长孙延不知道他的阿翁，或者尉迟大伯睡不睡得着。
反正他是睡不着。
“你昨天不是说……需要府衙的引路函吗？
“现在引路函已经有了，为什么还不让我们登记开市？”
卢龙县监市衙门的办事大堂之中，长孙延尽量让自己的语调平静。
本着微服私访就要贯彻到底的原则，李明一行全都风骚地换上了商人的衣服，按部就班地进行经商开店前的登记。
一切步骤都严格遵守大唐律令，以免落人口实，在弹劾刘歆一党时被反咬一口。
反正闲着也是闲着，卢龙县城的治安也还算良好，在各个衙门之间跑腿“办证”的小事，李明就丢给了长孙延和他的两位小伙伴。
然后，长孙延就受到了一点小小的官僚主义震撼。
“你这是平州州府的路条啊~我要的是卢龙县的路条，这我办不了~”
办事的老吏员拖着腔，慢条斯理地说道。
“你们州府和县衙不是在一块儿的吗？而且你昨天也没说啊！”长孙延从牙缝里挤出一句话。
老吏斜了他一眼，慢吞吞地呷了口茶：
“这还需要说？咱这集市开在卢龙县，要的肯定是卢龙县的条子啊~”
“咿咿咿！”长孙延抓狂地扯着自己的头发，声嘶力竭地大吼：
“为了这点小事我都跑上跑下几天了！
“不是缺这个签字就是缺那个条子，需要什么材料你就不能一次性全告诉我吗！”
老吏放下茶杯，慢悠悠地说：
“你再咆哮公堂就让捕快把你抓走。”
“你……？！”长孙延怒目圆睁。
在事态扩大以前，房遗则和尉迟循毓赶紧拦住他：
“老哥，算了算了，再跑趟县衙吧。”
三小只风风火火地回到了卢龙县衙兼平州府衙。
办事吏员越过高高的柜台，瞥了他们一眼：
“县衙在前院。”
三人跑到前院。
吏员：“办什么事？”
长孙延：“开店的引路函。”
吏员：“商人走侧廊第二间房。”
又去了侧廊。
吏员：“做什么生意？”
长孙延：“皮毛……”
吏员：“皮毛去二楼农桑司。”
又上二楼。
吏员：“你干什么？”
长孙延：“做皮毛生意……”
吏员：“办引路函去前院。”
尉迟循毓和房遗则：“咿咿咿！！！”
他们俩也终于崩溃了。
把小小的县衙治理成了鬼打墙，不愧是年年考核都勇夺丁等的刺史。
刘歆使君，竟恐怖如斯！
…………
在三小只与公文办证斗智斗勇的时候，李明与他的两位谋臣也在物色着人参鹿茸等山货的进货渠道。
一是做戏做全套，二是贴近民间，才能更全面地了解自己基本盘的概况。
所谓脚底有泥，心里有底，坐办公室都是问题，下基层都是办法。
而这几天的摸底，李明也确实看出了些门道。
如果用一个字形容他对平州的印象，那就是：
穷。
路人面有菜色，瘦骨嶙峋。
而且无所事事的流民特别多，上山下海捞偏门的人也特别多。
手臂那么粗的海参，只用几升米就能买到。
显然，人穷不是因为自然条件的制约。
能养活这么多人，平州本身的自然禀赋并不差。
既然不能甩锅给天灾，那问题出在哪里，就很明显了。
“一将无能累死三军，刘歆尸位素餐，以至于民生凋敝啊。”
韦待价不禁感叹。
作为内定的两州刺史，他感到肩上的担子沉甸甸的。
都特么怪那个油腻、无能还虚伪的中年官僚，给他留了这么个烂摊子。
“将刘歆这厮评定为丁等中，看来都是高了。”
侯君集也被刘歆的骚操作熏得眉头直皱。
一个刺史贪污与否，他不在乎。
但是无能，就让他感到不可饶恕了。
“不过这未尝不是一件好事。”侯君集话锋一转。
“刘歆的治理越无能、吏治越腐败，动他们的理由就越充分。”
韦待价苦笑：
“这也是因祸得福了，只是苦了百姓。”
李明静静听着两位心腹你一言我一语，埋头思考着什么。
韦待价心里没了底，小声问：
“殿下，难道不对吗？”
跟李明跟久了，他也逐渐掌握了小主子的特点。
当呱噪的小主子突然不说话，一般就意味着，事情不简单。
“嘶~你们有没有觉得，那天刘歆接待我们的态度与问题？”李明冷不丁问。
韦待价与侯君集面面相觑：
“有什么问题？”
和扳倒刘歆一党、洗刷平州官场相比，他们觉得，态度不过是小问题而已。
“他的态度太恭敬了。”李明沉声道：
“我们的身份乃是商人，就算有中央大员的条子，就算很有钱，也还是末流的买卖人。
“而他乃是刺史。结果，我们不但很顺利地面见了刺史，甚至还与他平起平坐。
“这态度，有些太好说话了吧？”
韦待价尝试着回答道：
“会不会因为他贪图我们的‘山海捐’？”
侯君集从职业贪官的角度，给出反对意见：
“当官的向商人求财，直接勒索便可。何必低声下气？”
确实如此。
“那是为什么呢？”韦待价也不由得开始思考。
“说明在平州，外地商人是个稀罕的玩意儿，所以刘歆才会郑重其事。”李明缓缓道。
这就引出一个更大的问题——
为什么行商稀少？
“是因为交通不便？”韦待价问。
李明摇摇头。
平州去往中原，主要有两条路：
一条走渤海边的傍海古道，过临渝关（山海关），也就是现代的辽西走廊南段。
唐朝时期，因为海平面高，这条道每当涨潮或者下雨，就泡在水里了，不能过大车。
另一条走燕山，沿着青龙河谷的无终古道，出刘家口到蓟州。
大规模行军确实不便。
但过个小规模商队绰绰有余。
“你们也都看到了，平州的商品都是重量轻、价值高的奢侈品，如海参干鲍、人参鹿茸之类。
“运输难度不大，而利润又极为可观。
“怎么会没有行商呢？”
经李明这一提点，两人也觉得此事蹊跷。
“去市场打听打听。”
卢龙的集市位于县城中心，并没有什么特点，不大不小，就是个大唐各州都有的普通市场。
而商贩也以本地人为主，所交易的大多是米面油盐之类的本地日常必需品。
平州特有的高价值商品，几乎无人交易贩售。
这在胡商遍地、商贸繁盛的大唐，这非常罕见。
仿佛平州是一个封闭之地，与大唐的其他地界完全阻隔了一般。
“上好的大米，买些吧。”一个老摊贩有气无力地叫卖着。
李明看着这老头，觉得这是个挺好的套话目标，故意问：
“卖大米赚得到几个钱，为什么不卖参茸？”
老头切了一声：
“参茸又不能当饭吃，除了病人谁买？”
李明故意抬杠：
“你可以往中原卖啊，谁让你只做本地生意了？”
老摊贩看着李明一行，毫不掩饰眼中的嘲讽之意：
“外地来的，刚来平州？”
“嗯呐。”李明点头。
老头笑了：
“别说中原了。你能把参茸皮草、鲍鱼海参这些山珍海味，原封不动地运出卢龙县吗？”
侯君集眉头一皱：
“怎么，这里的官儿，还不准你们往外卖东西了？”
“和官儿有什么关系？”老头摆摆手：
“是‘山海捐’。山海所产只要离开县城地界，‘慕容’家先扒你们一层皮。能有什么赚头？”
山海捐，原来是它！
直接导致了商业委顿，刘歆为了搞钱整出的苛捐杂税害人不浅啊……
等等。
老头刚才说，和官儿没关系？
为什么这么说，难道收“山海捐”这门杂税，不是官员收取的吗？
“慕容”家又是个什么东东？
“老头……”
李明还想问，吃了个闭门羹。
“去去去！不买就别挡我财路！”
老头突然紧张地东张西望，不由分说地把三人轰了出去。
三个人一头雾水。
就在这个时候，一个穿着虎皮衣、头戴狐尾帽、一身原住民特色的汉子靠了过来。
那家伙先是贼眉鼠眼地东张西望了一番，接着压低声音，用很流利的汉语说道：
“我有货！”
不知道的还以为在卖什么不得了的东西。
李明微微点头：
“带路。”
…………
四个人七拐八拐，来到一处角落。
韦待价用现学的契丹语问了一句。
“呃？”那胡人眨着懵懂的眼睛。
“……货呢？”阿韦用汉语又问了一遍。
“哦。”
这回对方听懂了，拨开地上的树叶，底下是一个陷坑，里面是成堆的动物毛皮。
“看！上好的皮草，买些吧！”
三个人互视一眼。
皮草并不是管制违禁品，为什么这么偷偷摸摸？
问问题之前，李明先套近乎：
“兄弟这身行头少见啊，契丹人？还是黑水靺鞨？”
现在这时代，就算是少数民族，也很少有这么粗犷的打扮了。
那“胡人”咧了咧嘴：
“我才不是蛮子，我是汉人！”
啊？
“嗐！”那家伙自嘲地看了看自己的这身打扮，叹了口气：
“以前我也是种地的，但遭了水灾，家里人都快饿死了，不得已向慕容家借了高利贷。
“然后，我就还不起本息，土地就被他们收走了，我也只能上山讨生活了。”
李明听出了一个重点：
“慕容家族，是谁？在本地很有势力吗？”
刚才那老摊贩聊起所谓山海捐时，也提了慕容家一嘴！
“慕容家族是咱这儿最大的家族，在平州盘踞了上百年，没人惹得起他们。呸！”
那汉子恨恨地吐了口痰。
“慕容家的家主，慕容燕，是平州的土皇帝。那家伙几乎占尽了所有的土地，乡里乡亲都成了他的佃农。
“我不想替那夺我祖产的家伙卖命，所以就逃进山里当野人了。”
李明仔细地听着，不由得叹了一口气。
小农户抗风险能力弱，一遇天灾，就容易被地主豪强利用高利贷剥削，掠夺走土地。
在几千年的封建社会里，这都是屡见不鲜的现象。
这便是“土地兼并”这种宏大叙事在微观上的具体表现。
事实上，门阀士族就是利用天灾和高利贷这套combo，合法合理地让唐朝的均田制走向崩溃。
嗯，自己身边的韦待价和侯君集，他们家族肯定也没少干这事儿。
看来，这个“慕容家族”就是平州本地的豪强大族啊。
名声不显，本质上和五姓七望那样的“门阀士族”是一样的……
就在李明思路发散的时候，那汉子解释道：
“你们外地人第一次来，所以不明白平州的规矩。
“慕容燕霸占土地，连山和海都让他占了。
“万一让他的狗腿子看见你我买卖皮草，就要向我们收山海捐，交易的七成都得给他！”
那个神秘的所谓“山海捐”，原来就是这么一回事——
地方豪强巧立名目，敲骨吸髓雁过拔毛的借口而已。
“七成？！”李明吃了一惊。
这一刀见骨的“税率”，连竭泽而渔都算可持续发展的了。
侯君集顿时眉头紧锁：
“刺史怎么能如此纵容慕容燕？”
贪个污、放个高利贷、兼并个土地什么的，那还是常规操作。
不仅在边远的平州，就算在京畿之地也是屡见不鲜。
可收税就是另一码事了！
这简直是用皇权的麻筋跳皮筋儿玩！
刘歆是怎么搞的，如此纵容当地土豪，不怕弄出乱子吗？！
“纵容？呵呵，别太抬举那些庸官了。”
那汉子嗤之以鼻：
“平州天高皇帝远，朝廷命官有什么用？
“慕容家养着许多私兵，一个光杆的刺史能顶什么用？”
李明听得心里咯噔。
“封建王朝的统治边界”，这几个历史书上冷冰冰的字，此刻变得无比具象化。
如果说，在远离中原腹地、交通通信极为不便的边远地区。
有什么比地方官员与地方豪强同流合污更严重。
那就是地方豪强直接甩开官员，单干了！
这是另立朝廷，分裂割据的节奏啊！
而且分裂的还是他李明的地盘！
这个叫慕容燕的，怎么把他的剧本给抢了呢！
这已经不是普通的土豪劣绅了！
必须要出重拳！
李明此刻终于意识到，自己在辽东的真正对手是谁。
还是老对手，只是褪下了温良恭俭让的画皮，露出野蛮贪婪的真面目——
门阀士族！
(本章完)