤给了段全葛一个戴罪立功的机会，除了因为段全葛熟悉龙尾关的情况之外，也是因他如今很需要段氏的支持。
段全葛对此非常感激，发誓宁死也要夺回龙尾关；同时，段俭魏的大军已回师，从南面猛叩关城。段家兄弟所率兵马已形成夹击之势。
十月二十五日，南诏军攻城四日，唐军粮草、箭矢已告罄了。
鲜于仲通的援军还未到。
王忠嗣决定再派人突围去催促，他招过诸将，环视了一眼，思忖该选谁。
“节帅，我愿往。”当先站出来的却是崔光远。
崔光远原是兵部职方郎中，如今调任云南别驾。在新的太守还没任命之前，云南这一片地方，他还是主官之一。当然，阁罗凤不认，他这个云南别驾也就空有其名，只能说是跟着王忠嗣过来上任的。
他出身名门，官位高，口才好，确实是一个前往催促鲜于仲通的好人选。
王忠嗣却还是不放心。
严武道：“节帅，我愿随崔别驾一同前往。”
他是名相之后，文武双全。但他最让王忠嗣放心的一点是，他性格强悍，有一股子凶猛之气。
孩提之时，严武就敢砸死其父的小妾，若鲜于仲通胆敢推诿，相信严武也敢寸步不让。
王忠嗣遂签发了军令，派了几个好手带着崔光远、严武突围。
关城两面都被南诏军包围了，但唐军还是有办法派小股离开，他们在天色将亮未亮之际，用吊篮把突围的一行人放了下去。
之后，崔光远吹起了两个革囊，扎在腰间，悄然走到西洱河边，小心翼翼放下革囊，果然浮在河上。由擅泅水的士卒推着，游过洱海，在东岸登陆，往东寻找着唐军主力。
只赶路两天，他们便遇到了鲜于仲通散出的哨骑，被带往大营。
抬头看着前方遮天蔽日的旗帜，崔光远震撼不已，低声与严武道：“离得这般近，鲜于仲通为何还不尽快救节帅？”
严武不惮以最大的恶意揣测旁人，道：“许是他希望节帅死。”
崔光远吃了一惊，他往日在官场上，还甚少见人说话如此直率，但这里不是官场，是战场。
很快，他们进了大帐，直接就见到了鲜于仲通。
崔光远禀明来意，恳切请求道：“还请鲜于节帅尽快出兵，解龙尾关之围，与王节帅合力，速克太和城。机不可失，时不再来。”
严武的目光则是瞥向了鲜于仲通帐中的地图，饶有兴趣地看了一眼。
“崔别驾，莫以为我是不救王节帅。”鲜于仲通道：“而是段俭魏挡在面前，我自当先击败他。”
“鲜于节帅只要出兵，王节帅自然会在龙尾关配合，前后夹击，击破段俭魏的兵马。”严武年轻位卑，但在鲜于仲通这一方藩镇面前也毫无畏怯，抬手便点了点地图，又补充道：“段俭魏的兵势布署，鲜于节帅已经打探得很清楚了，不是吗？”
崔光远这才留意到，鲜于仲通应该是早两日就追过来了，但没有马上发起攻势，而是在打探段俭魏的兵势布署。
这做法其实也无可厚非，若能击败段俭魏，南诏军主力大损，这一战唐军就已赢了一半。但就是太慎重了些，出兵也慢了。
“放心吧，我自会出兵。”鲜于仲通道，“我已派麾下大将李晖率一千余骑，绕到段敛魏兵马的西侧，只待他就位，就可一举破敌。”
严武道：“何必如此？王节帅据龙尾关，可远眺至南诏大营。由王节帅把握时间，率兵出城配合，岂不更好？”
“区别在于，段俭魏对龙尾关有所防备，李晖这支骑兵绕道而来，才有奇兵之效。”
鲜于仲通心意已决，不再多言，只让崔光远、严武二人看他破敌。
……
事实上，李晖原本的任务并不是攻南诏军侧翼，只是他赶到龙尾关时，段俭魏已经提前赶到，并封堵了他的去路。
李晖眼看痛失良机，无可奈何，只好派遣快马赶去报信，催促鲜于仲通尽快赶来，与他前后夹击。
可等鲜于仲通大军抵达，还要有条不紊地休整，打探敌情。
终于，万事俱备，鲜于仲通开始对段俭魏发动了攻势。
双方摆开阵势，战于洱海畔。
李晖处于洱海南边的山区之处，还没有被南诏的探马发现，那么，他只要等到段俭魏与鲜于仲通鏖战正酣之际，率部杀出，便可一战决定战局。
为了把握时机，他派出哨探攀上高山，瞭望战局，从清早开始，每隔一刻都要向他禀报。
一直焦急地等到午后，才终于看到了山间旗帜挥动。
“报将军，段俭魏调动侧翼骑兵了。”
李晖在沙盘上做了推演，知道南诏军的兵势有此布署就要露出破绽来。
他当即戴上头盔，翻身上马，骑马穿行于他的士卒之间，扬刀指向前方。
“大唐的将士们，战争开始了，随我杀出去！”
马蹄踩在山路上，一点点地加快速度。
转过一道山梁，洱海出现在了眼前，唐军欢呼着，开始俯冲，杀向了南诏军。
在远处的战场上，段俭魏的兵力已经捉襟见肘了，一部分兵马被他安排在西洱河，严阵以待，防止王忠嗣杀出龙尾关。其它能调动的兵力则都已被调去面对鲜于仲通的主力。
如此，他的中军就显得非常薄弱。
李晖就像一柄尖刀，捅向了段俭魏的心脏。
~~
崔光远、严武正站在高处观战。
看这势态，只要鲜于仲通能胜，那他就是对的，稳扎稳打击败了南诏野战的主力，奠定了此战胜利的关键。功劳比王忠嗣急袭龙尾关要大得多。
“鲜于仲通还是能打仗的啊。”崔光远感慨道。
严武道：“若非为了争功，他本有别的战法。”
天边扬起了尘烟。
崔光远道：“那是李晖的兵马吧？”
“是，时机把握得很好。”严武道，“一旦这支骑兵杀到，南诏军就要败了……不对。”
他忽然皱起眉，眼睛里泛起疑惑之色。
“一千人骑不该有这么大阵仗。”
“也许李晖不止一千骑？”
严武眯起眼，只见那尘烟似乎是有两股，方才是因为从他这个角度看去像是只有一支兵马过来，但该是一支从南边杀向南诏军，另还有一支从西面来了。
南诏不可能有更多兵力。
那就是王节帅从龙尾关杀出来了？
忽然，严武感到天地间有隐隐的震动传来，他倏地转过身，往北面看去。
他看到就在洱海边，腾起了一阵更大的尘烟。
越来越多的骑兵从那尘烟中窜出来，直奔鲜于仲通大军的侧后方。
“那是什么？”
“吐蕃。”
严武口中吐出两个字，迅速反应过来，用力吹了口哨，直奔山下，冲向鲜于仲通的大旗所在。
吐蕃军来了。
中伏了。
鲜于仲通自以为设下埋伏，两面夹击，殊不知自己才是被两面夹击的那一个。
都以为阁罗凤要当缩头乌龟，坚守太和城，却没想到，阁罗凤的野心是就在这洱海畔，一次歼灭唐军主力。
~~
龙尾关。
今日段全葛正率军在北面猛攻关城，不给唐军支援鲜于仲通的机会。因此，龙尾关的厮杀也颇为激烈。
薛白随王忠嗣站在城楼上督战，箭矢不时也射到他脚边。
虽然如此，他们却也没忘了关注主力战场上的形势。
忽然。
“那是什么？”
诸将都看到了远处那驰骋而来的兵马。
王忠嗣默默看了一会，把千里镜递在薛白手上。
“倚祥叶乐到了。”
千里镜晃动了几下，锁定了一杆大纛。
那大纛上没有任何文字，只有飘扬的马鬃，威风凛凛。
……
走在大纛下的是一匹巨大的骆驼，脖子上系着驼铃，叮当作响。
一个瘦小的老者正坐在骆驼上摇摇晃晃，他便是吐蕃大相倚祥叶乐。
前方的战场上千军万马厮杀得正激烈，倚祥叶乐却是看都不看一眼，他的目光偶尔一抬，看向的是洱海对岸的龙尾关。
从这里看去，龙尾关只有一个很小的轮廓。
但很奇怪，倚祥叶乐有种被人盯着的感觉。
他遂拍了拍身下的骆驼，用沙哑的声音喃喃道：“最尊贵的公主，最卑贱的奴婢，都被俘虏在那了。”
~~
“你来指挥。”
忽然，一面令旗被交到了薛白手中。
他回过神来，却见王忠嗣正转身而走。
“节帅？”
“我得出战。”
薛白再次眺望了一眼战场，被那千军万马的情景所慑，已难以相信王忠嗣此时出战还能改变什么。
他正想劝两句，另一边城头上已响起了惊呼声。
“南诏军爬上来了！”
那是西面接着苍山的一道城墙，一队南诏士卒趁唐军不备，不知何时攀了上来。
“田神功！堵上去！”
仓促之下，薛白不会指挥，唯有让人去防守。
王忠嗣竟是头也不回，并不理会城头上的混乱，自去点齐他的亲兵，准备策马杀出城。
~~
“节帅！吐蕃人来了！”
鲜于仲通不需要别人告诉他。
他有想过吐蕃人会插手这场战事，但没想到会这么快。倚祥叶乐从浪穹过来，竟比他从姚州过来还要快，甚至还设了伏。
“阿兄。”鲜于叔明赶来，低声道：“军心大乱了，这仗打不赢了，阿兄伱先撤，我来断后。”
鲜于仲通没有说话，站在那发着呆。从看到吐蕃大军的那一刻到现在，他都没能做出反应来。
他一生戎马，心志自然是极强大的，但恰是一生戎马，他已知道今日要大败了，且是兵败如山倒。以云南地势之险恶，唐军中伤病者又众多，这一败，他几乎不可能在南诏、吐蕃兵马的追击之下率部撤离。
换言之，一切都完了。
“阿兄！”鲜于叔明双手摁在鲜于仲通肩上，用力晃了晃，道：“留得青山在，不怕没柴烧，你振作一点。”
“我是罪人。”鲜于仲通喃喃了一句。
这句话之后，他终于回过神来，环顾着周围的士卒，见到了一张张或茫然、或慌乱、或悲愤的脸，思忖着该殊死一战，还是下令鸣金收兵。
此时退，也许还能保全更多的兵力。
正想着，他感到头上一凉，却是鲜于叔明把他的头盔摘了下来，戴在了自己头上。
“你做什么？”
“阿兄你把盔换给我，尽快走吧，趁着现在还来得及。”
“你是让我抛下将士们独自逃命？！”鲜于仲通大怒，“我在你眼里就是这等贪生怕死之徒吗？！”
鲜于叔明径直跪倒，哭道：“我为的不是你我二人，今日大败，已成定局，阿兄若能活着回去，还可寻国舅转圜，保全满门老小性命，倘若连阿兄也战死了，鲜于氏如何是好啊？！”
听得这一番话，鲜于仲通神情一僵，怒意消散了许多，换上了一脸的愁苦之色。
“卸甲吧，阿兄。”
鲜于叔明苦苦哀求，鲜于仲通终于是闭上眼，无奈地叹息一声。
他们的心腹亲兵早已把帅台围了起来，不虞被将士们看到。
“节帅，严武求见！”
这边正在卸甲，忽然响起一声通传。
“不见。”鲜于叔明径直应道。
“他说有破敌之策要禀。”
鲜于叔明还要再拒绝，鲜于仲通却是道：“招他过来吧。”
“阿兄，你……”
“若能破敌，你我才算对得起大唐社稷。”
鲜于仲通刚卸了盔甲，随手拿过披风系上。
不一会儿，严武大步而来，身后则跟着崔光远。
“节帅，请你立即下令，不惜代价杀破段俭魏的防线，领大军进龙尾关！”
“这就是你说的破敌之策？”
“危难关头，唯有背水一战。”严武脸色肃然。
鲜于仲通摇头道：“南诏军士气正盛，如何能轻易杀破？更何况，进入龙尾关又如何？辎重已被截断，被围困于一座孤城，岂非早晚败亡？”
严武喝道：“那也可有一线生机，总比全军覆没要好得多！”
鲜于叔明在一旁听着，眼中光芒闪烁，低声道：“阿兄，便听他的又如何？”
他的意思，下令强攻段俭魏部可以，但鲜于仲通依旧可以先行遁走。
~~
倚祥叶乐亲领大军杀向鲜于仲通之际，还有另一小支兵力由贡杰赞率领着，从苍山后面转出来，杀向李晖。
李晖正领军杀向段俭魏的中军，原本是像尖刀般捅向敌人的心口，转眼却成了陷入包围。
若他在第一时间选择撤退，或许可以在两支敌军合围之前跳脱出去。
但他迅速留意到了东面主战场的形势，看着那漫天的尘烟就知道鲜于仲通的主力也受到了夹击。主力大军骑军、步兵都有，轻易撤不走，一旦溃败就是全军覆没。
这种情况下，唯一的办法就是尽快击败段俭魏，唐军便可进入龙尾关休整，再谋它路。
因此，李晖非但不撤，还身先士卒，继续冲击。
假若鲜于仲通一开始给他的是三千骑，此时也许还有不小的机会杀败段俭魏，奈何他只有一千人，兵力差距过大，杀到南诏兵阵线里之后，渐渐就显得有心无力了。
……
贡杰赞指挥着吐蕃军完成了包围，断了这一千唐骑的后路，誓要全歼他们。
同时，他心中还有一些别的忧虑，因吐蕃公主还在唐军手中。他目光从战场转向远处的龙尾关，恨不能马上杀进这座关城，救回娜兰贞。
下一刻，他不由揉了揉眼，以为自己看错了。
恍惚中，他似乎看到龙尾关的城门打开了……真的打开了，吊桥也被放下。
守在西洱河南岸的吐蕃士卒正在望着这边的战场，没有留意到，直到有马蹄声响起，他们才回过头去。
“放箭！”
迎面而来的是一阵阵箭雨。
龙尾关内的一支唐军骑兵如龙出海般地冲出了城门，踏过吊桥。
一柄绑着炸药包的长矛在空中划过弧线，划入南诏军中。
“轰！”
巨响声像是龙的怒吼。
守着西洱河的南诏士卒是随段俭魏刚从泡江行军过来的，还未见到过这样的天雷，吓得一团慌乱。
唐军骑兵们手持长槊，撞向了那慌张的队列。
“杀！”
气势振天的喊杀声中，一杆大旗扬起，在风中招展，迅速逼迫着。
贡杰赞盯着那面旗帜看了很久，之后，惊恐地张大了嘴。
“王忠嗣？！”
他当然知道王忠嗣，没有几个吐蕃将士没听过这名字。
当年，青海战场，新罗城一战，吐蕃大军已杀得唐军节节败退。王忠嗣单马突进，左右驰突，独杀数百人，杀得吐蕃兵马相互踩踏，大败而归。
这个传闻，贡杰赞不相信，他不信世间有这般勇猛。
但他知道之所以有这种传闻，源于青海战场上的吐蕃将士对于王忠嗣的恐惧。
他没有想到，这次，竟然是王忠嗣亲自到了南诏，还只领那一点兵马……
“挡住他们！”
再回过神来，贡杰赞发现唐军已在这短短的时间内驱着溃兵奔了数十步，逼进了他的阵列，他连忙指挥士卒过去抵挡。
他倒要看看，王忠嗣是怎么“独杀数百人”的。
视线中，只见一骑快马从溃兵中迅速突杀过来，转眼到了离他不到百步之处。
“嗖！”
箭矢迅如流星，“噗”地一声钉在了贡杰赞前面那名扛旗的士卒脸上，那士卒当即摔下马去，吐蕃军的大旗也摇摇晃晃。
“吐蕃主将已死！”
唐军中大喝声起，开始猛冲贡杰赞的防线……
~~
那边，鲜于仲通的帅台上。
一道军令传达了下去，号角声响起。
鲜于叔明看向严武，挥手道：“退下吧。”
“喏。”
严武行了一礼，低头间瞥了鲜于仲通一眼，转身。
他身子才转了过去，却是一瞬间拔出一把匕首，一个箭步，迅速窜到了鲜于仲通身边，手中一挥。
“啊！”
寒光闪过，鲜于叔明惊呼了一声。
定睛看去，却见严武已将匕首架在了鲜于仲通的脖颈上，毫不留情地按着，按出了一道血痕。
“都别动！”
严武冷冷喝叱一句。
他是真的敢动手，他小时候就敢把人的脑浆都敲出来。
“鲜于节帅，盔甲都不披，你想逃吗？”
“不是，你误会了……”
“不管我有没有误会！”严武喝道：“把帅旗往前移，以示你不退的决心。”
(本章完)