帝国的圣城从来不缺新闻，但从风暴中归来的科林亲王绝对是近一个月来最大的新闻！
原因无他——
换谁突然得知自己的帝国多了七百万平方公里的土地，也会激动的在酒馆里喝上一杯。
即便这七百万平方公里和他没有一杯啤酒的关系。
当然了，帝国的子民们也不必灰心丧气，毕竟这七百万平方公里和帝国其实也没太大关系，目前属于帝皇陛下的也只有迦娜大陆北部海岸的一小块。
不过……那又如何呢？
很久很久以前，他们在新大陆的殖民地也只有一个叫萨尔多港的小渔村，但一千年后的今天已经变成了二十个殖民州，只剩下中部的那些与地狱相连的烂地无人问津。
他们相信只要时间足够长，他们孙子的孙子的孙子……肯定能看到帝国的旗帜插满那片野蛮的土地。
这杯啤酒就当是提前庆祝好了！
随着迦娜大陆代替大风暴成为圣城最热门的话题，“罗克赛·科林亲王”这个名字也随之进入了圣城市民们的视野，并在一周之内几乎传遍了圣城的大街小巷。
一个大难不死的亲王，在遭遇海难之后流落荒岛，非但没有被绝境击垮，反而靠着一己之力在遍布异教徒的大陆上站稳了脚跟！他仁慈地收留那些同样可怜的落水者，在荒野上点燃文明的火种，开垦荒芜的土地……并以圣西斯信仰传播者的身份将家族的荣耀延续了下来，直到帝国海军的舰队到来！
教徒们看见了虔诚，士兵们看见了忠诚，农夫们看见了土地，市民们看见了财富……几乎所有人都能从中看到符合自己政治光谱的元素，更不要说这段故事本身就充满了传奇色彩！
尤其是——
听说这个人还很帅。
虽然真真假假的流言满巷子乱飞，但“他将于本周末抵达圣城”的消息，却足以让整个城市沸腾了。
紫月号，船长室。
坐在橡木桌边的罗炎随意地翻看手中的书稿，清晨的微光越过凝着水雾的玻璃窗，正好落在他干净整洁的衣领上。
站在桌前的蒂奇腰板挺直，就像个学生一样。
许久等不到回应，他偷偷瞥了一眼魔王，只觉得坐在那儿的魔王大人就像是一副栩栩如生的油画。
这家伙真的是人类吗？
距离从枯木港出发已经过去了一个多月。
在魔王的威压之下，蒂奇·科西亚男爵最终还是搜肠刮肚地把《科西亚漂流记》这本小说给写了出来。
其内容足有六十多页纸那么厚，简单概括一下便是——
一个经营失败的圣城贵族在遭遇海难之后失踪了十年（其实是去当了海盗），最后靠着勤劳的双手在严厉而仁慈的科林亲王麾下积攒了丰厚的财富与荣耀，并重新成为了一位拥有富饶海港作为领地的男爵。
就在蒂奇偷偷观察着他脸上表情的时候，罗炎已经将整本书从头看到了尾，有了个大致的了解。
全文通读下来，虽然语病和错字不少，但瑕不掩瑜，故事性足够，人设也还算讨巧。
至于别的嘛……反正圣城最不缺的就是文化人，到时候找个写小说的改改就是了。
总之内容没什么大问题。
表面上这是一篇关于“我的奋斗”的故事，但其实剖开内核却是——我的活爹科林亲王。
一个人的努力固然重要，但在新大陆光靠努力却赚不来一个海港，旧大陆更不用想了，把领地混没了倒是有可能。
而言外之意——
在迦娜大陆可以。
“还不错。”
听到魔王的评价，蒂奇如释重负地松了口气，接着苦笑一声说道。
“我不明白，为什么要写我的故事？比起我的那点事儿，显然您的版本……呃，更加的传奇。”
仿佛猜到了他会这么问，罗炎淡淡笑了笑，慢条斯理地继续说道。
“一篇史诗之所以能流传百世，不是因为它把人们想看的东西都讲完了，而是在恰到好处的地方留下了恰到好处的遗憾。”
顿了顿，他又说道。
“而且……我并不想让人们认为我是在自卖自夸，所以我需要借旁人之口，写出科西亚男爵眼中的科林亲王。”
蒂奇心中叹服，没再多说一句话。
这时候，门口传来敲门声，卢米尔推门走了进来，恭敬说道。
“魔王大人，我们要到了。”
罗炎没有抬头，依旧看着手中的书本，语气温和地提醒了一句。
“注意你的称呼。”
卢米尔微微愣了下，随即会心一笑，颔首说道。
“是，亲王大人。”
罗炎微笑着点头，这才将书本合上，递给了还在愣神的蒂奇。
即便已经见识过许多次，但蒂奇还是会不自觉地震撼于魔王大人的演技——那位大人只一瞬间便完成了身份的切换。
此刻站在他面前的，仿佛真的是一位帝国皇室的贵胄，有着深厚的历史底蕴与涵养。
难怪他能将坎贝尔公国的贵族们骗得团团转，而他也是第一次产生了那些乡巴佬们输得不冤的想法。
“你还在等什么？该去见见帝皇的仆人们了。”
听到罗炎声音的蒂奇如梦初醒，连忙应了一声。
“是……亲王殿下。”
……
清晨时分，晨雾未散，天色尚且朦胧。
觅食的海鸥还没起床，港口外便已聚满了好奇的市民。
他们有的站在货栈屋顶，有的爬上街边栅栏，就连钟楼的露台都被早起的人们占了个位。
“听说了吗？科林家族当年可是皇帝身边最尊贵的亲王！”
“胡扯！我怎么从没听过科林这个姓氏？”
“所以人家才神秘啊，据说他们祖上富可敌国，在海外拥有大片领地呢！”
“我怎么听说他们这五百年过的都挺惨，穷的连饭也吃不上……”
“吃不上饭不至于，他们和蜥蜴人的关系不是不错吗？而且，我听说他英俊非凡！”
“我听我表姐说他会骑龙来的！”
“胡说，龙怎么可能飞那么远？！不过我倒是听说他带了整整一艘船的金币回来，要修缮祖宅！”
“祖宅？在哪儿？”
“不知道……直到昨天为止，已经有三个爵士一个男爵宣称他们是科林家族的旁系了，不过好像只有一个听起来靠谱点，好像和海关那边的档案对上了。”
人群中你一言我一语，谣言与幻想在晨雾中如蒸汽般升腾。
就在大家踮起脚尖张望、满怀期待地等待着那位从传说中走出来的显赫之人时，人群边缘突然传来一阵喧闹。
“让一让！都让一让！”
埃德蒙·唐泰斯爵士满头大汗地挤进人堆，后面还跟着他一大家子人。“我们可是科林亲王的亲戚，让我们过去！”
人们纷纷回头，没看见什么王宫贵胄，只见到一个装腔作势的家伙在强装门面，顿时哄堂大笑。
“你是亲戚？我还是科林亲王的堂兄弟呢！”
“哈哈哈，我可是科林亲王的爷爷！”
“快瞧，贵族亲戚还自己挤呢，可没见到有卫兵帮他开路！”
“哈哈哈哈！”
皇城脚下的风气倒是要比附庸国的城市开放的多，换做是莱恩王国，或者哪个偏远的小镇，是断然没有人敢这么调侃一个疑似贵族的家伙的。
笑声此起彼伏，埃德蒙涨红了脸，嘴唇微微颤抖，但终究没有和这帮口无遮拦的家伙一般见识。
他在心中默默咒骂这些目光短浅的平民，拉着妻子安娜继续往前挤，同时还护住了自己可爱的小女儿艾米莉。
“我早就说过我们应该早点出门！”安娜抱怨地嘟囔道，全然忘记她自己可是化妆最久的那一个，甚至比大女儿索菲亚花的时间还多。
索菲亚垂着头，试图小声辩解：“妈，是你——”
“闭嘴！”不等她说完，安娜便鼓起金鱼似的眼睛瞪了她一眼，随后继续埋怨丈夫说道，“看看现在，我们根本没法靠近前面了！”
“好了，我知道了！你少说两句……一会儿记得别给我丢脸！妈的，我就该一个人来的！”
埃德蒙咬咬牙，硬着头皮挤到了最靠近警戒线的地方，却发现那里已经挤满了人。
但他并没有气馁，脸上挂着殷勤圆滑的笑容，硬是在人群中挤出一块地方来，将抱怨着的妻子和四个不省心的孩子塞进去。
一家人终于站到了“特等席”的位置上，虽然这所谓的特等席和码头仍然隔着一段不短的距离。
他们被挤在一队小商贩和搬运工之间，脚下是早晨尚未干透的海水和鱼鳞残渣。
“快快快，孩子们，跟上，咱们得站得更近一些——你们的科林叔叔可是专程从殖民地赶来见我们的，咱可不能让他找不到咱！记住，一会儿见到了他之后按我说的顺序做自我介绍……这些古老的家族都是很注重礼仪的，听到没有卢西恩，我说的就是你的！”
“知道了……你都说多少次了。”大儿子卢西恩低声抱怨了一句，把袖子往边上藏了藏，好不被港口的鱼腥味儿蹭上。
港口前的空地被帝国城防军拉起警戒线划出，这已经是他们能靠的最近的位置。
背着滑膛枪的城防军士兵看了一眼这不断往前挤的一家人，皱了皱眉，却没有搭理。
埃德蒙却依旧抬头挺胸，仿佛下一刻就会有人喊他“阁下”，并将他们迎入权贵的行列。
虽然这里并没有人多看他一眼。
“站好！艾米莉，不许再舔糖了！”安娜·唐泰斯皱着眉，忍不住拍了拍小女儿的手。
“可是妈妈，我还没吃早饭……”
“吃吃吃！就知道吃！小心变成玛格丽那个小东西！”
玛格丽是艾米莉在圣母学校的同学，一个滚圆的小胖子，家里是做糖果生意的。虽然当面见着的时候，安娜没少在她妈妈的面前夸奖她多么的可爱，但背后显然又是另一套。
顺便一提，所谓的圣母学校，是奥斯帝国及其殖民地的特色，多由寡妇或老妇人在自家开办，人数较少，面向2~6岁的学前儿童，价格视校长的身份不同而不同。
一般相对富裕而又还没富到能请家教的中产家庭，会考虑将孩子送去这样的学校里。倒也不是为了学到什么东西，主要是为了确保自己的孩子不会和外面的野孩子玩到一起。
另外，一些圣母学校的校长身份也不简单，尤其是那些收费昂贵的学校。
即使那些带孩子的寡妇或者老妇人在贵族的圈子里已经属于边缘人，但她们的人脉对于普通人来说依旧是只能仰视的，而开门办学只是为了维持奢侈的用度以及养护祖宅的开销。
艾米莉的学校就是属于这一类，入学还得面试，虽然唐泰斯家族在圣城只是一只不起眼的小麻雀，但在子女的教育上却绝对是舍得花钱的。
哪怕很多都是冤枉钱。
“好吧……”
艾米莉咕哝着将糖果吐回了糖纸里，偷偷收进衣兜，仰头望着母亲，又偷眼看父亲那张有些憔悴的脸——
她的父亲嘴角扬着自信的微笑，站姿端正，整个人像一根挺直的藤条，就像她老师手中握着的那种。
他穿着一套淡紫色绸缎礼服，袖口处的绣边有些发黄，金属扣是铜包银，却擦得锃亮。除此之外，他的胸口别着一枚纹着家徽的祖传胸针——虽然这东西的由来连他自己都不太确定。
总之，小艾米莉已经很久没有在父亲的胸前见过这枚胸针了。
索菲亚悄悄凑近了艾米莉的旁边，低声耳语。
“一会儿别把糖霜蹭在了科林哥哥的袖子上……算我拜托你，别给他留下太糟糕的印象。”
“哥哥？不是叔叔吗？”艾米莉歪了下头，但她的姐姐并没有回答。
这时候，码头远处传来一阵骚动，就像等待了许久的马戏终于开场。
众人抬头望去，只见一艘高桅帆船驶近了岸边，船上紫色旗帜随着烟囱吐出的白雾飘扬。
科林亲王的家徽在阳光下格外显眼。
小艾米莉惊讶发现，那正是父亲胸前的月亮！
“来了！”埃德蒙·唐泰斯爵士激动地握紧了拳头，就像一只吸足了空气准备打鸣的公鸡一样。
一位披着华贵长袍的青年缓步走下舷梯，他的气质沉稳从容，丝毫不受周遭喧嚣影响。
尤其那如沐春风的和蔼笑容，就像是海面上初生的朝阳。
趴在栏杆上的姑娘们都红了脸，还有一些热情泼辣的大姑娘们吹起了口哨，将手帕扔向了他——虽然这些手帕大多落在了海里或者被海鸥叼走，又或者盖在了某个秃头水手的后脑勺上。
热情的不只是姑娘们——
年轻的小伙子们也是一样。
他们吹着口哨，击掌欢迎，还有的双掌贴着鼻子大声呼喊，试图引起这位爱国者的注意——
“欢迎回家！”
“神圣的光芒永远庇佑着你！”
“科林殿下！您还缺骑士吗？看看我！”
“快看！索菲亚！那就是……科林亲王！我和你说过吧，他可是个好人家！”安娜紧紧握住索菲亚的手，后者的脸颊已经红成了熟透的苹果，因为紧张而低头整理起裙摆，嘴唇支支吾吾的说不出来一句话。
“在这儿喊他可听不到，我们得想个法子进去……”埃德蒙急得额前渗出汗水，紧张地左右张望着。
他显然低估了圣城市民们对这位亲王殿下的热情，照这架势他无论如何也接近不了亲王殿下。
要是等亲王殿下下了船却没人接，只能尴尬地站在港口……那可怎么办？！
这时候，忽然有人拉响了礼炮。
只听“砰”的一声，万千条丝带像游动在空中的小蛇一样，驱散了飞舞在码头边的海鸥。
令埃德蒙始料未及的画面却接踵而至——
一辆饰有金玫瑰与经卷图案的马车停在了码头边上，稳稳停在亲王脚边。车门被仆人打开，一位英俊的中年绅士从车上走了下来，那金色的头发在阳光下散发着如圣光一般温暖的光芒。
“居然是卡西特·希尔芬先生！”埃德蒙爵士的小儿子弗朗索瓦一眼认出那人，忍不住尖声叫道。
“你认识他吗？”艾米莉仰着小脑袋奶声奶气地问。
一双双眼睛都落在了小儿子身上，弗朗索瓦呼吸急促地说道。
“认识！？我天天都能看见他画像！那可是帝国艺术学院的校长！”
埃德蒙自然也认得，额头下意识渗出一层汗——卡西特·希尔芬，这位大人物可不只是艺术学院校长那么简单。
据说他是教皇身边的红人，整个圣城文化界的领军人！
怎么连这位大人物都来了？
不，不至于吧？！
埃德蒙急的满头大汗，他那不肖的大儿子卢西恩却撇撇嘴，不屑地哼了一声，“不就是搞艺术的吗，有什么了不起……”
他的眼神悄悄盯着不知何时出现在港口的一队皇家骑士，心底没由得升起一丝焦虑。
他要是再考不上见习骑士，错过了皇家童子军的入选年龄，母亲又要唠叨他去当底比斯叔叔的扈从了。
虽然底比斯叔叔人品尚可，而且是他们家的亲戚，绝不会让他去和恶魔拼刺刀，但扈从到底是泥腿子们才会去争的活儿，他怎么可能去做！
索菲亚轻声细语地提醒了一句。
“希尔芬先生可不是一般的艺术家……他给帝皇打造过雕像。如果有他的推荐，你就算直接进入皇家骑士团也没问题。”
卢西恩瞬间把嘴闭上了。
而就在这时候，码头上的欢迎仪式已经告一段落。
尊贵的希尔芬先生似乎并不想让远道而来的客人久等，车队很快在皇家骑士团的陪同下离开了码头。
饱足了眼福的人群纷纷散去，就像吃饱了的鸽子一样，脸上带着满足而悠闲的笑容。
热闹凑完了。
该上班去了。
然而——
埃德蒙却绝望了。
“我早说了我们该早点出门，站前面一点！”眼睁睁地看着科林殿下上了希尔芬家族的马车，安娜尖锐地抱怨道，“现在好了，人家直接上了希尔芬家的马车！连看都没看咱们一眼！”
索菲亚也是一脸失落，纤细的手悄悄把头发拨到耳后。她为今天已经准备了一个月，不但特意画了精心设计过的淡妆，还穿上了那件最像“贵族小姐”的白裙子，只为博得科林先生一眼青睐。
可惜——
他们甚至没对上视线过。
“好了好了，现在不是互相抱怨的时候……”埃德蒙头痛地打断众人，他也很不爽，但表面还得维持绅士风度。
看着走远的马车终究没有想起来落在这里的人，失望透顶的他低声咕哝了一句。
“科林……呵，果然是高贵之人，哪能记得我们这些寒门小户……”
他似乎已经忘记了，他和科林亲王之间八字还没一撇，到目前为止唐泰斯家族和科林家族的渊源只是他的一厢情愿罢了。
埃德蒙爵士摇着脑袋准备离开，可还没走出一步，一道年轻而清晰的声音便从背后传来，轻轻打断了他。
“请问您是……埃德蒙·唐泰斯爵士吗？”
埃德蒙猛地一抬头，只见一位年轻人正站在他们面前。他的身形挺拔，腰间佩剑，披着一件紫色制式短斗篷。
他的皮肤晒得很黑，看起来像是常年在海上的水手，但那身紫色的披风却无法质疑他的高贵。
在帝国，紫色染料是最贵的，很少有贵族舍得用在仆人身上。
“您是？”埃德蒙下意识用上了慎重的语气，拿出了面对大人物时的拘谨。
卢米尔温和一笑，彬彬有礼而又不卑不亢地说道。
“鄙人是科林先生的仆人，他告诉我说——埃德蒙·唐泰斯爵士是很重要的客人，他特意嘱咐我来这里与您见面。”
埃德蒙愣住了两秒，直到安娜的胳膊肘戳了他一下，他才猛地回过神来，而那张沮丧的脸也在一瞬间就如雨过天晴般，散开了压在眉毛上的乌云。
“科林殿下亲自吩咐您来的？哈哈！我就说嘛，他当然记得我们，我们可是血浓于水的关系！”
埃德蒙惊喜地望向了家人们，得意洋洋的忘乎所以，声音大的恨不得让周围那些曾经瞧不起自己的家伙都听见。
众人神情各异——安娜翻了个白眼，但撇着的嘴角却捋平了。索菲亚有点尴尬，向自己父亲使着眼色，暗示他淡定一点。
艾米莉和弗朗索瓦的年龄太小，还并不能完全理解这对自己的家族而言意味着什么，只是跟着父亲傻开心了起来。
大儿子卢西恩的呼吸却急促了。
尤其是他想到了索菲亚妹妹刚才说的话——希尔芬先生可不是一般的艺术家，一封推荐信就能将他送进皇家骑士团。
以科林叔叔和希尔芬的关系，换而言之……自己进皇家骑士团的事情妥了？！
他激动地咽下了一口唾沫，恨不得认科林做自己的父亲！
看着把自己晾在一边的一家人，卢米尔虽然尴尬却也没计较，轻轻咳嗽了一声。
“如果你们没有其他要等的人……我们能不能借一步说话？”
埃德蒙迅速看向了卢米尔，脸上堆满笑容的说道。
“当然！请随我来，卢米尔先生！您是来接我们去希尔芬先生的庄园的对不对？我们——”
“我们当然是先去您家里。”
卢米尔打断了他的话，客气而又不容拒绝的说道。
“科林殿下为您准备了一件礼物，但在此之前……有一些事情，我需要先确认一下。”
(本章完)