殿中烟气袅袅，有头发花白的女巫赤足做着法事，手持草束晃动。安禄山手舞足蹈，对着灵光神的画像喃喃祷告。
末了，他长舒一口气，累得重新在胡床坐下。
李猪儿遂上前，很小声地禀报道：“圣人，李道长来了。”
因为拜火教的祭司才刚刚下去，李猪儿担心安禄山并不方便见李遐周，不免有些忐忑。但安禄山却道：“快，让李道长进来！”
那瘦小的身影才入了殿，不等李遐周近前，安禄山迫不及待地问道：“道长，我的登基大典可否提前？”
“圣人的生辰不曾提前，大典如何能变更呢。”李遐周语态超然，甚至还带着些淡淡的笑意，道：“不必说，不必说，贫道知圣人在忧虑什么，一切都只是劫数罢了，渡劫之后，圣人自可黑猪化龙。”
在安禄山这里，黑猪并非一个侮辱的词，而是战斗神的化身之一，故而“黑猪化龙”其实是他们想出来的能说明世人相信一个粟特人、拜火教徒是真龙天子的说法，近来一直在到处传播。
“道长，你可别是骗我！”安禄山眼睛依旧没有聚焦，脸上微微抽搐，透着狠意，道：“我便是要死了，也得在死之前当一回皇帝！”
虽然他的生日在元月初一，可若非李遐周怂恿，他早几个月就要登基称帝了。如今李遐周所描绘的顺利景象一个都没有实现，局势就像那该死的病症一样越来越差、越来越差，他开始觉得自己被李遐周骗了。
先是被骗得攻取了没有储粮的东都，接着要是被骗得连皇帝都没当成，岂不是太蠢了？！
“圣人不可有如此不吉之言。”李遐周捻着长须道：“贫道夜观天象，圣人命星为中天，恩光阳火、龙池凤阁。近来有凶星照命，欲夺圣人命格，幸得左辅右弼，贪狼、巨门、廉贞、武曲相见，保命星有惊无险。故而，待至元月，必转危为安。”
“你还在骗我！”安禄山发怒，大吼了起来。
“元月未至，圣人何以认定？”李遐周泰然自若。
“等到了元月就来不及了！”
之后，任安禄山如何暴怒威胁，李遐周始终是那云淡风轻的样子，哪怕安禄山扬言要腰斩了他，他也不肯松口让安禄山提前登基。
“当年贫道在长安，得天子尊奉。然贫道见他命星黯淡，飘然而去，不为功名富贵所累。至今，贫道亦不为刀锯斧钺所慑。”
安禄山见他这样，终于消了气，又后悔起方才的无理，于是在胡床上打起滚来，像孩子一般撒泼卖乖道：“我想要早些登基，道长便不能依我一次嘛？”
“生辰未至，强行登基，命格恐为凶星所夺啊。”
“为何哩？”
李遐周正要开口，殿外忽然响起了一片骚动。
“田将军，你不可硬闯啊！”
“我要见圣人！”
安禄山眼睛看不清楚，听得田乾真的声音，便问道：“阿浩，你这是做甚？李道长正有要事要告诉我！”
“圣人不必再听李遐周的鬼话，此人是薛白的内应！”
“哈哈哈。”李遐周似听到了笑话，爽朗而笑，声音清透，仅凭笑声便显得真诚坦荡。
安禄山拍着胡床，大骂道：“滚出去！李道长当年离开昏君，隐居山林，怎么会是薛白的内应？！”
田乾真从怀中拿出几封书信，道：“圣人，此为高丞相写给我的信，他曾擒获陆浑山庄之人审问，得知为薛白炼火药之人是個老道，身材瘦小，长须飘飘，岂不正是李遐周？”
他显然有更多的证据，不等李遐周狡辩，又道：“臣查过，李遐周虽曾供奉御前，不过一个献假药的江湖骗子，事败后悄悄潜逃，昏君为全名声，不敢张扬，只称他隐居了，可不少王公用兴阳蜈蚣袋而无效，知此内情。而这些年，李遐周全无消息，并非隐居山林，实则一直在薛白手下效力。”
安禄山将信将疑，道：“道长，你如何解释？”
“贪狼星动，主星危矣。”李遐周不以为意，手中拂尘一挥，道：“此为薛白离间之计罢了。”
田乾真叱道：“是否离间，我还分不清吗？！”
李遐周淡淡一笑，不答。
田乾真道：“这几夜，你皆与安守忠推骨牌，有吗？”
“那又如何？”
正此时，有内侍上前禀道：“圣人，严相来了。”
安禄山当即召见，很快，严庄大步入内，见李遐周也在，径直执礼道：“圣人，臣是来拿李遐周的。臣已审讯过达奚珣，确是薛白内应，李遐周由他引见，甚是可疑。”
“李道长！你还有何好解释的？！”
“巨门星动，危矣，危矣。”
严庄道：“圣人不必理会他妖言惑众，只需将他交于臣。三木之下，并有实情。”
田乾真不与严庄争夺这件事的主导权，而是任他将李遐周带走。他则单独留下，因有更重要的事与安禄山禀报。
“圣人，安守忠也暗中倒向薛白了。”
“我不信。”
“臣有实证。”田乾真道，“臣前几日便发觉到安守忠不对劲，细察之下，发现他的生意一直与薛白的丰汇行有所关联，更不必提他与李遐周走动频繁。故而，臣安插了心腹在他身边盯着，今夜果然发现了他的异动。”
安禄山很受打击，倒在胡床上，抬拳重重一砸，再次嚷道：“我不信！”
“今夜薛白以火药攻城，实则是为了向安守忠传递秘信，而安守忠得了信却私藏起来，想必还未报于圣人？”
“他也许一会就要报给我呢？”
田乾真知道，安禄山虽然时常喜欢说些天真言语，其实大事上并不糊涂，因此，径直道：“臣有策，可将计就计，歼灭薛白！”
“阿史那承庆已经在领兵回来的路上了，范阳骁骑一到，薛白自然死路一条，我一定要将他碎尸万段！”
安禄山狠狠赌咒发誓，之后又想到城中人心浮动，万一再出些别的变故，遂问道：“阿浩有何妙计？不是妙计，我可不听。”
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“找到卢弈的箱子了吗？”
严庄出了紫微宫，第一件事便是向手下人询问此事。
然而，得到的回答却让他很讶异。
“没有。”
“怎么会？”严庄道，“卢宅、御史台都找过了？”
“都找过了，那口箱子此前应该是放在御史台。据说，卢弈死前还在看里面的书卷。”
严庄想了想，道：“我记得，卢弈的儿子，名叫卢杞吧？可是他带走了？”
“应该不是，小人询问过捉拿卢弈的兵士，说是破城当日确实是看到了那口箱子，见里面都是书籍，他们碰都懒得碰一下。哦，卢弈就缚之前，还把手里的那一卷放了进去。”
“也就是说，我们入城之时，那一箱书还好好地摆在那？”
“是。”
“既如此，还能到何处去？”
“小人不知。”
“让你查！”
看似一桩小事，严庄却意识到事态十分严重。若是大燕朝堂中的哪个文臣拿走了那份治国之策，很可能又会全倒向薛白。
可会是谁呢？
张通儒？平冽？此二人以往便与薛白相识，很有嫌疑。只是他们如今跟着安庆绪去攻潼关了，当无法将那么一大箱书籍带走，可查一查他们的府邸。
另外，颜春卿带入洛阳的炸药在何处呢？
严庄转过头，望了一眼那高高的明堂，举步往那边走去。
紫微宫是前朝后寝的格局，明堂处于前朝，相当于长安的皇城，乃是处理国策之所在。武则天时期，甚至容允百姓入内参观。
为了给安禄山筹办登基大典，如今它正在日夜赶工进行修缮，增设神位。
“把工匠全都拿下！”
“喏！”
捉拿工匠之事十分顺利，并没有人反抗，严庄先是查看了所有的物料，没有发现任何问题，其后带人进入其中仔细查看，依旧未有异样。
末了，他把目光锁定了龙椅，愣了许久，直到身后有人唤了他一声。
“严相。”
严庄转过头，见是李猪儿过来了，遂点了点头。
两人并不算熟悉，但因为都挨过安禄山的鞭子，彼此之间隐隐有些惺惺相惜之意。
“龙椅圣人已经命人排查过了，并没有发现炸药。”李猪儿道，“整个明堂都是，带了十多只猎犬细细闻过，一点儿刺鼻的气味也没有。”
“那就好。”
“还有一事。”李猪儿道，“既然李遐周是个假高人，圣人不愿等到元月初一再登基，想要更早些。”
严庄沉吟道：“那也不宜在唐军攻城之际登基，待歼灭薛白如何？”
“便知严相会这般说，圣人让奴婢转告严相，很快便能歼灭薛白。”
“是，跳梁小丑，不足为惧。”
严庄依旧检查了明堂，还是没发现异常，他遂站在最高处，等了没多久，见到一轮金日从流向天外的洛水上缓缓升起。
他疲惫地叹了口气，却不能结束忙碌，转身去审问李遐周。
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“不必动刑，贫道招便是了。”
李遐周才被绑到刑架上，已然换了一副神情，脸上甚至浮起了亲切的笑容。
严庄道：“用了刑，能助伱想到更多，招得更快。”
“我会造火药。”李遐周依旧在笑，眼底里的笑意却不像是在讨好，似有一丝丝的得意。
“慢着。”
严庄还是抬手，停止了用刑，道：“先招。”
“当年我骗了长安的昏君之后，确实是被薛白那小子给拿下了，他看中了我炼丹的本事，手里捏着我的罪证，说我若不为他效命便是死罪，没奈何，只好为他做事。”
李遐周招得很痛快，又道：“等到范阳军杀到，颜春卿便带我到了洛阳，欲让我布置火药，助高仙芝守城。可才见到高仙芝，没多久洛阳便发生了兵变，没得到赏赐的士卒杀人开城门。我遂趁乱脱身，离开了颜春卿，可这老胳膊老腿逃得慢，范阳大军已经入城了。恰好，我在道边见达奚珣为新君引路，因过去与他是旧识，便找上了他，让他为我引见。”
“莫总说没用的。”严庄倦怠地冷笑了一声，道：“我要知道，你们带进洛阳的炸药在哪。”
“若我未记错，高仙芝运往陕郡了。”
“他未将它们留在洛阳以便突袭？”
李遐周道：“炸药留下，必须有死士引燃。高仙芝孤身入洛阳募兵，岂会有人手布置？”
“他没有，薛白岂能没有？”严庄道：“比如说……你。”
“高仙芝得此利器，自是不愿轻易放手。于他而言，善用火器于黄河峡窄道，若能胜叛军主力，方为大功。”
“老家伙脸皮厚，不用刑是不会招了。”
“我知道的都可以说，还有首阳山的许多事你可想听？”李遐周道：“范阳大军渡黄河前，达奚盈盈曾亲自到首阳山，与殷亮谈及拥立太子一事，他们拉拢了哥舒翰。”
严庄神色一动，无法忽略潼关的二十万大军，遂道：“仔细说来。”
“……”
李遐周侃侃而谈了许久，却有人来请严庄，称是安禄山召见。
刑房内光线昏暗，外面却是天光炽亮，严庄眯着眼，好不容易才习惯了光明，进到亿岁殿内，里面又是十分昏暗。
“圣人。”
胡床上的安禄山像是一堆死肉，忽然活过来，道：“薛白遣使来了！”
“什么？”严庄愣了片刻。
“他问我是否愿意一起杀奔长安，拥立李琮。事后封为我燕王，世袭罔替，永镇幽州。”
严庄转过头，看了一眼站在殿内的田乾真，见对方未开口，遂应道：“事可一，不可再。薛白既以此伎俩骗过李怀仙，如今故计重施，欺我等是傻子吗？”
应该是安禄山、田乾真说好了，都不表态，先看严庄如何说。此时一听，田乾真便兴奋起来，道：“圣人，严相所言有理啊。”
“我先当回皇帝，长安攻不下来，再退回幽州有何不可？”安禄山想要尽快登基，本就是破罐破摔，眼看有了生路，心态又有不同，道：“阿浩你之前也说了，事不济就裂土封王。”
“关键在于，薛白并无诚意，他此前就欺过李怀仙一次。”
“李怀仙的来信我可看了，薛白当时也是这意思。”安禄山狐疑道：“阿浩，真不是你杀了李怀仙？”
“我从小是圣人你看着长大的，圣人若不信我，我把心掏出来给圣人看！”
“你莫看薛白现在威风，昏君也想要他的命。且看，等阿史那承庆大军一到，薛白走投无路，他当然得求我。”
严庄忽道：“圣人所言有理……”
田乾真眼看严庄态度变化，着急之下，反而顿时想通了，忙道：“我明白了，薛白必是为了试探！”
“何意？”
“我与圣人定下一计，以安守忠之名引薛白入含嘉仓城歼之。”田乾真道：“薛白谨慎，得信，不敢贸然出兵，故而遣使来探，必是为联络安守忠，确定此事虚实。”
“该是如此。”严庄点了点头。
安禄山依旧忧虑，道：“他从来都蠢。若一开始便与我合作，才叫合则两利哩，非要找死。”
“薛白如此可恶，圣人绕开他，径直与哥舒翰谈便是。”
“妙。”安禄山大喜，道：“不愧是严相，此事便这般，除掉薛白，招揽哥舒翰……那也是个狗贼，当年在昏君面前羞辱我，为了大业，且忍他一忍。”
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“大唐恒阳军裨将胡来水，奉常山薛太守之命，入城招抚！”
随着这一声大喊，一个披着盔甲的年轻将领驱马到了洛阳城门前，颇为张扬地大喊道。
胡来水追随薛白也有七年了，一开始只是丰汇行的伙计，渐渐被培养成暗探、护卫，近两年来则在首阳山上随樊牢练私兵，也在长安、洛阳奔波。这次，能随王难得打仗历练，于他也是个千载难逢的机会。因是薛白心腹，战乱中被临时授了一个裨将之职，已是他们全村从未出过的高官，而等平定了战乱，前程只会更好。
他却觉得配不上这样的官职，有心立功，这次便请命入城。
很快，城门缓缓打开，两侧俱是扬刀立马挺立的骑兵，煞是吓人，胡来水却不怵，驱马入城。
“喝！”
城门才被关上，两边的卫士突然大喝，挥刀做出要劈砍胡来水的样子。然而，他却是哈哈大笑，放声道：“我奉薛太守之命，递来国书，安禄山若不想要便罢，要杀便杀，不必虚张声势！”
城头上，田乾真见此一幕，微微冷笑，眼中虽有杀意，却不是针对那猖狂的小卒。只要能把薛白骗入含嘉仓城，这所有唐军都要被他歼灭。
“安将军，务必让他信你。”
“阿浩，我真没与勾结薛白。”安守忠苦着脸道。
“我不管。”田乾真道，“我只管让你将计就计，请你摆出威风，让唐军看到你还在主持洛阳守卫。”
“好吧。”
安守忠叹着气，策马在城头上奔驰起来，身后有人竖起他的大旗。他看着虽还是大将军，可城中防事都已经转交到了田乾真手中。
严庄在明堂上看着这些情形，等田乾真进了明堂，不由问道：“临阵换将，将不知兵，兵不知将，你真的能歼灭薛白吗？”
“上次是他运气好，这次，我一定要他死。”田乾真咬牙切齿道。
严庄隐隐不安，认为田乾真为了给高尚报仇，有些太过冲动了。怒而兴兵败了一次，往往容易败第二次。
好在，含嘉仓城还有隔墙，今夜安禄山之子安庆和会亲自防御，田乾真的计划便是不成，也不至于让薛白杀入洛阳。
“可惜，来的不是薛白、王难得，只是一个无名小卒……”
此时，安禄山已被抬了过来，摆在明堂的二层，揉了揉眼，视线里一片模糊。
“圣人，使者到了。”
安禄山懒得看，喃喃道：“真想杀了他啊。”
明堂下方，胡来水只能走到台基，一列列兵士已抬起弓箭对着他。
他全然没有无名小卒的自觉，对于这样的待遇非常不满，抬起头，望向上方的安禄山。
“太守欲与东平郡王共议大事，王又何惜赐末将一见？”
喊罢，胡来水解开腰带，当着无数箭矢，脱掉了自己的盔甲，连里面的衣袍都脱得一干二净，赤身站在寒冷的雪地上。
“如此，东平郡王可愿赐见？！”
可惜，他做到这一步，明堂上方的安禄山根本就看不到。
安禄山只听人说那使者脱光了衣服，鸟都要冻掉了，便道：“让他冻着。”
过了许久，安禄山坐不住了，问道：“冻死了吗？”
“回圣人，还没有。”
“真耐冻啊。”
终于，田乾真忍不住了，道：“圣人，还需让他回去给薛白报信。”
“好吧，那就让他披上衣服。”安禄山大为扫兴。
“喏。”
李猪儿遂趋步下了堂，走到胡来水面前，道：“圣人命你披上衣服。”
“请东平郡王赐见！”
李猪儿高声喝道：“把信给我，你回去告诉薛白，范阳雄师不日即至，他若想和圣人谈，便亲自前来，你滚吧！”
“请东平郡王赐见！”
“嘿，你个蠢材。”
李猪儿见状，只好拾起地上的衣服，给胡来水披上，嘴里骂骂咧咧。
大概是因为胡来水当众露出了胯下之物，偏偏李猪儿已经失去了这个物件，心情很是复杂，于是，忍不住伸手摸了一下。
周围侍卫虽都看到了，却知安禄山没看到，也没人就这点小事多嘴。他们都听说过，李猪儿是被圣人亲手阉掉的。
……
那边，胡来水出了洛阳，路过上东门时，正见安守忠巡城经过，淡淡看了他一眼，点了点头。
意思很明显，今夜可以袭城。
~~
众人散去，严庄依旧站在明堂上，望着夕阳中的洛阳城，心里重新回想了一遍，意识到安禄山竟是对的。
薛白看似声势很厉害，却有两个致命的弱点，一是兵力不足、无法强攻，二是时间不足，无法久战。而城中的内应也被筛查出来了，薛白缺少一个能真正迅速攻破洛阳的契机。
田乾真劝安禄山撤换安守忠，那便是立于不败，不论计划成不成，洛阳城都能守得住。
除非，田乾真是内应，但那显然不可能。
“严相。”
再次有人走到了严庄身后，问道：“严相找到城中更多的内应了吗？”
“该是没有了。”严庄道，“目前为止，薛白还没有一个真正能助他夺城的人。达奚珣、李遐周都不行，他们一开始就不被信任，安守忠也不行，他下不了决心。”
“那……奴婢为严相指出一人，如何？”
“哦？”严庄想到那莫名不见了的一箱子书，问道：“谁？”
“就是严相你。”
“我？”
严庄哑然失笑，连连摇手，道：“你误会了，我一直在找城中的内应，我又岂会是内应？”
下一刻，他脸色凝固了下来，若有所悟，于是回过身去，又问了一遍。
“我？原来是我啊。”
(本章完)