夏尔没有在美军面前显摆的意思，无奈实力不允许。

……

细雨绵绵，如烟似雾。

美军第一装甲旅像蜗牛似的在公路上艰难前行。

不是他们不想走快，而是兰斯地区处于河网之中水量充沛，再加上连日大雨公路早已泥泞不堪。

此时坦克履带往上一碾，公路连同路基都被翻成了一片“沼泽”。

于是坦克堵坦克，一辆辆的陷在其中无法动弹。

一时取沙填石的、用装甲车拖曳的，伐木铺路的，到处都是发动机的轰鸣以及被空转轮胎带上天的泥水。

一身狼籍的巴顿一脸无奈的看了看公路两侧，抱怨道：“去他妈的，旁边的路都比公路好得多。”

两侧虽是野地但至少平整，而公路已在反复碾压下不成样子了。

“的确是，中校。”威廉斯回答：“但我还是不建议从两侧行军，因为我们的坦克不是一辆两辆。”

巴顿默默点头。

公路能被坦克碾成这样，两侧的野地就更不用说了，而且有些地方一旦陷进去，就连装甲车都无法将其拖出来。

（注：M1装甲车是轮式装甲车，没有坦克的越野能力）

接着巴顿突然想到：“那么，夏尔的部队想必也陷入了困境。”

“我也是这么想的。”威廉斯表示赞同：“他们的坦克比我们大得多，据说重量是‘夏尔A1’的3倍。”

“不止3倍。”巴顿回答。

他有一份“夏尔B1”坦克的数据，它加厚装甲后已达到31吨，而“夏尔A1”只有6.7吨，这已接近5倍了。

然而，就在巴顿和威廉斯庆幸美军没有装备“夏尔B1”时，身后传来阵阵发动机轰鸣声。

巴顿一回头，愕然发现一辆辆“夏尔B1”正在两侧的野路上如乘风破浪般的前行。

“见鬼，这是怎么回事？”巴顿难以置信的看着这一切：“难道野路比公路还硬？”

威廉斯也被眼前这一幕惊呆了，他观察一会儿解释道：“不，中校，他们只是，保证每一辆坦克走唯一一条路。”

巴顿定睛一看，果然如此。

“夏尔B1”并排前行，每一辆走的都是没有被其它坦克翻过的路。

正忙碌的美军士兵也看傻了，一个个停下手中的动作望着两侧无比“嚣张”的“夏尔B1”。

法军坦克兵从炮塔中探出身来，坦克经过美军身边时，他们示威似的朝美军挥手，用生硬的英语打招呼：“嘿，你们好吗，美国人？加油！”

然而，还是有几辆“夏尔B1”陷在泥地中。

美军士兵甚至发出欢呼：

“瞧，这就是他们嚣张的下场。”

“你们以为我们是傻瓜吗，我们不知道走野路？”

“抱歉，你们出不来了，需要我们把你们拖出来吗？”

……

巴顿没有跟着士兵起哄，身为军官的他视角跟普通士兵不一样。

普通士兵可以互相开玩笑，但军官却要有同理心考虑友军的利益。

“这会是大麻烦。”巴顿望着成群开在野地里的“夏尔B1”面带忧色：“31吨的大家伙，没人能拖得动它们。而且它们会越来越多陷在其中，最后没有几辆能开到战场。”

威廉斯语气带不解：“可是，他们明知道会是这结果为什么还这么做？我是说，夏尔允许他们这么做吗？”

就在两人疑惑时，就见陷在泥地里的“夏尔B1”坦克乘员下车了。

他们有说有笑一点都不紧张，从坦克后方取过自救木放在履带前，再用铁链扣上，车长则通过坦克后部的电话指挥车内的驾驶员。

接着，在巴顿、威廉斯等美军的众目睽睽之下，坦克“隆”的一声在自救木的帮助下轻松脱困。

美军看得目瞪口呆，巴顿和威廉斯更是张着嘴半天也合不拢。

法军坦克兵像没事的人似的，收起自救木钻进坦克，继续他们的野地“飙车”。

等法军坦克扬长而去后，巴顿才惊呼：

“天哪，那是什么？”

“他们是怎么做到的？不需要拖曳，不需要步兵协助，只需要一根原木，他们就能自行脱困？”

“他们就那样离开了？”

威廉斯艰难的咽了下口水：“那可能是夏尔的发明，中校，只是，夏尔似乎没把它给我们。”

“太过分了。”巴顿拾步就往后方走。

他要见夏尔，美军需要这种技术，夏尔应该一视同仁。

……

部队后方，两辆停在路边的装甲车旁，夏尔正和潘兴讨论事情。

巴顿快步走到夏尔面前挺身：“中将，我有个请求。”

潘兴一声轻叹：“你是希望得到‘自救木’，是吗？”

“它叫‘自救木’？”巴顿一愣：“很好的名字，将军。是的，我们需要它。”

潘兴微微一笑：“你的想法跟我一样，中校，我正在跟中将讨论这件事，但似乎不太可能。”

“为什么？”巴顿一脸困惑。

夏尔代为回答：

“‘夏尔A1’是轻型坦克，中校。”

“它通常情况下不会碰到陷入泥地的情况，眼前只是被水淹的一段路，再往前走两里路就会好得多。”

“此外，‘自救木’的使用有一定风险，它会增加坦克重量还需要训练，轻型坦克没太大的必要使用这技术。”

巴顿一愣，然后将目光转向潘兴。

潘兴轻轻点头：

“这是有道理的，中校。不是中将不愿意将技术给我们，而是没必要。”

“或者你可以换个角度考虑。”

“你有见过法军的‘夏尔A1’携带‘自救木’吗？”

巴顿回忆片刻，似乎的确没有。

“非常抱歉，中将。”巴顿面带愧色望向夏尔：“我以为，我以为为您对我们有所保留，所以……”

“没关系，中校。”夏尔回答：“相信我，我们有共同利益，只要有可能，我会尽最大努力装备美国军队，用最好的装备。”

巴顿感动的握着夏尔的手：“谢谢，中将，非常感谢！”

夏尔微笑着点点头。

“有所保留”的部分是飞机，美国人。

空中力量的优势是无法用数量填补的，这方面的“保留”对美国这种工业大国才有意义。

(本章完)