那座熟悉的房子静静地伫立在幽静的街区尽头，一楼的窗口向外透着着明亮温暖的灯光。
天色已经完全暗了下来，道路两旁的路灯让四周更显静谧，海蒂稍稍减慢了车速，在靠近家门的最后一百米，她用轻缓的深呼吸慢慢调整着自己的情绪。
她帮助凡娜平复了心情，但她知道，自己的心绪其实也不像表现出来的那么放松淡然。
和父亲道别时的景象仿佛还发生在上一刻，当时她还完全不知道城邦中会发生什么——而父亲显然在那时便有所察觉了。
这是一种后知后觉的生离死别。
父亲让自己去大教堂寻求庇护，他则去了那家位于下城区的古董店……可为什么他要去那家古董店呢？
海蒂心中突然浮现出一缕疑问，但很快，她便把这一丝疑问暂时放在一边——家中门厅的灯亮着，那是在等自己。
深灰色的小车平稳驶进庭院，海蒂推开家中大门，向里面走了几步，突然有些讶异地停了下来。
在家里等着自己的并不是理论上早该到家的父亲，而是自己的母亲——母亲披了一件带着深蓝条纹的羊毛披肩，坐在餐桌旁的靠背椅上，戴着一副精巧的眼镜，聚精会神地看着报纸，旁边的桌面上还堆了一大摞报纸，似乎都是从父亲的书房里搬出来的旧报。
海蒂愣在餐厅门口，一时间没反应过来。
她已经记不清母亲有多久不曾走出那间卧室了——似乎这许多年来，她记忆中的母亲就一直待在那间灯光昏暗的卧室里面，而家中的餐桌旁则永远留着一个空荡荡的座位，父亲说那座位是给母亲准备的，却从没有人坐在上面。
海蒂始终觉得这是一件很古怪的事情，但过了这么多年，她也习惯了母亲足不出屋的情况，直到此刻……看到母亲就坐在那张椅子上，她竟有一种恍若隔世的不真实感。
海蒂下意识地往前走了两步，脚步声终于引起了餐桌旁的老妇人的注意，后者抬起头来，看到自己的女儿之后顿时露出笑容：“啊，海蒂，你回来了。”
“我……”海蒂张了张嘴，竟有点不知道该怎么跟自己的母亲交谈，明明自己几乎每天都会去父母的卧室里问候对方，她这时候却觉得自己跟母亲好像已经有十几年未曾见过一般，“我在大教堂那边耽误了些时间，您……您还好吧？”
“我很好，我就在这儿，”母亲开心地笑着，眼睛中似乎有些让海蒂看不明白的光彩，她从椅子上起身，慢慢来到自己的女儿面前，有些出神地看着海蒂的脸，又伸手摸了摸后者的头发，“让我好好看看你……好久没有好好看过你了……”
“我们不是每天都见面吗，”海蒂下意识地说着，紧接着又有点担心地看着眼前的老妇人，“您怎么从卧室出来了？今天身体好些了吗？”
母亲笑着，仿佛自言自语，又仿佛是在说给女儿听：“已经好了，已经好了……对了，莫里斯怎么还没回来？”
“父亲还没回家？”海蒂闻言顿时一愣，心中隐隐有点担忧，“他应该早到家的啊，他去的地方比大教堂近，而且也不像我一样耽误了半天……”
“可能是车坏在半路上了吧，”母亲慢慢说道，“他开车的技术可一向不值得恭维。来，我们一起等着他吧。”
海蒂迟疑地点了点头，跟在母亲身后回到了餐桌旁边，随后她注意到了餐桌上的丰盛饭菜——那不是平日里家中雇佣的临时女仆常做的几样菜。
“这是您做的？”海蒂有点惊讶地抬起头，“您好久没下厨了。”
“是啊，好久没下厨了，都找不到食材在什么地方，许多东西还是请那位女仆小姐帮忙找的，而且也不知道味道怎么样，”母亲淡淡地笑着，“幸好，还记得大致的过程。”
海蒂听着，目光落在桌上的食物上，不由得拿起叉子想要尝一口味道，结果刚抬手就听到母亲的声音从旁传来：“等伱父亲到家再开饭。”
海蒂的动作一下子停住。
这句话她也有很多年不曾听到了。
而就在这时，一阵轻微的响动突然从门口附近传来，那听上去好像是什么很大的鸟类拍打翅膀的声音，又夹杂着轻微的噼啪声响，海蒂刚要好奇那是什么发出的声音，便听到有掏钥匙和转动门把的声音响起，看到不远处的家门被人打开。
父亲回来了。
莫里斯愣愣地站在门口，被艾伊从失乡号直接传送过来导致的眩晕感还未褪去，那翻腾混乱的感官让他晕乎乎的，以至于在长达十几秒的时间里，他都认为自己产生了幻觉。
他看到自己的妻子正坐在餐桌旁边，等着自己回家吃饭。
然后，他才意识到那不是错觉。
他在十一年前向亚空间祈求而来的“奇迹”，终于在这场火焰与历史的交错之后被固化到了帷幕的这一边——他在梦中都不敢奢求的事情实现了。
仿佛一尊雕塑般伫立了半天之后，莫里斯终于向前迈出脚步，一步步越走越快。
在失乡号上与眷属们分食深海子嗣的血肉，向亚空间的阴影聆听知识，成为隐秘结社的成员……仅仅在不久前，这些事情还如重担一般沉甸甸地压在他的心头，但突然间，这些重担的分量仿佛消失了，而他似乎在这其中窥见了一个最合理的解读——
任何奇迹的实现都需要偿付代价，而现在，这代价已经用最温和、最亲切的方式落在自己身上。
是欣然接受的时候了。
妻子从餐桌旁站了起来，莫里斯与她紧紧相拥。
“我终于看见你了……”老学者嗓音低沉，仿佛生怕旁边的海蒂听到，又生怕眼前的妻子听不到，“我……”
“好了，孩子看着呢——你还有很长时间向我解释到底发生了什么，可不急于现在。”
“哦……哦，你说得对，说得对。”
莫里斯有些慌乱地回应着，他松开自己的妻子，转过头，便看到海蒂正带着惊讶的目光看着这边。
“咳咳……我回来晚了，路上……车子坏掉了，明天要找人去拖回来，”莫里斯不太自然地解释了两句，接着赶紧转移话题，“你没事吧？大教堂那边……也都没事吧？”
“除了颇受惊吓以及满心困惑之外，我和其他人一样毫发无损，”海蒂回答着，又上下打量了父亲两眼，“倒是您……我怎么觉得您怪怪的？是回来的路上发生什么事了吗？”
“我能有什么事？”莫里斯立刻说道，仿佛生怕海蒂把话题往自己过去一段时间的行程上引，紧接着，他便注意到了餐桌上那些丰盛的饭菜。
老学者脸上的表情顿时复杂起来。
“我……回来之前已经吃过饭了，”他犹豫着说道，“在船……在邓肯先生那边吃的。”
他脑海中浮现出了那些丑陋又可怕的“鱼”。
在“亚空间之宴”上，他和那只古怪的幽邃猎犬一样，对鱼紧张万分，但在邓肯先生的注视下，他仍旧硬着头皮吃下了那深海子嗣的血肉——后来发生的事情他记不太清了。
只记得真香。
现在他是一口东西都吃不下了。
但妻子的声音就在这时从旁边传来：“这是我亲手做的。”
“母亲多年没下厨了，”海蒂也紧跟着说道，“她今天觉得身体好一些了，所以……”
“那我再吃点。”莫里斯一听这个，不等女儿说完便直接坐在了餐桌旁边，第一时间先端起了餐盘上的汤碗，一大口就灌了下去。
“味道……怎么样？”妻子在旁边带着期待问道。
“有点……咸，”莫里斯迟疑着说道，但紧接着又捧起碗，咕咚咕咚又是几口，一边咽下一边笑着，“咸了，太咸了……你做饭总是这么咸……”
“嫌不好吃你就别吃！”
“我没说不好吃……”
“那就闭上嘴吃饭——餐桌上话还这么多？”
海蒂抬起头，看了看自己的父亲，又看了看母亲。
她已经很多年不曾听过这样的对话了——而过了这么多年，一切似乎都没变。
于是她笑了起来，低下头，切下一块煎肉排放进嘴里。
确实有点咸。
……
叔父已经睡下了，睡得很沉——他似乎已经很长很长时间没有睡过一个好觉，以至于在和自己交谈到一半的时候就打起了盹。
凡娜慢慢走向自己的卧室。
她已经换上了居家的衣裙，将头发简单地绑成马尾，在换掉那身伤痕累累的甲胄、放下那柄巨剑之后，历战而归的审判官收敛起了一身的煞气，仿佛变成了一个如普通人般有着自己生活、有着自己喜怒哀乐的年轻姑娘。
在家里的时候，她不会隐藏自己的情绪和心事，所以叔父显然也看出了自己心事重重的模样，但在刚才的交谈中，他什么都没问。
两人也很默契地没有提起关于“亚空间赐福”的事情。
叔父不想增加自己的负担，这一点很明显。
但凡娜自己清楚，她此刻心中的负担并不只是那所谓的“亚空间赐福”，甚至跟自己的生死无关。
她回到了卧室，关好房门，来到梳妆台前，从抽屉中取出了那把带有华丽纹饰的仪式匕首。
这是深海教会的圣物，也是她当初接受洗礼之后，由瓦伦丁主教亲自赐福并送给自己的礼物。
这件圣物，象征着她对风暴女神葛莫娜信仰的开端。
(本章完)