沈溪终于实现了生平的愿望，虽然是在半强迫的状态下完成这一切的，但他很喜欢这种占有心上人的感觉。
爱她，就要考虑到她的渴求和顾虑，如果等惠娘主动来捅破这层窗户纸，沈溪心想大概一辈子都不可能。
如今的惠娘，需要的是一个能征服她、照顾她的顶天立地的伟丈夫，而不是一个在她臂膀下成长的小男人。
沈溪之前虽然给了惠娘诸多的帮助，让惠娘感受到了被人照顾的感觉，但那毕竟不是在生活方面。
沈溪自己主动走出这一层关系，其实是告诉惠娘，是我强迫占有你的，你不用有负罪感，所有的罪孽由我一人来背负便可。
至于惠娘，内心则相对简单许多……她最初虽然也经历了激烈的思想斗争，可当冷静下来后，她想的最多的却是觉得对不起沈溪，她觉得自己……不配拥有这份情感！
惠娘半夜醒来，发觉自己依然躺在沈溪怀里，沈溪抱她抱得很紧。惠娘想为沈溪盖被子，但发觉手被箍得很紧，最后她只能放弃一切努力，沉浸在这种难得的安稳中，闭上眼继续入睡。
沈溪这一觉睡得无比舒坦。
这一晚上发生的一切，均出于他的本能，是他这些年来情感的总爆发。他喜欢那种与心上人没有丝毫阻隔、水|乳|交|融的感觉。尤其是意识到怀中被他紧紧抱住的玉人，就是自己苦苦期冀的梦中情人时，手抱得更紧了。
天蒙蒙亮，沈溪睁开眼，外面鸟雀的声音非常悦耳动听，但眼前的一幕却有些不太真实。
惠娘早就醒了，她后背靠在沈溪怀中，正微微啜泣，看上去楚楚可怜，让沈溪心里不禁一阵难受。
“惠娘……”
沈溪轻轻唤了一声，他不再称呼惠娘为“孙姨”，因为从现在开始，惠娘是属于他的女人，他们之间的关系是对等的。
惠娘轻轻啜泣一声，梨花带雨，侧过脸看了沈溪一眼，脸上满是自责。
沈溪叹道：“我知道昨夜……是我冲动了一些，我……”
惠娘摇了摇头道：“我对不起小丫……”
在这种时候，惠娘没想过将来，因为她从未奢求沈溪能给她名分，她只是觉得对不起女儿，因为按照道德礼法，沈溪必须要在她跟陆曦儿之间作出一个选择，她不想跟女儿争什么。
“我知道。”沈溪点头。
惠娘突然侧过身，把头靠在沈溪怀中道：“妾身是不详之人，你把我送走吧……或者让我找个尼姑庵，从此之后……我不会再出现，你照顾好小丫……我不能让她一辈子受苦。”
沈溪把手抱得更紧一些，皱眉道：“说什么傻话呢？到今天这个地步，你以为我舍得把你送走？”
“你要知道，昨晚……并非我一时糊涂，而是……而是我一直心存着对你的倾慕，只是年少无法表达。从今往后，虽然你暂时要隐姓埋名，但我时常会过来看你……”
“你且在这里安心住着，还是那句话，你是我救出来的，若是你死了，对不起我，更对不起那些关心你的人。就算你不为自己，也要好好活下去！”
“呜呜……”
惠娘听到沈溪的话语，再也忍不住，把头整个投入到沈溪的怀抱之中，呜咽起来。
沈溪对惠娘疼惜有加，难得惠娘敞开心扉接受他，虽然有趁人之危的嫌疑，但这也是二人之间最好的结果。
从道德礼法上来说，他跟惠娘之间注定不会有结果，如今能做露水夫妻，也总好过于只能空望彼此。
惠娘急需男人的疼惜来抚平她内心的创伤，只有这样才能让她安分守己当一个普通的妇人，无论怎样，沈溪都要承担起照顾惠娘的义务，这是他身为男人的责任。
“惠娘，别哭了……哭得让人心碎……”
沈溪尽力安抚怀中的佳人，他此时就好像得到一件心爱玩具的小男孩，年少时的梦想，苦苦多年的期盼，本以为此生无缘，遗憾终生，到最后却还是得到，这让沈溪分外珍惜。
沈溪恨不能留在这小院中，几天几夜都不出去，因为他发自内心要好好疼惜这个女人，可惜他还有许多善后的事情要做，最重要的就是筹办惠娘的丧礼。
趁着惠娘正处在茫然中，沈溪再次彰显他男人的本色，他要让惠娘感受到有丈夫疼爱的那种刻骨的柔情。
先从身体上征服一个女人，再从内心上让她彻底臣服。
沈溪也是怕惠娘想的东西太多，受到负面情绪左右。越是这种时候，他越要小心谨慎。
一直到半个多时辰以后，沈溪才从床上下来，而惠娘还躺在那儿，等惠娘平复之后，她忍不住再次失声啜泣。
惠娘心底里觉得对不起的人太多。
对不起亡夫、对不起女儿、对不起周氏、对不起谢韵儿、对不起林黛，最重要的，是对不起沈溪，总之这是个很懂得为别人付出，从来不会为自己考虑的女人，这也是让沈溪头疼的地方。
“米粮都在厨房，饿的话，自己下厨，蔬菜和肉类会由隔壁的徐婶每日送过来，有什么事，只管对她说，我每天尽量抽出时间过来陪你。”沈溪道。
“嗯。”
惠娘微微点头，这让沈溪很不放心。
沈溪很怕自己走了之后，惠娘会自寻短见，本来他也想过为惠娘找个婢女，但事情太过仓促，根本找不到合适的人。
惠娘属于要案钦犯，他不能让更多人知道惠娘的下落，否则很容易泄露风声。
……
……
沈溪回到家中，谢韵儿已经安排好人手，同时购买了丧葬用品，随时准备发丧。
沈溪一夜没回来，她很担心，但她知道沈溪因为惠娘的事伤心难过，所以没问沈溪昨夜去了何处。
“相公，不知几时能带回掌柜的……遗体？”谢韵儿见到沈溪，终于忍不住，哭泣着问道。
沈溪道：“等要我去刑部问过才可以知道，估摸今日或者明天吧。事情都安排好了？”
“嗯。”
谢韵儿点头，“云伯和朱当家那边已经准托妥当，就是……曦儿那里该怎么说？”
沈溪叹道：“该告诉她的，始终还是要告诉她，不过等事情最终确定之后，我再去跟她讲吧。”
沈溪没有在家里久留，他要去刑部打点善后事宜，重点是早点儿把“惠娘的遗体”给领回来安葬，事情拖久了，容易泄露风声。
上午，沈溪在刑部那边花了不少银子，在得到刑部衙门的准允后，几名死者的遗体终于准许家属带回家，宋小城和朱起已经早就准备好棺材等着。
遗体因为被烧的皮开肉绽不成样子，只能用布给裹起来，然后所有缝隙都用针线给缝上，最后再用草席卷了，用门板抬出来。
等见到尸体，宋小城和朱起尽管都是大男人，也不禁黯然流泪。
“好端端的，说没就没了。”朱起感怀不已，当初要不是惠娘收留，他和他的族人还在山上吃糠咽菜。
沈溪一脸悲恸，把草席打开，却没有把布拆开，他跟朱起一起把尸体抬进棺材里。只是草草把棺材盖子合上，就送往沈家府宅。
不过此番前往的沈家宅子，并非是沈溪目前居住的状元府，而是原来的谢家老宅。沈溪搬出来之后，这里本是沈明钧夫妇的居所，但沈明钧夫妇如今回乡并不在京城。
到了沈家府宅门前，谢韵儿已经带着一家人在那里迎候，但因死去的并非是沈家人，门上并未挂白绫，可街坊邻居还是出来查看，都想知道沈状元的老宅发生了什么事情。
等沈溪让人把棺材抬下来，谢韵儿最先忍不住，痛哭出声，这会儿沈家人才知道，原来家里要出殡。
“姐姐……谁……谁死了？”
林黛心里无比慌张。
家里一个人没多一个人也没少，突然送了口棺材回来，若非沈溪就站在面前，她还以为是沈溪出事了。
沈溪走过来，摸了摸神情呆滞的陆曦儿的头，道：“进去说话！”
外面有专人抬着棺材进府门，街坊四邻顿时议论开了。
到了正堂，棺材已经摆好，沈溪拉着陆曦儿跪下，他身后的女眷不明所以，也都跟着沈溪、陆曦儿和谢韵儿三人跪下。
至于朱起、宋小城、云伯以及一些送棺材来的车马帮弟兄，则在院子里跪下。
“掌柜的在天有灵……”
沈溪举起三炷香，先祭天，然后恭敬叩首，才把香插在香炉之内，“前世恩德，来世再报。哀哉，尚飨！”
沈溪站起身来，走到已经准备好的灵牌之前，揭开来，在上面写上“陆门孙氏”的名讳，陆曦儿原本还对这一切懵懵懂懂，但她是识字的，等看清楚字迹时才知道，原来死去的是她的母亲。
“娘……”
小丫头不懂别的，听说母亲过世，直接冲上去要打开棺材，却被沈溪拦了下来，但棺材盖子还是被推开，可里面的尸体用白布包裹着，看不到具体的状况。
沈溪把哭喊着的陆曦儿架到一边，对朱山等人道：“让小姐到里面休息，这里的事，不用她劳心。”
“是，老爷！”
小玉等人抹着眼泪，把陆曦儿拖拉着到了里屋。
目前偌大的府宅，除了沈溪就只有谢韵儿知道惠娘的死因，她走上前，把棺材盖子合上，问道：“相公，现在怎么办？”
“停灵，我要亲自为孙姨守灵，当作是尽孝。”
沈溪说着，跪在软垫上，让谢韵儿等人把纸钱和火盆拿过来，然后亲自为惠娘披麻戴孝。
谢韵儿没多说，却恭恭敬敬地跪在沈溪的侧后方，帮沈溪一起往火盆中添加纸钱。
至于招待街坊四邻的事情，则交给云伯、朱起等人负责，因为死的并非是沈家什么人，街坊四邻并不是很热心，只是进府邸来走个过场，敬个礼上柱香什么的，再出去讨杯水酒喝，礼数便成。
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(本章完)