从“魔女教派”对特莉丝的态度，以及特莉丝戴上蓝宝石戒指后的反应可以确定，这枚戒指很有可能与“原初魔女”有关，甚至是祂直接赐予信徒的某种“封印物”，借助指环与特莉丝的接触，将后者逐步变成符合祂需求的“神降容器”。

大雾霾期间，女神教会的“天之母亲”很有可能直接承接了黑夜女神的神降，扫除了贝克兰德内部的几个重点威胁，对于绝望女士潘娜蒂亚和极光会的A先生，祂的做法是将之扔进了迷雾小镇，任其自生自灭，同时给克莱恩盗取安提哥努斯笔记增加困难，作为试炼；但对特莉丝奇克，祂的表现却十分克制，仅仅是取走了这枚蓝宝石戒指，放过了本人。

而我戴上戒指之后，以成功率几乎可以忽略不计的直接吞服特性的方式晋升“痛苦”，并拥有了控制蔓延到半个城市的毒雾，将其修改为无害的能力，这绝非一个濒临失控的序列5能做到的，其中一定有着特殊的力量……

安吉尔思索着，再次看向自己手中那枚镶嵌着蓝宝石，造型别致的戒指，相比当初戴在特莉丝小指上时，它已没了那种让人畏惧的邪祟气息。

如果我现在再戴上它，说不定“原初魔女”会直接降临在我体内……她后怕地想道。

“‘祂’……那个女人果然是天使，难怪我一丝反抗的心思都没有……而且你说当时是你阻止了大雾霾的蔓延，让她们功亏一篑的？”

特莉丝捕捉到安吉尔话语中的重点，立即反问。

等不及回答，她就喃喃地继续说着：

“……相比魔女教派几个月的准备，那场雾霾的持续时间确实不如预期，当时我都准备去白崖镇避难，结果雾霾就那么停止了……那可是以绝望魔女为核心，几名痛苦魔女配合的大型仪式，你那个时候就已经是序列4了？仅仅用了不到半年？”

她果然已经知道我就是在廷根码头区的地下市场偶遇“特里斯”的人了，不然不会发出这种感慨……安吉尔暗笑一声，摇了摇头道：

“那时我甚至还不是‘痛苦’，仅仅是依靠这枚戒指，以及神灵的帮助才完成的一切，那时候情况危急，我没有选择。”

说着，她当着“原初魔女”的神降容器在胸口画了个绯红之月，让后者一脸诧异，甚至于脸庞都有些扭曲起来。

“……愚蠢。”

半晌，特莉丝喉咙深处挤出一个单词。

“这么对一个序列4说话的你才显得愚蠢，”安吉尔嗤笑了一声，没有理会情绪有些不对的特莉丝，“如果你再戴上这枚戒指，是会加快‘恩赐’的进度，还是立即成为一具神灵的傀儡？”

“都不会，这枚戒指显然已经没有力量了，而我也已经臣服于祂，容纳了祂的印记，不需要这枚戒指的帮助了……再说，以我现在的力量，激发出戒指的力量后只能坚持几秒钟，灵体与血肉就会彻底崩溃，绝无生还的可能。”

但我当时以“欢愉”的层次，戴上戒指起码经过了一分钟，却仅仅是等来了原本就有的失控与死亡。

毫无疑问，女神在其中起到了至关重要的作用，祂隔绝了“原初魔女”的窥视，仅仅把我需要的力量放了进来，让我平息了致命的雾霾……

确认了这一点后，她将戒指扔回镜面空间，又看了表情古怪，眼神忧郁的特莉丝一眼，叹了口气：

“至少我们目前目标仍然一致，你继续调查斯特福德子爵的事吧，有需要我帮忙的地方可以联系我……”

顿了顿，她接着说道：

“如果你想要摆脱目前的状况，我可以试着向女神祈求，给予你一些帮助，当然，你之前的罪行并不包括在内，等待你的仍然是审判与惩罚。”

听到前半段时，特莉丝那双黑眸中流露出一丝意外，但后半句话又让她黑了脸，不屑地移开了目光，回答道：

“比起在你们的黑牢中度过一辈子，我宁愿死在复仇成功的甜美之中。”

房间内一片寂静，只有她那赌气的话语回荡在其中，特莉丝目光重新汇聚，发现面前的“绝望”魔女不知何时已经消失了。

四下张望着，特莉丝偷偷掀开遮掩窗户的布帘，看向窗外在绯红月光下显得有些阴森的东区街道。

“……愚蠢。”

片刻后，她再一次说出了这个词语。

————

周日下午，霍尔伯爵的宅邸再次忙碌了起来，最近加深了对风暴之主的信仰，也和新党走得更近的辛德拉斯男爵来访，霍尔伯爵和长子希伯特·霍尔共同接待了这位代表身后许多新兴贵族与各行业富商利益的代言人，一番寒暄后进入了会客厅密谈。

谈话进行到关键时，一条在房间角落里午睡的金毛大狗被伯爵的贴身仆人发现，礼貌地请出了会客厅。

它在房门口转了几圈，依依不舍地离开，迈着轻快的步伐来到别墅三楼的奥黛丽·霍尔的书房，发现原本应为它留着的门缝已经合上，门也被反锁了。

书房内，于灵性之墙中跪坐的奥黛丽正低下头，感受着上方弥漫雾气的虚幻之门的压迫，一个背生十二对火焰羽翼的天使自门中穿出，虚影和奥黛丽的身体重叠，用火焰羽翼将其紧紧包裹。

这次，她没有感受到之前受到“愚者”先生惩罚时的灼热和窒息感，而是一阵直达灵体深处的温润和安心。

赞美愚者……她喃喃道，抬起头来，发现祭台上多了一本外壳呈铜绿色的古老笔记。

这是她花了400镑临时从“魔术师”佛尔思手中租借的“莱曼诺的旅行笔记”。

再次感谢愚者的帮助后，奥黛丽撤除了灵性之墙，收拾好祭台和蜡烛、精油等祭祀物品。

她清楚这会被别墅中属于女神教会的非凡者觉察，但父母此时已经知道她成为了非凡者，一定的“出格”行为是合理的，而关键的部分则能利用灵性之墙阻挡窥探，不至于让教会发现她与“隐秘教派”有关联。

轻轻翻阅着记载了不同非凡能力的笔记，奥黛丽成功在其中一页羊皮纸外观的书页上找到了自己曾经记录的“心理暗示”。

很好，这样就不需要我重新记录能力了……她有些兴奋地想着。

这时，书房外传来了轻微的敲门声，奥黛丽疑惑地打开反锁，发现是自己的宠物苏茜在敲门。

一条狗在敲门的场景应该比伯爵的女儿信仰邪教还惊悚……她嘀咕着，把苏茜放了进来。

“奥黛丽，我被赶出来了，最近‘旁听’密会的次数太多，你父亲的仆人已经学会在各种角落里把我找出来，赶出房间了。”

后者踱步进入书房，见房间中没有其他人，开始口吐人言，语调中带着一丝歉意。

“没关系，苏茜，我事后可以向哥哥了解谈话的详情，这些内容并不是机密，我撒撒娇他就会告诉我的。”

奥黛丽亲昵地摸了摸金毛大狗的脑袋，在它的低语中了解到了辛德拉斯男爵来访的目的。

“和我预计的差不多，暗中投靠新党之后，辛德拉斯男爵急于证明自己的作用，他准备撬动几名以捐赠获得爵位，最近又在国王的新政下进入上议院的议员，和他一起投奔新党，至于下议院，这些富商能控制的就更多了……

“这看似对父亲和哥哥所在的新党有利，但远期无疑会加剧两党之间的隔阂，而他们的分歧总要有一个宣泄口，官员的更迭、政令的改变，甚至是对外战争……唉，只希望不会伤及太多无辜者……”

奥黛丽有些忧郁地想着，抬头看了看最近购置的，镶嵌着紫色宝石的精美挂钟，发现已经接近出发的时间，遂将苏茜召到身旁。

“苏茜，按照计划，你对我施加‘心理暗示’，”一边说着，奥黛丽一边拿出手包中只有巴掌大小的“旅行笔记”，“我教过你的，就在这一页，你把手指……爪子放在上面，将灵性灌入其中，就能施展记录的能力了，这属于，唔，提前扮演！”

苏茜有些无奈地看了自己的主人一眼，看着她将笔记摊开到满是或深或浅纹路的羊皮纸页，放在地上，自己则正襟危坐，显得有点紧张。

它轻轻将爪子按在记录有“心理暗示”的书页上，释放了这项非凡能力，立即意识到了序列6“催眠师”的心理暗示与自己这位心理医生的能力本质上的不同。

如果说序列7是凭借语言对目标的心智体进行影响，序列6则进入了“操纵”的阶段，两者之间的区别就像徒手堆砌建筑和利用工具这么做，效率有天壤之别。

看着面前主人那代表着紧张的以太体和心智体，苏茜遵照对方的吩咐，做了相应的“暗示”：

“奥黛丽，在接下来的两小时内，你将忘记赫温·兰比斯的真实身份，忘掉你为此做出的一切准备，仅仅把他当成是偶尔见面的王室顾问。”

(本章完)