九月间，大明-南梁联军在剿灭収降洞庭湖叛军后，迅速于上游遭遇到了入侵的大英主力水师，双方兵力各自达到五万之众，充塞江岸，对峙于枝江-松滋之间，一时天下震动。
因为谁都知道这意味着什么——天下四分，最强者莫过英明，而两家背后的黜龙帮与关陇这两个军政实体注定要爆发全面战争，所以这突然出现在远离双方统治中心大江之上的战斗，也注定只是一个方面战场而已。
军情被极速传递，大江下游的萧辉与操师御最先得知情况，萧辉旋即下旨，要操师御御师西进，务必抵挡大英，掌控局势，而操师御接到旨意之前就已经开始对江东进行全面动员，却在接到旨意后反而陷入到了某种迟疑之中。
没办法，谁都明白，接下来的大战将会决定很多人、很多团体，包括几个主要政权的生死存亡，谁心里此时都要翻腾。
消息晚了两日传到邺城，邺城内，最为翻腾的一群人赫然是今年参加科考的文修们。
且说，今年这批参加科考的，被邺城人笑称为“老的老，小的小”……没办法，前两年观望形势的漏网之鱼，河间、幽州以及北地等新附地中那些之前没有入仕但有入仕需求之人，这些人能不老吗？
而除此之外，便是相当一部分约莫十八九岁，刚刚成年想要寻求入仕机会的年轻人，这能不小嘛？
但有意思的是，因为之前普遍性被黜龙帮强制筑基，所以便是这些小的，竟也个个有修为，都能称之为文修。再加上这些年轻人个个跃跃欲试，年老的个个自诩怀才不遇，那当然会翻腾起来。
“江南那边胜负如何？”秋风和煦，可漳水畔的一家酒楼三层上，几名年长纶巾者却明显不安，以至于屡屡望向上游那高耸的三台。
实际上，正是因为此地能望见临漳三台且与三台“共饮一江水”，所以才会受到这些科考文修的青睐。
“这谁知道？”旁边人无奈。“白总管号称宗师第一，可莫忘了，那当庐主人根本就是半步大宗师……谁知道跨没跨过去？”
“一军之胜负，乃至于江南之归属，竟然系于两人修为吗？李兄，你家去年才从蜀地搬来，可晓得一些说法？那韦胜机到底什么修为？”
“诚如你们所言，韦胜机早早有说法，几乎人人都说他是下一个大宗师，可要我说，胜负系在修为上未免无稽，应该修为系在胜负上才对，若那韦胜机能破了白总管，然后顺流而下，便是下一个杨斌，是大英的天下仲位！而若是白总管能逆流而上，便也能威凤展翅，天下无双了！”被问到的那名中年人倒是自有判断。
“是这个道理。”
“你们想着千里之外的事情作甚，莫忘了咱们是来干嘛的，关键在何处？在江南一开战，这里马上也要开战，要是明日就开战，这糊名科考不会耽误吧？”
“便是打仗也不会耽误的。”那名姓李的中年人依旧镇定。“打也是往东都那边打，最多在汲郡、河内一带开战，而晋北和武安早就打了，大不了前面打，后面考便是。”
“这倒也是。”又有人叹道。“与之相比，我倒是更在意这一次张首席会不会亲自过来监督取士……若是张首席不来，又因为战事影响连魏国……连魏公都不参与，咱们这一回岂不显得便宜？”
“这有什么便宜的？”还是那中年人昂扬一点。“前面战事激烈，反而省了许多混杂之事……到时候，不拘是军中还是地方，文书还是参军，直接就用了。”
“非只如此，你看那些小的便也知道，这科考怕是要稳稳办下去的，是连着张首席那强制筑基大政的，所以越早越好，不能跟后面相比。”
“文书、参军三年，然后军中或地方三年，再去大行台数月，再出来，就是一任县主官……是也不是？”
“不是。”有人更正道。“你说的是中下等的录入，考的好的，前十名二十名直接在大行台各部公干，更好的前几名直接发到几位总管那里做贴身文书……这种人一出去就是县君，只要没大岔子，再三年便往登堂入室走。”
“原来如此。”
“可惜……我年岁已长，便是考中此生怕也难登堂入室了。”一名只是认真听人说话的须发花白者忍不住捻须摇头。
在坐的都是所谓“老的”，最起码也算是中年人，而且都是家里富庶的，便是没那么极端，自然也都有些感同身受，不然也不会聚在一起了，所以此言一出，不免触动各自心思，便也一起安静下来。
孰料，这边安静下来，却衬得下方二楼里那里喧嚷起来——静静去听，竟然是那些年轻文修们，他们到底年轻，包不起三楼的酒席，只能在二楼的大堂里指点江山，但也因为年轻，所以肆无忌惮，声音都压到三楼来了：
“要我说，最好是投军！军功第一！”
“我晓得你的意思，但今时不比往日，黜龙帮家大业大，规制都齐全了，便是投军，也不可能有当日直授头领的前途……”
“那也比留在后方做刀笔吏强！”
“这倒是……”
“而且还有个说法，若是能覆灭司马氏或者白氏，就好像当年关陇随便一个子弟都能来咱们河北直接登堂入室一般，咱们为何不能反过来？”
“咱们还真不好反过来……首席一再说了，咱们黜龙帮黜的就是这种专利之龙，岂能自己再做?便是头领也要按地方分配的。”
“便是如此，多了许多地方，咱们又入了帮，得了进士的名号，执事的身份，也胜过那些人许多，省下三五年早早做个县君又如何？”
“这倒是……”
“你总是这倒是……”
“这些年轻人竟不晓得军事凶危。”听到这里，三楼一名年长者终于忍不住低声开口调笑。
“军事凶危是晓得的，之前河北弄成那个样子的时候，他们也都懂事了，哪个没有亲身经历过生死，哪个没见识过军事？关键是不懂得军事艰难！这不是之前张首席开辟河北的时候了，关陇自成一体，跟咱们河北斗了不知道多少年……哪里这么轻易拿得下？”
“这是实话……”
“拿得下！”就在这时，二楼似乎是在回应三楼一般，毕竟这群年轻人个个筑基修行，耳聪目明，但也有可能只是下方也在争论相关议题。“一来，暴魏虽然残暴，但到底差点一统过，从那以后，人心思定，都晓得应该一统，而不是分裂地方，只不过要换个如张首席这般全天下之利的人来当家罢了，所以张首席才会创建黜龙帮，所以这一战大家竟全然有所预料……说句不好听的，便是白横秋也想着一统天下，否则何必这般汹涌来攻？！”
“是极！是极！”便是三楼也有人忍不住开口赞同。
“二来，这种国战拼的不是一个大宗师几个宗师的机巧，比的是双方全力……”下方声音继续传来，而且越发昂扬。“如何能调度全力？自然是利天下者合天下力！而我们黜龙帮素来利天下，能动之力跟他们只利关陇豪族的大英比自然更强更大！所以这一回，或许战事有反复，临阵有机巧，可最终胜者必然是我们！而且只在三年五载！”
“说得好！”三楼这位中年人再也坐不住，径直起身，却是往楼下去了，一下楼就喊。“刚刚是哪位兄台高论？河间饶阳李义署在此！”
“不敢当兄台，颍川尉氏刘仁辙在此。”下方立即起了骚动，然后又是一番喧嚷。
倒是三楼这里，剩下一堆老的面面相觑，想跟着下去也不好意思，想说什么却又不知从何说起，只能各自端酒。
且不说这些人如何空谈江山、纸上论兵，不过很快，他们很想知道的一件事情就交付了答案——九月十三，在科考第一场的前一日，黜龙帮首席张行回到了邺城。
好歹没有让这些文修们去滹沱河，以修河做最后一轮考试。
“哦，不要紧，殷龙头回来了，正好让他接替我修河，据他自己说也擅长这个。”刚刚回到观风院，面对蜂拥而至一群人的询问，张行有一说一。“而且他还将贾务根、苗海浪两位头领带回来了，现在人在登州，消息马上会到。”
“太好了！”魏玄定大喜过望。“两位头领能回来真是太好了！”
这句话中间明显卡了一下，在场的人谁不是人精，哪里不晓得魏国主的意思——开战之前，一位大宗师的折返无疑是一个定心丸、压秤砣，是足够鼓舞所有人心的，相较来说，倒是两位头领，说真的，两位头领死在东夷也未必是坏事，也照样能激发士气。
只是话不能那么说罢了！
“不错，两位头领能回来是天大的好事。”徐世英接口道。“不知道东夷情境如何？”
“不好。”张行正色道。“那位大都督当日回去便重伤难治，这一次殷龙头过去，便察觉他已经十死无生，就是这几个月了……但他活着的时候，并没有把持军政大权不动，而是有意识的让渡军权给了宗室大将王元德，以求在东夷内里完成一个以王元德为主的新平衡，并没有闹出内乱，而王元德那批年轻人算是感受到了郦子期的好意，一心一意要整合东夷打过来。”
“话虽如此，不还是晚了吗？”陈斌冷笑道。“他也想不到咱们能在数年内建立这般基业吧？真要打，那就打，便是将来他不来找我们，我们也要去东夷走一遭呢！”
“陈公说得好！”刘黑榥在人群后面喊道。
“首席。”陈斌没有理会身后那厮的喊叫，径直来言。“当务之急是大战马上开启，咱们要不要提前召开一场大会，把事情定下……”
“可以开一场会，但没必要召集所有人开大会，因为战事说来就来，召唤稍远的领军头领的话会来不及。”张行即刻应许。“就让邺城周边的大小头领们过来，时间定在晚上，以免惊动人心，内容简单一些，不要讨论什么人事之类的，只说军务，也不要表决什么，就是透个气，安下心。”
“好。”雄伯南立即应声。“我来召唤人，咱们晚上吞风台上开会。”
众人见最上头几位说定，也都不好多待，便三三五五离开，以待当晚。
人既走，张行也不着急，先写了一封简短信件给贾闰士报喜，信送走后便去洗澡，洗完澡出来月娘已经做好饭，还问啥时候打回东都去？
张三爷也不理会的，只是吃饭，吃完饭也不急，又逗了已经学话的外甥一阵子，便有几位帮务部的文书过来，告知张行，有几位头领要晚一些才能来，因为是夜间，雄伯南建议可以再等一等……张首席彻底无话可说，应许之后干脆去睡觉。
睡了一阵子，时间来到三更，这才察觉到动静，于是抢在喊他的人来到观风院门前起身，然后随着对方顶着已经很圆的双月往吞风台而去。
到了这里，又等了一阵子，眼瞅着单通海也出现在了台上，会议方才开始……人不多，大约四五十个，基本上是大行台各部总管、分管，包括邺城附近的领军头领和地方官也只喊了一半来，靠近前线的根本没喊……整个吞风台上，只有两个人显得有些特殊，一个是单通海，大家没想到他会来，但他正好在巡视河道，考虑到他的地位，所以专程去河畔喊来的；另一个是刚刚从杜破阵那里“骗”来的义子军统帅阚棱，他是第一次出现在这种场合。
“大家都知道了，南方已经交战，咱们跟大英算是正式开战了。”还是传统的环形排列座位，魏玄定见到人齐，立即从最中间起身开始主持会议。“今日只说军务，不谈其他，而且是讨论和通气为主，不做表决……大家有什么言语，都举手，我点名就起来说。”
众人自然有许多想法，但当此一问，竟然有些沉寂……原因很简单，大家都关心战争，但大部分人的对战争的想法都是最基本的忧虑和期盼，也就是月娘那种啥时候打回东都去之类的心思，而不是什么务实的东西，更不是什么专业的东西，自然一时间不知道该说什么。
“有确切开战的时间吗？”停了一下，还是魏玄定自己忍不住开口发问。“不是说咱们有许多内线吗？”
“有些情报，可以肯定就是这几天，但没有具体的时间。”代领靖安部的谢鸣鹤坐在座中接口道。“他们从秋收后就开始往上党、晋阳转运物资，还调度了一些部队，一两万的样子，而大约是三四日之前，鱼皆罗从河东转到上党，而且白横秋本人出现在潼关，与此同时，红山各处山道忽然被封锁，我们也不好侦查联络，只天王去看过一回，与鱼皆罗对峙了一阵子，确系是察觉对方在继续往上党增兵和转运物资。”
雄伯南点头认可，众人则议论纷纷，而既有了开头，后面便好说了。
“能不能先发制人？”刘黑榥大声来问。“咱们主动出击，省的在这里疑神疑鬼……听说殷龙头回来了，能不能请他出山，带着我们直接去突袭晋阳？”
“没必要，不差这几日。”张行扬声应道。“而且真耗不起的不是咱们。”
“请问具体在何处开战？”张世昭忽然问了一个不符合他水平的问题。
“一旦开战，自苦海至江南都要打，不过主战场一定是东都。”徐世英开口应道。“大英跟咱们之间主力交战，断然绕不开东都。”
“所以，他们从上党走，也可能是去打东都？”夏侯宁远明显诧异。
“从上党走也可能是打东都，也可能是打我们，但打我们的同时一定有主力兵马去打东都，而且从上党去打东都同时能威胁我们。”徐世英不厌其烦的强调。“至于咱们的主力也一定要去东都。”
“可是我们跟东都的盟约没有到期……”谢鸣鹤忽然转变了会议中的身份，反向做了询问。“东都不一定会邀请我们去做抵抗的，我们要破盟吗？”
众人一起看向了素来极为爱惜羽毛的张首席，要不是为这个不战之盟，之前他们就可以提前大半年直接朝东都开战了。
“之前一直拖着是可以不战，但真要是已经开战，就不能束手束脚……到时候不要理会东都，只说我们是去救援。”话到这里，张行顿了一顿。“实际上我们的确是去救援。”
“若有机会，不能一口吞了吗？”单通海略显迟疑。
“单龙头糊涂了。”谢鸣鹤笑道。“若是咱们有那个能一口吞了东都的能耐，晚几个月再吞又如何？”
“我是说战机……”单通海正色提醒。“若是他们两败俱伤，比如司马正一时真气尽了，而西都那里撤走了，有趁机攻下东都的可能时该如何？”
“那也暂时不攻。”张行毫不迟疑给出答复。“还要请千金教主去给司马正治病疗养，好让他下一次继续顶住关西……”
单通海沉默了一下，认真来问：“张首席，你坚持这般作为的缘由在哪里？是不是过于信任李龙头了？”
这话似乎有些莫名其妙，但几位龙头都心知肚明。
张行看了对方一眼，同样认真答复：“我当然信任李龙头，但这般作为的根本缘故不是因为李龙头如何，包括之前拖着不战，本质上是因为关陇跟我们耗不起！咱们只会越来越强，他们却不能自我变革，学着我们继续变强了！”
因为月光直接撒入而并不显得昏暗的吞风台大堂内，不少人精神猛地一振，似乎抓到了面前这场最终战争的要点。
“是说修为吗？”陈斌似乎反应了过来。“当年首席一力坚持，我们提前了五六年强制筑基，现在已经有当年的年轻人可以上阵了，而他们虽然仿效，却只学了一两年，再这么下去，往后四五年，便是我们越来越强的时候，他们却不能连续，反而会因为打仗日渐凋落。”
“是这个道理，但也不尽然。”雄伯南缓缓开口。“首席许久前就跟我聊过……关陇之所以为关陇，便是他们以家族连横，专关中乃至于天下之利，并以府兵制度将这种利扩展到极致。所以非只是往后四五年，便是再拖下去，他们也不敢真让这种人人筑基的法子续下去，否则他们内里便要天翻地覆的。”
这两人一说完，便是再不懂军事的，此时也都有些释然，大堂内竟也开始有些重压解开后的嘈杂欢笑之态。
但为首的几位，面色依然冷静，很显然还是有些要害问题没有厘清。
“其实战事的具体事宜，军务部和参谋部不知道做了多少安排和计划，说这些没意思，便是我本人若非殷龙头恰好回来接替修河，也都不愿意回邺城的，可为什么还是回来了呢？当然不是为了吃两顿今年新发的白面馍馍。”张行缓缓开口，似乎是在斟酌字句一般。“而是我晓得，大战前到底需要安抚一下人心，要让本地百姓和下面军士知道我人就在这里，也让你们知道我坚持原定战略的决心……诸位，我知道你们对李定担任总预备不放心，我明白告诉诸位，李四郎我是信得过的，但万一他真要想着脱离控制，或者说真要反了，我就扔下东都亲自去剿灭他！再回头收拾河山！”
原本释然的那些头领十之八九又凛然起来，倒是那几位龙头当场呼了一口气出来。
他们要的就是这句话！
当然了，要这句话也就是个心安，并不能起到实际作用，或者更进一步，整个会议都是务虚的通气会，就是为了让人安心而已……实际上呢，战争的主动权似乎依然还是在人家大英手里呢。
这还不算，翌日，就在今年科举开始的第一日，也就是九月十四这天，一个确切的情报随着一个人来到了东都，黜龙帮对此依然一无所知。
“五日后？”昔日靖安台黑塔处，一座新修的七层白塔顶端，司马正看着眼前并不能算是陌生之人，认真追问。
“五日后。”来人低着头，目光似乎有些游移，语气却足够坚定。
“河内？”
“河内！”
“为什么是河内？”司马正一边问一边看向了外面屋檐下被风吹动的风铃，但很快就将目光收了回来。
“两个原因，一来是白横秋不放心晋地，在韦胜机去了巴蜀的情况下，若是他在弘农被你缠住，黜龙帮以与东都盟约的名义弃东都而全力入晋地，则晋地不可抵挡，出河内可以同时牵制邺城；二来，即便是黜龙帮与东都的不战之约尚存，可区区只残数月的虚名，不足以让两家相互取信，而他既率主力出上党入河内，黜龙帮哪怕是为了防备邺城也要出兵越界来对的，到时候两家自然分裂，以免东都如南梁一般被动合盟。”
“有道理。”司马正想了一想，微微颔首。“李公，我还要一问，不然不敢让你坐。”
那人，也就是李枢了，终于抬起头来微微一笑：“想来也是。”
“李公为何来东都？”司马正叹了口气。“或者说，为何不留在大英。”
“因为大英确系不能容人。”李枢一声叹气。“我以为自己到底是昔日八柱国之后，到了大英，总有一份香火情，但没想到，昔日跟着杨慎造反，家中基业人脉早被其余几家侵吞的干净，对我便有了警惕，又因为黜龙帮的经历，上下也都顾忌，所以回到长安，竟左右不是人，前后都无个座位。后来又请出镇地方，结果到了晋地，名义上是个副使，实际上半点兵权都不让碰，连粮草调度都专门瞒着我，若说我该忍气吞声，等上几年，了此残生，可决定天下走向的大战在前，我又委实不能甘心，所以才抢在白横秋抵达之前逃了出来。”
“有道理。”司马正点点头。“可李公就没想过回邺城吗？是怕也遭到这般嫌弃？”
李枢深吸了一口气，复又缓缓叹出：“想过，但张行不纳我，我在邺城的旧交告诉我，张行下了密令，若我回去，就地格杀勿论。”
司马正再三点头：“原来如此，李公且坐。”
李枢这才坐到了旁边的一个空位中……这里空着很多座位。
司马正接下来并没有遮掩：“李公，你能来投，我自然高兴，尤其是东都乏人，但我有一言须与你说个分明，那就是马上开战，东都一定会陷入苦战，不熬过去，什么都没有……”
“司马元帅何必如此？”李枢拢手苦笑。“东都是无路可走，我是无处可投，咱们正是般配。”
司马正也笑：“既如此，李公且为兵部侍郎，参赞军务，替我对接南阳，负责调度援军，接应粮草军械。同时监视黜龙帮的济阴与谯郡两行台……”
李枢赶紧起身，拱手称谢。
而司马正端坐不动，直接摆手：“李公且去……本该宴饮尽欢，或者商量军务，但我这还有客人，片刻后我就下去寻你。”
李枢愣了一下，再三拱手下楼而去。
而刚一下楼，司马便扭过头来，透过微微响动的风铃看向七层白塔的外廊……果然，下一刻，一名背着一个花布包裹的青衣老道从外廊走了进来。
司马正站起身来，恭敬一礼：“冲和道长是来取我性命吗？”
“这话从何说起呀？”来人，也就是可能是如今天下第一高手的三一正教掌教冲和道长了，不由苦笑。“无缘无故，就要杀人？”
“可是之前阁下也曾替白公杀过此间主人吧？”司马正昂然问道。
“曹林之死，是顺天景命之举。”冲和肃然道。“暴魏之亡，是土崩瓦解之势，江都那里有十万骁锐，有文武百官，结构严密，能继承暴魏弄出一番结果来算是顺理成章，可他曹林凭一己之力，立定东都，逆天逆人，又算什么？我自然应许了白公的邀约……”
“那我不算是逆天吗？”司马正忽然打断了对方。“东都若无我，也要土崩瓦解的。”
冲和沉默许久，风铃响过三次后方才缓缓来言：“但你确非逆人。”
司马正笑了一下：“所以还是逆天了？”
“自然是逆天，”
“冲和道长，逆天什么的到底是谁说了算？按照张三郎的道理，人心即天命，若我不逆人，如何逆天？还是说天与人竟然是相忤逆的吗？那这天算暴天吗？”
冲和神色严肃，正色做答：“官家收赋税，百姓不愿缴纳，可实际上收赋税是有一定道理的，不然道路无人养护，河流无人筑堤，灾祸之年无人救济……这个时候官与民也是忤逆的，难道就能直接说官家不对吗？真要说不对，乃是做官的收了赋税却只晓得拿来供养自家，取了民力却只给自己修筑宫殿……司马二郎，你在混淆视听。”
“道长说的对。”司马正微微收敛。“可是天不曾暴，我到底为何又逆了？”
冲和一声叹气：“这便是司马二郎你无奈之处了……便拿刚刚的李枢做个比方好了，他是大魏的叛逆，按照大魏律法，活该千刀万剐，可现在大魏亡了，他若在黜龙帮，便是有功德的龙头；若强要自居关陇名族，便是个不相干的路人；结果他竟要重新投靠大魏，岂不是自家把自家捆死了？”
司马正微微一笑：“如此说来，下面改朝换代，上面也在天意更迭了？”
“是。”冲和迟疑了一下，还是郑重颔首。“而且天意其实是顺着人心更迭的，只是总有人卡在这前后夹缝里，这实在是没办法的事情。”
“那么道长的意思是不是，我只要放弃大魏的名号，向着张行或者白横秋拱手而降，便算是顺应天命了？”司马正继续来问。
冲和沉默片刻，轻轻颔首。
司马正都被气笑了：“冲和道长不是来杀我的，是来劝降的？”
“我知道阁下不愿意降，但还是想来劝劝，因为阁下委实无辜。”冲和恳切来言。
司马正摇头以对：“我不要谁来可怜我，谁若觉得我是个逆天之人，便请他顺天景命，黜了我吧！”
冲和再三叹气：“我来此之前就晓得劝不动，但还是想来……司马二郎，我替你算上一卦，好也不好？”
司马正眯起眼睛，白塔上风铃摇曳不停，却终究答应下来：“正要瞧瞧什么是天命。”
冲和闻言也不说话，将身后的花布包裹取下，然后摊开放在面前，取出了那几根不知道掷了几回的木棍，轻轻在身前一掷，然后神色微变：“老道还是第一次见这么高的卦象……却也极合阁下。”
“请解。”司马正起身向前，来到那几根木棍跟前，方才单手做请。
“此卦有变……介于中初一、次二之间，阁下何妨跺一跺脚，看看有没有变化？”冲和迟疑了一下。
“不必了。”司马正摇头道。“就请道长直言初一、次二吧。”
“中初一，为第一卦，曰北海磅礴，幽。此卦名北海之磅礴不可变，之幽邃不可改，是明言阁下思虑之贞，不可动摇。”冲和认真讲解。
“好卦，好准！”司马正想了一想，也不禁幽幽。“不瞒道长，我修为越高，越明天意，越不可动摇。”
冲和叹了口气，继续来言：“中次二，为第二卦，曰神战于玄，其陈阴阳……这是说阁下的举动，善恶并其中，难以评说。”
“倒也有些道理，只是为何不是说我此番力战，将如神战于玄，阴阳自分一般，善恶由我定呢？”司马正继续来问。
冲和沉默了片刻，没有再计较，而是将地上的棍子收拾起来，准备离开。
人走到外面廊下，司马正忽然再度开口：“冲和道长，你说我逆天是因为天意流转，起了变化……可是，我在旧日天意中，果然就是顺天之人吗？”
冲和停步，难得黯然，片刻后，他没有回答这个问题，而是背对着对方回答了前一个问题：“不是说不能以己力定善恶，但是邺城有一个张三郎，他其实也有你这般疑难，却比你能合众力，如今天下三分有其一，已然动摇了天意，便是与你类似的白三娘、李四郎，还有窦立德、雄伯南、杜破阵、徐世英这些人，也都借着黜龙帮拔出泥淖，自得天命了……司马二郎，你若想自证天命，先要灭了这些豪杰的天命，再说其他！”
司马正怔了一下，旋即失笑：“所以，冲和道长到底是为哪家说降？”
冲和没有再说什么，只背着花布包裹翻过栏杆，踏着空荡荡的秋风而走。
司马正立在原地，隔了许久，方才转身下楼备战去了。
且不提关西与东都已经进入战时状态，黜龙帮这边依然还在热热闹闹，甚至有鲜花着锦、烈火烹油之态，最当先的就是这次科考。
没错，人家冲和道长在与司马讨论天命的时候，他们正在考试。
先考基础的文学、数学、政治、历史、地理（包括天文）、通识，其中通识占了双倍的分数，里面既有张行认知的基础物理学，也有风俗礼法的题目，所有试题分上下两场，一天考完……不过这些科目都是最基础最基础的那种，用来做筛选的，很难想象一个天之骄子会倒在这些科目上。
然后第二天分科，上午是高阶的数学、刑律、社会议题、军事讨论，很多题目都是各部总管、分管出的，结合了大量实例，也未必有一个确切的答案，只是要给出方案而已……这就是所谓分流加上难度了，把人才梯度给拉开。
最后下午，就是喜闻乐见的策论。
这一日，张行专门换上一身红色的锦衣，头发用真气梳洗的闪亮，武士冠上挂着白狼尾，弯刀横在腰间，六合靴上都插着一把金锥，然后七八个鲸骨牌钉好，坐在吞风台第一次启用的那个大殿的上首，亲自当监考。
怎么说呢，很给面子就是了。
一个时辰而已，就有人陆续提前交卷，也不知道是不是想博一下，让张首席先看一眼。
当然，张行没看，看的是张世昭，他看完后倒是专门去寻已经躲到殿外台地上吹风的张首席了。
“怎么说？”张行看着来人，不由笑问。
“挺好的，无论是年轻人还是这些年纪大的，都晓得什么是与时俱进了……无论是哪个，都有首席你红山上那些言语的讨论，什么专天下之利必败，全天下之利者得天下……人心还是归附的，大家也都信能赢。”张世昭言语轻松。
“那张公你呢？”张行好奇以对。“你信不信？”
“我不信，但我觉得可以试一试。”张世昭诚恳以对。“所以便是不信我也愿意助你……”
张行失笑：“张公信的是推陈出新。”
“是，不能用旧法子，这才是关键。”张世昭点束手望着漳水叹气，然后忽然扭头。“首席。”
“张公请讲。”张行隐约意识到什么。
“你是不是想要让殷公去助李龙头出苦海，断巫地，以攻关陇之背？”张世昭认真来问。
“是。”张行坦诚以对。“我在北地的处置，多是为了这个，所以我知道瞒不住阁下，而且马上也没必要瞒着了。”
张世昭回头看了眼满殿学子，继续认真来言：“首席，这番事业我其实做的挺好，而且接下来这些年轻文修只会越来越多，按照咱们之前的计较还要设立郡学与郡考，把文教宣的体系都建立起来……怎么都是个大成就，我的位置也不免水涨船高，到时候与我个龙头也未尝不可，是也不是？”
“是。”
“但我现在不想做了，我想去北地，随李四郎出苦海以定巫地。”张世昭愈发诚恳。“我这个人，可以不做大官，但不兴风作浪是万万不可的。”
张行对着漳水仰头大笑，笑完之后方才应许：“可以，但你走了，后继者谁来做？”
“可以让冯无佚先接任，他的资历、威望足够，然后让萧余、许敬祖这两人做副手……首席，大战开启，如风搏浪，有些条条框框可以解开的。”张世昭俨然早有准备。“便是卢思道，我看他也渐渐跃跃欲试了，可以等开战后以事急从权启用他，他一定不会再推辞。”
“好。”张行立即颔首，而且转身郑重拱手一礼。“我许了，请阁下务必兴疾风作巨浪。”
张世昭难得振奋，也当场郑重回礼，引得后方大殿内数百考生侧目以对。
定下这个以后，张行面色如常，继续回到了眼下的议题上：“先交的策论中有人提及修河吗？”
“有。”张世昭愣了一下，即刻转身回殿中挑了一份试卷出来，稍作介绍。“修河惠及整个河北，说的人其实不少，但大多数都只是说惠及民生得民力，只有这一份最得文采。”
张行接过来，打开试卷……原来，今日的策论原题便是《明何以胜英？》……而这个士子的答卷果然出彩，先说利天下者得天下这个基本的指导思想的，再论黜龙帮种种制度，然后说人力物力，偏重全然不在军事。
尤其是最后一段，委实胜过了帮内许多人：
“今英主气势汹汹，合兵甲之利，宗师之威，睥睨天下，似以天下决战，将在东都、在晋地、在江南、在南阳，殊不知，天下决战，实在滹沱河堤、在邺城市场、在科考笔尖、在历山英魂。有此类，大英用人，如用柴薪，大明用人，如燃火炬。大英举兵，似安步当车，大明稳坐，如安车当步。
所谓力有悬殊，势有大小，今黜龙帮全压关陇，安有不胜之理？”
张行认真看完，直接揭开糊名，看清楚是颍川刘仁辙，关注点立即偏了：“颍川不是东都所领吗？”
张世昭当即摊手：“颍川跟济阴那边一马平川，司马正还能起个城墙不许人家过来？”
张行这才大笑，就点了点这份试卷，交回了对方……竟丝毫不晓得，战争已经到来。
PS：大家三八妇女节快乐。