“能和我说一些光明之地的事吗？”

艾琳娜请求。

陆离轻轻颔首，讲述最近几个月营地的进展。

从玛瑙湖营地只有扭曲与藤蔓教会到一批批居民迁徙而来。从沼泽之母加入到营地在盟友和新居民帮助下建立体系，还有不久前的维纳地下城和成为异神的扭曲身影。

艾琳娜安静倾听着，享受得来不易的宁静。

很快，陆离的讲述结束在救援前夕，然后问艾琳娜：“你想和祂交谈吗。”

“你能做到吗？”艾琳娜倏然望向陆离，带着惊喜。

“应该，留在这里。”

陆离回归现实，走到床榻上熟睡的艾琳娜身旁，释放入梦之人的力量。

光怪离奇的朦胧梦境在背后展开，边缘变幻的梦境深处，显露仿佛空间重叠后的阳光下的露台。

还有那道年轻背影。

艾琳娜若有所感地回过头，看到梦境彼岸的陆离和纱幔轮廓，流露欣喜，她忘记这是梦境，从护栏上小心翻下来，走向菲罗琳娜。

扭曲之影也向她的妹妹靠近，即将踏入晕染梦境的范围时被陆离阻止：“梦境无法支撑你的进入。”

意识到无法拉进距离的艾琳娜停下脚步，向陆离施礼：“谢谢你，陆离先生。”

陆离什么也没说，姐妹交流中拿起床头柜上当做摆件的书。

《马丁与狗》，这本贵妇与其奴隶情感恩怨曾经风靡整个时代，热销地从主眷大陆到荒芜之地再到列侬群岛。

而这本书的内容的确比那些老套的骑士故事或爱情故事写得有趣——穷人们可以代入奴隶，富人们可以代入贵妇。

虽然阅读这种书使人尴尬，但总比偷听姐妹交流要好。

人性悄然流逝，这无疑是种浪费，如果交由树语者此时已经快要再制造出一块农田。

姐妹交流终于接近尾声，艾琳娜主动询问陆离：“那些漩涡人……你打算怎么处置它们？”

“你的想法是什么。”

陆离将书放回床头柜。

艾琳娜不会无缘无故这么问。

“我想把它们交给我……”艾琳娜说。扭曲教会需要她，但不需要圣女：“我想建立新的漩涡教会。”

“漩涡之神已经死了。”陆离又一次说。

“所以我才有这种想法。”艾琳娜望向露台外的梦境光明之地，漩涡之地的轮廓逐渐浮现。

“神会是我……”

“吾支持艾琳娜。”扭曲之影此时低语。

“在此之前，先让艾琳娜能和你们交流。”

陆离没有拒绝，某种程度上这算是废物利用——那些漩涡人，以及残存大地的漩涡遗址。

但需要心理疏导，扭曲之影的正常源于沼泽之母每日的下午茶，艾琳娜也得参加。

“维纳地下城有位语言学家。”

不过提议被扭曲之影以“不想破坏淑女们的下午茶”否决，祂已有办法：“异神能影响他人，无关种族与语言……”

沼泽之母在陆离脑海低语就是这种能力，只是扭曲之影还不能熟练掌握。

陆离颔首，收回力量。

朦胧梦醒收缩，显露缓缓醒来的漩涡人艾琳娜。

一切虚妄美好终要回归现实。

“扭曲教会接下来会竭力为您补回人性。”扭曲之影对陆离低语。

这也是陆离奢侈释放力量的原因之一：旧贝尔法斯特里徘徊着大量人性。

陆离离开房间，询问清理长廊的女仆沼泽之母位置。

“殿下在等您，请跟我来。”

女仆带领着陆离来到卧室。

沼泽之母正在露台享用早餐，邀请陆离坐下，并让女仆再准备一份食物。

咔——

露台门轻轻关闭，沼泽之母拿起手帕轻抹嘴唇，将摇曳浅红酒液的酒杯推向陆离。

陆离忽略酒杯：“余烬区有新反应吗。”

“没有，维持原状。”

漩涡之地解决后余烬区恢复原状——恢复对外界视若无睹的状态。

“关于余烬区，吾有新的想法……”

陆离等待沼泽之母说下去。他知晓沼泽之母不会因为“曾和余烬区并肩作战”就将其视为盟友。

“入侵漩涡之地时吾感知到余烬区存在意识……或许其能成为吾等盟友。”

相比漩涡之地，其他禁地的威胁性逊色许多。如果寂静山丘与沉船区因为会外出掠食必须解决，不会染指周围、不会外出掠食、25年时间只从一条街区变成两条街区的余烬区完全可以排除敌对。

它唯一的原罪是存在于希望之地。

“我们能压制余烬区吗。”陆离问。

他们还不能因解决漩涡之地而松懈。漩涡之地的毁灭与他们的实力无关——它们死于疏忽和大意，放任怀揣毒药的小男孩接近准备国王晚宴的厨房。

“和菲罗琳娜相近。”

也就是可以。

陆离答应了和余烬区接触。这件事交给沼泽之母，扭曲之影还需熟练异神的力量以及处理漩涡之地遗产。

如无意外，无论余烬区交涉成功与否，营地的下一个目标都会是寂静山丘。

它们在希望之地上空肆虐太久了。

这个时候，嘈杂喊声突然从远处传来。

……

“你们以为我在为了谁？还不是因为你们这群混蛋？”

盖尔和米特拉无奈缩在病房角落，看着老驱魔人教训来到病房的驱魔人们。

“你们知道刚才陆离来的时候我怎么说的吗？我跟他说，别再给我的学生们安排危险了，你是传奇怎么死都死不了，他们不是！”

“我们是驱魔人……”埃尔森低声嘟囔。

“陆离也是这么说的，他说‘总要有人去做’，但你凭什么认为自己能做到？”

哈德斯倏地看去，语气逐渐带上嘲讽：“噩梦事件，多了不起？你们老师我当初干过最值得夸耀的事也只不过从一只邪灵仪式里逃脱，你们才成为驱魔人十几天就敢跟着去解决邪神……太棒了！”

朗格尔忽然站起来，旁边的艾伦想要阻止但晚了一些：“我们能不能做到不重要，重要的是我们必须去做！”

朗格尔直接说完这番话的后果就是哈德斯怒气冲冲离开病房。

很快，他们听见老师的喊声从楼下传来。

“我已经没什么可教你们的了！”

(本章完)