看着围观的众多年轻树人，老亨特不禁想到了自己的孙子木木。
那也是老亨特在【巨木之城】唯一放不下的人。
“希望木木能聪明一点，知道去黑森林找伊里斯。”
老亨特暗暗祈求道：“如果躲在黑森林里的话，它应该能坚持得更久一些吧？”
“虽然活着本身就很痛苦，但死了就什么希望都没有了。”
“木木，你一定要活下去啊……”
就在老亨特进行最后的祈祷时，处刑广场中央的法纳似乎也懒得再进行无意义的审问。
从把亨特带到这个广场的那一刻起，这场审判的结局就已经注定！
于是，法纳宣判道。
“长老亨特包庇残害我等同胞的人类，罪证确凿！”
“根据【巨木之城】的律法，理当处以极刑！”
它的话音刚刚落下，四周的树人们顿时打了鸡血一样，空荡的眼眶中流露出兴奋而残忍的情绪。
就好像它们已经等待这一刻很久了。
紧接着，树人们开始高呼道。
“处刑！！！”
“处刑！处刑！处刑！”
起初，仅是一两个树人出声喊道。
但很快，众多树人随身附和，“处刑”的呼喊声也迅速连成一片，在这片精灵圣殿的遗址上回荡。
法纳口中的“极刑”，乃是树人中最残酷的一种刑罚。
由于树人的生命力远比人类强大，致命的要害也和人类大不相同。
想要将树人处死，最残忍最高效的方式，就是用巨力将受刑者的身躯撕扯成无数碎片。
和人类的“车裂”“五马分尸”之刑有着共通之处。
老亨特望着周围的树人们，看着它们脸上的狂热与暴虐，只觉得浑身冰冷。
那些曾经熟悉的面孔，此时看上去是那么的陌生。
它们的神态有着高度的相似，宛若从一个模子里刻出来的一般。
就像是……
在这个瞬间有一個庞大的、残忍的意志，将树人们原有的精神完全覆盖。
又或者说，树人们都成了那道意志的一部分，成了它灵魂的延伸！
而对此，这些接纳了【生之种】的树人们却一无所知。
亨特忽然觉得很可悲。
既是为自己，也是为这座【巨木之城】的命运感到可悲。
这时，数名处刑者已经向亨特伸出了藤蔓，并渐渐勒紧了这名老树人的树枝。
亨特叹了口气，准备迎接生命最后的时刻。
但就在这时。
嗤——
处刑广场的上空，突然爆燃起一团炽热明亮的火光。
很难想象，在这幽深的海底，竟会有这样的火焰熊熊燃起。
霎时间，昏暗的广场被火光照亮。
这般异变，也打断了树人们的呼喊声，让那种诡异且残忍的邪异气氛稍稍淡化。
它们瞪大双眼，望向上方的海水。
只见在那里，赫然矗立着一道包裹在火焰中的高大身影。
一张英俊阳光的脸庞逐渐暴露在火光中。
在他身边，就连海水都被烈火点燃，水温正在缓慢升高，令一众树人都感到了些许不适。
“……是人类！？”
“可是那火焰是怎么回事？居然有可以点燃大海的火焰！”
“那就是火吗？我还是第一次见到……”
对这些生存在海底森林的树人而言，“火焰”本就是一种极为罕见的存在。
对年轻一代的树人来说，许多人更是第一次亲眼见到这种事物。
就像是人类第一次见到电流时的震撼，它们目睹火焰受到的冲击同样不小。
法纳的眼眶中闪过一抹诧异，喃喃道：“居然又是人类？”
在过去很长时间里，都没有人类敢于来到【巨木之城】所在的海域，更别提深入这片森林了。
但就在这两天里，竟然陆续有两人潜入【巨木之城】。
而且，他们两人似乎都具备十分不凡的能力。
这就显得不太一般了。
不过，这名人类的到来，恰好更能证明亨特与人类勾结的罪行！
法纳冷哼一声：“亨特，这就是与你狼狈为奸的人类同伙吧！”
“看来，他们还想要来解救你。”
“先前让那人侥幸逃了也就算了，居然还敢来处刑广场，真是胆大包天！”
“处刑者，上！给我干掉他！”
法纳的这番话，无疑是在给这件事情定性，也直接将火焰男子放在了敌对的立场。
听到他的命令，被称作处刑者的树人们毫不犹豫，直接向着高处的男人冲去
处刑者和其他树人最大的不同，就在于它们的身躯，往往与其他生物融为了一体。
也即为夏恩先前见到的，那些寄生在海洋生物上的树人。
有的是鱼类，有的是虾蟹。
还有的，则是操控着人类的躯体。
它们在霸占了其他生物身躯的同时，还使其保持着诡异的活性，让它们拥有一般树人不具备的特异能力。
可以说，处刑者就是树人中的精英怪！
在众多处刑者一起冲向炎焱的时候，处刑广场四周，突然响起了一道清亮沉稳的声音。
声音不算太大，却足以囊括整片广场，而且让人难以判断声音的来源。
“愚蠢的树人们啊，你们已经被【巨木神】蒙蔽了太久！”
“你们的所见所闻，皆是虚妄。”
“所谓的神祇、所谓的伟大，不过是一场虚构的骗局！”
“而现在，我将向你们展示一切的真实！”
这个声音虽然只说了短短几句话，却在树人中掀起轩然大波。
像是往油锅里倒了一碗冷水似的。
对接纳了【生之种】的树人而言，【巨木神】早就成了它们心目中最崇高、最伟大的存在。
此时，这些话语，无疑是对【巨木神】的亵渎！
没有哪个信徒能容忍自己的神祇被他人诋毁、污蔑！
于是，整个处刑广场的树人都沸腾了。
而首当其冲的，自然便是高处冒着火焰的炎焱。
不少树人都认为，刚才那番亵渎的话语，就是他说出来的。
在众多树人充满敌意的注视下，炎焱的神色不改。
开玩笑，他可是在冰雪岛被冻了不知道多少年的人，这点定力还是有的。
趁这时机，炎焱按照船长大人的吩咐，激发了先前就攥在手心里的留影石。
下一刻。
一张巨大的光幕，就在炎焱的身边显现。
所呈现出的画面，正是弦歌记忆的一部分。
由于火光的映照，这张光幕在海水中显得极为醒目。
不只是处刑广场的围观群众，就连更远处森林里的部分树人，都看到了这张光幕上的画面。
“这是……【巨木之城】？”
“那家伙，到底想干什么？”
乍一看光幕上的画面，树人们心中普遍疑惑大于惊讶，并且还有几分不以为意，只以为这是炎焱拖延时间的手段。
只是很快，当画面开始变化时，树人们则不禁愣住了。
它们看到，郁郁葱葱的树林变成了畸形丑陋的肉毯。
茁长生长的树人变成了腐烂的干尸。
伟大崇高的【巨木神】，则变成了一颗巨大的瘤状心脏！
“主啊，这到底是什么啊？”
见到光幕中的景象，有树人忍不住发出惊呼。
当初夏恩见到这些画面时，都受到了巨大的冲击。
更不用说这些本来就生活在【巨木之城】的原住民。
老亨特呆呆的望着光幕，绝望的喃喃道。
“果然是这样么？”
“原来，【巨木之城】已经变成了这样……”
哪怕亨特对【生之种】的真相有所预料，可光幕中呈现出的影像，仍是给他带来了强烈的震撼。
不过，光凭一张光幕就想让树人们改变根深蒂固的想法，显然不切实际。
很快，法纳就高喝道：“不要慌乱！”
“那只是卑鄙的人类展现的幻术而已！”
“你们好好想想，真实的【巨木之城】，怎么可能会是那副模样？”
法纳倒打一耙的效果好得出奇。
毕竟，相比于一个陌生的外来者，树人们明显更相信族内德高望重的长老。
而炎焱这样“编造谎言”“施展幻术”的举动，立即被树人们视作为更严重的亵渎行径，激起了它们的怒火。
“没错，那一定是假的！”
“人类果然卑鄙无耻，把他献给【巨木神】，用鲜血洗刷这份罪孽！”
于是，树人们便像疯了一般朝着炎焱袭击而去。
顷刻间，炎焱就享受了一次上回夏恩遭遇过的树海包围圈！
不过，面对汹涌的敌人，炎焱却丝毫不惧。
越来越多的火焰从他身上升腾而起，狂暴的吞噬着靠近他的所有树人……
……
……
在树人们的注意力，都被海水中的火焰吸引的时候。
下方的处刑广场中。
两道身影正快速接近着被藤蔓束缚在原地的老亨特。
“亨特爷爷，我们来救你了！”
听到这个声音，亨特猛地从黯然神伤的状态惊醒过来。
“木木？！伱怎么来了？”
木木说道：“当然是来救你了！”
这时，亨特也注意到了木木身旁的夏恩，顿时猜到了事情的大概来龙去脉。
“年轻人，那张光幕，也是你准备的？”
夏恩点头道：“是我。”
“不过，亨特前辈，你应该能看出，那其实不是幻术吧？”
亨特沉重的点了点头：“是啊，那多半就是现在【巨木之城】的真面目了。”
“可惜，你来得太迟了。”
“要是你早来个几十年，说不定还能让很多树人认清真相。”
“但现在……”
亨特看了看那些脸上满是愤怒、狂热的树人，心情愈发沉重。
“就算见到了真相，它们也不会去相信。”
夏恩一边砍掉亨特身边的藤蔓，一边说道：“我知道。”
事实上，他本就没打算光凭这留影石的画面，让树人们认清现实。
你永远也叫不醒一个装睡的人。
【巨木之城】中的树人们，其实就抱有着这样的心态。
再加上【腐化之种】的操控，想让它们回心转意，简直难如登天。
夏恩的本意，就只是借此来吸引树人们的仇恨值。
要是顺带能给一些保持清醒的树人心里，埋下一颗关于真相的种子，那就已经很不错了。
夏恩两人的行动虽然隐秘，但法纳也一直有关注被束缚的亨特。
所以，他们才刚解开亨特身边的藤蔓。
法纳就发现了这边的异动，怒喝道：“亨特，你想逃？”
由于大多数处刑者都在对付上方的炎焱，广场内的守备力量极为有限。
法纳索性直接自己一个人大步流星的跨步而来。
四周，也有其他树人开始围了上来。
夏恩的战力虽强，但带上亨特和木木两个拖油瓶肯定跑不快。
所以，他当机立断，直接催动【空兽心印】，打开了通向【莱茵秘境】的大门。
“快进去！”
闻言，亨特两人也毫不犹豫，直接闯了入银色光门内。
送走两人的瞬间，法纳也已然来到了夏恩面前。
异常粗壮的树枝手臂，悍然挥出！
轰！
夏恩不闪不避，硬生生和法纳对了一拳。
海水汹涌翻滚，瞬间激起大量泥沙。
法纳向后退了一步，而夏恩则练退数步。
单纯论力量，他竟是落入了下风！
这代表着，按位阶来划分，法纳至少也是五阶或是六阶的存在！
不过，夏恩的体型更小、更灵活。
法纳想要留住他，显然是不现实的。
眼下，老亨特已经安全，夏恩其实也可以就此撤退。
但突然间。
随着泥沙的翻滚，夏恩看到了一块掩埋在泥沙下的雕像碎片。
那是半张残破的女人脸庞。
夏恩在第一眼就认出来，那正是精灵女神的神像碎片！
女神的嘴角，还挂着一抹神秘的微笑。
只是她此时的状态，却只能用凄惨可怜来形容。
鬼使神差的，夏恩拿出了一直放在身上的银色怀表。
下一刻。
“咔哒”一声。
银色怀表的指针停顿下来，定格在了这一瞬间。
不只是怀表，夏恩周遭的一切，群情激昂的树人、愤怒的法纳、海水中燃烧的火焰……
一切的一切，全部都定格在了此刻。
但紧接着，指针开始朝着逆时针的方向转动。
泥沙渐渐回落，那些藏匿在四周的雕像碎片自行聚集在一起，形成神像的模样。
四面的断壁残垣在无形的力量下修补、复位，重新变回一座巍峨高大的圣殿。
时间，开始倒流了！
(本章完)