金加仑港口。

一场淅淅沥沥的大雨洗涤了街上的尘土，一块块暗红色的方砖上升腾着丝丝寥寥的雾气，让这座阳光还未完全照耀的港口在雾色中变得朦胧。

码头边的货船上，水手们正在清理甲板，穿着丝绢长袍的商人正和港口事务官核对着需要交接到仓库的货物。

短暂的秩序真空期之后，这座港口的秩序已经恢复，至少港区这一片的秩序已经基本恢复。

包括警卫局、消防站、港务局、诊所、法院等等机构都在“铁人”们恩威并施的强制手腕下重新履行工作。

毕竟有一份可以做的工作和一份可以领的薪水，总比在连张床都没有的仓库里蹲着要舒服的多。

“海豚”号核动力潜艇再次停靠在码头，这次不但带来了从薯条港运来的补给，还带来了科考团的研究员。

之前燃烧兵团的玩家们在总督府缴获了大量的繁荣纪元时期留下的遗物需要进行估价，而科考团是唯一对这些“圣遗物”感兴趣、并可以合法从玩家们手中收购它们的单位。

有时候方长不禁怀着恶意脑补，这帮家伙会不会仗着自己手中的“特许经营权”故意压价。

不过就算压价他其实也没什么办法。

这些战利品是作为“任务道具”提交，并不是自由买卖的商品。

就算给的再少，他也只能认了。

不过，这位胸襟宽广的研究员女士给出的报价却并未让他失望，甚至高的有些出乎了他的意料。

“……一共917万银币。”

终于完成了对最后一件战利品的拍照登记，研究员伸出食指在展开的全息屏幕上点了两下，将采集到的数据归档。

“嘶……”

站在一旁的方长听见，忍不住倒吸了一口潮湿的空气。那研究员恰巧听见，遂向他投去询问的目光。

“怎么了？”

藏住脸上的窃喜，方长一本正经地胡说八道。

“没什么……我的意思是，这太少了，我们废了好大力气才弄到这些东西，能不能再多点？”

那研究员揶揄说道。

“对于计划之外的回收项目我们有着一套严格的计算公式和审计流程，你们花再大力气也不会影响它们的附加值，我劝你还是放弃吧。”

“好的。”

方长果断放弃了。

此人名叫韩明月，是驻扎于开拓城一带的荆棘兵团从大荒漠遗迹中回收的小冰棍。

之所以说是小冰棍，倒无关她的年龄，而是休眠舱上显示的时间是81年还不满一个世纪。

关于她的背景资料在官网上足足有长达五页篇幅，主要由活跃在开拓城一带的玩家们编辑。

方长简单地看了一下，提炼出的关键信息大概就三行——

她曾属是已经废弃的288号避难所居民。

专业是数据修复与档案整理。

大概是受到荆棘兵团长拉玛的影响，她目前主要从事婆罗行省社会学方向的研究。

无论是“婆罗行省”还是“社会学方向”本身，在科考团都属于相对冷门的领域。

不过也正是因此，作为该领域为数不多可堪重任的人才，即便资历尚浅，殷方依旧将她派到了这里。

将目光重新放回到了眼前这些堆满半个仓库的战利品上，韩明月伸出戴着手套的右手，从货架上捡起了一枚银灰色的存储卡。

那枚存储卡只有拇指大小。

她的眼中闪烁着兴趣浓厚的光芒。

“……不过说实话，没想到你们竟然能找到这玩意儿。”

方长盯着她的指尖看了一眼，那东西像是一张存储卡，和其他花花绿绿封面的游戏卡放在一起。

“这张卡有什么特别的吗？”

“何止是特别！”韩明月声音愉快地说道，“这么说吧，我正在研究的项目就差这么一块拼图……关于千族千神的由来。”

千族千神的由来？！

方长的眼中顿时也浮现了兴趣浓厚的色彩，立刻说道。

“愿闻其详。”

韩明月没有说话，而是掏出一支全息电脑笔，接上拓展式的接口，并将那张有些年头的存储卡插了上去。

怀着期待注视着那淡蓝色的全息光束，方长原本以为自己会看到什么令人惊讶的东西，却没想到映入眼帘的却是一只强壮牦牛。

那只牦牛奔跑着，壮硕的肌肉鼓动着生命的气息，身边飘着滚滚的烟尘，却看不见它脚下的土地。

这时候，镜头开始向着它的前方拉远，逐渐显现出了它身后的牛群和一望无际广袤的草原。

接着，雄浑低沉且充满信服力的播音腔开始响起。

“在永流河畔的草原上，最致命的不是鬣狗的爪子和狮子的牙齿，而是奔跑的牛群。即便是最凶猛的野兽遇上它们，也不得不退避三舍……”

有一说一，作为一部纪录片，这几个短短的镜头还是相当震撼的，旁白的切入也算是中规中矩。

尤其是考虑到两百年前这些影像可能是由沉浸式虚拟现实设备进行展现，实际的表现力或许会比第三人称视角的全息投影更为震撼。

可是……

这和千族千神有什么关系？

方长有点儿懵。

站在他的旁边，韩明月双目直勾勾地盯着那闪烁的全息光影，就像在注视着一件文物。

“《大自然的奥秘·牦牛篇》的原始影像……虽然数据依旧有些损失，但已经是我们目前能找到的完整度最高的存储卡了，真亏它能保存的这么好！麻烦伱们以后尽量多去类似的地方找找。”

“我会的，如果条件允许……”被那个纪录片的名字雷的外焦里嫩，方长忍不住问道，“只是我有点儿不太明白……这‘动物世界’和千族千神有什么关系？”

韩明月微微眯了眯双眼，笑着说道

“在烈日下奔跑的牛群……你不觉得这很眼熟吗？”

方长微微愣了一下，脱口而出道。

“……驮日神牛。”

韩明月给了他一个赞许的眼神。

“你的悟性很高。”

卧槽？！

方长整个人都傻眼了。

“可是……”

看着他欲言又止的表情，韩明月不用问都能猜到他在想什么，于是莞尔一笑说道。

“你想问科普纪录片是怎么成为千族千神起源的对吗？”

方长表情怪异地点了点头。

“可能是我的想象力不够，我实在无法完整地设想出这个过程……”

“这其实并不是很难理解，你把‘全息卡带’这种东西抽象成‘知识与经验无法解释的东西’就能理解了。”

看着脸上仍然写着困惑的方长，她停顿了片刻，继续说道。

“在远古时期，一场森林大火或者一道闪电，就足以让一个智力超群或者运气够好的猿人成为部落的先知或者祭司。而当人们逐渐掌握了生火的能力，对燃烧万物的火焰失去了敬畏，先知、祭司、看守火种的人等等……这些被赋予神圣意义的职业便慢慢走出了历史舞台的中央。”

方长微微皱起眉头，思忖片刻说道。

“你的意思是说，有人利用了这些科普影像，比如蓝外套什么的……他们将自己包装成祭司或者先知之类的角色，蛊惑了这片土地上的幸存者。”

并不意外他会这么想，韩明月语气温和的说道。

“这是相对功利的解读，当然不排除这种可能，不过现有的证据更倾向于另一种截然相反的解释。”

“……什么解释。”

“这并不是某个人的刻意为之，而是在长期社会演化过程中，群体无意识自发形成的。”

方长微微愣了下。

“自发形成？”

“没错。”

韩明月缓缓点了下头，看着那断断续续播放的全息影像，继续说道。

“一件艺术作品可以由一个人或者几个人完成，但受到人们广泛认同的文化通常是在社会演化过程中自发形成的。想要弄清楚婆罗行省‘千族千神’的起源，就必须从最初逃到这片土地上的幸存者们说起。”

方长不解问道。

“这片土地上没有本土幸存者吗？”

韩明月愣了下，奇怪地看着他。

“你在开玩笑吗？繁荣纪元时代这里可是生态保留区……除了少量旅游从业者和科考人员怎么可能有本土幸存者这种东西，你会想和狮子和野牛睡在一起吗？”

方长：“……？”

看着一无所知的方长，韩明月叹了口气，关掉了正在放映的“动物世界”，缓缓开口。

“看来我得从最基础的部分和你说起……”

……

繁荣纪元与旧时代最大的区别，不仅仅体现在科学技术的代差上，而是从生产生活的方式到思想文化的理念等方方面面，都发生了旧时代难以想象的翻天覆地的改变。

其中最典型的就是行政区划。

得益于人口的自由迁徙、外层空间的广泛开发以及全球范围的民族融合，人们对于土地的感情已经没有旧时代那么强烈，比起自身的血脉更加认同“人”这一身份，甚至开始研究起了是否将“生而为人”的殊荣赋予拥有“社会属性”的AI。

生活在这颗星球上的人们已经完全做好了迎接未来的准备，距离双脚迈向星空只差一台FTL引擎。

在这样的大背景下，出于对土地资源配置效率的追求，人联在繁荣纪元早期便取消了旧时代的行政区划，并用更因地制宜的大区划进行取代。

比如落霞行省，就是这一“圈地运动”下的产物。

曾是一片广袤沙漠的那儿，被海水淡化装置和无穷无尽的能量改造成了足以满足全球绝大多数人胃袋和味蕾的农田。

婆罗行省的情况也是类似，只不过它的规划方向与曾是无人区的落霞行省截然相反。

在人联还未成立的旧时代，那儿曾坐落着全球最大的贫民窟，并且贫富分化差异之大堪称全球之最。

如果说落霞行省是一片未开垦的荒地，那么婆罗行省便是一片被当地人玩坏了的烂地。

也正是因此，当几经波折的人联最终成立，中洲大陆中部四大工业区与太空电梯项目开始动工，该地区立刻掀起了一轮旷日持久、且规模空前的“人口大迁徙”运动。

大量贫民为了追求更好的生活而离开贫穷的家园，乘坐磁悬浮列车一波接着一波地越过卓巴尔山脉，前往了大陆中部的梦想之地，和来自其他行政区划的移民们一起完成了人联历史上的奇迹——一座围绕太空电梯建立的超大型城市群。

而相对的，人去楼空的婆罗行省则在人口虹吸效应的影响下，迎来了一轮浩浩荡荡的“去城市化”运动。

事实上，类似的情况并不只是发生在婆罗行省，只是这儿的表现因为诸多历史遗留问题的缘故，在宏观数据上看起来更为惊人。

据可考数据，截止到繁荣纪元中期，整个婆罗行省的人口只剩下了旧时代末期的0.3%，和仍然保留着大量“能产生正面经济效应的城市群”的东部、西部诸省形成了鲜明的反差。

考虑到与其为当地使用率极低的公共设施支付高昂的运维成本，让当地人住在“价值连城的破房子”里，不如给他们一笔钱和一张车票，让他们搬去中部城市群享受人生。

人联当局干脆将婆罗行省设置为“生态保留区”，并以“我们不但要建立人的天国，还要建立动物的天国”为旗帜，在行政力量的干预下主动将这场规模空前的去城市化运动快进到了最后。

截止到繁荣纪元中后期，婆罗行省的去城市化运动在人联的主动干预下已经提前结束，四百万平方公里的土地上只剩下不到五万人，而且主要以旅游从业者和研究人员为主。

在拆除大部分老旧城市建筑和窝棚之后，人联将这片横跨热带、亚热带以及北温带三个温度区的风水宝地还给了自然，仅保留有少量文化遗址、观光区、自驾游线路以及科研设施。

而曾经为人口迁徙运动而修建的磁悬浮轨道，也随着人口迁徙目标的完成陆续拆除，仅保留有少量不妨碍野生动物迁徙的地下线路。

这儿就像一座大型野生动物园。

早在进入废土纪元之前，这里就已经被拆掉了……

简单地概括完了繁荣纪元时期发生在这片土地上的事情，韩明月停顿了片刻，继续说道。

“……再后来的事情应该就不需要我说了，三年战争爆发，太空电梯崩塌，美好生活被打碎，坐落在中洲大陆中部的超级城市群变成了即使是战后重建委员会都束手无策的人间地狱。”

“大量幸存者从四大工业区涌向周边的行政区划，比如落霞行省，比如婆罗行省……由于婆罗行省‘生态保留’区的身份，这片土地成了那场战争唯一的幸存者，即便落霞行省都掉下来一只母巢，但这片四百万平方公里的土地却一只都没有。”

方长诧异地看着她、

“一只也没有？！”

“是的，”韩明月点了下头，“显然殖民地的居民也觉得没必要对这片动物园特别关照，更何况没有混凝土楼房作为培养皿，这里其实也不适合黏菌快速繁殖。”

顿了顿，她继续说道。

“由于没有受到母巢特别关照的缘故，而且气候比较舒适，不少幸存者将这儿作为逃难的首选……根据我的研究推算，当时至少得有近亿人成功逃到了这儿。”

“很显然，这片已经完成去城市化的土地无法承受那么多人口，食物、药品、能源、住房甚至是安全都成了紧缺的东西，为了争夺生存的机会，人们开始效仿这片土地上的野兽，在饥饿中将文明人的矜持抛在了脑后。”

“起初只是偷猎，后来则是抢劫，甚至吃人……我说的可能比较委婉，但根据我在大荒漠中搜集到的资料，这儿可能比受到战建委关照的东部诸省和西部诸省更早进入完全无秩序的废土。”

能想象到那世界末日的画面，方长不自觉地咽了口唾沫。

“当地驻军呢？”

韩明月言简意赅地说道。

“人联的军队是在极短时间内成立的，需要救火的地方到处都是，还要维持五光年外的战线，能分到这片‘动物园’里的可想而知能有多少……根据我的研究，人联是有一些部队进入该地区，但能够维持的秩序也仅仅局限于婆罗行省东西海岸几个气候温和的地区。”

“而且由于失去组织和补给，他们自身的生存都成了问题，你没法指望那些人能够一直把握住秩序的天平，他们自己就在天平上，能稍微慢点儿把它压垮就已经不错了。”

顿了顿，她继续说道。

“军队在当时干了什么不是我的课题研究的重点，回到我刚才说的地方，这四百万平方公里的土地可能更早进入废土，也更早的完成了从无秩序社会向有秩序社会的衍化，并在这个过程中诞生了大大小小的聚居地。这些聚居地以部落的形式沿着永流河畔分布，并逐渐向外扩张……”

“由于卓巴尔山脉以及婆罗海的阻隔，变种人和大多数异种都未能迁徙到这片区域，而水生变种人也在百越海峡以东止步，当地幸存者面对的压力主要是一些野生动物和少量的异种。”

“虽然文明已经发生了系统性的倒退，但这儿毕竟仍然有不少旧时代的经验和技术留下。这群识字率低下但生存技能丰富的幸存者们，扩张领地的速度要比原始人们快得多，他们很快便和落霞行省的幸存者们一样，形成了一个个大大小小的封建王国。”

“而在这个过程中，他们不但人口飞速的扩张，而且还找到了安放他们灵魂的东西……”

说着，韩明月将那枚存储卡从电脑笔上取下，在方长的眼前晃了晃。

“信仰。”

“不管崇拜的是抽象的神还是教条，在启蒙运动前的古典时期，它几乎是团结蒙昧的大多数的唯一工具，它可以暂时地让人放弃对‘我是谁’、‘我从哪里来’、‘要到哪里去’这三件事的思考，克制原始的本能，并像齿轮一样维持一个庞大系统的运转。”

方长的喉结动了动。

虽然那是他早有预料的事情，但听到专业人士将其抽丝剥茧，心中还是感到了一丝震撼。

“所以千族千神是个谎言？”

韩明月用轻松的口吻说道。

“不能算是谎言，更像是一种偶然……这儿遗留有大量全息投影设备，主要是向游客们介绍婆罗行省的野生动物，靠着储能设备，它们很有可能在废土纪元早期的五十年运行了相当长的一段时间，被一睁眼就在废土上的二代、三代幸存者们当成神迹也是情有可原的，毕竟能给他们一遍又一遍解释的父辈只有不到三十岁的平均寿命。”

“你不妨试着带入一下当时幸存者的处境，你是个从出生之日起便活在一片冰天雪地中的幸存者，带着父亲的遗物蜷缩在某个文化馆的检票口躲避暴风雪。”

“这时候AI识别到了你的存在，一望无际的温暖草原出现在了你的面前，接着威严的声音开始向你诉说起旧日的往事。过去的婆罗行省，是个连老鼠都能活的有滋有味的天国……”

试着带入了一下当时幸存者们面临的处境，方长脑补了好一会儿还是代入不了，最终摇了摇头。

“……我再怎么也不会认为自己是老鼠的后裔。”

狮子或者老虎倒有可能。

韩明月笑着调侃了一句。

“人的祖先当然不可能是动物，但你完全可能把它当成与大角鹿神类似的东西崇拜……千万别高估了自己，你之所以没有这么做，仅仅是因为你受过良好的教育，并且真的理解了自己学的东西。”

无法解释的全息光影只是开始。

当神迹成为现实，神迹就不再仅仅只是神迹，而是神灵降下的预言。

何况后来那全息影像中的画面确实变成了现实。

废土纪元50年，寒冬结束，婆罗行省的生态环境也逐渐变回了半个世纪前的模样。

对于当时生活在永流河畔的幸存者们来说，这毫无疑问是他们供奉的图腾显灵。

虽然寒冬的结束只是正常的气候变化，和他们的祈祷并没有任何关系……

“我知道，”方长颇为感慨地说道，“不过话说回来，原来千族千神真的是人为划分的。”

说到底，两百年的时间还是太短了，根本不足以让一群人在自然演化下形成一个新的人种。

除非是威兰特人或者变种人那种纯纯的黑科技。

在不借助科学力量的情况下，他们至少需要千年以上的种族隔离才能让日族人与月族人之间形成鲜明的特征差别。

像是有强迫症似的，韩明月纠正了他不严谨的说法，继续说道。

“准确的说，是在集体无意识行为下形成的有限范围自我认同，你可以发现他们的骨骼特征其实和逃难到落霞行省的幸存者们差异不大。排除营养、空气湿度、以及光照量的影响，可以说他们就是一类人。”

方长若有所思地点了点头。

其实别说其他玩家。

就是他自己偶尔都会主观带入地球上的经验，但其实仔细想想都知道，现实和游戏是完全不同的两个维度。

婆罗行省的废土大概算是“经典开局”。

即，在没有避难所居民、战略武器打击、变种黏菌母巢、变种人等等超然力量的干涉下，纯粹由秩序崩坏而形成的典型废土。

至于西岚帝国，则是兴衰迭起中的一片浪花。

若是没有外力的干涉，这儿的幸存者们或许会延续百年乃至千年的传统，直到在一次偶然的“文艺复兴”或者对过去的“历史大发现”，让他们寻找到新的精神寄托，并取代随着生产力发展已经逐渐过时的“千族千神论”。

但也不排除另外一种极端的可能，当地幸存者在长久的轮回中陷入了另一种螺旋。他们通过不断从上一个轮回中吸取教训，将打破轮回的漏洞用橡木板和钉子钉死，从而建立一套结构更永固、逻辑更严谨的“统治论”，让永流河的河水彻底的不再流动。

至于哪种可能性更大就无从得知了。

毕竟只有发生过的历史，才是历史中的必然。

而未来会如何，也只有未来的人们才会知晓。

总之对于科考团而言，他们是个不错的观察样本。

将储存着“原始教典”的存储卡放入了收纳盒中，韩明月看向了仓库门外的港口，精神振奋地说道。

“……不出意外，这附近应该有早期幸存者聚居地或者庇护所留下的痕迹。这或许能帮助我完成课题中之前没有涉及到的部分，三年战争时期仅存秩序对婆罗行省废土社会衍化的影响。”

听完韩明月的这句话，方长下意识地开口说道。

“你是说罗威尔营地？”

“等等，罗威尔营地竟然在这里？！”韩明月惊讶地睁大了眼睛，接着惊喜说道，“太好了，能带我去看看吗？”

方长点了点头。

“没问题。”

由于第二阶段攻势的提前，目前那座营地正好在他们的控制之下，在西岚帝国的皇帝动真格的之前，他们估计还能享受一段风平浪静的时间。

如果要搞科研活动，现在是最合适的。

就在方长正打算呼叫一辆载具送她过去的时候，好名字都让狗取了忽然朝着这边走了过来。

他的脚步匆匆，脸上写满了严肃，不等方长询问，便语速飞快地说道。

“罗威尔营地那边出事儿了！”

(本章完)