世界之东。

春日的到来，让大明朝的百姓进入忙碌之中，春种、拔草、修路、搭桥、建学堂等等，人尽其职，人尽开颜。

生机勃勃，万物竞发。

和平、和谐的圣光，笼罩着所有人，正因为尝过战乱、混乱的滋味，人们才更加珍惜当下的一切，知道这些在这世界并非容易获得。

人心皆定，天下渐安。

内阁，政务堂。

首辅大臣高拱审阅、批示着两京一十八省关乎方方面面的奏报，国计、民生，在不断向好的方向发展，从心底流露出笑容。

早四年前，谁能想到大明朝会有现在的发展？

早四年前，谁能想到执掌国柄的人会是谁？

严嵩、徐阶、张居正、严世蕃，甚至是赵贞吉、谭纶等，哪个不是天纵之才，哪个不是引一代风流？

但到了，死的死、罢的罢，以及，伤的伤。

登临相位两载，高拱已经知道了失踪的徐阶，其实一直在京城内，在东厂的秘密小院里关着。

作为曾经的“朋友”，高拱心血来潮还想去探望一下，但被司礼监掌印太监兼东厂提督太监黄锦婉言拒绝。

徐阶、高拱关系不睦，用大腚想，都知道高拱的探望绝非出于关心，而是以胜利者的姿态要去嘲讽，或者唏嘘几句。

被关押这三年，徐阶的状态每况愈下，儿子被他在午门亲手所杀，族人在“倒徐”中也是一个没有跑掉，恩师受他连累死于雪中，所组建的东林书院，也被几场风波中堙灭。

徐阶是个内心强大的人，在被关押之初，逢年过节就会向君父进献青词，想得君父的怜悯。

但再强大的内心，也挡不住一直以来的无视，君父从未对徐阶的青词有所回应，更没有对徐阶降下恩典。

当希望化为绝望，徐阶就病了，连从床榻起身的能力都没有，御医李时珍去诊治过，外疾易治，心疾难医，只留下几副药，交代了东厂番子如何煎熬、服用，就飘然而去。

人都这样了，要是再受刺激，可能就活不了了，所以，心善的黄锦很鄙夷这位元辅的人品德操。

不过，架不住高拱的软磨硬泡，黄锦透露了君父对徐阶的最终处置。

不论徐阶的病是真是假，徐阶都不可能活着从那处小院中离开，但君父准予徐阶死后哀荣，国史留名，有赐祭。

高拱这才满意，国史要史官来修，但自唐以降，史官的“正直”之名就广传于世。

另外，赐祭也好、墓地也罢，这些都要朝廷去办，身为内阁首辅大臣，这都要他来拍板。

高拱自诩是厚道人，绝对不会在仇人丧礼上胡闹，拍着胸脯保证会给予徐阶风光大葬。

尤其是在鞭炮方面，立下了重诺，送徐阶灵柩归淞江时，灵柩走到哪，鞭炮就放到哪，如果超出规定花销，那部分由高拱承担，要是首辅俸禄不够，高家也能舍财送“徐阶徐阁老”最后一程。

生前不能为万民所识，死后，高拱管保徐阶“响彻天下”。

要不是豪族都迁徙到永陵，高拱都打算等从内阁首辅大臣位上卸后到淞江去住，方便以后年年“祭拜”。

面对高拱的可惜，黄锦啐了他一口，转身就走了，这人啊，到底多大恨啊，连死后都饶不了。

但这也给黄锦一个警醒，那就是要活的长久，不然死早了，仇人、敌人什么都还早，一想到死后坟前鞭炮齐鸣的场景，就有些不寒而栗。

热闹归热闹，可死了都不得安宁，任由仇敌胡作非为，这谁受的了？

黄锦在内书堂学的不错，一瞬间就想到了历史里长寿，且对前敌反攻倒算的几个人，司马迁、司马懿、司马光……咦，为什么都是司马家的人？

因此，近日以来，高拱的心情不错，连对内阁其他人、六部九卿大臣、地方来人都和气了不少。

这让一些头回见到高拱的人，都以为传言脾气暴躁的“高胡子”，只是传言，或是改好了。

朝野清平，百姓安居乐业，想到史书、后世对本朝内阁的高度评价，高拱都忍不住轻哼起昆曲。

“脸欺桃，腰怯柳，愁病两眉锁。

不是伤春，因甚闭门卧。

怕看窗外游蜂，檐前飞絮，想时候清明除过……”

元辅的异动，次相胡宗宪，群辅李春芳、海瑞、朱衡这些时日也见怪不怪，但正在值上，唱起了小曲，未免太过了些。

胡宗宪眼中闪着光，望向了高拱，笑道：“这是《浣溪沙·捧心》的唱段，不像是原来的昆山腔，元辅，这是什么人改的曲子？”

见胡宗宪直接道明了曲腔，高拱有了遇到知己的感觉，大笑道：“这是昆山的魏良辅闭门十年调用水磨改出来的心昆腔，江南人叫它水磨腔，汝贞觉得如何？”

胡宗宪点点头，道：“还不错，这魏良辅也了不起，十年水磨，竟没了烟火气，难得。”

高拱来了兴致，又唱了几句，“东风无奈，又送一春过。

好事蹉跎，赢得恹恹春病多……”

见高拱仍不知收敛，海瑞搁下了手中的狼毫笔，道：“好一乾旦。”

四字一出，高拱的脸，立刻红了，再青，仿佛没有成熟的狼桃一样。

坤伶，是女戏者。

而乾旦，则是男扮女戏者。

戏者低贱，故人常言：“婊子无情，戏子无义”。

能将当朝元辅比喻戏者，就已是莫大的侮辱，再辱以男女不分，这侮辱就更大了。

“海汝贤，汝是何意？”高拱冷着声调，怒火中烧道。

笑容不会消失，只会转移，高拱不笑了，海瑞却笑了，道：“元辅唱腔能如此细腻，显然不是一朝一夕便能成就，水磨腔，水磨腔，水磨的工夫，我尝闻那魏良辅为一绝色坤伶量身谱曲，进了相府，不知元辅可识那坤伶？”

魏良辅可不是个专业写曲的，其人是正儿八经的大明朝官员。

嘉靖五年进士，历官工部、户部主事、刑部员外郎、广西按察司副使。

嘉靖三十一年擢山东左布政使，三年后致仕，流寓于江苏太仓。

年过七旬的魏良辅或许早没了为官为民的心气，可以醉情于音律雅乐之间，但人生在世，哪能毫无挂牵，有儿有女又有孙，在朝时还能照拂一二，而离朝后，人走茶凉，那些个儿女孙儿，便只能托付他人照顾了。

元辅无子，世人皆知，难免为有心人所利用，身居高位，诱惑无数。

但元辅喜好简单，一、权，二、戏，三、色。

权力，除了当今君父，没人能再给高拱更高。

绝色，高拱见过无数，坤伶，高拱也见过无数，软侬吴语，高拱同样听过无数。

但以软侬吴语唱着昆曲的绝色坤伶，高拱却是第一次听、闻。

而且，海瑞的话中，带着明显的讥讽，人都进了相府，要是高拱没见过，难道这些时日多晚下值都要回府，是为了见那年老珠黄的正妻吗？

闻言。

胡宗宪、李春芳、朱衡都是一愣，关于相府的传闻，他们或多或少听了些，只以为是玩笑，而没有当真。

毕竟，国事繁忙至此，往政务堂一坐，一碗茶，一堆政务，就是一天，精气、身体都疲惫不堪，哪还有空想别的。

在座的，年岁大体相当，都以为精神、身体状况也相差无几，但透过海瑞的话，众人嗅到了不同寻常地气息。

老色鬼……嗯，真没想到元辅还有这闲工夫，国事都这么重了。

想到这，胡、李、朱三位阁老的心底，都不约而同地浮现出一个感叹，当年的严嵩内阁，果然个个是“神人”。

严嵩就不多说了，那年八十都还能执掌国柄，其子严世蕃，荼毒百姓，被当今君父问罪时，刚娶了第九房小妾。

徐阶、张居正在朝时，精力旺盛的惊人，常常服用虎狼之药，这可是举朝都知道的事。

本以为高拱是个例外，能抵御住权力以外的所有考验，但近乎是私人定制绝色坤伶这样的考验，什么样官员能抵御住这样的考验？

元辅这水磨的昆山腔，大概是在床榻上学的，难怪学的这么好，这昆曲，要学啊！

李春芳不禁想到老友陈以勤说过陈家一个小发现，那就是“在一个领域活跃的人，一般其它领域也不弱”，但怎么也没想到，元辅都五十多的人了，竟然还能这么热爱……

同僚的逼问，调侃，让高拱脸上的青色消失，整张脸都红透了，狼桃熟了似的。

“同阁为臣，元辅又是内阁首揆，我本不该如此。”

海瑞望着高拱，眼中没有丝毫杂念，继续说道：“可正因同阁为臣，我才想劝告元辅，莫要为了个戏……‘好处’，落得个晚节不保的下场。”

这番话，发自海瑞的内心。

其他阁老能当相府传言为假，海瑞也应如此，但海瑞能在这时言之凿凿，比其他阁老知道的多，消息来源便是都察院左都御史的义弟颜鲸。

都察院可在盯着相府，盯着高拱，只要发现高拱有徇私舞弊的行径，就会立刻发动弹劾。

海瑞可以装作若无其事，让高拱陷入更深的陷阱中，仗义执言，是真的想让高拱回头是岸，不要为了个戏子，铸下大错。

被同僚指摘，高拱更多的是羞惭，但当听到海瑞语中对心中珍视之人的冒犯，哪怕海瑞已经尽可能收敛了冒犯之词，高拱还是爆发了，怒不可遏道：“那你告诉我，珊娘只是个好处吗？难道我分不清人情冷暖的真假？”

珊娘？

旁听的三阁老在心里重复了这个名字，元辅主动说出了这个名字，可见珍视的程度。

可那句仗着多年宦海沉浮经验，为自己辩白，为那珊娘辩白，自许知晓世间人情冷暖的话，三阁老旁观者清，差点没有笑出声。

美人计，要真是那么简单，就不会出现《三十六计》中了。

美人计之所以具有一定的“杀伤力”，主要是因为它触及了人最深的情感和欲望。

人们往往容易受到外表吸引，而忽略对方可能隐藏的动机。

此外，当涉及到权力、爱情或性的时候，人们的决策往往会受到影响，从而可能在不理智的情况下作出决定。

旁人只以为美人计是个搔首弄姿的绝色美人就行，然而，最真实的美人计，却连皇帝都难拒绝。

就比如卫子夫带着卫青，霍去病，霍光，霍去病手上还抓着金日磾，站在那边，就站着就好。

三阁老都想不出历朝历代有哪个帝王能拒绝。

现在的高拱，就中了美人计，以吴侬软语唱着昆曲的绝色坤伶，见犹怜说着想要为元辅生子的话。

不出意外，元辅年少轻狂，未入仕途，学子风流时，八成有过这样的唯美幻想。

在场全是聪明人，交流的眼神，管中窥豹，窥见了高拱不少少年幻想，眼中的色彩，岂止是灿烂，简直是飞扬。

海瑞沉默了，他没想到，元辅“中毒”会这么深。

但在高拱眼中，同僚的不语，是被他慑住了，狂傲之气在蔓延，不惜对海瑞反唇相讥道：“我和珊娘之间是爱情，这种爱情，你大概永远不会懂！”

《礼记·礼运》有云：“人有七情，喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。”

当爱情一词出口。

胡宗宪、李春芳、朱衡怔住了，连眼神交流都停了，齐齐地望向了高拱。

那所谓的“珊娘”，仅凭姿色、昆曲是很难让当朝内阁首辅大臣神魂颠倒到这种地步的。

那唯有一种可能，珊娘做到了一件高拱心心念念的事。

海瑞眼露复杂之色，慢慢说道：“敢问元辅，那珊娘可有了身孕？”

海瑞、高拱在子嗣问题有很多共同语言，婚后多年无子，高拱三个女儿甚至都没能活到成年，在这礼教至上的时代，无子不孝，其中压力，没有人比海瑞更清楚高拱背负的压力有多大。

海瑞获天幸，妻子在嘉靖四十年有了身孕，生于嘉靖四十一年，如今已有三岁，而高拱，却还面临着无嗣而终的境地。

从兄弟那过继来的嗣子高务实，终究是过继来的啊。

高拱沉默了。

守在政务堂门外的中书舍人高务实，微不可察叹了口气。

(本章完)