乾隆十七年，京津铁路正式开建，总投资超过五百万两。
户部对于这条铁路的兴建大为疑惑，不明白项南为什么花这么多钱，修建一条什么鬼铁路，简直不知所谓。
只不过，项南在即位之后，一直都是乾纲独断，整个朝廷就是他的一言堂。即使是顾命大臣如张廷玉、鄂尔泰等也只能是建议，而无法阻止他的施政。
而从项南即位十七年的情况来看，他们又不得不心服口服。
项南所练的新军，半年就收复了准葛尔。而准葛尔之乱，从康熙朝一直持续到雍正朝，祸害了近百年。朝廷五次攻打准葛尔，两次惨败，损失极大。
项南只用半年，就将准葛尔全部拿下，当真了得。
而且，项南即位之后，开源节流，使得户部年年盈余，如今国库存银为八亿两，为历朝历代之冠。不敢说国富民强，起码有个大灾大变，朝廷有足够的财力赈灾。
不像康熙、雍正年间，国库空虚，别说打仗，就连赈灾都力有未逮。好几次要靠盐商资助才可以。
而且，项南即位之后，一直狠抓贪腐，使得如今的大清，不敢说没有贪官，但总体上也是吏治清明，官风纯朴。
跟历朝历代相比，这样的政绩，都算得上是盛世明君了，因此项南要建铁路，他们也只能同意。
……
同年，大阿哥永璜的福晋西林觉罗氏，为项南诞下第一位皇孙。
项南非常高兴，特地赐名绵恩，意为绵延恩德之意。其实历史上，皇长子永璜的长子名为绵德。不过绵德私下里与官员往来，被皇上猜忌，因而夺了爵位，四十岁便病逝了。
相比起来，次子绵恩聪敏恭谨、仪表不凡，深受乾隆喜爱，是诸皇孙中第一位封王的。当时乾隆自己的儿子还没都封王。
甚至绵恩还差点继承皇位，要不是有明朝初年，朱元璋隔代传位引致燕王谋反的前车之鉴，乾隆就立他为储君了。而且绵恩寿长七十六岁，在古代也算是高寿了。
因此项南才为皇长孙起名绵恩，希望他能够聪明伶俐、健康长寿。
……
乾隆十七年四月，朝廷进行了第三次选秀。
此时距离第二次选秀，已经过去了六年之久，距离第一次选秀也过去了十二年。是该再次选秀，为後宫换换新血了。
一来，琅嬅、如懿、海兰、婉茵、诸瑛等最早一批入宫妃子，如今大多已经四十余岁，虽然保养得宜，看起来还是三十多岁的少妇，但其实已不适合再侍寝。
二来，这六年间，後宫只有吉兰、谢灵芝诞下一子、一女，除此之外，宫中已经很久没有新人降生。
因此，琅嬅才预备为项南举行第三次选秀，而项南对此也并未拒绝。他的几个儿子永璜、永琮、永琪、永璂、永珩等都大了。
选秀除了帮自己充实後宫之外，还能多选些秀女，送到他们府中去，帮着他的儿子们开枝散叶。
随即第三次选秀开始。
这次选秀，规模比上两届还要大，入选的秀女有两三万人之多，经过初选、复选、殿选之后，最终项南选出四位秀女。
一位是镶黄旗，副都统赫舍里氏·赛伦之女，赫舍里·福灵，长相很像八六版《西游记》中的万圣公主；
一位是蒙國巴林王之女，巴林·湄若；一位是汉军旗，甘州知府何永泰之女，何馨，很像香江八零年代，红极一时的女星郑文雅；
一位是冀州知州陈敬虎之女陈雯英，长相很像九零年代，内地红极一时的美女赵明明。
随后，巴林·湄若封为颖贵人，福灵封为常在，何馨、陈雯英封为答应。
另外，项南还选了二十位秀女，分别赏给永璜、永琮等子嗣，以及其他王公贵族。
……
乾隆十七年八月，项南自己设计，并由刘墉、饶学曙、吴鸿共同督建的化学厂终于建成。
项南将其命名为造化厂，寓意“夺天地之造化”。
造化厂位于京北密云深山之中，坏境偏僻，人烟稀少。这样一来，即使化工厂不慎出现泄漏，也不出现太多死伤。
而造化厂要造得东西，就是从煤焦油中提炼苯、水杨酸、甲酚、吲哚、炭黑等等。
其中苯能做炸药，三硝基甲苯就是TNT，是最为保险的炸药，哪怕是火烤、槍击都不会爆炸，只有雷管能将其引爆。虽然威力不及达纳炸药，但安全性却大大提升，至今仍是主流的炸药。
水杨酸能够制成阿司匹林，现在仍是最好用的镇痛退烧药之一；甲酚能够消炎和消毒；吲哚是香水的重要原料，炭黑能制作油墨、涂料、干电池等等……
总而言之，煤焦油都是宝，从中可以提取大量有用的物资。
天工坊和奉天钢厂每天都要用到大量的焦炭，而焦炭是由煤炭炼焦生成，煤焦油就是炼焦的副产品，原本只能丢弃，现在正好用来提炼。
好在那些煤焦油，项南命人一直存着呢，如今正好用来做第一批原材料。
而刘墉、饶学曙、吴鸿三人便成为造化厂第一代厂长。其中刘墉为正厂长，封为四品。饶学曙、吴鸿为副厂长，从四品。
“三位爱卿切勿以为这厂长一职是小，告诉你们这座造化厂可是我大清未来的一座宝库。它一年创造的产值，将超过三百万两白银，比得上多少个府的税入。
而且它出产的东西，能制炸药，能制医药，可以说是利国又利民。你们要是把这个厂子管好了，不仅是朕之肱骨，将来更是能名留青史。”项南嘱咐三人道。
三人一听，都很激动。
“不过，造化厂化废为宝，是夺天地之造化，必定多灾多难，所以你们务必要小心在意。”项南又道，“工人一定要约束好，不允许任何人疏忽怠慢。否则，一旦出事，方圆数十里可能寸草不生，所以务必谨慎小心。”
三人听到这里，也都吓了一跳，没想到这个厂子这么危险。
但事已至此，他们也无法推脱，只好都点头答应下来。
项南之所以把厂子交给他们仨，也是知道他们三人精细。不然，他可不敢贸贸然使唤。