此刻，最后的四位使者迎来死亡。失去操控的外道大军，茫然地走在荒凉的战场上。
在多起大战的共同影响之下，绝望旷野已看不出原有的样貌。异兽死伤殆尽，地形不复存在，连尸骸魔城也被光火烧尽。仅剩在圣柱护卫下的聚落，与黑暗最深处的魔王城堡。
在被忘却的沙漠中，有两个旁观者还静静地站着。
曾经的海底幽谷也在大战的余波中粉碎，雾中人们大多在决战开始前接受了修士的帮助。唯有狗身人沃夫卡还顽固地留着，和修士一同凝望战场。
“永恒时光见证，四位使者已迎来死亡，城中仅剩梦魇之王。”伯恩法合上启示录，“是生，是死，唯有神明知晓。”
“会是生还。”沃夫卡喃喃说道，“他们会打倒魔王，然后活着出来。”
“为什么如此笃定？”
“没有理由……”
雾中人仰着脑袋，苦笑：“只是，我希望能如此相信。”
相信他们能够胜利。
相信希望终将到来……
“一定要赢啊，然后活着回来……”
圣柱核心下方，思拉尔紧握着爪子祈祷。聚落里几乎没有声音，大家都没有力气说话了，他们通过圣柱的支援源源不断地送出自己的体力，为战士们尽可能保留着多一分力量。
希望那份余力能在决战时派上用场。
希望勇者们能多坚持一秒……
“神树大人，我们是否还能做些什么啵？”古力啵不安地说。
“已没有了，孩子。”芬芽叹息，“如果献出生命能起到作用，我情愿燃烧自己这残躯。可凡萨拉尔毕竟是此地主宰，我与重明都无力干涉……”
“嗨，担心什么。”解安说，“就那帮人哪用得着咱们操心，他们会把事情搞定！”
“说得不错。他们早就是独当一面的战士了。”
重明站在聚落边缘，遥望着如活物般颤抖的城堡。他的视线穿透重重阻碍，抵达那战场的最深处。
“相信他们吧。”他说，“相信他们，一定会取得胜利！”
·
数不清穿越了多少距离。
数不清斩破了多少门扉。
城堡之内像是巨兽的胃袋，在没有火也没有光的死地中，唯有无止尽的暗影。
楚衡空在黑暗中前行，随着直觉的指引奔走。似乎仅是区区数秒，又似乎经过了一个世纪，他斩破腐朽的大门，踏入空荡阴冷的觐见大厅。
魔王就在那里。
用一只手支撑着头颅，半睡半醒地坐于在冰冷的王座上。
他似乎被惊动了，缓慢地抬起头来。昏暗的视线穿越大厅，与杀手的目光交错。
“哦……你来了……”
他晃动着脖颈，体内发出刺耳的摩擦声。杀手握紧凶刀，大步走向前方。
“欢迎你，年轻人。真亏你能走到这个地步。不过……”
“不再多做些准备吗？不再挤出点时间吗锻炼吗？你真的确定，要在这个时候挑战魔王吗？”
杀手冷冷地望着他，他因此而微笑。
“那么……”
他撑住扶手，从王座上站起。杀手开始奔跑，凶刀闪烁血光。
“做好准备。鼓起勇气。”
“不要畏惧。不要退缩。”
他完全睁开眼瞳，似猛兽张开巨口。杀手跃起，凶刀斩出血色的弧光。他自长袍中拿出法杖，法杖的顶部生出骨骸之爪！
“拿出你的所有力量，直面梦魇之王！！”
影爪抓向神斩，第一击即为全力以赴的交锋。凡萨拉尔发出大笑，颓靡之势全然退去，他精神抖擞，眼含神光，比任何时候都显得兴奋而张扬。黑暗的魔王城瞬间亮起，六千六百道蓝色的灯火摇曳，以盛大之势照亮战场！
魔王的可怖本质因此而展露，他的影子扭曲，如同心灵深处不安的梦魇。比起在战场上首次登场的时候，此刻的凡萨拉尔还要更为狂躁，犹如暴君。可是杀手站在他的面前，没有丝毫退让。
神斩擦过影爪间隙，刀身斩向其中一指，凡萨拉尔反用魔杖将刀扣下，他向着杀手大笑：“期末考试开始了，杀手！！”
“原本我以为是小清瑕为我送终，在金叶市时我对姬怀素抱以期待，然而最后是你走到了王座前。没有因缘，不负因果，不含纠葛的局外人，却成了第一个挑战梦魇之王的勇者！”
“一定要有什么苦大仇深才能杀你吗？”楚衡空冷冷地说，“不巧啊，我对你没兴趣。我根本不想探究你从何而来，不想了解你那病态的思想。
我憎恶你的做派，我要砸了绝望旷野，所以我要杀了你！”
“很好！本应如此！”凡萨拉尔兴奋地浑身发抖，“那就拿出你的全力杀了我，勇者！！”
影爪与神斩在极短距离下相撞，意气与魔力擦出火光。梦魇之王起手竟然是近身战，他的攻击中不含有技术，却带着残忍血腥的野性，如猎犬啃噬，鹰隼扑击。以魔力构筑的爪每每精准刺向要害，那是在无法计数的杀戮中生成的最高效的攻击。
他是戮鬼之主，他拥有所有戮鬼的记忆，那同样意味着数千年无休止叠加的“每一秒”的经验。在这只史无前例的凶兽面前，即使再精妙的剑技也难逃折戟。
然而，经验绝非唯一的通路，这世上同样存在超越常理的天才。对于幼时便能与凶兽搏杀的男人而言，野兽的战斗法不过是早已超越的伎俩。他的刀光截下爪击，他的斩击折断利爪。
突刺，斩裂，下劈，一瞬三击血光绽放，凡萨拉尔的影爪破裂。攻击结束时神斩荡向身后，刀身上漫起血色火光。楚衡空反手握刀再斩，暴涨的光焰撕裂大厅，燃烧的凶刀斩向魔王。
焚夜！
凌厉明快的一斩将凡萨拉尔直接分裂，他的下半身化灰散去，上半身浮于空中鼓掌。本应坍塌的大厅在此刻成倍数放大，竟变作夜色笼罩的荒芜平原。梦魇之王的心念扭曲了现实，使得战场以他的意志改变。
他在笑声中消散，他在阴影中站起。戮鬼自影中蜂拥而至，彼此吞噬堆叠，形成二十个凡萨拉尔。他们同时抬起法杖，阴影落下截断天空！
“恐惧处刑。”
瓦克洛曾经使用的虚天影法之一，借畏惧成型的屠戮磨刀。在那一战时瓦克洛仅仅唤出一把屠刀，而此刻凡萨拉尔释放的数目足有其二十倍。二十把屠刀接连斩下，其中近半封锁楚衡空的去路，近半成环状形成囚牢。
楚衡空想也不想，神斩迎头斩下，将最近的屠刀劈为两截。他踩着断裂的屠刀跳起，如鹰般奋勇地跃下将其中一个凡萨拉尔斩断。可被斩碎的“尸体”变作阴影流逝，新的魔王又从影中立起，他持刀挡下接踵而至的斩击。
“凡德！”“在想了！”
衣兜里的凡德紧张地眨眼：“梦魇之王因戮鬼分神法术成名，他讨厌元素化后分割自我的手段，分化千万的效果实际是以分念寄托影子身躯达成……”
“和金叶那种有区别吗！”
“区别在于凡萨拉尔更快更强更猛并且……这是一个持续发动的魔法！”凡德眼前一亮，“他有本体！上！”
楚衡空眼前一亮，凡德直接用催眠术做出标志，使他看到了本体的位置。真正的凡萨拉尔位于后方，正挥舞魔杖发动全新的魔法。在他察觉这点的瞬间魔王微微一笑，有海啸般的暗影从地底升出。近90%的物质被暗影吞噬，战场成为仅容一人立足的半圆环。他与魔王各自立于环状轨道的一头，而诸多分身尖笑着飞起，释放数不清的屠刀。
楚衡空矮身回避，过于庞大的刀刃让他觉得自己在躲避斩来的天空。他就地一滚在环状轨道中滑行，神斩斩出十道炎光，将周围的分体精准地斩断。眼看已到中途，分体们忽得齐齐拍掌。六道屠刀拼合成无法跨越的截面，将剩余半段轨道直接斩断。
战场分离，楚衡空向着深不见底的深渊坠落，他向上方甩出祸腕。义体延长的极限距离也不足以跨越刀墙，然而祸腕剑盾变作镰刀，携意气钉入刀墙中。祸腕收缩，楚衡空凭借惯性上升，他在攀升至最高点时收手回旋，踩着分身的头颅跳起。
楚衡空跨越刀墙，来到后半段轨道上空，分身们编织起新的术式，他直接在半空中刺出手腕。祸镰加持下天枪击出，贯穿重重法术命中凡萨拉尔的本体！
“很不错……”凡萨拉尔捂住胸膛，“没有被表象蒙蔽，漂亮的决断！”
祸镰的秩序破坏效果发动，戮鬼分神魔法因此一击而崩坏。凡萨拉尔的分身消失，楚衡空落回下半截环形轨道。只需一瞬，他就可以来到魔王身旁，可地形再一次发生了变化。弯弧轨道被阴影扭曲为直线，原本近在咫尺的距离拉长到接近千里。
他有了远超当前的战力，却没有质点4的本质。未跨越第一深渊的升变者，终究要受到地形与环境的桎梏。而魔王操控世界，于影中悠然咏唱。
“嘶叫分解的庞然之物，反立天顶的浑浊恶意、撕咬、狂乱、自我厮杀绝望集聚——”
群体恐惧。
“虚天影法·落夜大群。”
凡萨拉尔平举手臂，犹如召唤飞鸟的饲主。
夜幕的一角化作蝙蝠落下，停留在他的手背。
那兽仅有手掌大小，毛色顺滑，眼眸乌黑，找不见任何异色，唯有纯粹的黑。不可能存在其他色泽，因为它是黑夜化作的野兽，是因魔法而活化的概念。
蝙蝠摩擦翅膀，向夜幕发声。
于是夜空拆解，变为千亿蝙蝠飞落。
那是言语难以形容的伟业，令心灵也为之震撼的狂行。黑夜在唤声中颤抖，黑暗似雪崩般坠落。它们因魔法而活了过来，第二第三只蝙蝠落向魔王的手背，所有的蝙蝠均向着同一处飞舞，似魔王牵起夜空的一角。
他挥动手臂，指向杀手。千亿蝠群随他的旨意振翅，活化的黑夜向楚衡空扑来！
楚衡空斩断了一只蝙蝠，楚衡空被无法计数的兽群吞没。他根本无法做出“反应”，庞大至极的群体将个人的思想全然淹没。他只见到魔王狂笑，兽群飞舞，微弱的自我便被夜色吞没。自我与他人的界限在这一刻模糊，一颗心灵沉入无尽心灵的海洋。
他需要挥刀，他需要振翅。他是人类，他是蝙蝠。如何定义自我，如何驱使行动？在那浑浊不安的夜幕里，仅能听闻无穷尽的尖啸嚎哭。大法师凡萨拉尔曾体会过的绝望，成为了魔王凡萨拉尔手中的至高艺术之一。
那绝不是能靠一人战胜的绝望，即使曾经的大法师也无能为力。可楚衡空抓紧了刀，他在漫无止境的蝠群中摆出架势。
“——帮我看好方向，凡德。”
他从来都不是一个人，在来到沉动界起便签订的契约，将他者的声音灌入耳中。
“——向前，只管向前！”
有了认知中的旁人，因而有不同的自我。定义因契约而成立，杀手伫立在夜幕深处。他双手握刀高举过头，摆出最简单的大上段架势。一刀斩，一刀流中的基础，举刀后大力斩下，即使不通武道的外行人也能复现的斩击。
简单，快速，单纯。
因而强大！
神斩之上火焰淡去，仅留凝结如线的赤色光芒。楚衡空大喝，挥刀，茫茫一线刀光切入黑夜，凶刀的鸣响压过蝠群的振翅声。纯粹的斩击穿透暗夜，那单纯的斩击在他的眼前放大，形成贯穿绝望的光芒通路！
影现煌天流·阳乂。巧手与微光的融合，极刚极烈的阳光之刀！
在那光芒之路的尽头，梦魇之王狂喜欢呼。他用力伸出双臂，迎接斩向自己的刀锋。在无与伦比的喜悦中，魔王的情绪来到新的高峰。
“很好！太棒了！！”
“不愧是拔出凶刀的男人！不愧是敢于向我挑战的勇者！你还可以超越极限，你一定能够将我斩杀！”
“要上了，勇者！
加油啊，不要输！！！”
世界在狂笑中颠覆，旷野在月光中沉沦。玩具箱的表侧再度反转，魔王在此刻全力以赴。
“神心反转——”
“狱界礼赞·绝望国！”
(本章完)