凡尔登前线，德第5集团军战壕内弥漫着紧张的气氛。
不过他们担心的不是眼前法军的进攻。
贝当指挥下的第3集团军防御力或许很强，但进攻方面简直可以用“儿戏”来形容，他们无法对德军防线构成哪怕一点威胁。
硝烟中，凯尼恩少校猫着腰沿着交通壕赶来观察战况，他趴在战壕前，从沙袋构筑的女墙中小心翼翼探出脑袋并举起了望远镜。
他身后，脸上满是尘土和硝烟的德军士兵们交换一下眼神，最后将目光集中在保利诺少尉身上。
坐在弹药箱上休息的保利诺少尉轻轻点头，他丢掉手中的烟头，抓过靠在旁边的步枪，沿着战壕猫腰小跑到凯尼恩少校身旁，手握步枪背靠战壕做好为其火力掩护的准备。
然而，保利诺少尉是醉翁之意不在酒。
他等了一会儿，小声对凯尼恩少校说：“长官，你不觉得法军的进攻有些奇怪吗？”
凯尼恩少校皱了皱眉头，保持一动不动，轻声问：“什么意思？”
“法军已一个多月没有进攻了。”保利诺少尉回答：“我们都知道贝当更注重防御，而且法军主力已调往索姆河，我不明白他们在这里的进攻还有什么意义。”
言下之意是，法国人只想守住凡尔登，双方主力的决战地是索姆河。
因此，法军在凡尔登方向的进攻不合常理，它必然有某种原因。
凯尼恩少校缩回脑袋放下望远镜，扭头盯着保利诺少尉，目光中带着警告，一字一句的问：“所以，你想告诉我什么？”
保利诺少尉被凯尼恩少校的表情吓住了，迟疑了一会儿。
但他终究还是鼓起了勇气回答：“是夏尔，少校，我想说的是夏尔，他可能正带着部队朝凡尔登穿插，在我们身后……”
“这不是你需要担心的事，少尉！”凯尼恩少校打断了保利诺的话，语气转为严厉：“你只需要考虑怎么完成上级交给你的任务！”
“是，少校。”保利诺少尉回答。
“还有闭上你的嘴。”凯尼恩少校继续训斥：“你应该知道你所谓的‘猜测’会给部队带来多大的负面影响。”
“是，少校！”
“没有下一次。”凯尼恩少校手指在保利诺少尉胸口点了点：“除非你想被送上军事法庭！”
“是，少校！”保利诺回答，但脸上却带着不甘。
这关系到士兵们的性命，怎么会是不需要我们担心的事？
凯尼恩少校瞄了战壕一眼，他发现不只是保利诺少尉，其它士兵脸上同样带着疑虑。
他马上意识到保利诺上尉不过是士兵的代表而已。
“放心吧，士兵们。”凯尼恩少校面带自信，语气肯定：
“夏尔的确攻占了梅济耶尔，但他们穿插的是阿登山区，能带的只有两万人。”
“我们已经在比藏西截住他们了，我确信这一点。”
“另外，我们还得到了第一坦克师的增援。”
听到第一坦克师这个番号，士兵们紧张的表情放松了些。
有这支部队的拦截，凡尔登就不太可能会遭到夏尔装甲师的攻击。来自背后的攻击。
但就在这时，空中忽然飞来了几架“卡普罗尼”轰炸机，它们在士兵们惊诧的目光下丢了几十枚冒着火焰的炸弹后再扬长而去。
德军士兵被吓住了。
从北方飞来的轰炸机，那可是德军的大后方，夏尔的飞机已经来去自如了？
还有那些炸弹，他们从未见过这种会喷出火焰的炸弹，是夏尔的新发明？
有人小声议论：“这或许是夏尔的暗示，他在告诉我们他要来了！”
很快，这话就在士兵中传开并迅速得到认同。
刚才那几架轰炸机的确没有轰炸目标，它们更像是在传递某种信息。
凯尼恩少校目光一扫，杀气腾腾的下达命令：“无论是谁，若传播类似的谣言，我很愿意派他们去进攻敌人的防线！”
士兵们没了声音，谁也不愿意走上无人区成为敌我双方的“靶子”。
然而……
防线对面传来德语的呼叫声，声音用了好几个扩音器以确保所有人都能听见：
“德国人，放下武器投降吧，你们不会有希望的。”
“你们或许不知道，夏尔的第一装甲师已经收复特鲁克镇了，他距离你们只有5公里。”
“一小时，或者两小时，他的部队就会出现在你们身后。”
“你们的第一坦克师已经被击溃了。”
“确切的说不是击溃，而是被烧死在特鲁克镇的那片森林里。”
“你们希望自己也是同样的下场吗？”
……
德军防线瞬间乱了起来，各种“谣言”再也控制不住的疯传：
“这就是法国人为什么会进攻的原因，他们已经把我们包围了。”
“其它部队已经撤退了，我们只是留下来掩护其它部队而已。”
“是的，我们不过是弃子，他们希望我们抵抗到最后一刻，哪怕注定要失败，甚至付出生命的代价！”
……
德国军队的战斗意志在欧洲是最强的，但他们的战场观念同样是不打没意义的仗。
如果注定要失败，却让他们留下来赔上性命，尤其还不让他们知道真相，这会被士兵们视作一种侮辱、一种欺骗，一种愚弄。
他们中许多人是为荣誉而战，就像中世纪的骑士那样。
但现在的牺牲，在他们看来已毫无荣誉感可言！
德军高层马上做出了反应，瓦雷克中将反应过来后，第一时间就下令用火炮轰炸法军防线，重点是声音传来的方向。
但这却是很明显的欲盖弥彰的意图。
士兵们马上想到：如果这不是真相而是所谓的谣言，那为什么害怕士兵听见？只要等一小时或两小时，等谣言不攻自破不就行了？
不知是谁开的头，有人在炮声中大喊：“快跑吧，难道还等着夏尔来要我们的命吗？”
初时只有一两处逃兵，接着越来越多，很快就漫山遍野到处都是。
最重的是，德军逃兵很聪明，他们为了自己逃回去后不被上级处死，一边逃一边冲着不知所措的友军大喊：
“夏尔的部队打过来了，我们失败了。”
“我们注定要失败，快逃吧！”
“不跑就只有在这里等死，他们希望我们坚持到最后一刻，这不公平！”
……
凯尼恩少校挥着手枪试图阻止这一切，他甚至开枪打死了两名士兵，但依旧没用，防线已经崩溃，而且像决堤的洪水一发不可收拾。
而这时，对面的法军在炮声中又一次发起进攻。
这一次，法军不会像之前一样被炮弹一炸就返回了。
他们知道德军正在逃跑，现在正是他们建功立业的好机会！
(本章完)